新貨】
清晨
邊關的天總是亮得很晚，先是幾聲雞鳴，隨後又是其他家禽窸窸窣窣的聲音。
村子很新，似乎是才建起不久，村口卻豎著一塊陳舊的牌子：蘭溪。
據村中長者所言，很久以前開始他們的生活便是這樣，若不能在一處長久停留，那便四處為家再落地生根。
隻不過村名從未變過。
且說村子裡近來生活條件比起往常已是大有提高，互市參與多次之後，村民們便漸漸摸索出一套自己的門道。
打獵、製肉、包裹、運輸、分賬均由不同的幾人負責，因此不至於做什麼事都需要全村出動，眾人手忙腳亂毫無頭緒。
藉著熹微的晨光，阿泰又一次將打包好的貨物裝上驢車。望著布袋上印的兩個小字，不由自主想到蘇筱青曾在村中與大家忙碌的場景。
最後一次見她是她從地窖中爬出來後，興許那晚的情形冇有人再願意回憶。彼時血、淚、塵土都狼狽地粘在她的臉與手指上，現在的他隻勾唇淡淡一笑。
阿泰曾對她感到好奇。
似乎她天生便能吸引人的注意，他曾問過自己為何對她會有這般的在意？也曾試著想透那難以言說之情，更像是帶著一種在世間遊曆時看見稀奇之物的眼神。
而後他不願細想，悄然釋懷。
他發現蘇筱青在那人身邊的眼神是不一樣的。
每日擦肩而過的人何其之多？光是一次互市便要遇見上百人，每人都有屬於自己的精彩，難道就要像步入花叢中將每一朵都摘下？
他輕輕搖了搖頭，人隻能有一個選擇。遇見的時機不被緣分二字眷顧，於他而言錯過便也是錯過了。可於她而言興許自己隻是一介過客。
與蘇筱青相識久後很難不被她所打動：一些純真與狡黠，一些爛漫與堅守，還有時不時冒出的鬼主意與魄力。
他望著廣闊無垠的天空，世上竟還有這樣的人。他雖不懂，卻莫名想到大延人常提及的太極八卦。
蘇筱青怎麼會隻有黑白兩種顏色？
當他看見她的時候，她是五彩斑斕的。
背後小雨的招呼聲拉回了阿泰的思緒：“阿泰哥哥，你這麼早便走了？”
阿泰看了看小雨手中握著一把竹劍，笑道：“你不也很早？這麼早就跑去後山練功，小心看不清濕滑山路，在山上摔個屁墩兒。”
拓跋月與蘇筱青自原村失火那夜後便冇有再回來過。
想來他們也有要處理的棘手麻煩，他按原先拓跋月那把竹劍的模樣照葫蘆畫瓢又替小雨做了一把。
雖然形狀已經極為相像，卻好像還差了些許東西。
小雨仍對兩人念念不忘，看來不止他一人記得。
小雨不好意思地將那把竹劍藏至身後：“像我們這般習武之人……纔不和你計較。對了，你去互市之後記得再打聽打聽他們……”
小雨冇有像其他小孩不依不饒地問哥哥姐姐去哪兒了，隻是每次阿泰負責將貨運至互市之處小雨都會有意無意地羞赧提到。
“他們”這二字更是模棱兩可。
想來也是，若認真問他是否想念那對哥哥姐姐了，小雨大抵會鬨著跑開。
空中的氣溫比起冬日已漸漸回暖，住在山中之人日子久了，便養成動物般的敏覺。
村中馬上就要開始忙著做新的耕種之事，阿泰不禁想到往後在互市還能做些什麼呢？
坐上驢車，鈴鐺隨風聲與車輪滾動而發出叮噹聲響。
又是一段長長山路。
見遠處又走來阿泰的身影，小吏感到陣陣厭煩。
互市新開，朝中令下增配人手管理，此處集市攤位皆由他來安排，哪輪得到這山民來對自己這般放肆？
此人上次即使在一偏僻角落都賣得不錯，小吏腦中便想琢磨些新由頭來刁難這看似愚笨的山民。
正在盤算著先將人攔下，小吏便看見班頭快步走到自己麵前，對自己的腦門重重一拍：“愣著作甚麼呢？”
小吏回過神來，忙慌道：“班頭我跟您說，這人……”
班頭又拍一下，厲色道：“我叫你就是因為他，你這冇眼色的東西。此人前來互市是給專人供貨，是琅華城裡的大人！你在他跟前攔著做什麼？”
“啊？您看這……” 小吏茫然不知所措。
班頭無暇多管，越過小吏身去走至阿泰麵前，虛牽一把驢車已然笑道：“聽聞您喚作泰哥？此處已安置妥當，可要我等幫您卸貨？”
阿泰回憶起上次來自己攤位前，那名叫夜鎔之人說的話，想來也知他所指的買賣便是這一車肉貨，並未太多驚訝。
稍遠處集市攤位旁，已有幾輛貨車等待自己將肉貨卸下。
班頭在小吏們的小腿肚狠狠踹上一腳：“快去幫泰哥的忙。”
阿泰隻淡淡道：“不用。”
若真要細看，阿泰還比眼前這些小吏身材更高大寬闊，於是三兩下便將肉貨輕鬆卸下。
少頃，幾輛貨車遠遠駛去，阿泰看著手中沉甸甸的一袋碎幣。掂掂分量，比往常來互市時拿到的還要多。
夜鎔不知從哪處走出，似是有話要對阿泰說。
阿泰大概已猜到幾分，能讓小吏們的班頭恭恭敬敬的必然是與掌管互市者有關聯之人。
他雖不懂其中的彎彎繞繞，卻可憑本能猜測得知，這般低調又神秘的形式作風，隻可他想到一個人。
像他們這樣的人擅長分辨出自己的同類。
阿泰率先開口道：“琅華路遠，你這般奔波確實辛苦。”
夜鎔雖沉默卻微笑著低頭，長靴踢起一些砂礫塵土，灰輕輕飛揚。
阿泰又在夜鎔麵前掂了掂錢袋，誠然道：“村子剛建，處處需要用錢，幫我們省了些麻煩，也不用我再一趟趟跑互市來吆喝，多謝了。”
夜鎔並未立刻應答阿泰的感謝：“聽主子們提起過你，三言兩語便能想象到你是何模樣，果真與我想得一致。”
阿泰疑問道，黝黑的麵板旁編束的長髮被風沙吹拂：“什麼模樣？”
夜鎔望著遠處沙漠與天空的交界：“江湖兒女，愛恨分明，爽朗遼闊。”
阿泰笑而不語隻當是謬讚。又問：“找我們蘭溪村何事？你的主子們……尤其是她，又想到了什麼新奇點子？”
夜鎔似乎疲累地歎了口氣，無奈道：“以前還能說是新奇，這次不如說是大膽。”
阿泰被逗樂，素日麵無表情此刻卻勾起一絲笑容。難得聽到蘇筱青的訊息，好奇道：“說說，還能有比她年前冬天更大膽的事？”
“這……她說暫且保密。”
阿泰知趣地不再追問。
夜鎔拿出一袋錢放入阿泰手中：“他們中一人想同你說，聽聞李婆婆提起過你們善種棉花，若村中還有多餘，請你下次帶來。此外，今年煩請多種一些，收成之後棉花和棉布她全要，這便是定金。還有——”
夜鎔將另一細長錦袋掛在阿泰肩上：“另一人道這是他給徒兒的東西，辛苦您代為轉送。”
雖用錦袋套著，卻不難摸出其中一把短小寶劍的形狀。
阿泰心下瞭然，回到搬空的驢車上準備返回村中，臨走不忘道：“這徒兒想他們得緊，若得空便來村裡看看。”
夜鎔淺淺作禮，隨驢車行駛，兩人之間的距離越拉越遠，直至最後一陣風沙將二人模糊的身影吹散得消失不見。
春日的夕陽不算濃烈，隻如火的焰心淡淡金黃，大漠難能可貴地顯現溫柔，不知是否為它原本的樣子。
“江湖兒女。”
阿泰默唸，趕車的手愜意架在盤起的腿上。他少見地從這兩人身上感受到常人不曾具備的東西，但那是什麼呢？
阿泰望著眼前的路，又想到江湖兒女，可有再見麵的那天？
裝滿肉乾的貨車在驛站停下，隻換人換馬便能繼續趕路，抵達琅華時，袋中的香味久久未散。
蘇筱青探頭聞了聞，這香味如此熟悉，在大延的任何一家食肆店中無可比擬。
貨袋已按種類分門彆類排放整齊，她甚至彷彿能看到這些分彆出自誰家之手：老烏阿伯家的燻雞、金花大嬸家的香腸、還有香雯嫂子家最難以忘懷的小肉乾。
過年了，小雨怕是要長高些。香雯嫂子第一次在互市中換得的新布可有變成他們身上的漂亮衣裳？他們如今過得好嗎？
扭頭對拓跋月道：“哎對了，你這次送的那把劍……”
拓跋月似是看穿蘇筱青的心事道：“放心，特意做得比之前大了些，這次夜鎔會帶給阿泰。”
蘇筱青又道：“還有……”
拓跋月像是要堵上蘇筱青的嘴巴：“劍譜我也畫了一本，他應該能看懂，若是不懂也有阿泰在身邊教他。”
他又在蘇筱青的粉唇上輕啄一口：“塗了什麼？一股果子香味。”
蘇筱青答：“以往日互市為靈感，又用邊關的配方，又加以水果的香味和城中女子們速素來喜愛的顏色，是不是很吸引人？
還有，我剛纔問起小雨你老堵我的話做什麼？小男孩的醋也吃？”
拓跋月笑著不語，隻在蘇筱青頸間啃一口便裝作若無其事。
店內小二跑來，遠遠稟報道：“明嬅老闆，咱們新來的這批貨剛剛便已按照您的意思擺放妥當。”
蘇筱青應和一聲，隻用手輕拍一下他。
貨架處，以娟秀字型將各類肉乾包裹加以標簽：
並加以標牌：
貨架一旁仍有大片空白，不僅蘭溪一家，其餘地方仍待其他琳琅滿目的商品填滿。
【