蘇硯秋心裏咯噔一下，藉著閃電的光，看清這幾人都穿著短打，臉上矇著黑布，隻露出眼睛，眼神裡透著凶光。
“你們是誰？”
他握緊了手裏的木杖，聲音有些發顫，這木杖陪他走了一路，此刻竟成了唯一的依仗。
那幾人不說話，隻是互相遞了個眼色，舉起棍子就朝他打來。
蘇硯秋連忙用木杖去擋，“哢嚓”一聲，木杖被打得斷成兩截。
他本就沒什麼力氣，哪裏是這幾人的對手？一根棍子狠狠砸在他背上，他疼得悶哼一聲，踉蹌著往前撲去，膝蓋磕在石頭上，頓時滲出血來。
“別打了！你們認錯人了！”他掙紮著喊道，卻隻換來更兇狠的毆打。
棍子像雨點一樣落在他身上，背上、腿上、胳膊上……每一下都帶著鑽心的疼，彷彿骨頭都要碎了。
他蜷縮在地上，雙手抱著頭，意識漸漸模糊，隻覺得渾身像被火燒一樣疼，血混著雨水流在地上，暈開一片暗紅。
“停！”其中一個人忽然喊了一聲，用棍子撥了撥蘇硯秋的身子。
“看他還動不？”
另一個人蹲下身，伸手探了探蘇硯秋的鼻息，又摸了摸他的頸動脈，站起身道：“沒氣了。”
“算他倒黴。”領頭的人啐了一口，聲音裏帶著幾分不耐煩。
“誰讓他不長眼，敢跟咱們老爺作對？”
“可不是嘛，”
旁邊的人接話道：“本來還能考個功名，這下成了黃泉路上的冤鬼，也是個苦命人。”
“少說廢話，快走！別讓人發現了！”
幾人的腳步聲漸漸遠去，消失在雨幕裡。蘇硯秋躺在泥地裡，渾身的骨頭像散了架，疼得他幾乎要昏過去。
但他死死咬著牙，屏住呼吸，剛才那人探他鼻息時，他故意把氣憋了回去，竟真的瞞過了他們。
雨還在下，冰冷的雨水澆在傷口上，疼得他渾身發抖。
他知道不能再躺在這裏，要是被人發現他“死”了，說不定會被扔去亂葬崗。
他用盡全力，一點點往廂房的方向爬，手指摳進泥裡，留下一道道血痕。
每爬一步，身上的傷口就像被撕裂一樣，冷汗混著雨水往下淌，視線都模糊了。
“阿芳……娘……”他咬著牙，心裏默唸著家人的名字，這成了他唯一的力氣。
爬了約莫一炷香的時間，他終於摸到了廂房的門，用盡最後一絲力氣推開，“撲通”一聲摔了進去。
屋裏的學子被驚醒，藉著油燈的光看清是他，都嚇了一跳。
“蘇兄！你怎麼了？”林姓學子連忙跳下床，扶起他，看清他滿身是血，臉色瞬間白了。
“這……這是怎麼回事？”
蘇硯秋靠在牆角，大口大口地喘著氣，疼得說不出話，眼淚卻忍不住掉了下來。
不是因為疼，是因為委屈和不解，他到底得罪了誰？為什麼要置他於死地？
“他們說……說我得罪了他們家老爺……”
他好不容易擠出一句話，聲音嘶啞：“我沒得罪人啊……我一直在鄉下種地，連縣太爺都沒見過幾次……”
他一邊說，一邊努力回想。從鄉下到縣城，再到州府，他接觸過的人寥寥無幾，除了家人、同村的鄉親，就是考場上的學子和縣府的官員……官員？
一個名字猛地跳進他的腦海，王顯！蘇縣的縣丞！
那日在縣府，王顯因為侄子換卷的事被周明訓斥，顏麵盡失，當時他看自己的眼神，就像淬了毒的刀子。
難道……難道是他？
蘇硯秋的心沉了下去。他一個寒門學子，無權無勢，怎麼鬥得過縣丞？那些人下手那麼狠，顯然是要讓他死，若不是他急中生智裝死，此刻早已成了冤魂。
“蘇兄，你別嚇我啊！”林姓學子看著他慘白的臉，急得直搓手。
“要不……咱們去報官？”
“不能報官。”蘇硯秋搖了搖頭，聲音微弱卻堅定。
“他們敢在州府地界動手，背後定有人撐腰。咱們沒證據，報官也沒用，說不定還會引來更大的禍事。”
他看著窗外的暴雨，雨水敲打著窗戶，發出劈裡啪啦的聲響，身上的傷口還在疼，但他心裏的火卻燒了起來。他想起趙芳的叮囑，想起母親的期盼，想起自己十年苦讀的不易。
“我不能就這麼算了。”他攥緊了拳頭，指甲深深嵌進掌心。
“我要考，我要考上秀才，我要讓他們知道，我們這些貧苦百姓學子的命，不是他們想捏就能捏的！”
林姓學子看著他點了點頭，用力道：“蘇兄，我幫你！我這裏還有些金瘡葯，是我娘給我備的，先給你塗上！”
蘇硯秋看著他遞過來的藥瓶，心裏湧上一股暖流。
窗外的雨還在下，身上的傷疼的撕心裂肺……
次日天剛亮，雨停了，窗欞上沾著些雨珠，折射出淡淡的晨光。
一個官差掀開門簾走進來，聲音帶著不耐煩：“三日後開考，都老實待著，別四處亂逛惹事，誤了時辰自己負責！”
說罷，瞥了眼屋裏的人，轉身便走……
林姓學子正要起身，想把蘇硯秋遇襲的事說給官差聽，卻被一隻手死死拉住。
他回頭，見蘇硯秋臉色慘白，額頭上滲著冷汗，嘴唇動了動，聲音低得像蚊子哼：“別去。”
“可他們都要殺你了！”林姓學子急得壓低了聲音。
“再不說，萬一……”
“說了才真的沒機會了。”蘇硯秋喘了口氣，每說一個字都牽扯著背上的傷，疼得他眉頭直皺。
“你沒聽官差說？考試期間，重傷重病者取消資格。他們要是見我這樣，定會把我趕出去。”
他攥緊了拳頭，指節泛白：“我等了十年，不能就這麼放棄。”
林姓學子看著他眼裏的執拗，張了張嘴，終究是把話嚥了回去，隻是重重嘆了口氣，轉身去給他倒了碗水。
接下來的三日，蘇硯秋幾乎是在煎熬中度過。
白天，他躺在草蓆上，咬著牙讓林姓學子給他上藥。金瘡葯抹在傷口上，像火燒一樣疼，他硬是沒哼一聲，冷汗卻把粗布單浸得透濕。
夜裏，傷口陣陣抽痛，他常常疼得醒過來，望著屋樑上的蛛網，一遍遍默唸著趙芳的名字，靠著那點念想捱到天亮。
筐裡的麵餅還剩最後一塊，他沒捨得吃，用油紙包好，藏在枕下，那是趙芳的手藝，是他最後的底氣。
開考那日清晨，蘇硯秋掙紮著坐起來，渾身的骨頭像散了架，稍一挪動，背上的傷就像被刀割一樣。
林姓學子扶著他，眼圈通紅：“要不……還是算了吧？你的身子……”
“不能算。”蘇硯秋搖了搖頭，從筐裡翻出趙芳給他縫補的藍布衫。
衣服洗得發白，袖口磨破了邊，趙芳用同色的布打了個補丁，針腳細密得幾乎看不出。
他咬著牙，一點一點往身上套，胳膊抬到一半，牽扯到傷口，疼得他眼前發黑，差點栽倒。
看女頻小說每天能領現金紅包🧧