這一日，慈安堂正是晨省時分。
一陣急促的腳步聲忽地從院外傳來，接著，一個小廝興沖沖地跑進堂來，滿臉喜，口中高喊：“老太君！老太君！”
那小廝這才驚覺失態，撲通一聲跪下，連連磕頭：“奴才該死！奴才該死！一時忘形，求老太君恕罪！”
一旁的王青黛仔細一看，是大房大老爺沈從禮跟前跑的小廝，便向沈老太太道：“母親，這人是大老爺院裡的，許是真有什麼急事。”
王青黛這才轉向那小廝，語氣端嚴：“起來回話。可是大老爺有什麼事？”
此言一出，滿堂皆驚。
王青黛更是喜上眉梢，一掃連日來的鬱，腰板都不自覺地直了幾分。
葉驚秋臉上堆著笑，口中說著“恭喜大嫂”、“硯承真是爭氣”之類的吉祥話，可那笑意卻怎麼也到不了眼底。
憑什麼？憑什麼大房就這樣順遂？
如今大房的長子沈硯承，竟也一路高升，從之前的從六品，一躍了正五品的吏部郎中！
在工部熬了十幾年，至今不過是個從五品的員外郎。
二十出頭！自己的夫君呢？
更不必提自己那兩個兒子。
葉驚秋隻覺得心中有一把火在燒，燒得五臟六腑都疼。
的笑容，僵得像糊在臉上的一張麵。
沈硯承能有今日，比誰都清楚他付出了多。
如今總算有了回報。
隻是這份高興，比起王青黛和沈老太太的熱切，終究是淡了幾分。
沈老太太笑著點頭：“自然是要慶賀的。不過……”
王青黛連忙稱是，忽又想起什麼，看向尤宜孜，語氣比往日和了許多：
尤宜孜微微一怔。
如今竟主將這等臉的差事給自己，可見兒子升，讓這位婆母心大好，看誰都順眼了幾分。
“大嫂說得是，這樣的好事，自然該給孜娘來辦。”
這話聽著是誇，可尤宜孜卻覺得不對。
忽然頓住，像是說了，連忙掩口，做出一副懊惱狀。
可那幾個字，已經清清楚楚地落進了在場每一個人的耳朵裡。
堂的氣氛，瞬間凝固了。
就連幾個伺候的丫鬟，都不自覺地把頭垂得更低了些。
又是這一招。
三年無所出，是事實。
“知道該打，便手吧。”
本以為，提了這事，就算老太太不悅，也不過是訓斥兩句。
可萬萬沒想到，老太太竟會讓當眾自打！
葉驚秋咬了咬牙，抬起手，在自己臉上輕輕拍了兩下，力道輕得像撓。
沈老太太的聲音依舊平淡，卻讓葉驚秋脊背發涼。