太尉府比黃小邪想象的還要奢華十倍。
走進那扇朱紅色的大門後，首先映入眼簾的便是一片錯落有致、佈局精巧的園林景觀。沿著蜿蜒曲折的小徑前行，依次穿越了三重風格迥異卻又相互呼應的院落。
每一重院落都是一座精心雕琢而成的藝術品：亭台樓閣點綴其間，假山水榭相映成趣；迴廊環繞著庭院，如腰帶般纏繞，延伸至遠方；飛簷鬥拱高高翹起，彷彿要刺破雲霄一般。
仆從們穿青衣紮黑帶，走路悄無聲息，見到高俅的轎子遠遠就跪下去。高二跟在黃小邪旁邊，一路上嘴巴就沒合攏過。
“乖乖，”他壓低聲音對黃小邪說，“小爺活了十六年，頭一回知道房子還能這麽蓋。”
高俅給他們安排的住處在西跨院的一間偏房裏。房間不大，但被褥幹淨，窗戶糊著新紙，桌上還擺著一碟點心和一壺熱茶。和破廟的幹草堆比起來，這裏簡直是天堂。
第二天卯時剛過，天還沒亮透，門外就響起了敲梆子的聲音。一個五十來歲、精瘦黝黑的老頭推開房門，麵無表情地丟下兩套短褐和兩雙布鞋。
“換好衣服，卯時三刻到場子上站樁。遲了罰跑十圈。”
說完轉身就走，不給任何提問的機會。
這個老頭姓霍，太尉府的人都叫他霍教頭。據說年輕時也是個蹴鞠高手，後來腿斷了就退了役，被高俅收到府裏專門訓練新人。霍教頭的訓練方法隻有一個字：磨。
第一天站樁。不是普通的站樁，是在兩根木樁之間單腳站立，另一隻腳上放一個皮球，球不能落地。黃小邪靠著現代足球的基本功勉強支撐了一炷香，高二倒是輕鬆，站滿了半個時辰。
第二天控球。在直徑三尺的圓圈內顛球，出圈就算輸。黃小邪發現古法白打和他之前練的所有東西都不一樣——不追求花哨，不追求高度，追求的是“穩”和“黏”。球不能彈太高，最好始終在腰腹以下，用腳內側、腳外側、腳底、腳後跟不斷地撥球、踩球、拉球，讓球像粘在腳上一樣在極小的空間內移動。
“白打不是給人看的，”霍教頭在一旁冷冷地說，“是給對手看的。讓對手不知道你的球下一步往哪走，這纔算入門。”
到了第三天的“樁功”——雙腿微屈，雙臂平伸，保持這個姿勢一炷香。一炷香聽著不長，做到三分之一的時候，黃小邪的大腿就開始發抖，額頭上的汗珠子啪嗒啪嗒掉在地上。
霍教頭背著手圍著兩人轉圈，轉了兩圈之後鼻子重重哼了一聲。
“有些本事，但心浮氣躁是大忌。”
他不知道這話是說給誰聽的。高二咬緊牙關，把腰又往下壓了兩分。
這才第三天，高二就感覺渾身骨頭都要散架了。他心裏暗暗抱怨，這霍教頭也太嚴苛了，每天的訓練量大得離譜，一點喘息的機會都不給。但一想到太尉府這奢華的環境，還有未來可能在蹴鞠界大展身手的機會，他又咬咬牙堅持了下來。
第四天的訓練是“繞樁傳球”，場地裏擺滿了密密麻麻的木樁，要一邊繞樁一邊把球準確地傳給對方。剛一開始，高二就失誤連連，球不是撞到木樁上，就是傳偏了。霍教頭的臉色越來越陰沉，高二能感覺到那如刀子般的目光在自己身上掃來掃去，心裏直發毛。
“注意力集中！別像個軟腳蝦！”霍教頭大聲嗬斥道。高二紅著臉，強忍著想要放棄的念頭，不斷調整自己的狀態。他告訴自己，絕對不能被這嚴苛的訓練打倒，一定要在這裏證明自己，成為真正的蹴鞠高手。在一次次的失誤與糾正中，高二漸漸找到了感覺，傳球也越來越精準。