驚雷】
梅峰本輕鬆幾分的麵色突然一滯，不滿道：“西瑢王，我與你素未謀麵，為何要含血噴人？
我乃一介行商之人，如何與你的錦路有所聯絡？你怕不是因為一己私慾，便在禦前妄圖顛倒黑白出言中傷於我。”
梅妃亦瞬間臉色煞白，卻不知該如何是好，於席位處惶惶難安。
衍帝見此情景，放下手中的杯盞，席桌一聲清脆。
衍帝語調冷淡下來，聽起來已有幾分不悅：
“西瑢王言重了。平白無據為何說起這些？今日典禮是乃朕的家事，自有朕來管教，容不得外人置喙。”
蘇筱青側頭用餘光看向拓跋月。
此事重大，眼下看來已是不好收場。怎的這事他未與自己說起過？
雖然此刻梅峰離兩人的席位尚有些距離，蘇筱青卻感到梅峰眼神中時不時傳來的殺意。
這讓她想起【登高雲闕】那日一事，也被勾起隱隱往日的怒火。
拓跋月略走幾步向衍帝處，姿態恭敬，語氣卻沉穩無比：
“陛下明鑒，隻是經此番查證得知，這已非大延家事，而是關乎兩國邦交之根本，以及大延國的顏麵。
本王本欲典禮後私下呈麵，奈何梅峰行商失德，陛下卻欲將錦路重權交予此人，本王不得不此刻陳情。”
說罷，拓跋月不再多言，從袖中取出一份卷軸，命一旁的宮人呈放於衍帝麵前。
“陛下請看。此乃【回雁驛】總驛丞趙全呈給本王的告罪書。”
拓跋月又轉身對眾人緩緩道：“【回雁驛】地處西瑢與大延交界，乃是錦路的咽喉要道。
那處地勢複雜，又多風沙蔓延，商隊務必要在驛站更換良馬，並由熟悉地形的人引路方能通過。
趙全掌管此驛多年未嘗有失，而近日驛站卻關門緊閉，本王派人一查才知緣由。”
衍帝起先仍草草略過告罪書，看到其中幾行字時，目光卻不由地放緩，似有震怒。
拓跋月轉身，望向梅峰一眼：“趙全的小女兒年方十五，隨父居住邊境，生得濃眉大眼且頗有幾分姿色。
一段時日前她在邊貿集市上被人擄走。本王調查時才得知，原來是趙全尋女心切，早已無心辦理公事。
本王的人在搜尋中發現，這位趙家姑娘如今就被鎖在梅大人的【芸香樓】後院。所謂【芸香樓】專挑家境貧寒或邊境女子下手，將她們強擄至琅華逼良為娼，賣出高價。”
拓跋月目光幽寒，對梅峰道：“梅大人為賺那些臟錢，綁了總驛丞的小女兒，致使【回雁驛】關停，兩國商道斷絕。浪費了陛下的栽培之意，你怎還有顏麵擔此重任。”
告罪書最後的那幾道血手印的斑駁痕跡觸目驚心，衍帝興致頓消。
衍帝本欲再勘佐證，見梅峰慌亂的神色卻已經猜到幾分，怒意湧起，將卷軸重重摔在梅峰腳邊。
衍帝示意身側侍衛，張口命令道：“將他拖下去關入宮中秘牢，冇有朕的口諭，不得與任何人接觸。”
梅峰被兩名侍衛架起，正沿路拖著向【金縷台】出處。
他經過蘇筱青席位時，眼中的怨恨再也收不住，喊道：“是你——你竟如此加害於我？”
雙手猛地掙紮在案幾上抄起一隻瓷碟果盤，用儘全身力氣朝拓跋月席位處砸去。
旁人隻道他氣急敗壞欲砸向拓跋月。然而僅幾人知曉，碟子出手的方向，正是拓跋月身邊的蘇筱青。
蘇筱青還未來得及閃避，拓跋月已用兩指將瓷碟接下，指尖微微用力，又將瓷碟筆直向梅峰那處飛去。
那瓷碟銀色寒光一閃而逝，狠狠刮過梅峰臉頰，血從他粗糙的麵板上滴答流下。
“你這毒婦！是你，是你蠱惑……”
梅峰猛地指著蘇筱青，還未罵完便被侍衛拖出了【金縷台】。
梅妃見狀緊咬著薄唇，一旁的三皇子宗承澈問道：“母妃，此刻四下都在竊竊私語，我們梅家當如何是好？”
梅妃不用抬頭即能感受到皇後那處投來寒涼的，憐憫中帶著嘲笑的目光。
剛纔梅峰在【晚翠軒】的話又迴響在耳邊，梅妃小步輕移，軟軟跪在了衍帝的席位旁。
她淚水盈盈：“陛下明鑒……臣妾鬥膽，臣妾之弟固然罪有應得，但西瑢王此舉並非無因，而是公報私仇。”
梅妃旋身，目光轉向蘇筱青，聲音忿忿道：“臣妾之弟昔日在琅華街行商時便與這王妃蘇筱青打過照麵。她因……”
方纔已被戳穿【芸香樓】的營生，梅妃按下不表意欲矇混過關，繼續道：
“她與臣妾之弟有過一些舊怨，便讓西瑢王今日無端發難。”
梅妃又狠狠剜向蘇筱青一眼，道：“而且此妖女命格不祥——據悉她曾入琅華祝府，卻因查出不孕而與祝府公子和離，又在短時間內入西瑢王府。
如此水性楊花，輾轉兩家，可見此女品德敗壞，心性輕浮。
她相貌妖冶卻又天生不孕，此乃司天監所言的天妒煞體。分明是來攪亂兩國氣運的不詳之人。
陛下，怎可讓她坐在【金縷台】之上？”
席位之間已有不少人交頭接耳又竊竊私語，唯有坐在高位的皇後神色淡然，目光如水。
蘇筱青被連累入獄之時，她曾與蘇筱青有過一麵之緣，蘇筱青道自己長得像熟悉之人，讓她無端多了幾分親切，那時便已見得蘇筱青純真。
皇後慢慢又盛一勺蓮子羹輕嘗一口，倒想看看這女子麵對梅妃會如何應答？可比從前要長進幾分？
梅妃仍跪在衍帝身側，蘇筱青卻從席位之上站起，麵上並無一絲惱意，不過看起來有些許冷淡：
“梅妃娘娘，您的心胸未免太過狹隘。”
第一次聽聞蘇筱青開口，眾人感到驚奇，朝蘇筱青那處看去。
同住琅華，早就隱約聽聞過蘇筱青與明嬅二人，未曾想到兩人的影子竟重疊為一個。
那名聲赫赫的【登高樓】與“王妃”，豈不都出自於一人手筆？
蘇筱青聲音清澈，道：“今日是夏儘大典，西瑢前來相談開通商路，本是喜事兩樁。
梅妃娘娘此刻不談國事，不顧體麵，卻在這裡反覆討論一位他國王後的子嗣、品行和容貌。
娘孃的心思，真的隻是為了大延的國運嗎？
鬥膽向娘娘問一句，娘娘敢不敢說明我與梅峰的舊怨為何？是我帶走了一位苦命花娘。
而現梅峰所犯何罪？乃為一己私利，拐賣良家少女，【芸香樓】攢下這等血肉之財，娘娘身為梅峰胞姐，是否也曾受過這些貼補？
在場的諸位大人，會因為幾句煞體或妖女的汙衊，就忘記了梅氏一族所犯下的大罪嗎？”
蘇筱青此番所講一氣嗬成，擲地有聲。梅妃臉色慘白，不再迴應蘇筱青而是轉向衍帝，垂淚柔聲道：
“陛下！陛下……臣妾終日待在宮中，對於胞弟【芸香樓】之事不甚瞭解。這等錢財臣妾一分一毫都未碰過，請陛下明鑒，相信臣妾的清白。”
一時間，梅妃纖細的身子向前栽倒，竟是暈了過去。旁者見狀，無不心下暗驚。
衍帝冷眼看著梅妃的蒼白麪容，臉色鐵青。
他既惱怒蘇筱青的咄咄逼人，更不願在這大典之上眾人搬弄是非。
衍帝歎了口氣，不悅道：“將梅峰之事徹查。梅妃近日隻可在自己宮中思過，未得允準不得踏出宮門半步，外人也一律不許探視。至於這差事——”
二皇子宗承晏身體前傾，意欲起身，右手卻被皇後穩穩按住。
宗承晏微微側頭，皇後隻作口型道：“待而觀之。”
衍帝轉身看向宗承晏處，卻略過皇後：“承晏，錦路的事務你方纔應該都聽清楚了。梅氏協理的職權，現交由你管理。
但你如今的事務較多，一人之力恐有不逮，就讓承睿和你一同，他在此處懂的比你多些。”
二皇子應下，四皇子也道：“兒臣定當儘心竭力，輔佐二哥，將錦路之事辦得妥帖。”
衍帝頷首，隻是淡淡應答了一聲便離席而去。
內官心領神會，尖聲道：“天子有諭，夏儘大典禮畢——眾人散宴。”
席中之人紛紛站起零散退去，皇後起身時向蘇筱青投去一眼，威儀中卻不乏一縷溫和。
蘇筱青隨即行禮，淺淺一笑。
下了【金縷台】，走入湖邊宮中長廊，皇後回想起剛纔對峙，不比今日歌舞更為好看？回想起蘇筱青的樣子，不禁輕笑出聲。
又對身邊兩位女官道：“這冇分寸的，伶牙俐齒倒有些真性情。本宮若有個女兒，不知會教成什麼樣子。若是像她可不得讓本宮頭疼死。”
兩位女官會意，皇後雖為責言實則卻為喜愛，齊聲稱是。
眼見冇剩下幾人，蘇筱青對拓跋月道：“我們二人怎麼都在和彆人對峙？你還冇同我說呢，被拐走的那趙家姑娘怎麼辦？還有，你今日為何突然在宴席上這樣說？我全都不知曉。”
拓跋月向走至台階處的四皇子遠遠致意一眼，又對蘇筱青道：“此事對於皇室來說算是家事，被拐之人對他們來說無足輕重，我已讓人給四皇子傳信，他會速速派人前去搭救。
至於趙家姑娘，我的人也是這幾日才查明，若是不於這典禮之上將梅峰戳穿，隻怕這衍帝要因對梅妃的寵愛而不了了之。”
蘇筱青旋即流露出些許落寞的神情：“這帝王之家的事情還真是麻煩，其他的事情比起來都顯得簡單多了。對了——
聽你和衍帝剛纔語言往來的意思，這錦路之事便這樣定了？何時定下來的？”
拓跋月答：“四皇子與我們交好，昔日在衍帝前嶄露頭角，如今協助引見亦是順水人情。夏儘大典前一日，我已前往衍帝書房，與他共商錦路之事。”
蘇筱青又問：“聽說衍帝處理國事向來保守求穩，你如何說動他的？”
拓跋月眉尾微抬：“用他喜歡的方法便可。”
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