長生殿內的檀香凝而不散，纏繞著龍椅上的鎏金紋飾，白洛恆指尖輕叩禦案，目光掃過階下三名學子，周弘身姿挺拔，眉宇間帶著世家子弟的從容；李修文微垂著頭，手指無意識地絞著衣袖，顯露出寒門學子初見天顏的侷促，唯有蘇硯秋，站在兩人中間，脊背挺得筆直，眼底卻藏著一絲不易察覺的波瀾，像深潭裏的水，看似平靜，底下卻暗流湧動，看起來顯然是已經不知所措了。
“朕且問你們一事。”白洛恆的聲音打破沉寂，帶著帝王特有的沉穩。
“若此時北境胡騎南下，邊關告急，而國內又逢大旱，赤地千裡，百姓流離失所，餓殍遍野，你們當如何應對？既要保民生安定，又要拒外敵於國門之外，可有良策？”
周弘上前一步，拱手作答，聲音朗朗：“陛下，臣以為當先派良將鎮守邊關，加固城防，暫阻胡騎攻勢；再開國庫放糧，遣能吏賑災，組織百姓遷徙至有水草之地，同時鼓勵富戶捐糧，以解燃眉。待災情稍緩，再調兵反擊，定能兩全。”
他言辭流暢，條理清晰，顯然是熟讀過兵書策論的。
白洛恆微微頷首，目光轉向李修文。
李修文臉漲得通紅，膝蓋微微發顫，囁嚅道：“草民……草……草民以為，百姓是根本。若百姓不安，軍心必亂……當先救民，再……再禦敵。可遣使者與胡騎議和，暫許歲貢，換得喘息之機，待國內安定，再圖長遠。”
他說得磕磕絆絆，卻字字懇切。
白洛恆不置可否，轉而看向蘇硯秋：“你呢？”
蘇硯秋卻像是沒聽見，目光落在禦案上那疊奏摺上，眼神發直。
方纔陛下的問題，讓他忽然想起荒林裡的血跡，那時他也是腹背受敵，一麵是刺客的刀，一麵是對前路的絕望，與此刻的“內憂外患”竟有幾分相似。
“蘇探花？”一旁的張適之低低提醒了一聲，語氣裏帶著警示。
蘇硯秋猛地回神，才發覺殿內眾人的目光都落在自己身上，連忙躬身：“草………草民失禮，請陛下降罪。”
額頭的冷汗順著鬢角滑落，浸濕了洗得發白的衣領。
白洛恆擺了擺手，嘴角噙著一絲若有若無的笑意：“無妨，想什麼入了神？”
“草民……”蘇硯秋張了張嘴，話到嘴邊卻變了味。
他望著白洛恆那雙深邃的眼睛，忽然想起林文軒興奮的笑臉，想起母親納鞋底時的皺紋，想起趙芳塞給他平安符時泛紅的眼眶，那些期盼的眼神，像針一樣紮在他心上。
他深吸一口氣，聲音忽然發顫，卻異常清晰：“陛下，臣鬥膽想問……此次開科取士，當真是為了公平提拔寒門子弟嗎？”
話音落下，殿內死一般的寂靜。
張適之臉色驟變，往前一步厲聲喝道：“蘇硯秋！放肆！陛下推行科舉，廣納寒門才俊，天下有目共睹，你竟敢質疑聖心？”
他袍袖翻飛，聲音裏帶著驚怒，這可是大不敬之罪，輕則貶斥，重則殺頭，你一個剛剛入客的平民在這裏大放厥詞，不想活了？
李修文嚇得渾身發抖，幾乎要跪下去；周弘皺著眉，顯然也覺得蘇硯秋太過莽撞。
蘇硯秋卻挺直了脊樑，儘管指尖冰涼，牙齒都在打顫，目光卻死死盯著白洛恆。他知道自己這句話有多冒險，可他忍不住，這一路之中，那一夜的毆打，荒林裡的刀光、王顯陰鷙的笑……那些壓在心底的疑慮，終於衝破了理智。
白洛恆的眼神漸漸沉了下來，瞳孔微眯，指尖在禦案上停住，那道目光緊緊的鎖定在眼前這個質問自己的學子身上。
良久，他才緩緩開口，聲音聽不出喜怒：“哦？你為何會有此一問？”
張適之還想再斥，卻被白洛恆抬手製止了。
蘇硯秋的心跳得像要炸開，方纔那股衝勁褪去，恐懼瞬間攫住了他。
他看到禁軍腰間的長刀，看到張適之鐵青的臉，看到周弘眼中的鄙夷，他一個寒門探花，無權無勢，竟敢在天子麵前說這樣的話，簡直是自尋死路。
“朕讓你說。”白洛恆的聲音再次響起，帶著一絲鼓勵。
“你如今是探花，也算半個朝廷官員，有話但說無妨。是顧慮，是疑惑，都可直言。”
這句話像一道暖流，淌過蘇硯秋冰涼的四肢。他想起母親在油燈下說的“做人要憑良心”，想起趙芳說的“怕啥？有理走遍天下”，想起那些在荒林裡為了保護他而流血的禁衛軍……憤怒終於壓過了恐懼。
他“噗通”一聲跪下，額頭抵著冰涼的金磚，聲音帶著哭腔，卻異常堅定：“陛下！若朝廷當真公平，草民……草民要告禦狀！”
“告禦狀？”白洛恆挑眉。
“你要告誰？”
“揚州蘇縣縣丞府王顯！”
蘇硯秋猛地抬頭，眼眶通紅，淚水混著汗水滑落：“草民蘇縣人士，赴京趕考途中，行至揚州城外荒林，遭遇刺客襲擊，險些喪命！那些刺客招招致命，目標明確，絕非悍匪！草民想來想去，唯有王顯有動機，草民曾曾經縣考之事之事，與他有過爭執，發現他徇私舞弊，最終被周大人製止，他懷恨在心，竟買兇殺人，欲置草民於死地！”
他從懷裏掏出那塊早已被體溫焐熱的平安符，高高舉起：“這是草民同鄉所贈，荒林遇襲時，它替草民擋了一刀，上麵的血跡至今未乾！草民雖無實證，卻敢以性命擔保，此事定與王顯脫不了乾係！”
殿內再次陷入寂靜，張適之愣住了，他沒想到這個看似文弱的學子，竟藏著這樣的冤屈；李修文也忘了害怕，望著蘇硯秋的背影，眼中閃過一絲共鳴，他們都是寒門子弟，誰沒受過權貴的欺壓？
看女頻小說每天能領現金紅包🧧