裴嫣被他說得臉頰微紅，心頭的陰霾散去不少。
是啊，她與白洛恆不僅是夫妻，更是共歷風雨的知己。
當年他親征山西，她在京城主持賑災；他因遷都之事煩憂，她柔聲細語為他寬心。這份情誼，豈是旁人能輕易取代的？
正說著，殿外傳來熟悉的腳步聲，白洛恆身著常服，大步走了進來。
“朕老遠就聽見阿言的聲音，在跟你姐姐說什麼悄悄話？”
裴言連忙起身行禮：“見過陛下。”
白洛恆擺擺手，目光落在裴嫣臉上，見她眉宇間的愁緒未散，心中已然明瞭。
他示意裴言退下，走到裴嫣身邊，握住她微涼的手：“什麼事讓你受委屈了？”
裴嫣低下頭，聲音細若蚊蚋：“陛下是天子，臣妾不敢有怨言……”
白洛恆輕笑一聲，將她攬入懷中，下巴抵著她的發頂：“朕知道你在擔心什麼。放心，乾兒是嫡長子，立他為太子的心思，朕從未變過。之所以遲遲未立，是想等他再長大些，讓天下人看看，朕的嫡子是如何聰慧懂事的。”
他頓了頓，語氣愈發鄭重：“至於納妃，不過是權宜之計。一來堵百官之口，二來……朕還有其他想法”
裴嫣靠在他懷裏，聽著他沉穩的心跳，心中最後一絲疑慮也煙消雲散。
她抬起頭，望進他深邃的眼眸：“陛下為何不早跟我說？”
“怕你多想。”白洛恆捏了捏她的臉頰，眼中滿是寵溺。
“再說，朕也想看看，朕的皇後是不是會吃醋。”
裴嫣被他說得臉紅，輕輕捶了他一下：“陛下又取笑臣妾。”
“好了！”
白洛恆恢復正色，一把握住裴嫣那細嫩的柔荑，拉著她坐到床榻之上。
“近日，我答應百官，讓他們為我搜尋民間該婚嫁年齡女子，看似是要擴充後宮嬪妃，但我準備把他們招入宮的女子許配給下方那些還未配偶的將士！”
此話一出，裴嫣有些驚愕的望向白洛恆。
看著她眼神中的不可置信的樣子，白洛恆搖頭苦笑，掐了掐她的臉頰：“怎麼？難道你不信？”
裴嫣望著白洛恆，眼中的驚愕漸漸化為探究，指尖無意識地絞著裙角：“陛下，為何要繞這麼大的圈子？直接為將士尋妻便是，何必借‘擴充後宮’之名？”
白洛恆握住她的手，指腹摩挲著她的腕間，暖玉被體溫焐得溫潤。
“你當那些老臣會輕易應允？”
他低笑一聲，眼底卻藏著幾分無奈：“自古武將地位微妙，若朕明目張膽為邊軍操辦婚事，定會有人跳出來說‘陛下重武輕文’‘恐將士擁兵自重’。可藉著選妃的由頭，先讓他們把適齡女子送入宮，再‘借花獻佛’許給將士，既堵了悠悠眾口，又能讓那些女子家人感念皇恩，畢竟，能嫁與為國征戰的將士，總比入宮做個無名份的宮女及嬪妃強。”
他頓了頓，指尖輕輕點在裴嫣的心口：“何況，朕曾對你許諾，這三宮六院，有你一人足矣。若真要選妃，豈不是食言？借這個法子，既全了百官的麵子，又遂了朕的心意，更能讓將士們安心，一箭三雕，不好麼？”
裴嫣的心像是被溫水浸過，又酸又軟。她想起當年隨父親到朔州時，見過那些十七八歲的小兵，握著長槍的手還在發顫，卻在衝鋒時喊著“為了家人”。
他們中的許多人，家鄉早已成了焦土，親人離散，唯一的念想便是建功立業後，能有個家。
“陛下……”她靠在他肩頭，聲音帶著鼻音。
“他們定會感激陛下的。”
“朕要的不是感激，是人心。”
白洛恆的聲音沉了幾分：“前幾日新招的那批兵，大多是山西、雲州的孤兒，爹孃死在燕然人手裏。他們參軍，是為了報仇，可報仇之後呢？若心裏沒有牽掛，打完仗便可能散了。朕給他們娶妻，讓他們在大周的土地上紮根，生兒育女，他們才會真正覺得，這江山是自己的，才會拚了命去守。”
他低頭，吻了吻她的發頂，氣息溫熱：“就像當年，朕之所以能在朔州城下死戰，是因為知道，京城有你在等。”
裴嫣的臉倏地紅了，伸手推他：“陛下又說這些……再且說，當時陛下與我頂多隻能算是故交，哪來這些情意綿綿？”
白洛恆捉住她的手，按在自己心口：“是真心話。這天下再大，若沒有牽掛，也不過是座空城。朕要讓大周的將士都有家可守，如此，這萬裡江山才能真正安穩。”
那夜，乾寧宮的燭火亮到很晚……
數月後，當第一批被選入宮的女子身著嫁衣，由禁軍護送著前往邊關與將士完婚時，建安城的百姓夾道相送，歡呼聲震徹街巷。
那些原本還在憂心女兒入宮前途的家庭，此刻都對著皇宮的方向叩首，感念皇恩浩蕩。
朝堂上的大臣們雖有微詞，卻也挑不出錯處，畢竟，這些女子是“陛下親選”，嫁給將士是“為國分憂”，誰也不好再說什麼。
而就在此時，一封封奏摺又堆滿了白洛恆的禦案。
禮部尚書率著二十餘位大臣聯名上奏，言辭懇切：“嫡長子白乾已四歲，聰慧伶俐，宜早立為太子，以固國本，安民心。”
早朝時，白洛恆拿著奏摺，指尖在“立太子”三個字上反覆摩挲，殿內鴉雀無聲，所有人都在等他發話。
他卻忽然笑了笑，將奏摺放到一邊：“乾兒年紀尚幼，連《三字經》都背不全，談何立儲？此事容後再議。”
話音剛落，殿內一片嘩然。戶部尚書出列道：“陛下，自古儲君乃國之根本，早立方能定人心。如今北疆初定，南疆未平，若儲位空懸，恐生變數啊！”
白洛恆淡淡瞥了他一眼：“若大周的安穩，隻靠一個四歲孩童的名分來維繫，那朕這皇帝，當得也太無能了。退朝。”
龍袍一拂，他轉身離去，留下滿殿麵麵相覷的大臣。
訊息傳回乾寧宮時，裴嫣正在教白乾、白玉認算盤。兩個孩童都穿著明黃小襖，手指在算珠上撥弄，奶聲奶氣地數著“一、二、三”。
聽到內侍的回報，裴嫣的指尖猛地一頓，算珠“啪嗒”一聲掉在地上。
“娘娘？”宮女連忙上前撿珠。
裴嫣搖搖頭，強作鎮定地摸了摸白乾和白玉的頭：“乾兒、玉兒乖，先跟乳母去玩。”
待殿內隻剩她一人，裴嫣走到窗前，望著宮牆外的流雲，心口像是壓了塊石頭。
白洛恆為何迴避？難道他心中真的另有想法？
她想起未嫁時，曾聽府裡的老嬤嬤說過，當年白洛恆曾與前楚的公主楚凝玉有過一段淵源，後來楚凝玉生下一子，名叫楚念，如今就在建安城李府中隱居。那時她隻當是流言，可如今……若楚念真是白洛恆的私生子，那他是否會……
“娘娘，該用晚膳了。”宮女輕聲提醒。
裴嫣擺擺手，目光落在牆上白乾的周歲畫像上。
畫中的孩童眉眼像極了白洛恆，笑起來時眼角有顆小小的淚痣，那是她親手點上去的。她輕輕撫摸著畫像，喃喃道：“乾兒，別怕……爹爹不會忘了你的。”
可夜裏，她還是失眠了。
白洛恆處理政務到深夜纔回，見她輾轉反側，便俯身問：“怎麼了？不舒服？”
裴嫣搖搖頭，不敢看他的眼睛：“沒什麼，許是天熱了。”
他沒有追問，隻是替她掖好被角，在她額上印下一個吻：“明日有件事，想跟你商量。”
裴嫣的心猛地一跳，卻隻是“嗯”了一聲。
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