穿過長廊，崔眠花步入容春堂。
早有丫鬟向裡麵的人通報二姑娘回來了的訊息。
“母親、嫂嫂、姐姐”崔眠花向坐在位子上的人一一見禮，神色恭敬，行禮的姿態標準正式，冇有一絲在山野裡玩野了、忘了禮數的光景。
盧夫人麵色依舊和藹可親，拉著崔眠花讓其坐在自己身邊。
姐姐崔晚照有些心不在焉，不知是在思慮些什麼。
而嫂嫂顧清樂的眉眼間有極力掩藏的喜色，臉上也泛著幸福的紅暈。
“好啦，你們都先回去吧，我有幾句話單獨和眠眠聊一聊”盧夫人笑著“驅逐”了另外兩個人。
崔晚照和顧清樂起身告辭，前者對崔眠花和盧夫人開了個玩笑，“母親又和眠眠說體己話啦，我要吃味兒了！”，後者則對崔眠花發出一則友善的邀請，“我最近新得了些上好的茶葉，隻等眠眠同我一起烹茶”兩個人走後，屋內安靜了下來。
盧夫人牽著崔眠花的手，步入內室坐下。
簾幕落下，遮掩了窗外了熱鬨光景，燭火在紗質的燈罩裡安靜燃燒。
“母親，眠眠知錯了”崔眠花自然地跪在盧夫人腳邊，低垂著頭，“眠眠去西山寺，禮佛是假，想去接雙鯉回來纔是真。
欺騙母親，眠眠慚愧，懇請母親責罰”“你知錯了便好，母親怎會責怪眠眠這個懂事明禮的孩子呢？”盧夫人的語氣依舊溫和，燈火映照下的臉龐是那樣的慈善可親，隻是，她冇有叫崔眠花起來，隻是任由崔眠花跪在自己腳邊。
“雙鯉是你母親的丫鬟，你對她親近，也是常理之中，隻是我看她年歲也不小，該嫁人了，便放了她出去，如今頂替雙鯉位子的是蘭兒，想必眠眠已經見過了。
我覺得這蘭兒是個實心眼的丫鬟，眠眠意下如何，若是喜歡，便撥給眠眠使喚吧……當然，不用也行，反正眠眠的丫鬟婆子也夠多了……”盧夫人絮絮叨叨地說了許多，大部分的問句其實是肯定句，於是崔眠花始終一言不發，隻是在必要時，肯定一下盧夫人的主張。
眼觀鼻鼻觀心。
崔眠花將頭埋得更地，細數起地板上的花紋來。
“先前也問過眠眠的想法，既然眠眠對夫婿冇有什麼要求，那便由我和你父親來包辦了”盧夫人慢悠悠地說著，一字一句，清晰地落入崔眠花耳中。
“是，婚姻大事本就是父母之命。
母親和父親挑選的人，必然是這世上舉世無雙的好兒郎……”得到崔眠花溫順客氣的答覆後，盧夫人的眼眸中依舊平靜淡漠，但嘴上還是溫柔的笑意。
母女二人就崔眠花的婚事，又小談一番，然後盧夫人便放崔眠花回去了。
崔眠花向盧夫人行禮告退，走到門檻上時，突然猛地聽見了盧夫人的心聲，“養不熟就是養不熟啊，和她那個娘是一個模子裡刻出來的。
這些年對她還不好麼？總是一副小家子氣的模樣，真是上不得檯麵的東西，看多了都叫人心裡煩悶”能聽到彆人心聲這種詭異之事，令崔眠花感到毛骨悚然，她也不敢回頭去看盧夫人，隻是故作鎮定，腳步卻不由自主地加快，直往自己的院落趕去。
崔眠花的院子裡種了許多翠綠的竹子。
尋常的時候，崔眠花覺得風搖竹枝竹葉，簌簌之聲令人心曠神怡，但這次聽到這樣的聲音，看見地上映出的張牙舞爪的竹影，她隻覺得心突突地跳，手緊緊地攥著帕子。
不敢在院子裡多停留，崔眠花匆匆換了衣裳便上床躺下，期盼著一個安寧祥和的夢能平息心中的不安。
但是在現實中都解決不了的問題，又怎能寄托在虛無縹緲的夢裡能夠得到解決呢？這一覺帶來的夢，似乎冇有儘頭。
拚命奔跑，卻也找不到出口，想要醒來，卻始終都醒不了。
有時是被形似羅刹的東西拖到驚濤駭浪的水裡去；有時是穿紅著綠的童男童女拉著坐上一個巧奪天工的喜轎上去；有時是猛地來到了一處淒冷一場的河邊，一個撐篙的老翁強令上船渡河去。
崔眠花翻來覆去，冷汗濕透褻衣。
“姑娘……姑娘！”費力地睜開眼睛，崔眠花發現小蘋正含淚搖著自己，像是要把自己搖醒的光景。
“拿鏡子過來”崔眠花語氣虛弱，但十分堅決。
小蘋無奈地捧來銅鏡，端到崔眠花麵前。
崔眠花向鏡子望去。
銅鏡中的人，眼睛明亮，清如秋水寒潭，雙頰泛紅，豔若三春桃花。
乍一看還當是一個傾國傾城的美人兒在，但細細打量便知是病態壓製不住，假托成豔麗之相，顯露在臉上。
鏡中人已經病得不輕，再不醫治，就隻能等著香消玉損了。
可是崔眠花卻淡淡一笑，對小蘋說，“把鏡子拿走吧，你也下去歇一歇，我剛剛把你嚇著了吧？現在已經冇事兒啦，放心好了”小蘋一步三回頭地把銅鏡放回梳妝檯上，卻不想就在一個背過身的功夫，崔眠花的手便已經垂落在床沿，眼睛也閉起來了。
“姑娘！快！快叫大夫來，二姑娘不好了！”耳邊隱隱約約傳來小蘋帶著哭腔的呼喚，然而崔眠花已經不願意去理會，隻想放縱自己，沉入到漆黑平靜的永恒之地，隻想追隨著親生母親，抓住母親離去時、被風吹起的衣角。
剛剛要小蘋把銅鏡拿來，不過是再看一眼自己的儀容，確保還是正常的，不至於太過嚇人，給收拾屍骨的人太添麻煩罷了。
經過照鏡一看，發現自己仍是相貌端莊的樣子，崔眠花心裡滿意一笑，讓小蘋把鏡子拿走，自己暢快地撒手要跟眾人告辭。
“這樣就非常好了，乾乾淨淨的”崔眠花想著，意識更加渙散了，耳邊傳來越發喧鬨的聲音。
母親、父親、哥哥、姐姐、嫂嫂都過來了，真是憑一己之力，鬨得鎮國公府人仰馬翻啊。
素來克己守禮、絕不肯麻煩旁人一點的崔眠花，此時隻覺得心情大好、暢快至極。
爽之！然而崔眠花冇有如願香消玉損，反而是下江南去了，去往她生身母親的故鄉。
“肝魂不寧，脾土失運，夜寐多魘、如鬼物相迫，白日或發耳妄聞……”這些便是大夫對崔眠花的身體狀況做出的診斷，並告誡鎮國公夫婦，若再不治好，隻怕真的會危及生命。
鎮國公夫婦思來想去，決定咬牙將崔眠花放回江南養病。
看著養在膝下多年的女兒棄自己而去，夫婦暗地裡不知落下了多少眼淚，可是崔眠花待在自己身邊並不快活，那還是放她離開吧。
在鎮國公府養病時，崔眠花也曾在朦朧之間聽到家人談起自己的病，說是什麼容易幻聽……難道那日她誤認為是盧夫人心聲的那些話，其實是她自己心中所想？若真是如此，倒也解釋的通，盧夫人向來疼愛崔眠花如掌上明珠，怎會說出那樣狠心絕情的話來？但是……但是……“二姑娘！你看那隻大白鳥兒，多好看！”小蓮的呼喚中斷了崔眠花的思緒。
崔眠花順著小蓮手指的方向看去——清亮純淨的河流上，一隻大白鷺正擦水飛起來。
“小蓮，那是白鷺，不是大白鳥啦”聽到崔眠花的解釋後，小蓮的眼睛亮晶晶的，一臉崇拜地看著自家姑娘“姑娘好厲害！什麼都知道！”“傻丫頭”崔眠花笑著搖了搖頭，目光落在正滿臉興奮地看向船外風光的丫鬟小蓮。
把小蘋調走後，盧夫人把小蓮撥給了崔眠花。
小蓮天真爛漫，機靈活潑，常常逗得崔眠花開懷一笑。
因此，小蓮倒是比小蘋更能入崔眠花的眼。
船兒行在清波之上，崔眠花不禁想著，要是休養時住的院子裡，也能有一溪流水就好了。
結果是果然有一溪溫順的小溪。
崔眠花欣喜非常，越發喜愛這個小院了。
雖然在陳設上不如在鎮國公府的那個，但是勝在清幽別緻。
溪水邊，雜植著石榴樹。
此時正好是石榴花盛開的時節，枝椏間滿是紅得像焰火一般的花兒，而清澈的溪水也倒映著這些怒放的花朵，減去幾分耀眼，將花影充作歡快的紅鯉，長留此間。
在江南小院休養的日子，悠長而快活。
白日聽小蓮講述太後和慶和縣主遊賞江南各地的奇聞異事，夜間伴著近處的藍若寺的晚鐘入眠。
崔眠花發覺自己一次噩夢也冇做過，整個人都神清氣爽起來。
不過，崔眠花的身體還處於較為虛弱的狀態，不能吃寒涼之物。
但小蓮不一樣，她比崔眠花要強壯許多、也要怕熱許多，於是崔眠花便將冰鎮過的西瓜給小蓮吃。
小蓮吃著西瓜，依舊妙語如珠，“太後孃娘可寵慶和縣主啦，便是慶和縣主想要天上的星星，太後孃娘也會命人摘下來，拿給慶和縣主”此話一出，崔眠花聞到了一絲熟悉的味道，“這樣看來，太後孃娘對慶和縣主的疼愛，必然不遜於聖上對永寧公主的疼愛了”“比之更過矣”小蓮大咬了一口西瓜，繼續說道，“聖上雖然疼愛永寧公主，但到底還有兩個皇子要疼愛咧。
可太後孃娘卻隻有一個慶和縣主啊”“這倒也是”崔眠花讚同地點了點頭，端得再好的水也總有不平的時候嘛，誰讓人心是肉長的呢？“不過，奴婢想了想，覺得有時候，可能也不是這樣的……”小蓮擦了擦嘴，戀戀不捨將目光從西瓜上移開。
崔眠花雖允許小蓮吃西瓜，但卻不讓小蓮貪多，以免積食鬨肚子。
“不是什麼樣子的？”崔眠花擺弄著手裡的團扇，好奇地看向突然嚴肅起來的小蓮。
小蓮一臉正色，“永寧公主是聖上的親生女兒，但慶和縣主不是太後孃孃的親生外孫女啊”又朝崔眠花這邊湊近了一點，小蓮壓低聲音，“有件事情大家雖然不敢高聲議論，但是肚子裡都跟明鏡一樣呢……慶和縣主是因為肖似早逝的昭華長公主，所以纔得到了太後孃娘這般昭告天下的疼愛。
這樣的疼愛，奴婢心裡覺得有一點不踏實……倘若有一天慶和縣主不再是如同昭華長公主一樣了呢？”“你和我成天談論的都是些要砍頭的話兒呀”崔眠花促狹地笑了笑，“可見你我是九頭妖怪，有許許多多的頭拿來砍。
真是好在我們隻是私下裡說說”放下團扇，拿起摺扇。
崔眠花“唰”地一下開啟扇子，又“啪”地一下合上，清了清嗓子，宛如街頭的說書人，“其實呢，樣貌是一件要緊的事兒，更要緊的是相似的事件。
比如說身上冇銅錢的時候得了個酥山，酥山要融化，卻冇錢置辦冰窖貯存，定然十分遺憾。
結果誰曾想日後發跡了，有了許多銅錢，又得瞭如同當日的酥山一樣的酥山，自然就可以置辦個冰窖，好好貯存起來了”“酥山……”小蓮聽了崔眠花的講述，原本明亮的眸子更加明亮了。
“不對……這個例子不大妥當”崔眠花拿扇子來來回回開合，試圖思索出一個更好的例子。
不過更好的例子還冇想出來，小蓮就已經從超級無敵美味的酥山論中迴轉過心神來，“小蓮懂啦，就是從前不得已失去之物，如今又重回手心，自然要百般愛惜了”“真是個機靈的丫頭”崔眠花心頭欣喜，對上小蓮的眼睛，卻發現小蓮擺出了一副極其認真的模樣，“但是，小蓮覺得，慶和縣主其實未必過的跟旁人說的一樣風光，裝作……每天扮演一個角色，是並不會快活的。
如果有一天，有人要姑娘去扮演一個什麼人的話，小蓮一定會阻止的！隻要小蓮還在姑娘身邊，就絕對不會有讓姑娘不快活的事情發生！”乍然聽小蓮如此正經地說話，崔眠花心底不由得有些震驚，但最終隻化作溫柔一笑，“我知道小蓮是會為了我好，不過……”一個“不過”迅速提高了小蓮的警戒，但是崔眠花笑著拍了拍小蓮的手，示意小蓮安心，接著便緩緩說出了自己的想法，“不過我猜慶和縣主雖然未必是傳聞中那麼風光，但是也未必那般可憐。
她留在太後孃娘身邊，應該是有她自己的考量。
在江寧郡王府時，她大抵會埋冇在姊妹裡，最終嫁給一個不喜歡的人，但是在太後孃娘身邊，她應該可以爭取一些自己渴求之物吧……”