禦京城到了。
這裏有繁華，有威嚴，也定然有暗流。但他已經走到了這裏，就沒有退縮的道理。
他摸了摸懷裏的信，那封寫給母親和阿芳的信還帶著體溫。
等考完會考，他一定要把禦京城的模樣寫進信裡，告訴她們，他終於見到了這天下最繁華的地方，也離夢想，隻有一步之遙。
隊伍穿過大道，朝著專為學子準備的驛館走去……
把這些學子安排在驛站後，那名校尉便走了出來，帶著兩名禁衛軍便往紫薇宮的方向而去……
恢宏的皇宮裏，長生殿內，檀香裊裊，白洛恆身著玄色龍袍，指尖捏著硃筆，在奏摺上緩緩落下。
案幾上堆疊的奏章如山，他眉目沉靜，彷彿早已習慣了……
“陛下，前殿校尉在外求見。”內侍輕手輕腳地走進來，聲音壓得極低，生怕驚擾了禦案後的君王。
白洛恆筆尖一頓，朱墨在奏摺上暈開一個小小的點。
他抬眼，眸中閃過一絲不易察覺的暖意：“讓他進來。”
“奴婢遵旨。”內侍躬身退下，不多時，殿外便傳來甲冑碰撞的輕響。
前殿校尉大步走入，玄色衣服上還沾著些微塵土。
他走到殿中，“噗通”一聲跪下，動作乾脆利落：“末將參見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
“免禮。”白洛恆放下硃筆，目光落在他身上。
“學子們都安置妥當了？”
“回陛下，已盡數安置在城南驛館，食宿皆已備妥。”
校尉低頭回話，聲音洪亮：“此次各州赴京學子共計兩千三百一十七人，無一人掉隊，無一人傷亡。”
白洛恆聞言，嘴角微微上揚，眼中漾起笑意：“好！你做得很好。長途跋涉，護得眾人周全，當賞。朕要擬旨，賞你黃金百兩，升三級，調回禁軍大營任職。”
“謝陛下隆恩！”校尉叩首，卻遲遲沒有起身，反而抬起頭，臉上帶著幾分凝重。
“但末將今日前來，並非為領賞，而是請罪。”
白洛恆臉上的笑意淡去，眉頭微蹙：“請罪？你護得學子安然抵京，功不可沒，何罪之有？”
校尉深吸一口氣，沉聲道：“回陛下，返程途中，在揚州城外荒林遭遇刺客襲擊。禁衛軍雖將刺客盡數斬殺，卻也傷了三名弟兄……”
他頓了頓，聲音裏帶著愧疚：“是末將護衛不力，請陛下降罪！”
“刺客？”白洛恆的臉色瞬間沉了下來，指尖在禦案上輕輕敲擊著，發出“篤篤”的聲響，在寂靜的殿內格外清晰。
“可調查清楚了什麼來路？為何要襲擊學子？”
“回陛下，事後末將已派人查驗。”
校尉低頭道：“那些人身著黑衣，手持短刀，皆是當地悍匪，平日裏以劫掠路人為生。”
“悍匪？”白洛恆冷笑一聲，指尖的敲擊陡然停住。
“你當朕是三歲孩童？禁衛軍身著黃金鎧甲，手持長矛，明眼人一看便知是朝廷軍隊。尋常悍匪縱有天大的膽子，也不敢招惹禁軍，更遑論在荒林設伏？”
校尉叩首更深：“陛下明鑒！末將也覺此事蹊蹺。那些人出手狠辣，招招致命，卻對行囊物資毫不動心，倒像是……專門衝著某個人來的。”
“某個人？”白洛恆的目光銳利起來。
“查出來是針對誰了嗎？”
“尚未查清。”
校尉搖頭：“學子們驚魂未定，末將不敢貿然盤問。但從當時的情形看，刺客的目標似乎是一名普通的學子……”
白洛恆沉默片刻，殿內的檀香彷彿也凝固了。
他想起自己推行的新政，想起那些被觸動利益的世家大族，想起各州府盤根錯節的勢力，寒門學子赴京會考，本就是對舊秩序的衝擊，有人鋌而走險，倒也不奇怪。
“此事絕非悍匪所為。”白洛恆緩緩開口，聲音裏帶著不容置疑的威嚴。
“背後定然有人指使。傳朕旨意，命大理寺與刑部會審，徹查此事！務必揪出幕後黑手，給受傷的禁軍弟兄，給受驚的學子一個交代！”
“奴婢遵旨！”內侍連忙應道。
白洛恆看向校尉，語氣緩和了些：“你護學子有功，折損弟兄亦是無奈，罪不在你。賞還是要領，這幾日便先回營歇息，養精蓄銳。後續學子的安保，交由吏部尚書負責，他會調派京畿衛戍加強驛館守衛。”
“謝陛下聖明！”校尉再次叩首，心中的愧疚散去不少，起身時，心中的沉重都輕快了些。待校尉退下，白洛恆重新拿起硃筆，卻再無心思批改奏摺。
“王琛。”
“奴婢在。”
“備駕，去東宮。”
“奴婢這就去安排。”
不多時，一行儀仗便出了長生殿，沿著宮道往東宮而去。
白洛恆坐在龍輦上，撩開窗簾，望著窗外掠過的宮殿樓閣。
他想起那名校尉提到的事，一時間，心中的興奮又頓時被抑製了下去……
此次會考，不僅是為了選拔人才，更是為了向天下昭示，寒門亦可出貴子，公道自在朝堂，而且他也想借這次事情，洗清前楚的人員，以及那些暗地裏一直跟自己作對的官員……
龍輦穿過一道道宮門，終於抵達東宮。白洛恆走下龍輦，望著眼前這座略顯樸素的宮殿，嘴角露出一絲笑意。
東宮的門緩緩開啟，裏麵傳來少年朗朗的讀書聲。
東宮正大殿內，書卷氣與檀香交織，溫彥身著緋色官袍，鬢角微霜，正與太子白乾相對而坐，案上攤著一卷書本，少年清朗的讀書聲方纔正是從白乾口中傳出，字句頓挫，帶著獨屬於儲君的氣質，自他開始上朝以後，無論是行為氣質都發生了變化……
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