立政殿的燭火燃至中夜，白洛恆將最後一本奏摺批完，硃筆擱在青玉筆山上，發出輕響。
案上的奏摺堆矮了大半，他揉了揉發脹的太陽穴，恍惚的從輪椅上站起。
“擺駕乾寧宮。”他對侍立的內侍道，聲音裏帶著一絲不易察覺的疲憊。
乾寧宮的燈火如舊，暖黃的光暈透過窗紙。
裴嫣正坐在燈下綉一幅嬰戲圖，銀線在素絹上穿梭，勾勒出孩童憨態可掬的模樣。聽見腳步聲，她抬眸望去，眼中頓時透露出溫柔
“陛下回來了。”
她放下綉綳，起身迎上前，接過白洛恆脫下的外袍，指尖觸到他微涼的袖口。
“今日批閱奏摺到這般晚，定是累著了。”
白洛恆握住她的手，掌心的溫度透過指尖傳來，驅散了幾分寒意：“還好，隻是有些乏了。”
他在軟榻上坐下，目光落在那幅嬰戲圖上：“這是給乾兒繡的？”
“嗯，他前日老是睡不著覺，我就想他應該是想要個新的枕套。”
裴嫣笑著為他斟上熱茶：“陛下今日在朝堂上，怕是遇上煩心事了？”
白洛恆端茶的手一頓，抬眸看向她：“你聽說了？”
“後宮雖偏，卻也不是與世隔絕。”
裴嫣在他身邊坐下，語氣平靜：“就在前幾日，聽聞禮部尚書帶頭，還有十幾位官員上奏，懇請陛下擴充後宮。”
她頓了頓，垂下眼簾，長長的睫毛在眼下投出一小片陰影。
“其實……他們說得也有道理。陛下是天子，後宮確實該充盈些，一來可綿延子嗣，二來也能平衡前朝勢力，總不能讓天下人說，臣妾是個善妒的婦人。”
她說得灑脫，尾音卻微微發顫，像是怕驚擾了什麼。
白洛恆何等敏銳，早已聽出那平靜語氣下的暗潮，那是藏在“顧全大局”裡的一絲不安，是裹在“為國著想”中的一縷酸意。
他放下茶盞，伸手將裴嫣攬入懷中，下巴抵著她的發頂，聞到她發間熟悉的蘭花香：“你啊，心裏明明不是這麼想的，偏要說出這番話來。”
裴嫣身子一僵，隨即放鬆下來，側臉貼在他的龍袍上，聽著他沉穩的心跳：“陛下……”
“擴充後宮的事，朕已經駁回了。”白洛恆打斷她，聲音低沉而清晰。
“不僅駁回，還下了旨意，誰再敢提，便罰俸降職。”
裴嫣猛地抬頭，眼中閃過一絲驚訝：“陛下為何如此決絕？前朝後宮本就是一體，適當充盈後宮，也是常理……”
“常理？”白洛恆冷笑一聲，將白日裏的發現一五一十說給她聽。
“那些官員哪是為了什麼綿延子嗣，不過是想藉著選秀安插親信，結黨營私。江南刺史的侄女、幽州將軍的表妹，都在建安等著呢。一旦讓他們的人入了宮，前朝後宮勾連，怕是比楚洪叛亂時還要棘手。”
他握住裴嫣的肩，目光灼灼：“你以為朕是楚天瀾嗎？當年他沉溺後宮，任由臣子專權，才讓楚室一步步走向覆滅。朕登基以來，楚洪叛亂剛平，燕然人虎視眈眈，國庫空虛得能跑老鼠，這時候若沉溺於兒女情長，擴充後宮，不是自毀國祚是什麼？”
裴嫣怔怔地聽著，指尖無意識地絞著衣袖。她知道白洛恆素來清醒，卻沒想到他將其中的利害看得如此透徹。
那些官員的奏摺，她也聽聞了幾句，隻當是尋常的勸進，竟不知背後藏著這許多算計。
“可……可陛下終究是天子，總不能隻有臣妾一人。”
她低聲道，語氣裏帶著幾分掙紮：“天下人會說，是臣妾霸佔著陛下，不容他人分寵。史書工筆，最是無情，臣妾不想落個‘妒後’的名聲。”
“史書若要寫，便寫朕白洛恆此生唯你一人，又如何？”
白洛恆的聲音帶著不容置疑的堅定：“朕不在乎什麼三宮六院，也不需要用女人來平衡勢力。朕的江山，要靠將士的血、百姓的力、律法的公正來穩固，不是靠後宮的鶯鶯燕燕。”
他撫摸著裴嫣的髮絲，語氣放緩了些：“至於子嗣，有乾兒便夠了。若真要再添子女，也隻能是你所出。朕絕不會讓其他女人的孩子，動搖乾兒的地位，更不會讓寵妾滅妻的事，發生在你身上。”
裴嫣的眼眶微微發熱，心中那點隱秘的不安，被他這番話徹底驅散。
她何嘗不擔心？白乾年紀尚幼，還未冊立為太子，若真有其他嬪妃生下皇子，憑著聖寵爭奪儲位，屆時波譎雲詭，她和白乾未必能全身而退。隻是這話太過私密，她一個皇後，斷沒有說出口的道理，隻能藉著“顧全大局”來試探。
“陛下……”
她哽嚥著，將臉埋進他的懷中：“臣妾不是那個意思……臣妾隻是怕……”
“怕什麼，朕都知道。”
白洛恆輕輕拍著她的背：“你放心，隻要朕在一日，這後宮便隻有你一位主人，乾兒也隻會是唯一的儲君。那些想藉著後宮興風作浪的人，朕一個都不會放過。”
窗外的月光透過窗欞照射進來，落在兩人交疊的身影上，溫柔如水。
裴嫣聽著他有力的心跳，心中那口氣終於鬆了下來，連日來的擔憂都被這月光滌盪乾淨。
她知道白洛恆從不說謊，他說不會擴充後宮，便一定不會；他說會護著她和乾兒，便絕不會食言。
“是臣妾多慮了。”
她抬起頭，臉上已恢復了平靜，隻是眼底還帶著水波：“陛下既有決斷，臣妾自當支援。隻是……那些官員若是再糾纏，該如何是好？”
“糾纏？”
白洛恆眼中閃過一絲冷意：“朕已下了旨意，誰再敢提，便別怪朕不客氣。禮部尚書、江南刺史他們，若安分守己便罷，若是還敢在背後搞小動作，朕不介意讓他們知道，什麼叫君威難測。”
裴嫣知道，他這話不是玩笑。
白洛恆雖對她溫和，對那些心懷叵測的人，卻從不會手軟。無論當年獨掌朝政和楚洪叛亂，他能以雷霆之勢平定，如今對付幾個結黨營私的官員，更是不在話下。
“夜深了，陛下歇息吧。”
她起身，為白洛恆鋪好床榻：“明日還要早朝呢。”
白洛恆點頭，看著裴嫣忙碌的身影，心中一片安寧。
這後宮之中，唯有她能讓他卸下所有防備，唯有她能懂他的雄心與不易。有妻如此，夫復何求？
燭火被吹滅，帳幔垂下，將一室溫馨與外界的風雨隔絕。
裴嫣躺在白洛恆身側，聽著他均勻的呼吸聲，嘴角忍不住微微上揚。她知道，未來的路還很長，或許還會有風雨，還會有算計，但隻要身邊這個男人在，她便什麼都不怕。
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