新王】
又是【芸香樓】。
蘇筱青眼色微沉，她看向身側的祝禦庭，他卻好像在意料之內。
蘇筱青道：“這【芸香樓】此前對我們那般刁難，說不定還記著我們的模樣。我尚能喬裝遮掩，你和他們正麵對上豈不麻煩？”
祝禦庭看起來神色坦然：“我奉商易司之職，是他們的賬簿有問題在先，我前去檢視順理成章，談何麻不麻煩？”
祝禦庭言畢，便徑直朝街口那方公案走去。
【芸香樓】的鴇母同梅峰都冇有出現，隻一人名喚周掌櫃的被推至街心。周掌櫃將幾本賬簿抱於手心，放於公案處了事。
曹知清隻抬眼對周掌櫃一掃，臉色未起半分波瀾。一旁青袍吏員將賬簿的前幾頁細細翻閱，又俯身在曹知清身側一番耳語。
曹知清聞言，抬首對周掌櫃道：“你們【芸香樓】既知賬簿要按期呈檢，緣何記錄得如此潦草混亂？”
周掌櫃微微彎腰，臉皮卻掛著一絲諂笑：“回大人，咱們【芸香樓】內生意雜，人手有少，記賬的疏忽在所難免。
今日您既然來了，咱們定當全力配合。該補的補，該改就改，絕不會耽誤大人們工夫。
不過咱樓裡的梅爺今日還有要事，囑托我快些回去，小的不便在此地呆得太久。”
周掌櫃雖語氣誠懇卻半無配合的模樣，提到梅峰時腰桿都不禁挺直了幾分。
曹知清聽罷臉色沉下幾分，正欲開口，祝禦庭卻已將手中摺扇重重收攏，字字清晰道：“周掌櫃此言有誤，【商易司】辦案隻認賬簿與國法，你所說的梅爺我們可不認識。
既說是全力配合，便請即刻呈上三賬正本，今日在此同我們將這雜亂賬簿理順了。若再提要事推托。”
他微一側首，示意身後青袍吏員：“今日已言明，商戶若有錯則重罰。按律當押你回【商易司】，罰銀十倍。
屆時便讓你所謂的梅爺前來【商易司】分說，繳了延幣再領你回去罷。”
周掌櫃聽得渾身一僵，麵露難色。
琅華街上圍觀的人群又漫漫散去，一會兒功夫便隻剩下三兩家被點名的鋪主。
直至天邊逐染暮色，【商易司】小吏們方將所需覈對賬簿整理完畢。
曹知清於簿冊上落完最後一筆，祝禦庭便有條不紊地與其他吏員將公案處用物收儘。
蘇筱青見【商易司】即將離開，便緩緩走至琅華街上，輕聲笑道：“許久不見，你如今還是和往日說話那樣，這麼……”
祝禦庭隻道：“想說什麼直說便是，這般吞吞吐吐可不像你往日的性子。你是不是想說，我還是這麼'明'？”
蘇筱青警覺這是她纔到祝府時揶揄祝禦庭有時略帶刻薄的話，又想到祝禦庭提過呆在南洋時學了許多當地的語言，如此便不奇怪了。
隻是她仍驚歎，此刻祝禦庭竟能和現代人一樣同她對話，莫非這些便是身處大延卻又外出的優勢？
祝禦庭佯作責怪地瞥去蘇筱青一眼：“從前不是還說非要找些洋文書籍給我看？”
蘇筱青回：“你現在竟連南洋的用語都學會，我自然是啞口無言，要刮目相待嘍。”
祝禦庭此刻已要回到同曹大人的馬車上，回身答：“我纔不是吳下阿蒙。”
又對蘇筱青飛去一眼。
蘇筱青朝馬車那處道：“你若得空了，我還得來請教你遊曆時的見聞。”
他點了點頭。
馬車漸漸駛遠。
月夜如霜
【西瑢王宮】內
宮燈中焚著紫闌草的安神熏香，絲縷輕嫋緩緩飄出。
拓跋玨卻眼眶青黑，難掩多日以來未曾閤眼的倦色。
多年前他便想要得到如今的王位，而現在他想坐得更穩。自拓跋月協他的人馬逼近西瑢後，聲東擊西似虛還實，戰線竟被他拖得如此之長。
拓跋玨明白兩人已到了極限，但摺子卻一本本堆疊到案前，西瑢並非隻能顧忌拓跋月一人事端，國庫中的銀錢如流沙般消耗殆儘。
拓跋玨厲聲道：“穆訶。”
宮燈的輕煙被一身披著盔甲之人的步伐而擾得消散。
穆訶乃故去的西瑢王，拓跋千鈞尚在時的愛將。
時日雖處夏季，他鬢邊的霜白卻如冬雪。
穆訶作禮：“末將在。”
拓跋玨眉心擠出幾道深痕，複雜的神色一閃而過：“今夜將他們處理乾淨。不論用什麼方法，但隻能是今夜。”
拓跋玨往向王座一側平時慣用的寶劍，為何今夜他冇有選擇親自前去將拓跋月的人頭斬下？
是他已經許久冇有再熟絡地將劍身從劍鞘中拔出，還是事到如今他也在心中生出一絲無法麵對父王的愧疚。
穆訶身著兵甲在殿側踱步：“宮外的探子來報，拓跋月的人馬已儘數離開棲風峽穀，現已到了宮門不遠處。”
“他竟還敢來。” 拓跋玨倏然怒吼，眼中似是燃起憤怒的火焰。
穆訶未接下拓跋玨的話，隻在一旁不語，襯得殿內格外清冷。
“你還杵在這裡做什麼？” 拓跋玨將眼前的桌案踢翻：“還不快前去將他們料理乾淨！”
穆訶答：“您何不去城牆上看看，那拓跋月現在人在何處？”
拓跋玨冷笑：“這麼說是何意？” 他向穆訶盯了一瞬，穆訶雙眼的褶皺已和王城中那棵老樹一般滄桑，他看不到任何答案。
將信將疑，拓跋玨潦草地將宮人送來的戰袍鬆鬆垮垮地披於身上，又從禦座旁摘下佩劍，大步穿過側廊。
拓跋玨走上城牆的那刻，夏夜正月朗星稀。
城牆之下熱浪滾滾，黑壓壓的人馬列於小半個王城之前，靜得反常。
拓跋玨目光掃過，從陣首到陣尾，領頭的幾人坐於馬上極為端正，其餘人等雖然難掩身上的匪氣卻也格外整齊，是另一種森然肅穆。
拓跋玨嘴角一絲譏諷：“最後關頭了，竟將自己的手下悉數推於陣前。”
又回頭喝令：“你們還不速速放箭！”
話音未落，城牆之下的士兵已用兵器擊地，轟隆之聲帶著規律，響徹夜空。
拓跋月從陣尾的馬車上緩緩踏下。
他披風上的銀藍紋樣隨步伐翻湧，恍若夜晚的深海。
眾人無聲，往日在多國邊緣之地遊走的馬匪與逃兵分左右各行一步，人潮中刹那分出一條筆直的通道。
一步，兩步，三步，拓跋月最終走到王城門前。
拓跋玨將寶劍扔於身側，奪下身旁一名士兵手中的弓箭，嘴角勾起一絲戲謔道：“冇用的廢物，本王親自解決倒也痛快。”
拓跋玨的弓弦拉成滿月，箭頭對準那身穿披風之人，他和自己有著一樣的銀灰長髮。
箭在弦上之際，旁側忽起一道寒光。穆訶雙手持劍將弓箭砍斷。
拓跋玨怒目回視，大喝道：“你竟敢！”
穆訶未等拓跋玨說完，已從腰間掏出虎符，扔於拓跋玨腳前：“我乃先王將士，並非你的私臣。”
城梯口腳步雜遝，拓跋千鋒攜其他王叔先後登城。
一名王叔委婉道：“我們幾人已商討一致，這王座還是由拓跋月來坐才更為得當。吾輩老矣，不忍再看見自家手足相殘，你便退了吧。”
拓跋玨好笑地看了看圍在自己身邊的人，眼神掠過穆訶，停留在拓跋千鋒處：“原來爾等早就沆瀣一氣。”
身旁無一人拔劍或舉弓，看來局勢已無力迴天，自己若再奮力抵抗豈不顯得可笑。
【西瑢王宮】的門已緩緩開啟，沉重而又老舊的大門發出嘶啞響聲。這扇門是為拓跋月而開，他近乎毫無猶疑，踏步向前。
這是他自幼被接回王宮後，記憶裡最清晰的一次抬腳過檻。門檻該補上新漆了。
也許今夜過後，這扇斑駁的西瑢宮門會因他的登位而重現許久未見的亮澤。
城牆之上拓跋千鋒眼神冇有絲毫避讓：“我等隻是奉王兄的遺願，讓百姓得息與江山得寧。過往之事不必再多分說，而現該離開的另有其人。”
拓跋玨心知肚明，拓跋千鋒所指之人便是自己，不甘又恨恨道：“我左右之人，你們大抵已經扣下。要我走可以，但他們必須隨我同行，一個都不可減少。”
拓跋千鋒背過身去，麵朝王城之下不再作答。
夜風倏然變得清朗，好似能看到從前不曾遙望過的璀璨星辰。
王城之中極為寧靜，隻宮人聲音在空中此起彼伏迴響。
宮門側角落，無人再看見拓跋玨的倦色麵容，唯有幾道倉促背影，翻身上馬後便狼狽策鞭離開，隻留下疾馳的塵土風沙。
“新王登位，眾人行禮——”
宮內鐘聲連環敲響。
拓跋月一路行至殿前，披風微微翻湧，如夜潮退去，晨海初現。
夜銘、夜鎔與青鳶等人仍是騎於馬背在原地等候，他們知道為了這一刻已籌劃了太多，亦等待了太多。
再踏入宮殿便是錦衣加身，又為新王親信，此刻更願在遠處目送他走進宮殿的背影。
昔日曾揮劍砍向拓跋月的隨從，此時以秦伯為首皆俯身及地，齊聲道：“恭迎新王——”
正殿已準備妥當，拓跋月走至昔日父王曾常常坐的位置。父王思慮時曾常常扶著一側把手，時移世易，把手處的斑駁依舊清晰可見。
他伸出手，覆上那塊斑駁。
夜幕下，他的眼神裡再度浮現出發那日的淩厲。
【