李氏眼神閃爍了一下，湊近他耳邊，聲音陰惻惻的：“夫君息怒，我們未必就沒有機會了……”
“還有什麼機會？一旦他們進入了京城，我們還有機會下手嗎？他現在已經是要會考的人了，朝廷已經派下禁衛軍親自把守，貼身保護著他們這些學子，還有什麼機會下手嗎？”
王顯猛地抬頭，看著李氏，眼睛裏閃過一絲狠厲，然而，很快又被一絲無奈給壓下去……
李氏沒說話，隻是用帕子慢條斯理地擦了擦手上的茶漬，嘴角勾起一抹冷笑。
窗外的陽光照進來，落在她臉上，卻顯得格外陰冷。
“三日嘛……不急，有的是機會……”
三日的時間，轉瞬即過。
蘇硯秋的傷勢在林文軒的照料下好了些，至少能正常走路了。
他把趙芳給的那塊麵餅吃了，說是要攢足力氣去京城。
夜色，州府籠罩在一片沉寂裡。
客房內，蘇硯秋躺在草蓆上，睜著眼望著屋樑。
身上的傷好了些，白日裏走在路上已瞧不出太大異樣，可一沾這硬邦邦的草蓆，或是夜裏翻身時，骨頭縫裏仍會透出細密的疼，像有小蟲子在啃噬。
他動了動手指，摸到枕下的平安符，布包裡的硬物硌著掌心，讓他想起趙芳把這符塞給他時的模樣，她的手指帶著薄繭，輕輕按在他手背上，說“戴著它，就像我在你身邊”。
明日就要奔赴京城了，那座隻在書本裡見過的都城，禦街十裡，朱雀高聳，該是怎樣一副繁華景象？揚州府已讓他咋舌，禦京城怕是要把人的眼都晃花了。
可轉念一想，母親和阿芳此刻在做什麼？或許母親正坐在燈下納鞋底，阿芳在給院角的菜苗澆水，她們還不知道他已過了州試，還在日夜盼著訊息。
蘇硯秋的眉頭微微皺起，心裏像被什麼東西揪了一下，該給她們寫封信纔是。
他撐著身子坐起來，背上的傷又牽扯著疼了一下，他咬了咬牙，從床腳的筐裡翻出筆墨。
那支毛筆還是考場裏用的，筆鋒有些散亂，卻還能寫字；紙是他從考場順手帶回來的，雪白雪白的，平民人家平日裏哪捨得用這樣的好紙？他捧著紙，指尖輕輕摩挲著，心裏忽然有些發酸。
客房裏太暗，油燈的光昏昏沉沉，照不清字跡。
蘇硯秋端著筆墨，輕輕推開房門。門外的廊下掛著一盞燈籠，橘黃色的光透過紙罩灑下來，在地上映出一圈朦朧的光暈。
廊邊站著兩名侍衛，穿著玄色勁裝，腰佩長刀，見他出來，立刻警覺地看過來。
這是朝廷派來的禁衛軍，專為保護赴京會考的學子。
白日裏他們便守在院外，入夜後又挪到了客房門口……
“這位公子，深夜出來有何要事？”左邊的侍衛開口問道，聲音低沉，帶著軍人特有的沉穩。
“我想寫封信，寄回家去。”蘇硯秋舉起手裏的筆墨，語氣裏帶著幾分懇切。
“屋裏太暗，想借廊下的月光用用。”
侍衛瞥了眼他手裏的紙筆，又看了看天邊那輪半彎的月亮。
兩人對視一眼，點了點頭：“公子要寫便寫吧，隻是得在我們眼皮子底下。夜裏不太平，離了我們的視線，若是出了岔子，不好交代。”
蘇硯秋連忙點頭：“多謝兩位大哥體諒。”
他知道這是侍衛的職責，更想起前幾日那場雨夜的襲擊，心裏不禁泛起一陣寒意。有他們在身邊，總歸是安全些。
他在廊邊的石階上坐下，將紙鋪在膝頭。月光落在紙上，泛著一層淡淡的銀輝，連筆鋒都看得真切了。
他蘸了蘸墨，筆尖懸在紙上，卻一時不知該寫些什麼。
想說的話太多，堵在喉嚨口，反倒不知從何說起。
想告訴母親，他過了州試，不用再擔心他考不上；想告訴阿芳，京城不遠了，等他考完，就接她們去看看；想說說揚州府的繁華，說說路上的見聞，說說林文軒的照料，還有那些藏在心裏的委屈與後怕……
他深吸一口氣，筆尖終於落了下去。字寫得有些急，筆畫裏帶著顫抖，卻比考試時更有力道。
他寫“母親勿念，阿芳安心”，寫“已過州試，明日赴京”，寫“京城繁華，定不負所望”，寫“待我歸來，共話家常”。
他沒提遇襲的事，怕她們擔心；也沒說身上的傷，隻說“一路安穩，食宿尚可”。
寫到最後，墨快用盡了，他在紙的角落畫了個小小的記號，那是他和阿芳之間的暗號，一個歪歪扭扭的麥穗，代表“一切安好”。
放下筆時，手已經酸了，後背的傷又在隱隱作痛。蘇硯秋看著那張寫滿字的紙，密密麻麻的字跡裡，藏著他半生的期盼。
他小心地把紙疊好，放進懷裏貼身的地方，才站起身，對兩名侍衛拱手：“多謝兩位大哥照看。”
侍衛剛要回話，忽然，一陣極淡的異香飄了過來，像是某種花香，卻又帶著點刺鼻的甜膩。
左邊的侍衛臉色驟變，低喝一聲：“不好，是迷香！”
話音未落，他已伸手去捂自己的口鼻，右邊的侍衛反應更快，一把將蘇硯秋往客房裏推：“你快進去！把門關好！”
蘇硯秋被推得一個踉蹌，踅身進了客房，指尖剛碰到門板，就聽見院牆外傳來幾聲輕響，像是有人翻牆而入。
他猛地回頭，藉著月光，看見幾道黑影從牆頭上翻了下來，動作迅捷如狸貓，手裏都握著短刀，寒光在月色下一閃而過。
“攔住他們！”侍衛的怒喝聲響起，緊接著便是兵器碰撞的脆響。
“鏘鏘”幾聲，在寂靜的夜裏格外刺耳。
蘇硯秋的心跳得像擂鼓，他死死攥著門閂，手心裏全是汗。
上次被毆打的劇痛彷彿還在身上，那些黑衣人的凶神惡煞也在眼前晃。
他不敢開門，隻能貼著門板，聽著外麵的打鬥聲，兵器碰撞聲，悶哼聲，還有黑影被打倒在地的沉重聲響。
大約一柱香之後，蘇硯秋的後背緊緊抵著門板，能清晰地感覺到外麵傳來的震動，他甚至能想像出侍衛與黑衣人纏鬥的模樣……
不知過了多久，外麵的打鬥聲漸漸平息了。
蘇硯秋的心提到了嗓子眼，耳朵貼在門板上，屏住呼吸聽著。
沒有腳步聲，沒有說話聲，隻有風吹過燈籠的“嗚嗚”聲。
他的手在發抖，不敢去開門。
萬一……萬一侍衛輸了呢？那些黑衣人會不會破門而入？
就在這時，“篤篤篤”，門被敲響了。
蘇硯秋嚇得渾身一激靈，猛地後退一步，後背撞在桌角上，疼得他倒吸一口涼氣。
“公子，是我們。”門外傳來侍衛的聲音，帶著些微的喘息，卻還算平穩。
蘇硯秋懸著的心稍稍放下，卻還是不敢大意，顫聲問道：“是……是李大哥嗎？”
他白日裏聽人喊過左邊侍衛的姓。
“是我。”
門外的聲音應道：“黑衣人已被製服，公子可以開門了。”
蘇硯秋這才哆哆嗦嗦地拉開門閂，將門開啟一條縫。
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