那場慘敗之後的整整兩天，偏院裏安靜得不正常。
白天的訓練照常進行——霍教頭沒有因為輸球就放鬆要求，站樁、白打、跑位、對抗，該練的一樣不少。但訓練結束之後，沒有人說話。少年們默默吃完飯，默默回房，倒在床上就睡。體能被殿前司榨幹了還在其次，真正被榨幹的是信心。連勝四場積累起來的那點驕傲，在一個下午的時間裏被撕成了碎片。
黃小邪沒有安慰他們。他覺得這種挫敗感是必要的。一支球隊如果不經曆慘敗，就永遠不會知道自己差在哪裏。他在戰後獨自用樹枝在泥地上複盤了整場比賽——殿前司在每一次爭頂中的贏麵超過了八成，這說明後場的身體對抗能力是最大的短板；中場的銜接在對方的壓迫下出現了四次致命斷檔，這說明傳接球的熟練度還遠遠不夠；前場沒有製造任何威脅射門，這說明攻防轉換的速度太慢了。
每一項差距都不是一天兩天能彌補的。但至少，現在他知道了方向。
第三天晚上，黃小邪被一陣聲音吵醒了。從場子那邊傳來的，一聲接著一聲的悶響，像是有人在反複踢一塊木板。他披上衣服走出偏院，沿著漆黑的迴廊摸到場子邊上，然後站住了。
月光下的演武場裏，高二正對著木樁練習鴛鴦拐的變向。他**著上身，褲子被汗水浸到了腰際，身上的肌肉在月光下呈現出一種精瘦但棱角分明的輪廓。右腳腳後跟不斷地磕在木樁上，每一次磕擊都發出低沉的悶響，左腳落地的瞬間身體已經轉到了另一個方向。一遍。兩遍。三遍。已經不知道是第幾遍了。木樁的邊緣被磕出了一個光滑的凹痕，高二的腳後跟也是一片通紅，有些地方磨破了皮，滲著血絲。
黃小邪沒有出聲。他站在迴廊的陰影裏，看完了第三遍，又看完了第四遍。高二練得很苦，這不是客套話——是真的苦。腳後跟是人體神經最密集的部位之一，普通人磕一下桌子腿都要疼半天，高二在木樁上磕了幾百下，沒有一聲呻吟。
練到第五遍的時候，黃小邪從陰影裏走出來。他沒有喊停，也沒有回屋，而是在場邊坐下來，把從廚房順來的一壺溫水和兩個冷炊餅放在旁邊。高二看了他一眼，沒說話，繼續練。
練完第八遍，高二終於停下來了。他彎著腰，雙手撐著膝蓋，汗水從鼻尖一滴一滴掉在地上。然後他看到了場邊那壺水和炊餅。
“偷的？”
“跟廚房要的。”
高二拿起水壺灌了半壺下去，水順著嘴角淌到胸口上，他用袖子胡亂抹了一把，然後把剩下的半壺遞給黃小邪。黃小邪接過來喝了一口。兩人坐在場邊的台階上，頭頂是深秋的月亮，又大又圓。
“今天柴隊正頂你那一下，”高二忽然說，“疼不疼？”
“疼。”
“小爺看出來了。你在場上跑的時候左腿一直不敢發力。”高二咬了一口炊餅，嚼完了又說，“你的身子骨太脆。照這樣練下去，踢一輩子也扛不住。小爺想了幾天，覺得不能光教你陣法——得把你的下盤練起來。”
黃小邪轉過頭看著他。高二的表情在月光下看不太清楚，但那雙眼睛裏的光是亮的。
“高太尉說過，鴛鴦拐的根子在下盤。髖、膝、踝，三個關節鎖死了發力，球才能踢出那種轉。小爺練這個練了四年——不會別的，就是這個。你要是不嫌苦，從明天起，白天跟霍教頭練完了，晚上跟我加一個時辰。不管布不布陣，不管圓不圓社，你這個人得先站得穩。站不穩，踢什麽球。”
他說完又咬了一口炊餅，嚼得嘎嘣響，像是剛才那番話不過是隨口一提。
黃小邪端著手裏的水壺，半晌沒出聲。然後又喝了一口水，把壺放下，從台階上站起來。
“現在就教。”
“現在？”高二往嘴裏塞紅薯的動作停了一下，“你明天還訓不訓練了？”
“練。但這會先學。”
高二盯著他看了兩息——然後笑了，把手裏的半個炊餅往台階上一擱，拍拍手上的碎屑站到他麵前。
“好。第一課——站樁。不是霍教頭那種站樁。你把雙腿開啟，與肩同寬。微屈，不要蹲太深。手放腰後。就這樣——對，就這個姿勢。從現在開始，保持住，不要晃。膝蓋疼不要喊，腰痠不要塌。踢球的人，腰塌了，人就廢了。”
“站多久？”
“站到站不住為止。”
月光鋪滿了演武場灰白的夯土，場角的落葉被夜風吹得輕輕打旋。梅樹僅剩的幾片葉子在枝頭瑟瑟，偶爾飄下一片落在石階上。整個太尉府沉在深睡裏，隻有場子中央有個瘦弱的人影，一動不動。