隆宣五年十月下旬，霜降已過，禦京城的風裏帶著刺骨的寒意。
紫薇宮長生殿內卻暖意融融，地龍燒得正旺，檀香與炭火的氣息交織，映得殿中諸臣的臉膛泛著紅光。
白洛恆端坐於紫檀木案後，指尖輕叩著案上的奏報，聽蕭澈彙報北疆糧草的排程情況。
“……雲州糧倉已儲糧十二萬石，朔州軍械庫新鑄的弩箭足有十萬支，連禦寒的狐裘都備了三萬件，隻待陛下令下，便可分發各軍。”
蕭澈話音剛落，殿外忽然傳來急促的腳步聲，一名內侍手捧奏摺，神色慌張地闖了進來，膝蓋在金磚上磕出沉悶的聲響。
“陛下！北疆急報！”
白洛恆抬眼，接過奏摺展開，目光掃過幾行字，嘴角忽然勾起一抹笑意。他將奏摺遞給身旁的蕭澈，朗聲道：“默哆這是等不及了。”
蕭澈接過奏摺，周雲慶、張遷等人也紛紛湊上前，隻見上麵寫著：“漠南草原異動，默哆集結燕然、鐵勒等十二部騎兵，共計十八萬餘眾，屯於臨江城外，似有南侵之意。”
周雲慶眼中閃過厲色：“這賊子竟敢主動挑釁！陛下，臣請戰，即刻率軍北上，定要將他斬於馬下！”
白洛恆擺手笑道：“周將軍稍安。朕正愁找不到出兵的由頭，他倒主動送上門來，這戰機可不是天天有。”
他看向蕭澈：“傳朕旨意，雲、代、朔三州都督即刻整軍，沿邊各關隘加強戒備，若默哆敢越界一步，便先挫挫他的銳氣。”
“臣遵旨。”蕭澈躬身應下，心中瞭然。
早在十月初，陛下便已命張遷將糧草、禦寒物資悄悄運往北疆，那十二萬石糧食、三萬件狐裘，從來都不是為了防禦，而是為了隨時北上的大軍預備的。
十一月初，北疆的雪來得比往年更早。一封加急奏摺再次送入長生殿，奏報上寫著：“默哆率騎兵突襲朔州邊境，劫掠了三座哨所的糧草，因我軍早有防備，未傷根本，賊軍已退回漠南。”
白洛恆捏著奏摺的邊角，指尖微微用力。默哆此舉絕非偶然，草原今年冬寒來得驟烈，牲畜凍死無數，各部儲糧告罄，默哆這是想靠劫掠補充給養，卻不知這恰恰暴露了他的窘迫。
“戰機到了。”
白洛恆站起身，案上的輿圖被風吹得輕顫：“默哆糧草不濟，才會冒險劫掠；八部聯軍看似勢大，實則各懷鬼胎，正是我軍北上的良機。”
次日清晨，大明殿的燭火比往日更亮幾分。文武百官按品級列立，看著禦座上的白洛恆，心中都有預感，或許大周立國之後的第一場戰事要來了……
“眾卿，”白洛恆的聲音透過殿宇。
“默哆反覆無常，冬寒之際仍敢劫掠我邊疆，此乃挑釁；漠南本是中原故土，被草原部落佔據二十餘年，百姓流離，此乃國恥。朕決定，明日發兵北伐，收復漠南，蕩平草原十三部！”
殿內一片寂靜，隨即響起低低的議論聲。
吏部尚書李默出列，憂心忡忡地奏道：“陛下，臣以為不妥。如今已是深冬，漠北風雪連天，十分寒冷至極，大軍北上，怕是會受凍患病，如何作戰？”
幾位老臣紛紛附和：“李尚書所言極是！兵法有雲‘冬不興師’，望陛下三思！”
白洛恆看著他們，眼中沒有絲毫動搖，反而露出一抹成竹在胸的笑：“諸位擔憂的，朕早已料到。”
他拍了拍手，兩名內侍抬著一個木箱走進殿內，開啟箱蓋，裏麵整齊地碼放著一件件厚實的衣物。
“這是工部結合西域送來的絲綢及羊毛新製的‘暖甲’，”
白洛恆指著箱中的衣物：“外層是油佈防水，中層填著羊毛，內層縫著絲綿，穿在身上，可抵得住草原的嚴寒。朕已命人趕製了三萬件，足夠大軍禦寒。”
他又看向張遷：“張卿，把禦寒的物件都呈上來。”
“不僅如此，”
白洛恆繼續道：“朕已命雲州都督王禮，在漠南邊境搭建了二十座‘暖營’，地下埋著地龍，帳外堆著柴火，大軍抵達後，可隨時取暖休整。糧草更是早已屯在沿途，每隔五十裡便有一座糧倉，確保大軍無斷糧之憂。”
殿內的議論聲漸漸平息，諸臣看著那些禦寒物件，眼中的疑慮被驚嘆取代。原來陛下早已為寒冬出兵做好了萬全準備，所謂的“冬不興師”，在這位帝王眼中，恰恰是出其不意的戰機。
周雲慶大步出列，抱拳朗聲道：“陛下運籌帷幄，臣佩服！末將願率軍為先鋒，三日之內抵達朔州，與默哆決一死戰！”
“臣等願隨陛下出征！”武將們紛紛響應，聲震殿宇。
李默等人見陛下準備得如此充分，也躬身道：“陛下聖明，臣等多慮了。”
白洛恆滿意地點點頭，目光掃過滿殿文武，聲音陡然提高：“傳朕旨意！明日將發兵討伐草原部落，明日卯時從禦京城出發，直奔朔州；王禮、陳綽各率本部兵馬，於朔州匯合，聽候調遣；各州準備好隨時保障糧草供應！”
“臣等遵旨！”
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