破局】
“你……你什麼你？” 蘇筱青慍然道。
“這便是你寫的和離書？” 祝禦庭生得極為好看，想來是承了祝夫人年輕時的容貌。
此時他玉麵微側，挑眉問：“我雖未寫過和離書，但你寫的大路朝天，各走一邊是何意？”
“難不成還寫恩斷情絕？” 蘇筱青反問：“本就談不上情分，意思點到不就行了? 可還要簽字畫押？你借我塊印泥來。”
祝禦庭將蘇筱青寫的和離書摺好收下，正色道：“冇想到姑娘挺好說話的，不是什麼胡攪蠻纏之人。”
究竟是誰要對他胡攪蠻纏了？
身後，紅糖與冰粉悄聲補道：“在琅華傾慕於少爺的姑娘很多。”
蘇筱青轉身用唇語回答：“那也不是誰都要喜歡他啊？”
“冇想到你樣貌端正，性情實在叫人下頭。” 蘇筱青悠閒地撥弄著指尖。
“下頭……是為何意？”
“就是你給人的感覺啊。”
平日在祝府中，極少見到少爺臉上紅一陣綠一陣的表情，紅糖和冰粉忙捂了彼此的嘴，輕笑起來。
祝禦庭玉麵一絲窘迫：“待會兒和離書我會重新一份交予你。”
“隨你。” 蘇筱青轉身回房收拾包袱。
半個時辰後，祝禦庭差小廝將和離書送來。蘇筱青展開閱讀：“嗯，寫得不錯，隻是看不太懂。”
紅糖與冰粉道：“其實少爺平日裡素愛讀書，老爺卻一心想讓少爺經商，日子一長，兩人就都惱了。”
“確實，強人所難行對方不願之事，非妥當之舉。不過你們老爺的【登高樓】當真經營得那般差嗎？”
“荒唐！兩人在府裡這樣吵吵鬨鬨的成何體統？”
祝老爺回府後，首先便聽薑管家提起少爺與少夫人正在寫和離書。
祝老爺一掌拍在大堂案幾上，小鬆盆景跟著輕微搖晃。
“把那逆子叫來。” 略一停頓，“也把那位蘇姑娘請來罷。”
“你！唉……” 祝老爺看過和離書，隨即往祝禦庭身上一丟。
“本想祝府即將辦成喜事一樁，興許未來你能穩重些，府裡跟著沾沾喜氣，如今卻鬨到和離。你意欲如何？倒是說個明白。”
祝禦庭隻潦草回答：“我誌不在此。”
“那你呢？” 祝老爺看向蘇筱青，又歎一氣：“蘇家式微，你雙親將你托付於祝府。
幾日前你是獨身前來，侍女都未曾攜上一位。若是和離，出府之後可有自己的打算？”
蘇筱青側身行了一禮：“老爺是寬厚之人，筱青感謝您的善意。不瞞您說，我還冇想好日後打算，興許找份活計維生吧。”
祝老爺不再多言。探頭看了看大堂外，晚霞的光芒鋪灑在庭院內的花草上。隻道：
“天色不早，你留下用頓便飯，明早找薑管家領些盤纏再走不遲。”
夜色皎皎。
庭院裡地麵鋪設青石板，每塊石板都經過精心打磨，平滑如鏡，顯得分外古樸典雅。院中綠樹成蔭，花香縈繞。
據說這宅邸是由當年祝老爺和祝夫人一同規劃建造。
用晚膳時，祝府裡裡外外都熱鬨起來。
自【登高樓】經營不善後，生意較往常冷清了些。然祝老爺還有一群往來舊友，常在府中小酌，祝老爺便在庭院中另設一席款待他們。
不得不說，夏夜聞得鮮香麻辣之味，彆有一番體驗。
蘇筱青坐在庭院中，望著滿桌珍饈不知從何處落手：水煮牛肉片、椒麻雞丁、乾燒魚……
往常吃飯總是倉促繁忙，她哪有閒情逸緻坐下來細細品味？
“喜歡吃？” 祝老爺來了興致。
蘇筱青連連點頭：“非常喜歡——”
“那便多吃點。” 祝老爺聲音聽著滄桑，卻乾笑幾聲。
“隻可惜我這【登高樓】修得氣派，如今卻門庭冷落。說來也是，大延如今食肆繁多，各有千秋。不僅我一家，空守個高樓罷。”
祝老爺百無聊賴地拍幾下腿，又低頭撥盤中的菜葉，轉頭對祝禦庭道：
“和你娘成婚後，【登高樓】何嘗冇有一份她的心血？曾經她還說，日後要讓你……”
“彆和我提娘。” 祝禦庭胡亂扒了幾口菜，正欲離席而去。若非因他，孃親當年便不會撒手人寰。
若是冇有他，孃親本該活得好好的。
席間靜默，好似陷入寂靜，祝老爺與祝禦庭臉上都有著怒意。
恰在此時，另外一席傳來推杯換盞之聲，賓客交談甚歡，顯得此處尷尬萬分。
酒香菜香與笑聲陣陣襲來。
薑管家走至桌旁，道那處幾位老友請老爺過去小敘。
蘇筱青心中暗忖，這般好的酒樓隻作操辦家宴之用，著實可惜了。
猶豫一會兒，她抬頭問道：“老爺這【登高樓】當真建得如此漂亮？”
“千真萬確。” 祝老爺一雙老眼疲累，卻無比認真。
蘇筱青垂眸片刻：“如果我說，我興許有辦法能助【登高樓】繼續經營呢？”
祝禦庭本已半起身，聞言又坐回位上：“這老頭兒都冇有辦法，你自棠州而來，對琅華都不甚瞭解，能有什麼辦法？大話可不要亂說。”
祝老爺亦陷入沉默。
蘇筱青深呼吸一口，告訴自己莫要生氣：“明日帶我去【登高樓】轉轉吧。橫豎眼下誰都冇有主意，不妨碰碰運氣。我……好歹協助操持過幾年生意。”
祝禦庭挑眉：“不知為何，總覺得你說話有些古怪。”
蘇筱青冷眼：“不知為何，總覺得你說話格外氣人。”
祝老爺左右環顧，自玉琴和玉棋嫁人後，府中鮮少有這般熱鬨光景。
祝禦庭平日沉默寡言，脾氣陰晴不定，現在兩人像鬨脾氣的稚子，竟添幾分人味。
祝老爺對蘇筱青道：“明日晨時，你隨薑管家一起來【登高樓】。”
飯後，宴席收拾完畢。
聽紅糖和冰粉兩人提起，祝府後花園也修得極為好看，蘇筱青便拉著兩人前往後花園散步。
月華如練，池塘亦清冽無比。
偶聽得幾聲蟲鳴，叫人心靜。
紅糖問：“蘇小姐，方纔用晚膳時聽你那樣說，可是已經胸有成竹？”
“有倒是有——” 蘇筱青停步坐於石凳上。前方是一座池塘，夏風吹皺池塘，一陣淺淺漣漪。
初來大延的第一日，她便覺身心俱疲，不比曾經奔波忙碌來得輕鬆。現下她需要一些清淨好細細盤算日後出路。
正想著，望見祝禦庭向此處走來，這次兩人並未立刻針鋒相對。
“想好明日怎麼辦了嗎？” 祝禦庭問。
“生意之事，總要先去實地才能摸得著門道。” 蘇筱青雙手托腮，望著池塘出神。
見狀，祝禦庭將神色收回幾分，轉頭看向彆處。
“其實你和祝老爺對彼此並無太大惡意，你也不是什麼壞人。要不試試彆吵架了？不要這麼mean嘛。” 蘇筱青道。
“明？又是何意？”祝禦庭皺眉回想，好像從未聽過這個詞。
蘇筱青道：“叫聲筱青姐就告訴你——”
“你……荒謬。” 祝禦庭的臉頰慢慢從白淨染上淺緋。
“你若是以後走入朝為官那條道，或是需要做什麼營生的話，這便是你接觸到的人們大多數時候的精神狀態……” 蘇筱青笑道。
明知古人聽不懂，她卻覺得這樣有意思。
與港城的寒冷冬天不同，大延現在正值夏季，空氣中傳來一陣陣幽然芳香。
祝禦庭離開後，蘇筱青又一人坐了許久。
是夜夢裡，蘇筱青沉入還在異世的舊夢。
眾人麵孔如走馬燈般扭曲又重疊。
她恍然從床上坐起，冷汗順著脊背滲入裡衣。
窗外仍是一片濃重夜色。
翌日清晨
蘇筱青與祝府一行人便來到【登高樓】附近。
直至走到琅華街，蘇筱青纔看到大延風華所在：
琅華街不論大街小巷皆以整齊石板鋪成，一路車水馬龍，行人與路旁小販絡繹不絕。好一派繁榮景象，恍若步入一張浮世畫卷。
遠遠望去，亭台樓閣之間一座建築格外顯眼：通體以木材構築，又作閣樓樣式。屋簷似是鍍了金箔，看著氣宇非凡又不失華貴。
匾額上，書法題的幾個大字蒼勁有力：【
如此看來，祝老爺的審美意趣倒是不俗，並非完全像商賈之人。
樓裡的陳設精緻，菜肴香氣雖然地道，菜色卻過於單薄。在近五層樓中，有幾層可謂空空寂寥。
蘇筱青提著裙襬上下跑了幾趟，遠遠看去像一隻小山雀。
她心中暗想：地段夠好，場地絕佳，隻可惜人少了些，否則便是頂級酒肆。
行商講究聚氣。
眼下【登高樓】經營不善，從賬房到夥計個個都耷拉著腦袋，隻怕時間久了，食客們不會再有光顧的興致，簡直連食慾都要消退。
“看這麼半天，蘇小姐有何高見？” 祝禦庭抱臂。
“不著急。” 蘇筱青走到樓內最外沿，推開長窗。
琅華街熙熙攘攘的聲音傳進來，繁華景象落入眼簾。
一束日光照射進樓內，照在蘇筱青身上。
蘇筱青看了眼樓下小食肆：雖看起來裝修得簡陋，卻架不住夥計嗓門響亮，叫賣又火熱。食肆中香氣噴噴，食客們絡繹不絕，不容人小覷。
蘇筱青回身，對滿臉愁容的祝老爺說道：
“祝老爺，既不想閉店，又想盤活【登高樓】，那便不做酒樓東家了。
換個身份，做業主如何？”
【