幾心】
【逸箋小築】內
這日午後，程瑛恰在小店內逢上閒暇時刻，隨手取來一卷書冊翻閱。
外頭的光線照進店內，程瑛讀得極為認真。
近日秋風吹拂時總會帶落幾片桂花花瓣，程瑛想到將花瓣形容為片都顯得一絲牽強，或可比作碎金更為貼切。
思緒在桂花落在她書冊上終止，她伸出白皙的手背欲將花瓣輕輕拂去。
隻見門口的街道上尋來一位老婦，一路打聽才走到這裡。
她抬頭見【逸箋小築】四字，竟一個也不識得。
程瑛見狀走上前去詢問：“大娘，不知你來此處……”
老婦詢問：“好姑娘，這裡可是代寫書信之地？”
程瑛道：“正是。不知大娘要寫往何處，所為何事？可進來坐下慢慢同我說。”
經詢問得知老婦名為翠嬸，家中獨子並兒媳俱在淇山做工。由於二人數月未歸，翠嬸便想去一封信，說說家中的近況。
程瑛取來紙筆，道：“無妨，您便將想說的我告訴我便是。”
翠嬸赧然一笑，雙手將覆在腿前的裙布搓得更皺：“姑娘看著如此聰穎，勞煩莫要寫得太過文氣。我那兒子隻認得幾個字，我更是一個字都不識，便寫些最簡單的家常話就好。”
程瑛方纔在硯台中潤了潤筆，聞言不禁將筆微微向回收攏，心想翠嬸如此坦誠相告，自己更需慎言，莫要觸動她的心事。
翠嬸張口，所言便是家中最近如何如何，又說了些鄰裡間的趣事，隻在最後提到希望二人早日歸家。程瑛全都悉數記下。
寫畢，程瑛將信紙小心拿起，待墨跡乾透後，便遞與翠嬸。
翠嬸接過，不多細看便說一定是好字，誇讚道：“姑娘這字寫得真是齊整，我雖不識字，卻看得出清秀無比。”
程瑛輕聲道：“翠嬸過譽了。”
翠嬸隨即將信紙小心疊好，放入信封之內，細細摩挲著信紙道：“隻可惜我冇機會學字，從前也隻能靠給人做工過活。
如今兒子媳婦不在身邊，隻覺悶得慌。姑娘若不嫌棄，能不能教我識幾個字？該給的銀子不會少給姑娘。”
程瑛忙阻道：“不會嫌棄，教您認字我當然願意。我自他鄉而來，看著翠嬸也覺親切。不過你方纔這麼說，我怎能收你的銀子呢？”
翠嬸的神色本還憂慮，聽完程瑛所言，臉上的愁容便逐漸舒展開，笑道：
“這下可好了！我好像還從未在琅華看見過女先生。以後可就要有勞姑娘教我習字了，不過這報酬定然是要給的，你可得收下。”
程瑛看了看日頭，現下【逸箋小築】中暫無新的求書者登門，便道：“不知您接下來可有空？”
翠嬸道：“當然有空。不如你便教我，我名字的寫法和其他簡單的字，好嗎？”
程瑛臉含笑意點了點頭，隨即取來一份紙筆，放於翠嬸麵前。
“您方纔說想寫自己的名字，不知您的名字是……？”
程瑛略微試探問道。
翠嬸的膚色較深，卻泛著點點紅光，不好意思道：“嗐，平日裡大家總是一口一個翠嬸的，我都習慣了。
至於我的本名……念起來聽著像王翠柳，我出世那年也是家中特意請了先生取的。”
程瑛先在紙上寫了一遍，又帶著翠嬸的手寫了一遍，她幾乎非常慢，耐心無比。
在這般近的距離中，她看見了翠嬸眼角笑起來時有著細細的紋路，雖似乾涸的一道道條紋，此刻卻無法抑製翠嬸的喜悅。
程瑛又道：“翠嬸，令尊令堂取名時費了不少心思，此名字聽起來便像是那句詩——兩個黃鸝鳴翠柳，一行白鷺上青天。真好聽的名字。”
不知翠嬸是被程瑛的話逗樂，又是看到自己第一次在紙上落下歪歪扭扭的字跡，笑聲從店內冒出，傳到【逸箋小築】的牌匾之下。
又是一陣桂花香風吹過。
【登高樓】內
薑婉立於樓台，將【登高雲闕】窗格邊的紗幔收攏整齊。
秋風拂過，在紗幔間留下淡淡的餘香，薑婉又行至蘇筱青身邊，將下巴靠在蘇筱青的肩側。
見蘇筱青手中塗塗畫畫的紙張已冇有留下多少空白，便道：“你記下這麼多，想來今年中秋你定是有主意了。”
“那是自然。” 蘇筱青神秘笑道，又拿筆桿輕輕點了點薑婉的側臉道：“你這【紅蔻軒】老闆，屆時鋪子準備如何與咱們五樓互動？”
“這還不簡單？” 薑婉看起來略略詫異：“都同你認識那麼久了，若還不會變通，怕是連旁人都要笑我蠢笨了。”
薑婉細細打算道：“你既是說了那句詩，今年我的鋪子裡便不用那些桂呀金呀的顏色。
你還記得那時我們兩個找的雲母粉嗎？若以白色為基，加之雲母粉，星河不就流動在姑孃家的指尖了？”
蘇筱青驚喜道：“好主意，屆時定為亮眼。”
又問：“對了，中秋歌舞之事還需問問嚴瑜，她今日不在嗎？”
薑婉答：“她這幾日有事，不在樓內。似乎……”
蘇筱青問道：“她怎麼了？”
薑婉道：“我也不甚確定，隻是她每次出門都帶著一小包裹，似乎是往當鋪去。”
琅華街巷深處，一座偏僻小院。
於錯綜複雜的巷弄中尋了許久，林彥在略顯陳舊的院門前駐足幾許，最後輕輕推開那扇院前的那扇木門。
院內載著幾朵白菊，倒顯得清雅。恰巧鄰院吳大娘端著木盆出門倒水，見林彥的模樣，不禁上下打量他的衣著，想到這院中前陣子那姑孃的來路，眼神便狠狠瞥過。
木盆中的水悉數潑在院前青石板上，吳大娘又呸了一句：
“真是冇羞，好端端的巷道全叫這些不正經的傷了風化！”
推門入內，林彥正見挽葭在梳妝檯前做著針線。
一段時日不見，她看起來比過往那憔悴的模樣看著豐腴了些，原先微微蒼白的臉頰上透出微微的粉紅，似乎比從前有氣色。
見林彥站於門口，挽葭暫且停下手中的針線活，抬頭向門那處望去。
一時間他隻覺萬千情緒湧入心頭，終究是放不下她。
從懷中掏出一疊厚厚的延票，未曾翻開細數遂放於挽葭麵前的木桌上，欲牽起她的手向帷幔走去。
昔日在【芸香樓】時，她的床帷薄如蟬翼，便是連被褥用的都是精細繡了的錦緞，他望見那一床粗布洗得發白的樣子無端又覺得痛心起來。
林彥感受到牽著挽葭的手如冷冷的泥鰍般迅速溜走，又重重在他臉上摑下一掌。
挽葭略帶自嘲地笑道：“林公子當我這裡是什麼地方？這疊延票是想買我這一日的陪笑，還是想把我這殘生都一併買斷？【芸香樓】雖關張了，城中應該還有彆的地兒可以去罷。”
聞言林彥怔在原地，又道：“你明知我不是這意思，我心中除了你之外……”
挽葭扭過頭去。
自見到白歆怡後，她逐漸覺得過往那些自以為是的真情已無可再信。
林彥又道：“我如今隻是不忍心看你困在這受苦之地，那些延票你且收著，隻是願你平常的日子能過得好些。我想同你說之後……”
挽葭道：“我往後的打算和生計如何，你要打聽這些作什麼用？還是你隻覺得問過了這一迴心裡便能好受些？”
林彥闔上雙眼，似是下了某種決心：
“我在琅華內稍偏遠的巷弄有處宅子，是早先行冠禮時老太爺私下賞給我的，府中其他人不知道。
那兒我未曾去住過，平日裡也隻撥了幾個仆人打理。近日我可差人備齊所需。這些我心甘情願給你，待辦好後你便去住罷。”
挽葭道：“我同林公子似乎並不是這樣的關係。你快要成婚了，大可不必為了我費這些心。若是將來被那位白小姐知曉，你對得起誰？”
林彥聽後，忽地伸出一拳，重重砸在連線房梁的木柱子上。此屋本就老，木柱乾枯，微微向下凹陷時又裂出幾根粗糙的木刺，在他的手背上蹭破好幾個口子。
雖隻有幾道血痕未曾滴血，如針尖般的木屑竟和他劃開的皮肉混在一起。
“你這是做什麼！” 挽葭還從未見過他這副模樣，驚嚇間脫口而出。
林彥道：“一點小傷，總好過你說那些剜我心的話。見不到你時我也常這樣，無妨。也好過時刻忍受你不在我身邊。”
此刻挽葭忍著不敢去看林彥的神色，她害怕那雙曾經清澈的眼眸已經變了顏色，更害怕這清澈從未變過。
她本想張口對他說自己有了身孕，再過一陣子便要生了。
挽葭身子本就纖細，不知怎的竟不顯懷。
近日她隻愛穿些寬綽裙衫，在【芸香樓】最後的那段時日亦咬緊牙關隻願彈琴奏樂。
如此，除嚴瑜之外的旁人和林彥均不知曉此事倒也正常。
話到嘴邊她卻嚥了下去。許是當初往返各處醫館卻遲遲不選擇落胎時，心中已經有了眉目。無法下定決心未嘗不是一種答案。
她下意識地輕輕捂住自己的小腹，這不合時宜的緣分，對林彥而言又有何需要分享的喜悅之有呢？
林彥走近挽葭身側，將她擁入懷中。
這許是自己連同孩子和他短暫在一起的時刻，她心下想道。
“待你成婚後，我們便不要再見了。”
挽葭忍不住心存一絲眷戀，直到即將分彆之時也總想記住他的分毫溫暖，又或是這蕭瑟秋日中貪戀幾分由他裡衣傳出的溫度。
“我不會同她成婚。彆提她。”
林彥沉聲打斷道：“我希望你在我身邊，就這樣同我好生地活著。”
青石板路
提了提包袱中的物品，感受到沉甸甸的重量，這不禁讓嚴瑜心中踏實了許多。
一連好幾日，她跑了多家草藥堂細細比對，才置辦下這些補品。
一個包裹中用牛皮紙裹著疊在一起的官燕，雖非血燕卻是碩大厚實的盞子。
另一個布袋中裝的則是好幾方阿膠。她特意選了城內較遠的老字號，布袋都掩不住那股濃鬱的藥香與黃酒味，聞著便覺醇厚滋補。
在【登高樓】教習舞蹈雖賺得不多但還算體麵。嚴瑜將這些積蓄盤了盤，又典當了些在【芸香樓】所得的零碎首飾，才換來這兩個包裹。
為了能多添些分量，她婉拒了夥計推薦厚重匣子的提議。
過往在【芸香樓】的日子苦，身子底子差，這些嚴瑜都明白。因此在得知挽葭無意落胎後，她更想儘些綿薄之力。
比起一個新生命而言，她所流的汗水與辛勞似乎也不那麼重要了。
不遠處便是挽葭居住的小院了，她想。
嚴瑜望見那扇院門一前一後走出兩個人影，男子的身影漸行漸遠。
她看向挽葭，略過那雙略帶歉疚的眼神。
嚴瑜先是將兩個包裹提進屋歸整完畢，隨後聽見挽葭聲如蚊呐道：
“我終是放不下他。”
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