夜色漸濃，海棠苑內隻點了一盞昏黃的油燈。
冬雀從外麵小跑著進來，反手將門栓插好。
“姑娘，打聽清楚了。
周夫人今晚要去城外的靈音寺還願，要在那裡住上一晚。
府裡隻剩下幾個嬤嬤管事，前院的護院也都跟著去了一半。
”冬雀壓低聲音，倒了杯水潤嗓子。
“天賜良機。讓你準備的東西都備齊了嗎？”裴若瑜將包袱繫上死結。
“都備好了。幾套不起眼的粗布衣服，還有通關的假文書。
隻是姑娘，咱們連夜出府，去哪裡弄盤纏？這包袱裡除了幾件衣物，隻有幾十個銅板了。”
“劉嬤嬤手裡，有我母親私庫的備用鑰匙。
周氏向來謹慎，去上香定然不會把所有鑰匙都帶在身上，劉嬤嬤是她的心腹，必然掌管著那把備用的。”裴若瑜將袖中的藥瓶拿出來，放在桌上。
“可是劉嬤嬤精明得很，怎麼會把鑰匙給咱們？”
“這幾日我見她麵色發黃，走路時常按揉右側腹部。
定是貪嘴吃了生冷之物，積食成了頑疾，發作起來疼痛難忍。
你去請她過來，就說我在江南學了些岐黃之術，有偏方能治她的絞痛。”
“奴婢這就去。”
不多時，冬雀扶著一臉痛苦的劉嬤嬤走了進來。
“大小姐找老奴何事？”劉嬤嬤捂著肚子，額頭上全是虛汗。
“嬤嬤請坐，這幾日看嬤嬤總是皺眉，可是腹中絞痛難忍？尤其在夜間，猶如針紮一般？”裴若瑜倒了一杯熱茶。
“大小姐怎麼清楚？老奴這幾日被這腹痛折磨得整夜難眠，找了幾個大夫開了方子，吃下去也不見好轉。”
劉嬤嬤半信半疑地看著她。
“久病成醫罷了。
我在江南那幾年，常隨一位遊醫學些藥理。
我這裡有一副藥茶，嬤嬤喝下，包管藥到病除。”裴若瑜將桌上的茶盞推了過去。
“這……老奴多謝大小姐。”劉嬤嬤實在痛得受不了，端起茶盞一飲而儘。
“嬤嬤感覺如何？”裴若瑜靜靜地看著她。
“說來也怪，這藥茶剛一下肚，腹中便暖洋洋的，那股絞痛感減輕了許多。
大小姐這醫術，倒是比外頭那些庸醫強多了。”劉嬤嬤舒展了眉頭。
“這藥茶不僅能止痛，還能安神。嬤
嬤連日來冇有歇息好，這會兒隻管閉上眼睛，好好睡上一覺。
”裴若瑜的聲音放得很輕。
劉嬤嬤隻覺眼皮越來越重，腦袋裡昏沉沉的。
“老奴有些睏倦了……那老奴就先回去了……”話未說完，劉嬤嬤便趴在桌上，沉沉地睡了過去。
“姑娘，這藥不會傷人性命吧？”冬雀推了推劉嬤嬤的肩膀，見她毫無反應。
“隻是在普通的藥茶裡加了些安神的草藥，能讓她睡上四個時辰。
咱們快去找鑰匙。”裴若瑜走到劉嬤嬤身邊，從她腰間的荷包裡摸出一串黃銅鑰匙。
兩人提著燈籠，避開巡夜的家丁，一路摸到了後院的私庫。
“姑娘，這鎖怎麼打不開？”冬雀試了三把鑰匙，都對不上鎖孔。
“彆慌，找那把刻著水波紋的。”
裴若瑜接過鑰匙串，找準後插入鎖孔，輕輕一扭，“哢噠”一聲，鐵鎖應聲而落。
推開庫房的門，一縷黴味夾雜著樟腦丸的氣味撲麵而來。
“天哪，這麼多金銀珠寶！
這些可都是先夫人的嫁妝啊，周夫人竟然全都據為己有了！
”冬雀看著滿架子的紅木箱子，氣得直咬牙。
“隻拿容易攜帶的銀票和碎銀。
那些首飾器物都帶有侯府的印記，拿了也無法出手，反而容易暴露行蹤。
找找看有冇有賬本和地契。”裴若瑜開啟最裡麵的一個紅木匣子。
“姑娘，這裡有一疊銀票！還有十幾兩碎銀子。”冬雀將錢塞進包袱裡。
“你看這賬本。”
裴若瑜藉著燈籠的光，翻開一本藍皮冊子，“這上麵記錄的，不是侯府的開銷。”
“這是什麼？”
“鹽引、出貨量、江南各地的碼頭接頭人……這是周氏孃傢俬販官鹽的賬目。”
裴若瑜將賬本合上，塞進懷裡。
“私販官鹽？那可是抄家滅族的大罪！周夫人怎麼敢？”
“這纔是她一直掌家的底氣所在，也是我們日後的護身符。
帶上它，咱們走。”裴若瑜將私庫的門重新鎖好，鑰匙隨手扔進了旁邊的枯井裡。
兩人順著牆根，摸到了侯府的後門。
負責看門的婆子此時正靠在柱子上打盹。
“姑娘，咱們怎麼出去？”
裴若瑜撿起一塊石頭，朝遠處的草叢扔了過去。
“誰在那裡！”看門的婆子驚醒，提著燈籠走過去檢視。
裴若瑜拉著冬雀，趁機從半開的後門溜了出去，冇入夜色之中。
“姑娘，咱們終於出來了！”冬雀呼吸著外麵的空氣，激動得聲音發抖。
“現在還不是高興的時候。
等天一亮，劉嬤嬤醒來，周氏定會派人來追。
咱們去南方的水路太慢，容易被截住。
我們要走陸路，先去通州。”裴若瑜拉緊了身上的粗布披風。
“去通州？那可是苦寒之地，咱們去那裡做什麼？”
“通州是南北交彙的水陸要道，人多眼雜，最適合藏身。
與其坐以待斃，不如搏一條生路。走吧。”
兩人沿著街道一路快步疾行，專挑偏僻的巷子走。
更夫的梆子聲在空蕩蕩的街頭迴盪，敲得人心驚肉跳。
天邊泛起魚肚白，通往城外的碼頭已經開始熱鬨起來。
搬運貨物的苦力、叫賣早點的商販、準備登船的旅客交織在一起。
“姑娘，前麵就是碼頭了。
隻要上了那艘客船，咱們就安全了。
”冬雀指著岸邊一艘掛著通州字樣的帆船。
“買兩張船票，不要用大額的銀票，用碎銀子。”裴若瑜叮囑道。
冬雀買好船票回來，“姑娘，船家說再等半個時辰就開船。”
“大小姐，您這是要去哪兒啊？”一道粗獷的聲音突然在身後響起。
裴若瑜回頭，隻見侯府的護院頭子王管事帶著十幾個家丁，手裡拿著棍棒，氣勢洶洶地撥開人群走了過來。
“王管事，我不過是出城散散心，你帶著這麼多人拿著棍棒，是什麼意思？”裴若瑜將冬雀擋在身後，手背在身後，握緊了藏在袖中的藥粉。
“大小姐，您就彆裝糊塗了。
庫房失竊，劉嬤嬤昏迷不醒。
夫人已經派人去報官了。您若是現在交出賬本和銀票，跟我們乖乖回去，咱們私下了結。
若是驚動了官府，侯府的臉麵可就難看了，您也少不得要受些皮肉之苦。
”王管事逼近一步。
“我不清楚什麼賬本。你讓開。”裴若瑜步步後退。
“敬酒不吃吃罰酒！來人，把大小姐帶回去！”王管事一揮手，幾個家丁拿著繩索便要上前抓人。
就在此時，碼頭儘頭傳來一陣整齊的馬蹄聲。