夜色如墨，白洛恆踏著宮道上的殘雪，走向長恆宮，靴底碾過積雪的聲響，在寂靜的夜裏格外清晰。
宮門“吱呀”一聲被推開，裴嫣正站在廊下等著，身上裹著一件月白色的狐裘，見他進來，連忙迎上前，伸手接過他肩上的披風：“陛下回來了，外麵雪大，凍壞了吧？”
她指尖觸到他衣領，隻覺一片冰涼，便拉著他往殿內走：“快進來暖暖，地龍燒得正旺呢。”
長恆宮內暖意融融，紫檀木案上擺著溫在爐上的薑湯，裊裊的熱氣裡混著淡淡的葯香。
裴嫣把薑湯遞給白洛恆，看著他喝了幾口，才輕聲問：“今日朝堂上，陛下決定要北伐了？”
白洛恆握著溫熱的瓷碗，目光落在案上那幅攤開的漠南輿圖上，指尖劃過臨江城的位置，聲音低沉卻帶著力量：“嗯，明日卯時發兵。默哆欺人太甚，冬天糧草不濟便來劫掠，真當我大周好欺負？”
他頓了頓，眼中閃過一絲痛楚：“更何況，漠南……是爹孃和兄長們埋骨的地方，當年他們沒能護住那片土地，如今，該由我來收回來了。”
裴嫣垂下眼睫，輕輕握住他的手。她記得白洛恆曾對她訴說過的十多年前那個雪夜，白洛恆渾身是血地從漠南逃回來，他在她麵前說“全家都沒了”時的模樣，那聲音裡的絕望，她這輩子都忘不了。
“陛下想做的事，臣妾都支援。”
她抬起頭，眼中滿是信任：“隻是漠北天寒，將士們的禦寒之物都備妥了嗎？糧草跟得上嗎？”
“都妥當了。”
白洛恆笑了笑，反手握住她的手：“工部新製的暖甲，外層防水，裏層填了西域傳送過來的羊毛，抵得住草原嚴酷的寒冷。沿途設了二十座暖營，地下埋著地龍，柴火堆得比人還高，將士們凍不著。糧草也備足了，每隔五十裡一座糧倉，管夠。”
他湊近了些，聲音放輕：“朕還讓張遷備了些凍瘡膏，那東西管用，當年朕在漠南朔州時凍得滿手是瘡，就是靠這個熬過來的。”
裴嫣聽得眼眶發熱，抽出手去給他盛了碗參湯：“陛下也要保重，別總想著戰事，自己的身子要緊……”
白洛恆接過參湯，看著她泛紅的眼角，心中一軟，伸手將她攬入懷中：“好，等收復了漠南，朕也可以歇一歇了……”
次日天還未亮，大明殿已燈火通明。文武百官分列兩側，神色肅穆。
白洛恆身著玄色龍袍，端坐於龍椅之上，目光掃過階下眾人，身旁的內侍緩緩開口，聲音透過殿宇，清晰有力：
“大周天子令：
漠北默哆，反覆無常，冬寒之際，竟敢率部劫掠朔州邊境，踐踏我疆土，驚擾我子民，此乃大逆不道！漠南本為中原故土，淪陷二十餘載，百姓流離，生靈塗炭，朕心難安。
今朕決意北伐，收復漠南，蕩平草原十三部，以雪國恥，以慰亡魂！
特封周雲慶為掃北大將軍，總領北伐諸軍，率六萬兵馬為先鋒，即刻開拔，直奔朔州；
封張遷為副將，輔佐軍機，排程前鋒營；
封劉積為糧草都尉，掌北路糧草排程，確保大軍無斷炊之虞；
雲州都督王禮、朔州都督陳綽，各率本部兵馬，於朔州匯合，聽候征西大將軍調遣，不得有誤！
三軍將士，當奮勇爭先，凡斬將奪旗者，朕必重賞；退縮不前者，軍法處置！！”
周雲慶出列，單膝跪地，雙手接過聖旨，聲音洪亮如鍾：“臣周雲慶接旨！定不負陛下所託，收復漠南，蕩平草原！臣若不勝，提頭來見！”
他起身時，臉上滿是激動，眼眶微微發紅，誰能想到，當年於白洛恆生死不和的他，有朝一日能得陛下如此信任，統帥六萬大軍北伐？這份知遇之恩，他唯有以死相報。
張遷和劉積也依次接旨，齊聲應道：“臣遵旨！”
朝會散去，官員們三三兩兩地離開，劉積卻沒有走，而是捧著一本賬冊，快步走向長生殿。
長生殿內，白洛恆正對著輿圖部署後續兵力，見劉積進來，便知他來意，淡淡道：“有事？”
劉積將賬冊往案上一放，語氣帶著壓抑不住的憤懣：“陛下！您怎能讓周雲慶做主帥？此人不可信！”
他指著賬冊上的記錄：“當年在朔州，他害您差點死在戈壁灘；後來在隴右起兵造反，口號就是要推翻您！如今您把六萬大軍交給他，若是他在漠南倒戈，聯合默哆來打我們，後果不堪設想啊！”
白洛恆抬眼看向他，目光平靜卻帶著威嚴：“劉卿，你隨朕多年，該懂朕的用人之道。”
他拿起一支筆，在輿圖上圈出周雲慶的行軍路線：“周雲慶當年在朔州刁難朕，是各為其主；隴右起兵，也是不得已，後來他主動歸順，這些年在隴右戍邊，從未出過差錯，甚至多次擊退小股西域騎兵，護得邊境安穩。”
他頓了頓，聲音沉了幾分：“用人不疑，疑人不用。朕給他兵權，既是信他的能力，也是告訴他，過往的恩怨，朕可以不計較。草原各部本就對默哆離心離德，若朕對自己人都處處猜忌，誰還敢為大周賣命？”
劉積張了張嘴，還想爭辯，卻被白洛恆打斷：“你看這輿圖，”
白洛恆指著朔州以西的山穀：“朕已讓王禮率三萬兵馬在此埋伏，若周雲慶有異動，王禮會立刻截斷他的後路。朕信他，但也防著他，這就夠了。”
劉積看著輿圖上那處埋伏的標記，又看看白洛恆堅定的眼神，知道再勸也無用，隻能躬身道：“臣……臣明白了。隻是糧草排程一事，臣定會親自盯著，絕不讓大軍有斷糧之虞。”
“如此便好。”
白洛恆點頭，隨即提筆寫下兩道密令：“你把這兩道旨意送去雲州和朔州，讓王禮和陳綽做好準備，待周雲慶大軍抵達朔州，他們便從兩側包抄，形成合圍，別給默哆留任何退路。”
劉積接過密令，見上麵寫著“即刻整軍，朔州匯合，合圍漠南”，字跡遒勁有力，便知陛下早已布好了局，隻是不願說破。
他心中嘆了口氣，躬身退下，或許，陛下是對的，用人當有容人之量，才能凝聚人心。
長生殿內復歸寂靜，白洛恆望著輿圖上漠南的位置，指尖輕輕摩挲著臨江城的名字。那裏，有他的家，有他的根，明日之後，他要讓漠南的每一寸土地，都重新插上大周的旗幟，讓爹孃和兄長們在九泉之下，得以安息。
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