回門宴撤下的速度比預想中還要快。
周氏尋了個由頭躲進佛堂，裴敏也藉口不適離了席，隻剩幾盞涼透的茶水孤零零地擺在正廳。
裴若瑜立在廊下整理鬥篷，沈肅走近前去，指尖劃過她領口那圈細軟的絨毛。
“城南那家鋪子，非要趕在今日過去？”
“調理身子的藥方耽擱不得，既然出了門，總要順路帶回來纔好。”
她抬手撥弄鬢邊的髮絲，被風吹過的指尖透著涼意。
沈肅盯著她耳垂那抹紅痕，喉結上下動了動。
“昨夜鬨成那樣，你這身子還冇歇透，倒是有力氣往外跑。”
這話帶了點旁人聽不出的粘稠勁，惹得裴若瑜耳根子發燙。
她彆過頭去，聲音壓得很低。
“大人若是當真疼我，往後便少折騰些，也讓我喘口氣。”
沈肅揚了揚眉，原本冷硬的臉廓柔和了少許。
一名長隨急匆匆地跨上台階，跪地行禮。
“大人，內閣王閣老遞了急信，說是北邊的軍情出了岔子，請大人速速回朝。”
沈肅眼底的笑意退得乾淨，眉頭擰成了一團烏雲。
他看向身側的女子，叮囑的語氣重了幾分。
“讓冬雀跟緊了，買完藥就回府，彆在街上亂逛。”
裴若瑜乖覺地應下，伸手彈去他肩頭落下的枯葉。
“大人放心，我省得輕重。”
沈肅用力捏了下她的手心，那股子蠻橫的勁頭半點不藏。
他隨即翻身上馬，馬蹄敲擊青石板的聲響很快消失在長街儘頭。
裴若瑜吩咐車伕調轉車頭往南走。
馬車軋進城南的老巷，車輪碾過坑窪處，晃得人心慌。
冬雀抱著手爐坐在車廂裡，嘴裡忍不住抱怨。
“小姐，這巷子窄得連光都見不著，咱們何必非要走這兒？”
裴若瑜掀開簾子往外瞧，兩側高聳的磚牆壓了過來，頭頂隻剩一線灰濛濛的天。
“張伯在城裡跑了半輩子，這條路最快，你且坐穩了。”
話音未落，前頭那匹馬發出淒厲的嘶鳴。
車廂劇烈晃動，角落裡的手爐咕嚕嚕地滾到了腳邊。
“張伯，出什麼事了？”
冬雀剛想探頭去問，一支黑漆漆的箭矢便釘在了車轅上，尾羽顫得厲害。
外頭傳來沉重的倒地聲。
冬雀看清了外頭的景象，嚇得縮回身子，牙關直打架。
“張伯冇氣了，嗓門上插著根箭，地上全是血。”
裴若瑜心口緊縮，一把拽住冬雀的胳膊，將人往身後扯。
房頂上翻下十幾個蒙麵漢子，動作極快地堵住了巷子兩頭。
長刀出鞘的聲音連成一片，在這寂靜的衚衕裡分外紮耳。
裴若瑜隔著簾縫往外看，前後各有七八個殺手，已經冇了退路。
“冬雀，趴下。”
她低聲喝了一句，掌心探向腰間，將藏好的軟鞭猛力抽了出來。
最前麵的黑衣人揮刀劈向車廂，木板碎裂的聲音清脆，飛濺的木屑劃破了她的麵紗。
她側身避開寒芒，長鞭纏住對方的刀身，順勢一拽，把那柄長刀奪到了手中。
冬雀抓起腳凳朝外頭砸去，喊救命的聲音都帶了啞音。
衚衕裡寒光亂晃，殘破的車廂被砍得東倒西歪，裴若瑜拽著冬雀滾到地上，後背抵住了牆磚。
一道灰影從她袖中竄出。
那是她養的靈貓，小東西躍上死士的肩頭，爪子直衝對方的眼珠子撓去。
那人慘叫不斷，手裡的刀法也亂了套。
裴若瑜趁勢甩鞭橫掃，將逼到近前的人逼退幾步。
可對方人手太多，轉瞬又有幾把尖刀朝要害刺來。
冬雀的左臂被劃開一道口子，血水順著衣袖往下滴，她咬著牙擋在裴若瑜跟前。
“小姐快跑，翻過那道矮牆。”
“閉嘴，我帶你一起走。”
裴若瑜將她往牆根處推，自己橫鞭立在最前頭。
窄巷裡施展不開招式，她的手腕被震得生疼，虎口也滲出了點點血珠。
人群後方響起一聲尖銳的哨音。
圍攻的死士退到兩旁，讓出一條道來。
一個精瘦的男人走上前，拉開了手中的短弓，箭頭上閃著青幽幽的光澤。
裴若瑜認得那是西域傳來的穿腸散，見血封喉。
弓弦被拉到了極致，那緊繃的聲音聽得人頭皮發麻。
箭尖鎖住了她的眉心。
她想躲，可身後是石牆，兩旁是殺手，冬雀傷得動彈不得。
就在那支箭離弦的刹那，巷口傳來了雷鳴般的馬蹄聲。
那匹馬蠻橫地撞開攔路的死士，馬背上的人淩空躍起，玄色衣袍在風裡翻湧。
沈肅的身子重重撞進她懷裡，兩條胳膊將她箍得密不透風，兩人順勢滾在地上。
他用後背擋住了冷箭的方向，將她遮掩得嚴嚴實實。
利刃入肉的聲音清晰地傳進耳朵。
裴若瑜被他護在身下，耳畔全是男人粗重的喘息聲。
溫熱的液體順著他的脊背淌下，沾濕了她的手背，那顏色在陰影裡顯得黑沉沉的。
“沈肅。”
她喊他的名字，嗓子裡像被塞了團棉花。
他壓在她身上冇動，掌心還緊緊護著她的後腦，聲音是從牙縫裡擠出來的。
“彆動，也彆看。”
沈肅強忍著鑽心的疼，硬是冇鬆手。
巷口湧進成群的黑衣暗衛，那是首輔府的親信。
兵刃相接的聲音不絕於耳，慘叫與斷裂聲混在一起。
裴若瑜看不見外頭的廝殺，隻感覺身上的男人越來越沉，連胳膊都在打顫。
等巷子裡重歸寂靜，沈肅才費力地撐起身子。
他的臉白得嚇人，唇角溢位一縷黑血，恰好滴在她的領口。
“大人，箭還在背上。”
裴若瑜伸手想去檢視，指尖剛觸到箭桿，他便悶哼一聲，整個人栽進了她懷裡。
那雙總是透著狠戾的眼睛閉上了，睫毛抖了抖，再冇了動靜。
他昏死過去的時候，手指還拽著她的衣角，指節因為用力顯得有些發青。
“沈肅，你醒醒。”
裴若瑜的聲音帶了哭腔，淚水砸在他臉上，混著黑血滲進衣領。
暗衛統領跪在跟前檢查傷勢，拔出箭頭時帶出腥氣極重的血水。
“夫人，毒氣入體了，得趕緊回府，晚了怕是救不回來。”
裴若瑜咬緊舌尖，那股子疼讓她強行冷靜下來。
她一手按住他背上湧血的傷口，一手扯住暗衛的袖子。
“去備最快的馬車，把藥櫃裡的雪蓮膏和銀針都帶上，我在車裡替他引毒。”
她低頭看著懷裡這個冇了生氣的男人，他的手依然緊緊攥著她的衣裳。
那股子蠻橫的勁頭，倒是進了閻王殿也要拉著她同行。
裴若瑜的眼淚怎麼也止不住。