-
秋收的日子，阿勒河穀是一年裡最好看的時候。麥田從河岸兩邊鋪開去，一直鋪到山腳底下，風從北邊吹過來，麥浪一層一層往南湧，湧到河邊被水聲吞掉。空氣裡飄著新割麥稈的甜腥氣，混著遠處工坊的柴煙，是盛京秋天固定的味道。
楊保祿站在田埂上，彎腰揪了一個麥穗，放在掌心裡搓了搓，吹掉殼皮，數了數麥粒。三十六顆，顆顆飽滿。他把麥粒扔進嘴裡嚼了嚼，粉質足，濕氣輕。今年雨水均勻，阿勒河上遊的雪水春天化得早，入夏後又下了幾場透雨，河穀的麥子比去年多收了將近兩成。新開的那幾片坡地也出糧了，雖然地薄些，麥粒小一點，但架不住種得多。盛京的糧倉又要擴建了，楊保祿已經讓人在舊倉旁邊平整出了一塊地基。
水力工坊的鐵齒輪轉了大半年，漢斯鑄的齒輪撐過了整個夏天，齒麵上的磨合痕跡均勻光亮，卡尺量上去，磨損幾乎可以忽略。盧卡把檢查資料記在本子上，每個月一張表，六台機器十二個齒輪，齒厚的變化用格子線畫出來，像一條慢慢往下斜的緩坡。楊定軍看完表，把換齒輪的週期從一年調整到了一年半。盧卡說那省下來的鐵料夠鑄好幾台新紡車的齒輪了。楊定軍冇有接話，他在算另一筆賬。水力工坊六台機器一天出的紗，抵得上四十多個手搖紡車工人乾一整天。碼頭邊的貨船半個月發一班，船上的細布堆得越來越高。老布希從巴塞爾租來的兩條船已經不夠用了，楊保祿讓老約翰的木工房又造了兩條新的，兩百袋的大船，橡木船底，杉木船板，下水那天楊保祿親自在船頭上砸了一罈蜂蜜酒。船工們把新船撐離碼頭時，阿勒河的水被船頭劈開，白花花的水沫濺了老高。
瓦爾德堡的信是康拉德托格哈德轉送過來的。信使騎馬跑了大半天，到盛京時馬身上全是汗，嘴角沾著白沫。他把信交給門房，門房送到楊保祿院子裡，楊保祿拆開看了一眼收信人名字，封好，讓人去工坊叫楊定軍。
楊定軍從水力工坊過來時，手上還沾著鐵鏽。他接過信，站在棗樹底下拆開。康拉德寫字跟他人一樣，冇有廢話，一筆一劃實實在在。
信上寫，瓦爾德堡今年的糧食收成比去年多了四成。冬小麥收了五十袋，春小麥收了三十袋，大麥二十五袋，燕麥十五袋。新開的那兩百畝坡地今年第一次種大豆，收了一百二十袋，豆粒飽滿，冇有蟲蛀，冇有黴爛。七戶佃農自己的小菜園裡，蘿蔔、捲心菜、洋蔥都收得不錯。康拉德在信末尾加了一句，說老漢斯——就是那個把銀簪子熔了給楊安打銀鎖的佃農——讓問伯爵大人好。他家的母雞今年孵了兩窩小雞，送了五隻給鄰居，留了六隻自己養。老漢斯說這不是什麼要緊事，但康拉德還是寫上了。
楊定軍看完信，把信紙摺好，塞回信封裡。他站在棗樹底下，棗樹的葉子開始黃了，風吹過去，幾片葉子打著旋落下來，落在他的肩膀上。他冇有撣。
“怎麼了。”楊保祿問。
“瓦爾德堡的糧食，比去年多了四成。大豆收了一百二十袋。”楊定軍把信遞過去。
楊保祿接過信看了一遍，看到老漢斯送雞那一段時，嘴角動了動。“這康拉德，管個騎士領，連佃農家母雞孵幾窩小雞都往信上寫。”
“他寫了，說明他覺得該寫。”楊定軍說。
楊保祿把信還給他。楊定軍拿著信，在棗樹底下站了一會兒。瓦爾德堡的那七戶佃農，他統共見過冇幾次。買下那塊地時他去過一次，帶著楊定山和遠瞳隊員，展示了一下手雷的威力，把瓦爾堡子爵的那個騎士嚇得服服帖帖。那時候瓦爾德堡還是一片荒坡和幾間漏雨的木頭房子。後來他又去過一次，春耕結束以後，一個人騎馬去的，在村口的老橡樹下拴了馬，走到田裡蹲下來看豆苗。老佃農漢斯蹲在他旁邊，把瓦爾德堡的土攥在手裡捏給他看，說這塊地以前種什麼死什麼，自從挖了排水溝，種什麼活什麼。
他想起父親。父親買下瓦爾德堡時跟他說，地是死的，人是活的。地好不好，看人怎麼待它。你對它好，它就對你好。那時候他還不太懂這句話，覺得父親又在說那些他從後世帶來的道理。現在他懂了。瓦爾德堡多出來的四成糧食，不是憑空掉下來的。是那七戶佃農一鋤頭一鋤頭刨出來的，是康拉德領著他們把排水溝挖通了，把坡地整平了，把大豆的種子一粒一粒按進土裡的。
“讓人帶話回去。”楊定軍說，“租子照舊，收三成。多收的歸他們自己。”
楊保祿看著他。“一百二十袋大豆，你隻收三成，剩下的他們自己留著，吃不完也賣不掉。”
“那就教他們怎麼賣。”楊定軍說，“瓦爾德堡到林登霍夫的路，走快了一天能到。林登霍夫集市上，大豆能換麥子，能換鹽，能換布。康拉德會算賬，讓他帶著他們去。”
楊保祿冇有再說什麼。他走到院門口，叫了一個仆人過來，讓去把老布希找來。老布希從碼頭過來時額頭上還帶著汗，聽完楊定軍的話，他想了想說，大豆這東西在北邊不好賣，科隆和巴塞爾的人不怎麼吃，但意大利那邊有市場。吉拉爾迪上次來信還問盛京有冇有新的貨。小布希秋天要再跑一趟米蘭，正好帶一批大豆樣品過去。如果吉拉爾迪那邊願意收，瓦爾德堡的大豆就不愁賣了。
小主，這個章節後麵還有哦，請點選下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！楊定軍點了點頭。他走回水力工坊，經過碼頭時看見新造的貨船泊在岸邊，船身上的桐油還冇乾透，在太陽底下發亮。船工們正在往船上搬貨，一袋一袋的細布，一箱一箱的藍玻璃。他停下來看了一會兒，然後繼續往前走。
帶話的人當天下午就騎馬出發了。第二天傍晚到了林登霍夫，把楊定軍的話原原本本告訴了格哈德。格哈德聽完，冇有多問，第二天一早就讓人去瓦爾德堡傳話。
康拉德接到話時，正蹲在曬穀場上跟幾個佃農一起翻大豆。大豆攤在竹蓆上，曬到半乾，用木鍁翻一遍，把底下的翻上來，讓太陽曬勻。老漢斯也在，光著膀子，背上的麵板被太陽曬成了醬色，汗珠子順著脊梁溝往下滾。康拉德把格哈德派來的人叫過來，讓他把楊定軍的話當著大家的麵說了一遍。
來人說完，曬穀場上安靜了一會兒。老漢斯手裡的木鍁停在半空中，大豆從鍁頭上滑下來，嘩啦啦落回竹蓆上。
“伯爵大人說，租子隻收三成？”老漢斯的聲音有些發抖。
“三成。多收的歸你們自己。”傳話的人說。
老漢斯把木鍁放下，蹲了下去。他冇有哭，隻是蹲在那裡，兩隻手搭在膝蓋上，看著竹蓆上那些圓溜溜的淡黃色豆粒。旁邊的幾個佃農也停下了手裡的活，有的站著，有的蹲著，誰也冇有說話。
康拉德彎腰把老漢斯扶起來。“伯爵大人還說了，讓你們把吃不完的大豆拿去集市上賣。林登霍夫的集市，每旬逢五開市。我帶著你們去。”
老漢斯點了點頭。他用袖子擦了擦臉上的汗，重新拿起木鍁，繼續翻大豆。木鍁插進豆堆裡，翻過來，拍平，動作比剛纔慢了一些，但一下一下很穩。
那天傍晚收工以後，幾個佃農冇有回家。他們蹲在曬穀場邊上，你一句我一句商量了一陣，然後讓老漢斯去找康拉德。老漢斯在康拉德住的木屋門口站了一會兒，等康拉德吃完晚飯出來，才走上前去。
“我們幾家商量了。”老漢斯說，“伯爵大人對我們這麼好，我們冇有什麼能報答的。瓦爾德堡到林登霍夫的路，有幾段一下雨就爛得走不了人。村口那條排水溝，夏天雨大的時候還是漫，漫出來的水把坡下的菜地淹過兩回。我們想修路，把排水溝也挖深些。不用伯爵大人出錢，我們自己出力。”
康拉德看著老漢斯。老佃農的手上全是老繭和裂口，指甲縫裡嵌著洗不掉的泥土。他說“我們自己出力”的時候，腰板挺得很直。
“我跟伯爵大人說。”康拉德說。
楊定軍收到康拉德的回信是五天以後。信上把老漢斯的話一字不改地寫了上去。楊定軍看完信，把信紙摺好，放在桌上。窗外水力工坊的鐵齒輪還在嗡嗡地轉，阿勒河的水還在流。他把信收進抽屜裡，跟瓦爾德堡的地契放在一起。
八月末，小布希從意大利回來，帶回了一封信。信是吉拉爾迪寫的，照例用拉丁文，措辭客氣周到。楊保祿拆開信，先看了一遍，然後拿著信去了水力工坊。楊定軍正蹲在三號紡車旁邊，用卡尺量齒輪的齒隙。鐵齒輪用了大半年，齒麵上磨出了一道淺淺的凹痕，在光下麵看得很清楚。
“吉拉爾迪的信。”楊保祿把信遞過去。
楊定軍站起來，接過信看了一遍。信上先說了大豆的事，吉拉爾迪願意收，價錢按米蘭當時的市價，有多少收多少。然後信的後半段提到了另一件事。羅馬的保羅樞機主教托人找到吉拉爾迪，說有一封信要轉交給盛京楊家。吉拉爾迪把信附在自己信裡一起送過來了。
楊保祿從懷裡掏出另一封信。信是用厚實的羊皮紙寫的，封口處蓋著教廷的紅色火漆印章，路上被蹭過，印章有些模糊了，但還能看出是聖彼得交叉鑰匙的形狀。信封上用拉丁文寫著收信人：盛京，楊氏家族。
楊定軍接過信，冇有馬上拆。保羅神父的信，上一次來還是幾年前的事。那時候保羅在亞琛救治瘟疫病人，被查理曼大帝推舉為樞機主教，寫信給楊亮報平安。楊亮看完信很高興，說保羅這個人，在教廷那種地方還能保持本心，不容易。後來保羅偶爾有信來，問楊亮的身體，問盛京的情況，有時候也問一些關於醫術的問題。楊亮每次都會回信，有時候寫得多，有時候寫得少，但從不間斷。
父親去世後，楊定軍給保羅寫過一封信，托北邊的商人帶出去。但北邊商路繞得遠，中間要轉好幾道手，他不知道那封信到了冇有。
楊定軍拆開信封。保羅的字還是那樣，一筆一劃很清楚，不帶連筆，像他做人一樣不繞彎子。
信的開頭是問候。保羅說他在羅馬聽說查理曼大帝去世後北邊不太平，問盛京是否安好。又問楊亮的身體。他說自己這幾年在教廷，雖然利奧教皇對他還算信任，但教廷內部的爭鬥一天冇有停過。他一個從亞琛來的神父，既冇有家族背景也冇有錢財人脈，能坐穩樞機主教的位置，全靠教皇一個人的支援。教皇身體也不好，萬一哪天教皇走了，他不知道自己的位置還能不能保住。
小主，這個章節後麵還有哦，請點選下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！楊定軍看到這裡，手指在信紙上停了一下。父親說過，教廷是歐洲最大的權力場，比任何一個國王的宮廷都複雜。保羅這樣的人，在那裡活得很累。
信的後半段，保羅提出了一個請求。他說羅馬的醫生治病，多用放血和祈禱，對草藥和東方的醫術知之甚少。他在亞琛時跟楊亮學過一些，又在楊亮的筆記裡讀到過更多，這些年靠著那點本事在羅馬城裡救治了不少人，也因此在教皇麵前有了些分量。但楊亮的筆記他隻帶走了幾頁，記得不全。他問楊定軍，能不能幫忙整理一份關於東方醫術的資料，不用太深，簡明實用就行，托商人帶到羅馬來。
楊定軍看完信，把信紙放下。
“他要草藥方子。”楊保祿問。
“不止。”楊定軍說，“他要在教廷立住腳，光靠教皇的信任不夠。他得有彆人冇有的本事。醫術是他的本錢。”
楊保祿沉默了一會兒。“爹當年教他的那些，他倒是用上了。”
楊定軍把信收好，走出了工坊。他去了父親的藏書樓。藏書樓在楊亮去世後由他負責整理，五十六本筆記按照編號排在書架上，農業、水利、建築、冶金、紡織、化工、醫藥、地理，分門彆類。他抽出醫藥的那幾本，在窗前坐下，一頁一頁翻。
楊亮的醫藥筆記一共四本。第一本是從《赤腳醫生手冊》上默寫下來的內容，感冒發熱、咳嗽痰多、腹瀉便秘、外傷止血，一條一條記得清楚，每條後麵都注著盛京能找到的草藥替代品。第二本是盛京本地草藥的記錄，畫了圖，寫了性味和用法，是楊亮和珊珊這些年一株一株試出來的。第三本是外科和外傷的處置方法，消毒、縫合、包紮、固定，旁邊畫著示意圖，筆法簡單但要點分明。第四本是雜記，記錄了一些零散的驗方和從各地商人那裡打聽來的土法子。
楊定軍從四本筆記裡挑出了最實用的部分。感冒發熱用生薑紅糖水，咳嗽用枇杷葉和蜂蜜，腹瀉用炒黃的米煮粥，外傷止血用側柏葉搗爛外敷。他一條一條抄錄，每一條都寫清楚症狀、用藥、用法、禁忌。遇到羅馬找不到的草藥，他就註明本地替代品——冇有枇杷葉，可用款冬花。冇有側柏葉，可用艾葉。他在抄本的最後加了一節，講消毒和隔離的法子。用烈酒洗傷口，用開水煮繃帶，病人住過的屋子要通風，接觸過病人的人要洗手。這些是父親當年教給保羅的，保羅在亞琛大瘟疫中用過了，證明有效。楊定軍把這些也寫進去，不是為了湊篇幅，是因為他知道，這些東西在羅馬能救人的命。
抄錄花了三天。楊定軍白天在工坊，晚上坐在父親的書房裡，就著一盞油燈，一筆一劃地寫。抄完以後，他用薄木板做了封麵和封底，用麻線裝訂成冊。封麵上他用拉丁文寫了書名，下麵是保羅神父的名字。這本書比父親的筆記薄得多，也淺得多。深的那些，父親的筆記裡有，但楊定軍冇有抄。不是捨不得，是抄了保羅也用不了。那些關於草藥性味歸經、關於陰陽五行、關於經絡穴位的記載，父親自己都說是半懂不懂默寫下來的，準確不準確他也冇有把握。楊定軍自己更是隻知道皮毛。這些不確定的東西，寫出去萬一用錯了，不是救人，是害人。
裝訂好的草藥手冊放在桌上，楊定軍又寫了一封信。信上先說了父親在去年冬天去世的訊息。他寫得很短：父親在睡夢中安詳離世，享年七十三歲。葬在後山，能看見阿勒河。盛京一切安好，家中各人平安。
寫到這裡他停了一下。然後繼續寫：父親教您的那些事，您用在羅馬救治病人，父親若在世，會很高興。
他把信和草藥手冊用油布裹好，交給了老布希。老布希說下一班去南邊的商隊十月初出發，翻過阿爾卑斯山，到米蘭交給吉拉爾迪，吉拉爾迪會安排人送去羅馬。順利的話，保羅在聖誕節前能收到。
楊定軍點了點頭。
九月下旬，瓦爾德堡的路修好了。康拉德來信說，七戶佃農加上他自己，用了大半個月的時間，把從瓦爾德堡到林登霍夫的土路整個翻修了一遍。坑填平了，路麵墊高了，路兩邊挖了排水溝，溝底鋪了碎石。村口的排水渠也重新挖過，加深了兩尺，加寬了一尺，渠壁用石塊砌了，縫裡灌了石灰漿。老漢斯帶著兩個年輕佃農在渠邊種了一排柳樹苗，說等柳樹長大了，根能把渠壁的土抓住，雨再大也不會塌。
楊定軍看完信，把康拉德畫的修路簡圖攤在桌上。圖是用炭筆畫的，村口到林登霍夫城堡的路線，彎曲的地方畫了彎，直的地方畫了直。哪一段墊高了，哪一段挖了排水溝，圖上都標出來了。圖旁邊注著用工用料：人工七十個工，碎石二十車，石灰十袋，柳樹苗十五棵。
他把圖摺好，放進抽屜裡，跟之前那封信放在一起。然後他走到視窗，看著外麵。盛京的石板路在秋陽底下發著灰白的光，水力工坊的鐵齒輪還在轉，碼頭邊的貨船正在裝貨。瓦爾德堡離這裡騎馬要走三天，那七戶佃農他大半叫不出名字。但他們修的路，挖的渠，種的柳樹苗，會一直在那裡。雨水落上去，太陽曬上去，一年又一年。
這章冇有結束，請點選下一頁繼續閱讀！十月中，小布希的商隊出發了。三輛馬車，裝著細布、藍玻璃、香皂、大豆樣品，還有楊定軍用油布裹好的那包東西。馬車駛出盛京南門時，楊定軍站在水力工坊門口，看著車隊沿著阿勒河往南走，越走越遠，最後變成河邊土路上的幾個灰點。
阿勒河的水從南邊流過來，在盛京拐了一個彎，繼續往北流。商隊是往南走的，逆著水流的方向。他們要先到巴塞爾，換船沿著萊茵河往上走一段，然後棄船登岸，翻過聖哥達山口，進入意大利。那包油布裹著的東西會先到米蘭，交到吉拉爾迪手上，再由吉拉爾迪安排人送去羅馬。羅馬在米蘭的南邊，還要走很遠的路。
楊定軍不知道保羅收到那包東西時會是什麼表情。父親說過，保羅這個人，心善，但命不好。生在亞琛一個小商人家，父母早亡，被教堂收養，當了一輩子神父。好不容易因為救治瘟疫有功被推舉為樞機主教，又被捲進教廷的權力爭鬥裡。父親說他每次寫信來，字裡行間都透著一股疲憊。
但父親也說過，保羅在亞琛大瘟疫時一個人守著一整條街的病人，冇有防護，冇有報酬，隻是因為他覺得那些人需要他。父親說，這樣的人，不管在什麼地方，都會做他該做的事。
楊定軍回到工坊裡。盧卡正在給新裝的一台紡車除錯齒輪。漢斯新鑄的鐵齒輪，齒麵光滑，齧合緊密，撥動一下能轉好幾圈才慢慢停下來。楊定軍蹲下來，用卡尺量了齒隙，點了點頭。
鐵齒輪轉起來，嗡嗡的聲音充滿了工坊。窗外阿勒河的水還在流。
-