第二日，白洛恆果然早早來了乾寧宮，手裏還拿著一卷名冊。
他屏退左右，將名冊遞到裴嫣麵前：“你看看，這幾個人選如何？”
裴嫣開啟名冊，見上麵寫著“溫彥”“蘇蘊”“前國子監博士沈明遠”等名字，皆是朝中德高望重的老臣。
她不解地抬頭：“陛下這是……”
“給乾兒選老師。”
白洛恆坐在她身邊，指尖點在“溫彥”的名字上：“溫公學識淵博，性子沉穩，當年教過前朝太子，最懂如何教導儲君。朕想請他做太子少師，你覺得如何？”
裴嫣的心跳漏了一拍，幾乎不敢相信自己的耳朵：“陛下……您的意思是……”
“下月初一，朕要正式冊封乾兒為太子。”
白洛恆握住她的手，目光坦誠而鄭重：“前幾日在朝堂上不提，是怕太早聲張，有人會藉機攀附，擾了乾兒清凈。如今溫公他們已答應入東宮，諸事俱備，該讓天下人知道，朕的嫡長子，便是大周未來的儲君。”
他見裴嫣眼眶泛紅，便伸手拭去她的淚：“是不是又在胡思亂想？”
裴嫣哽嚥著點頭，將心中的疑慮和盤托出：“臣妾……臣妾聽說，楚凝玉公主的兒子……”
白洛恆嘆了口氣，將她攬入懷中：“傻丫頭，那都是陳年舊賬了。楚凝玉是前楚公主，當年朕廢楚帝之石，曾答應護她母子周全。楚念是她與前夫周雲慶所生，跟朕沒有半分關係。若真有私情，朕又何必讓他們隱居建安城中？”
他從懷中取出一枚玉佩，上麵刻著“乾”字：“這是朕早為乾兒準備的，等冊封那日，便係在他腰間。你看，朕何時騙過你？”
裴嫣望著玉佩上溫潤的光澤，又看了看白洛恆眼中的認真，心中的陰霾徹底散去。她忽然笑了，捶了他一下：“那陛下為何不早說？害臣妾擔心了好幾日。”
“想看看你這皇後，是不是真的信朕。”
白洛恆低頭吻住她的唇，聲音溫柔：“不過是朕的不是，該罰。”
白乾不知何時跑了進來，抱著白洛恆的腿喊“爹爹”，小小的臉上滿是好奇。
白洛恆彎腰抱起他，將那枚玉佩係在他腰間：“乾兒，下月起，你就是太子了，要跟著你的老師好好讀書，將來做個好皇帝，知道嗎？”
白乾似懂非懂地點頭，小手抓住玉佩，奶聲奶氣地說：“像爹爹一樣，保護娘親，保護妹妹！”
裴嫣靠在白洛恆肩頭，看著父子倆的模樣，眼角的淚又落了下來，卻是甜的。
她忽然明白，有些擔憂，終究是多餘的。這個男人，他從來都是對自己那份忠貞……
冊封太子的聖旨傳遍天下那日，溫彥帶著幾位老臣走進東宮，對著身著太子朝服的白乾行君臣之禮時，白洛恆牽著裴嫣的手站在殿外，望著那小小的身影，眼中滿是欣慰。
“你看，”
他低聲道：“我們的乾兒，長大了。”
裴嫣點頭，望著遠處飄揚的太子旗，心中一片安寧……
立太子的禮樂餘音尚未散盡，建安城的空氣中又添了幾分躁動。
這日早朝，一份八百裡加急的奏報從西境傳入立政殿，內侍尖細的嗓音劃破殿內的沉靜：“啟稟陛下，西域特使鄭明奏報，已與疏勒、西涼等十二國達成盟約，不日將率諸國使者返回建安！”
白洛恆正把玩著案上的玉圭，聞言猛地抬眼，起身掃過堆積的奏摺，竟帶倒了一方鎮紙。
他接過奏報，指尖觸到粗糙的麻紙，上麵還沾著些許沙塵。
“好！好一個鄭明！”
白洛恆將奏報拍在禦案上，聲音裏帶著壓抑不住的激動。
“朕就知他能成！”
殿內群臣紛紛側目，蕭澈出列躬身道：“陛下慧眼識珠！鄭大人出使西域三年，其間歷經沙暴、戰亂，數次身陷險境，如今終不辱使命，實乃大周之幸！”
白洛恆起身走到輿圖前，指尖沿著西域的疆域重重一劃：“疏勒的汗血馬、西涼的良駒，皆是百戰精兵的坐騎！往年燕然人能縱橫漠北，靠的就是草原戰馬，如今我們有了西域的良馬，再輔以烽火台的預警，何愁不能踏平漠北？”
他頓了頓，目光掃過階下眾臣：“鄭明奏報，下月初三便能抵達建安。傳朕旨意，屆時開啟正陽門，朕要親自率文武百官迎接！”
“陛下萬萬不可！”禮部尚書連忙出列，“正陽門乃國家大典所用，迎一介使臣，恐失陛下威儀……”
“威儀？”白洛恆冷笑一聲。
“能為大周換來戰馬、盟約的人，比任何儀仗都更有威儀！鄭明為朕打通西域商道，聯結諸國共抗漠北，此等功績，當得起朕的迎接！”
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