散朝的鐘聲在紫薇宮上空回蕩時，白乾隻覺得雙腿有些發僵。
他跟著父親走下丹陛，直到走出大明殿，清晨的風帶著涼意拂過臉頰，他才恍惚回過神，原來朝堂上的一個時辰，竟比溫老師講一日的經史還要累。
“殿下，回東宮嗎？”貼身侍衛低聲問道。
白乾搖搖頭，目光不由自主地望向長恆宮的方向。
那裏有母親的笑容，有淡淡的葯香，還有不必緊繃著的輕鬆。
他幾乎是小跑起來，朝服的玉帶勒得有些緊，卻攔不住腳步的輕快。
長恆宮的宮人見他來了，臉上都堆起笑意，剛要通報，就被他擺手製止。
他躡手躡腳地走進內殿，隻見裴嫣正靠在窗邊的軟榻上，手裏捏著一本翻開的書本。
“母後。”他輕輕喚了一聲。
裴嫣轉過頭，眼中瞬間漾起驚喜的漣漪，連忙放下書卷招手：“乾兒回來了？快過來，讓母後看看。”
白乾走到榻前，順勢坐下，將頭輕輕靠在她膝頭，連日來的緊張、朝堂上的拘謹，在這一刻都化作了疲憊，順著呼吸慢慢吐了出來。
“今日早朝如何？”裴嫣的手指輕輕梳著他的發，指尖帶著熟悉的暖意。
“是不是很無趣？”
白乾揉了揉有些發澀的眼眶，長長的睫毛在眼下投出淡淡的陰影：“也不算無趣，就是……人太多了。”
他頓了頓，聲音帶著少年人的直白：“比溫老師的課堂吵多了，大臣們說話也文縐縐的，聽著有些累。”
裴嫣被他逗笑，指尖點了點他的額頭：“傻孩子，朝堂本就不是玩樂的地方。你才八歲，第一天上朝能坐得住，就已經很好了。”
她拿起一旁的茶盞，遞到他手裏：“喝點水，潤潤喉。”
溫熱的茶水滑過喉嚨，白乾這才覺得舒服了些。
他捧著茶盞，忽然想起朝堂上父親威嚴的模樣，又想起百官跪拜的場景，小聲問道：“母後，將來我也要像父皇那樣，每天都上朝嗎？”
“自然。”
裴嫣的語氣溫柔卻鄭重：“等你加冠之後，若是你父皇有要事離京，你還要代他監國，獨自處理朝政呢。再往後……”
她頓了頓，目光望向窗外的：“等你父皇百年之後，這整個朝堂，這萬裡江山，就都要靠你一個人撐起來了。”
白乾捧著茶盞的手微微一頓，茶水在盞中輕輕晃蕩。
他想起父親深夜批閱奏摺時緊鎖的眉頭，想起他談及災情時沉重的語氣，忽然有些發怵：“那……當皇帝是不是很累？”
裴嫣看著他緊繃的小臉，忍不住笑了：“自然是累的。要管著百官，要想著百姓，要防著外敵，哪一樣不要費心思？可若是當皇帝隻為了貪圖享樂，那便是昏君，會被天下人罵的。”
她捏了捏他的臉頰，語氣帶著幾分戲謔：“就像你若是在溫老師的課堂上偷懶，會被打手板一樣。”
白乾的眉頭皺得更緊了，小臉上滿是與年齡不符的凝重。
他沉默了片刻，忽然抬起頭，眼中帶著一絲困惑與委屈：“累我不怕，可……可當皇帝，是不是都要對親人很刻薄？”
裴嫣的動作微微一頓，梳著他發的手指停在了半空。她看著兒子清澈的眼睛，那裏麵映著不解，也映著一絲不易察覺的受傷，心裏忽然像被什麼東西輕輕蟄了一下。
“你為何這麼說？”她的聲音放得更柔了些。
白乾低下頭，手指無意識地摳著茶盞的邊緣，聲音低得像蚊吟：“母後病重的時候，父皇……他都很少來看你。”
殿內的空氣忽然安靜下來……
“我記得那時候，你躺在床上連說話都費力。”
白乾的聲音帶著一絲哽咽，眼眶微微泛紅：“我每天都守在殿外，就盼著父皇能來看看你，可他總是在長生殿批閱奏摺，要麼就是和大臣議事。溫老師說，父母、恩師、妻子，都是人生最親的人，就算當了皇帝，也不該這樣的……”
他抬起頭，眼中蓄著水光，卻倔強地沒有掉下來：“父皇是不是因為當了皇帝，就不疼我們了？”
裴嫣的心像被什麼東西揪了一下，又酸又軟。她將白乾緊緊摟在懷裏，下巴抵著他的發頂，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖：“傻孩子，你父皇不是不疼我們。”
她輕輕拍著他的背，像小時候他受了委屈時那樣，一點點安撫著他的情緒：“你父皇是天子，是天下人的君父。尋常人可以把喜怒哀樂掛在臉上，可他不能。他要是在朝堂上顯露出半分軟弱，百官會慌，百姓會怕，那些虎視眈眈的外敵也會趁機來犯。”
白乾在她懷裏悶悶地問：“那也不能連自己的妻子都不管啊……”
“他不是不管。”
裴嫣的聲音很輕，帶著安撫人心的溫柔：“你母後病重時，你父皇雖沒來長恆宮，卻每天都讓太醫把診脈的結果報給他，宮裏最好的藥材，都是他讓人從內庫調過來的。他隻是……把擔心都藏在了心裏。”
她想起那些日子，白洛恆深夜悄悄站在長恆宮殿外的身影，她分明能感覺到，那看似堅硬的背影裡，藏著怎樣的焦灼。
他是天子，不能像尋常丈夫那樣守在床前，隻能用他的方式，默默強忍著一切……
“天子的感情，從來都不能像常人那樣直白。”
裴嫣捧起白乾的臉，用指腹輕輕擦去他眼角的濕意：“他要對百官公正，要對天下無私，若是太看重兒女私情，就容易感情用事，做出錯誤的決斷。你父皇不是無情，他是把情分藏得更深了。”
白乾似懂非懂地看著她，小眉頭依舊沒有舒展：“可若是將來我的妻子病了，我卻不能守著她，那……那還算什麼丈夫？”
裴嫣看著他清澈的眼睛，忽然想起白洛恆剛剛登基之時，也曾有過這樣的困惑。
那時她生了場小病，白洛恆卻因為要處理藩王叛亂，三天沒能來看她，她也曾偷偷掉過眼淚，覺得他心裏隻有江山，沒有自己。
直到後來她才明白，他肩上的擔子，早已不允許他隻做一個丈夫。
“皇家的情分，從來都和尋常人家不一樣。”
裴嫣的聲音帶著一絲無奈，卻又堅定：“你是太子，將來是天子，你的妻子不僅是你的愛人，更是大周的皇後，是天下人的國母。你們的感情裡，藏著的是家國，是責任，不能隻想著兒女情長。”
她頓了頓，目光望向殿外，語氣裏帶著幾分悵然：“自古皇家多無奈，若是隻顧著自己的小情小愛，如何能擔起天下的重量？不止是你父皇，將來你，你的孩子，都要明白這個道理。”
白乾沉默了，小臉上滿是迷茫。
他不懂，為什麼當了皇帝，連心疼一個人的權利都沒有？為什麼親人之間，不能像尋常人家那樣牽牽念念？他看著母親溫柔卻帶著一絲疲憊的臉，忽然也覺得，自己從小尊敬的父皇母後，沒有自己看起來這般完美……
“那……若是將來父皇病了，或者……”他咬著唇，艱難地說出那個詞。
“去世了，母後會傷心嗎？會哭嗎？”
裴嫣的身體輕輕一顫，眼中閃過一絲痛楚，卻很快被她掩飾了過去。她望著窗外的流雲，聲音平靜得像一潭深水：“自然會傷心。他是我的丈夫，是陪我走過這麼多年的人，怎麼會不傷心？”
“那會哭嗎？”白乾追問，像是一定要得到一個答案。
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