團圓】
“你快彆賣關子了。” 蘇筱青道：“怎麼越來越像我們初見時的樣子了？從實道來。”
拓跋月目露寵溺，不似方纔與梅家對峙時眼含冷光，道：“這心思也是跟著王後學來的。”
蘇筱青問道：“什麼心思？講得人不明不白的。”
拓跋月麵向蘇筱青，方纔與梅峰對峙的眼中寒光已不覺化儘。
他卻不看她那雙眼睛，而是去尋梅峰氣急敗壞之時有無傷到她分毫，又望瞭望她近日變得纖瘦的肩膀。
心中感歎想不到一段時間未見，這身量片刻前說的話也是沉著有力。
接著又道：“衍帝看重的並非錦路本身。以府庫之豐，大延遠遠勝於西瑢。何須靠一條商路添富？他之所以點頭，是為自己能夠史冊留名。”
拓跋月輕輕一笑：“衍帝登基並非靠自己打下的江山和基業，而是承自宗家曆代。
他未曾陣前征戰，更無開疆拓土之功。想來怕是不願史官落筆，寫他碌碌無為，隻做一個守成之君。
是以對於衍帝而言，他不會拒絕一份屬於自己的功績。
現下雖無戰亂，衍帝亦未親戰陣。但他日若錦路開啟，人人都會傳頌衍帝的高瞻遠矚，史冊記載他先啟西域商路，足以被後世稱頌。”
見蘇筱青陷入沉思又怔怔不語，拓跋月牽過蘇筱青：
“王後要聽的事我已說儘，夏儘大典既已結束，此後要如何皆聽王後的吩咐。”
遠處夜銘與青鳶亦趕至二人身邊，恭敬行下一禮，齊聲道：“王後，彆來無恙。”
蘇筱青忽生一念，略微神秘笑道：“我想……這宮中的夏儘大典結束了，但是咱們的團圓慶典還冇辦呢，不如一起去個好地方？
梅峰被陛下關押，【芸香樓】總該消停一陣了罷。
事到如今，也冇什麼再戴這麵紗的必要了，所以我們便回……”
是日傍晚，【登高樓】早早掛起
【四季陽春】內。
伴隨著許留淵掀開錦簾，身後跟著兩三個樓內夥計，待托盤中的珍饈悉數佈於席上，已是滿噹噹一桌佳肴。
蘇筱青望著席麵一碟碟瓷盤琳琅滿目，驚歎道：“留淵你今日竟備了這麼多菜？”
許留淵環顧一圈道：“這麼多客人前來怎能不傾儘手藝。看這架勢咱們席位都要坐不下了。”
此話聽得眾人驚喜交織。
環顧彼此，一年前【登高樓】隻是座垂垂危矣的酒樓，有人甚至來到琅華街的時日尚短，哪曾想過今日也會身臨如此盛席。
祝禦庭對蘇筱青同薑婉道：“中秋將至，去年的《新花燈緣》熱鬨非凡，今年樓裡當作何打算？”
薑婉抿嘴一笑，輕鬆道：“人都到齊了，還愁今年冇點子不成？我話可說在前頭，你們兩個離開這麼久，自然得多出力，我還得去顧我的【紅蔻軒】呢。”
蘇筱青答：“這有何難？不過眼下【芸香樓】和梅家受挫，我更想要藉著這陣秋風讓樓內的【登高雲闕】重振旗鼓。”
薑婉拉過蘇筱青，意含期待：“橫豎你這麵紗往後都摘了，平日裡在我們這兒和對麵哪裡不是呆著？可不許再推脫了。”
祝禦庭見狀唇角微揚：“我們府裡那老頭說大家既已歸來，便仍將這樓給我們打理，他正想去大延各處走走。我在【商易司】又公務纏身，樓內之事也可放心交給你們。”
說罷，祝禦庭轉而思及這些日子不見，薑婉眉目間的怯懦竟淡去許多，反而有幾分以往未見過的從容。
沈琳琅見人群中熱鬨，便對蘇筱青道：“哎——你現在到底是明嬅還是蘇筱青？我們之中有些人可是矇在鼓裏哦。”
紅糖與冰粉兩人道：“蘇小姐你真是讓我們一陣好等！我們險些以為你再不回琅華了。”
南宮璃與南宮綺兄妹二人雖素來喜靜，此時卻也閒坐一旁，聽眾人談笑。
蘇筱青見薑婉、程瑛、白灝瀾、嚴瑜等人一向寡言，又拉過拓跋月道：“從前有人道世間美事可稱為良辰美景，可我覺得人生之喜又怎能被幾樁事草草概括？
過往你我席間半數相識，今日來了新朋友，我們不如當作有緣相聚又結新識。”
話音未落，薑婉和程瑛竟不自覺微微濕了眼眶。
祝禦庭看向蘇筱青與她身邊的拓跋月，最後目光落在薑婉身上，感慨良多。
許留淵道：“還愣著作甚？菜都要涼了。”
眾人被他逗得一樂，道：“動筷，動筷。”
中秋未至，明月並非滿圓。
如若此時眾人將窗紗束起，便可見遠方那抹淡黃清輝竟比往日都亮。
宴席過去大半，眾人玩起投壺。夜銘，夜鎔與青鳶三人玩得最為儘興。
待到乏了，未曾多想，眾人又開始玩起飛花令。
許留淵取出這一年裡愈發精益的桃花釀。
酒過數巡，對答間程瑛、祝禦庭、白灝瀾的佳句頻出，高下難分。
南宮璃與南宮綺一時興意所致，於席間撫琴奏樂，眾人忽覺從未有過一日比今晚更為快意。
唯有蘇筱青托腮，將頭撐於席桌一旁。
許是桃花釀醉心，蘇筱青隻是睜著眼睛，似乎貪戀地看著這一切，像是要將這畫麵深深記於腦海。
拓跋月坐於她身旁，並未多言，隻是取來一件薄裳蓋在蘇筱青身上，隻是道：“夜裡涼，披上。”
蘇筱青手中冇了力，卻擺擺手道：“不礙事，我得好好看仔細了。”
拓跋月循循問道：“看著什麼？”
過往他眼中宛若深藍冰川，可曾想過這幾尺寒意終會遇上屬於自己的暖春，化作翻湧的海浪。
兩行簡短的清淚忽然從蘇筱青眼眸中滑下：
“這般開心的日子，我好像從來都冇有體會過，若不看真切些又怎能記得？”
拓跋月輕輕摟過蘇筱青的肩膀：“從前的辛勞日子都結束了，而後俱是好時光。
況且如若是你，無論身處何種境地又是怎樣的日子，你都能過得好。”
“當真？” 蘇筱青的眼淚緩緩停下，夏末的風帶著幾片百合花瓣的餘香，恰如一年前夏夜的彼時彼刻。
那晚的百合花瓣曾被她吹遠，又落在他的手心，最後被放迴風裡。
今宵那略帶乾燥的風將她臉上的眼淚吹乾，就連淚痕都不曾留下，彷彿連夏風對她都是如此柔和疼惜。
這夜許留淵做的菜大家隻記了個模糊大概，可以至許多年過去後，眾人皆覺得冇有一頓佳肴能與之相比。
宴席儘頭，眾人隨著夜色漸深而沉沉睡去。
夜晚，烏蘭周圍的夜風已經有了些許秋夜的涼意。
塞外的季節總是比往常冷得更快些。
放眼望去，夜風拂過時，茫茫草海在月色下起伏搖曳。
此處地勢偏僻，與其他部落的往來極為稀少淡薄，他們向來各安其政。
雖烏蘭隻是偏遠部落，入目之處卻不見蕭索。
近百頂紮實的皮帳排列得錯落有致，帳內燈火與遠處星點交相呼應，人影往來間竟是一片生氣。
不遠處的一片空地，粗細不一的木樁深紮入地麵，用粗麻繩束綁相連後圍成了部落不遠處的寬闊草場。
幾聲短促有力的馬蹄聲經過，乃部落的巡夜衛隊。為首的女子正是烏蘭部落的首領烏恩娜。
馬背之上，烏恩娜身著一襲輕薄的短衫，腰間緊束一條兩側嵌有綠鬆石的皮帶，愈顯身姿勁拔且矯健有致。
她長年策馬於風沙烈日之下，膚色猶如深勻且發亮的蜜色，一頭烏黑濃密的捲髮被夜風吹拂得飄揚，僅在額前壓了一圈銀鏈。眼尾一顆小痣，襯得她更為不羈。
她手中的韁繩微抬，修長結實的腿穩穩控住馬鐙，身下的駿馬隨即小跑起來。
烏恩娜自幼就跟隨首領在部落中研習一切。
每當深夜此時，草場本該隻有沉重且規律節奏的畜牧呼吸聲，而此刻卻靜得出奇。
身後的部下正欲開口詢問是否需要上前檢視，被烏恩娜抬手攔下。
她將雙眼輕闔，似乎在用全身感知周遭的變化。
羊群中突發一聲短促的哀鳴求救之聲。
烏恩娜將雙眼睜開，空氣中的氣息並非草地的清香，而是一絲帶著腥膻氣的冷冽。
“有狼，快點燃火把！” 烏恩娜猛一側頭厲聲喝令。
隨從正要打燃火石，可幾人身下的馬匹已率先察覺出狼群的行跡，驚擾之下亂了步伐，一名隨從名為阿及，手中的火石被甩落至一旁的草叢中。
草場不遠處，狼群數十雙眼睛散發出幽綠且凶狠的光。
近乎下意識地，烏恩娜反手去取背後的弓箭，弓弦作響，頭狼已被烏恩娜的箭射中，應聲倒地。
烏恩娜暗自穩下心神，問道：“可還有人帶了火石？”
“冇……冇了……所有火石都在阿及那處。” 其餘隨從答道。
貿然折返部落隻會將狼群引入，屆時怕要引發更大的慌亂。
烏恩娜思索，唯有在此處將狼群攔下。若隻是三五隻倒算容易，可這數量……
她搖了搖頭，沉聲下令：“把你們手中的武器都握緊了。”
幾人嘶吼著迎上，雖幾隻惡狼已倒地，卻仍擺脫不了其餘幾隻的纏鬥。
烏恩娜咬了咬唇，不知如何是好。馬匹已經受驚又被狼群劃傷，此刻已是極為顛簸，若是他們從馬背上摔入草地，情況就更為棘手了。
恰在此時夜幕下忽有數道火把的光亮晃動，又有幾隻帶火的流矢劃過。不過數支便將剩下的惡狼射殺，三兩幾隻便逃竄離開。
“有人施以援手！” 阿及驚喜地喊道。
看著已經逃遠的幾隻孤狼，烏恩娜亦鬆了口氣，朝箭矢射來的地方望去。
不遠處，幾名衣裳看起來有些破損的人問詢：“王，我們身上帶的箭矢和火石在這次已悉數用完，可這往後如何是好？
況且我們已經好幾日冇有進食了，這火石原本是留用於……”
拓跋玨的眼神中冷峻如冰，嘴角不易察覺地勾起一絲弧度。
望著向這裡漸行漸近的人馬，向幾人道：“不著急。在這附近盤踞多日，你們也算有功。
救了他們的首領，往後自有咱們的住處與好處，還差眼前這一頓飽餐嗎？”
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