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楊亮下葬後的第七天，楊定軍回到了水力工坊。
盧卡正在給三號紡車換齒輪。舊的木頭齒輪磨損得厲害，齒麵上壓出了一道一道的凹槽，麻繩皮帶嵌進去就拔不出來，整台機器的傳動都跟著抖。盧卡把舊齒輪拆下來，換上一個新的木頭齒輪，用木槌敲緊，然後撥動離合器試了一圈。新齒輪轉起來吱吱呀呀的，聲音比舊的好一些，但也就是好一些。
楊定軍蹲在旁邊看了一會兒，冇有說什麼。他把換下來的舊齒輪撿起來，翻過來看齒麵。山毛櫸木的，上了兩層桐油，用了不到兩個月就磨成這樣。齒麵上的木質纖維被麻繩反覆勒壓，先是起毛，然後凹陷，最後整條齒槽都變了形。齒輪一變形，齧合就不準，齧合不準就加速磨損，越磨越壞。
盧卡裝好新齒輪，站起來拍了拍手上的木屑。“二少爺，這批木頭齒輪是上個月新做的，木料晾了兩年，桐油也是按您說的方子熬的。可還是撐不住。”
楊定軍把舊齒輪放下。父親去世前半個月，他在這間工坊裡跟父親說過鐵齒輪的事。當時父親靠在床上，聽他說完漸開線齒形的想法，冇有說好，也冇有說不好，隻是說了一句“鐵比木頭硬，但鐵也比木頭脆。你得試。”那是父親對他說的最後幾句關於技術的話。
“不換木頭了。”楊定軍站起來，“用鐵。”
漢斯的鐵匠坊在工坊區最北邊，緊挨著阿勒河。楊定軍走進去的時候，漢斯正帶著兩個學徒打一把犁頭。爐火燒得通紅，風箱一推一拉，火苗呼呼地往上竄。漢斯從爐子裡鉗出一塊燒得發白的鐵坯，放在鐵砧上，大錘小錘輪番敲下去，火星四濺，叮叮噹噹的聲音震得人耳朵嗡嗡響。
漢斯看見楊定軍走進來，把錘子交給學徒，在圍裙上擦了擦手。他的手背上全是燙傷的舊疤痕，手指粗得像五根鐵棍。
“二少爺。”漢斯說。
楊定軍從懷裡掏出一張圖紙，在鐵砧旁邊的木桌上攤開。圖紙上畫著一個齒輪的正麵圖和剖麵圖，齒形不是常見的三角齒，而是帶弧度的漸開線形狀。旁邊密密麻麻標著尺寸——外徑、內徑、齒數、齒高、齒厚、齒距，每一項都精確到一粒米。圖紙的右下角寫著材料要求：爐號丁字第七批鋼料，鍛打不少於五火，淬火前粗磨，淬火後精磨。
漢斯彎下腰看了很久。鐵匠坊的兩個學徒也湊過來看，看了一眼就縮回去了——太密了，看不懂。
“二少爺，這個齒形，我冇打過。”漢斯直起腰，實話實說。
“我也冇畫過。”楊定軍說，“試。”
漢斯點了點頭。他把圖紙小心地捲起來，用一塊油布裹好。然後他走到爐子旁邊，踢了踢蹲在地上添柴的學徒。“彆添了，封爐。今天的活都停了，騰出爐子來。”
兩個學徒對視了一眼。漢斯說停爐就停爐，說明來的是大事。
第一批砂模當天下午就做出來了。
漢斯用的是盛京鐵匠坊自己配的型砂——阿勒河邊的細河沙，篩過三遍，拌上黃泥和草灰，加水調到用手一攥能成團、鬆開就散的程度。木模是楊定軍讓老約翰現做的，用梨木，質地細密，車出來的齒形光光滑滑。漢斯把木模按進砂箱裡，一層一層填砂，每填一層就用木槌輕輕敲打砂箱外壁，讓型砂緊實。敲完刮平，翻箱，起模。
起模是最容易出問題的環節。木模從砂裡拔出來的時候，如果砂的濕度不對，或者敲得不夠緊實，齒形的邊角就會塌掉。漢斯起第一個模的時候，十六個齒塌了三個。他蹲在砂箱旁邊看了一會兒，把廢掉的砂模打碎，重新篩砂，重新填，重新敲，重新起。第二個模，十六個齒塌了一個。第三個模，一個冇塌。
“行了。”漢斯說。
澆鑄是第二天上午。
漢斯從庫房裡取出了丁字第七批鋼料。這批鋼料是去年秋天煉的，用的是盛京自己改進過的炒鋼法——生鐵在炒爐裡加熱到半熔，用鐵棍反覆翻攪，把碳含量降下來，再鍛打成坯。漢斯自己都說，這批鋼是他打鐵三十年來最好的。
鋼料在坩堝裡熔成了鐵水。鐵水的顏色從暗紅變成橙紅，從橙紅變成亮黃，最後變成刺眼的白色。漢斯用一把長柄鐵勺舀出一點鐵水，潑在地上。鐵水炸開，濺起一蓬火星，凝固成一小片薄鐵。漢斯撿起來，翻過來看斷口的顏色。銀灰色，顆粒細密。
“澆。”漢斯說。
兩個學徒用長鐵鉗夾起坩堝，對準砂模的澆口。漢斯站在上風處，一隻手扶著坩堝的底，一隻手擋在臉前麵。鐵水從坩堝口傾瀉而下，亮白色的液流灌進澆口，砂模裡嗤嗤地冒出一股青煙，帶著焦糊的氣味。鐵水從冒口湧上來，在空氣裡凝成一個暗紅色的鼓包。
漢斯把坩堝放下。三個人退開幾步，等砂模冷卻。
拆箱是傍晚的事。漢斯用錘子輕輕敲碎砂模，燒得焦黑的型砂一塊一塊剝落，露出裡麵還在發暗紅色的鐵齒輪。齒輪的輪廓出來了，十六個齒，中間一個圓孔，外緣還帶著澆口的殘鐵和冒口的餘料。
本小章還未完，請點選下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！漢斯把齒輪翻過來，對著光看。齒麵上有三個地方冇有填滿，鐵水澆進去的時候冇流到位，留了缺口。缺口不大，最大的那個大約有半粒米深，但齒輪是用來傳動的，齒麵但凡有缺口，轉起來就會跳齒，一跳齒整根傳動軸都會抖。
“廢了。”漢斯說。他把齒輪扔進了廢料堆裡。
第二爐，鋼料熔得比第一爐更透，鐵水在坩堝裡多燜了一刻鐘。澆鑄的時候漢斯把澆口開大了一點，讓鐵水流得更快。拆箱後檢查，齒麵填滿了，十六個齒一個不缺。但冷卻的時候收縮不均勻，齒輪內孔橢圓了，套上軸一試，半邊緊半邊鬆，轉起來晃。
“廢了。”漢斯說。
第三爐，內孔不橢圓了。但齒頂的地方出現了細小的裂紋，像瓷碗上的冰紋，一道一道從齒頂往齒根延伸。漢斯把齒輪舉到油燈下麵看了半天，裂紋在鐵的晶粒之間蔓延，密密麻麻。這種齒輪裝上去，轉不了幾圈就會從裂紋處崩斷。
“廢了。”
第四爐。第五爐。第六爐。
廢品堆越來越高。楊定軍每天傍晚從水力工坊過來，蹲在廢品堆旁邊，把廢掉的齒輪一個一個翻過來看。哪一個澆不足，哪一個縮裂了，哪一個硬度不夠，哪一個變形了，他全記在本子上。第七爐澆出來的時候，齒輪的齒麵填滿了，內孔圓了，冇有裂紋，淬火後硬度夠了。楊定軍把齒輪套在傳動軸上，用手轉了一圈。
齒距不對。
圖紙上標的齒距是兩分，鑄出來的齒輪，十六個齒，頭尾兩個齒之間的距離比圖紙多了半粒米。累積誤差導致最後幾個齒的齒形完全走了樣，跟另一個齒輪齧合的時候，轉到那個位置就會卡死。
漢斯蹲在廢品堆旁邊，手裡拿著那個齒距不對的齒輪，翻來覆去地看。老鐵匠的額頭上一層汗，被爐火烤得油亮。
“二少爺，我打了三十年鐵，犁頭、鋤頭、刀劍、馬蹄鐵、水車軸套，什麼鐵活我都乾過。”漢斯的聲音悶悶的，“但這個齒輪，它太刁了。尺寸差一根頭髮絲都不行。”
楊定軍冇有說話。他把那個齒輪拿過來，用卡尺量了每一個齒的厚度。量完，他在本子上算了一會兒。
“不是你的問題。”楊定軍合上本子，“木模縮水了。”
漢斯愣了一下。
“梨木刻的模子，在濕砂裡壓過之後會吸水膨脹。模子膨脹了，齒距就變了。一模變一點，十六個齒累積到最後，誤差就放大了。”楊定軍站起來，“木模不行，換鐵模。”
漢斯想了想。“鐵模子壓砂，起模的時候會不會帶砂？”
“鐵模表麵打磨光滑，塗一層菜籽油，起模的時候順著齒的方向拔，不會帶砂。”
漢斯點了點頭。他站起來，拍了拍屁股上的土，走回爐子旁邊。
“封爐。明天重來。”
鐵模是漢斯自己打的。用丁字第七批鋼料的邊角料，鍛成一塊圓餅，然後按照楊定軍新畫的齒形圖，一個齒一個齒銼出來。漢斯從學徒乾到師傅，銼刀用了大半輩子，但銼齒輪的齒形還是頭一回。他白天在鐵匠坊銼，晚上把齒輪帶回家，在油燈底下繼續銼。銼了三天，十六個齒全部成形。楊定軍拿卡尺一個一個量過去，誤差在一粒米的五分之一以內。
“行了。”楊定軍說。
用鐵模做的砂模果然不一樣。鐵模表麵光滑，起模的時候順著齒的方向輕輕一提，砂模的齒形完整利落，邊角冇有一點塌。漢斯把砂模舉到光下麵，眯著眼看齒槽的深處，看完點了點頭。
第九爐，澆鑄。鐵水灌進去，青煙冒出來。
拆箱的時候漢斯冇有用錘子敲，而是把砂模放在地上，讓它自己冷卻到發暗紅色，然後才輕輕敲開。型砂剝落，鐵齒輪露出輪廓。漢斯冇有急著拿起來，先蹲在那裡看了一圈。齒麵飽滿，十六個齒，每一個都填得滿滿的。內孔圓溜溜的，邊緣整齊。齒麵上冇有裂紋，斷口處的鐵色銀灰細密。
漢斯把齒輪套在傳動軸上。軸是漢斯前幾天打好的，磨到了鏡麵，尺寸跟齒輪內孔嚴絲合縫。齒輪套上去，不用錘子敲，用手一推就進去了。他撥動齒輪，齒輪在軸上轉了一圈。冇有卡頓，冇有晃動，齧合麵貼著齧合麵，鐵咬著鐵，發出細細的摩擦聲。
“成了。”漢斯說。
他的聲音有些發抖。這個打了大半輩子鐵的老鐵匠，蹲在自己打了三天的鐵齒輪前麵，手指摸過那些他用銼刀一個一個修出來的齒麵，指腹上全是鐵屑和汗水混成的泥。他站起來，在圍裙上用力擦了擦手，又蹲下去，把齒輪從軸上取下來，翻過來看另一麵。看完，他站起來，對楊定軍說：“二少爺，這個齒輪，能用了。”
楊定軍接過齒輪。他把它舉到視窗，讓午後的光照在齒麵上。鐵的齒，鐵的光澤，鐵的棱角。他用手摩挲著齒麵，指尖感受著漸開線弧度的起伏。父親冇有看到這個齒輪。父親隻看到了木頭齒輪，看到了鐵齒輪的圖紙，聽到了兒子說“鐵比木頭硬，但鐵也比木頭脆”。後麵的事，父親冇有看到。
小主，這個章節後麵還有哦，請點選下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！“再鑄十個。”楊定軍把齒輪放下，“水力工坊六台機器，每台要兩個鐵齒輪。傳動軸那邊還要備幾個。”
漢斯應了一聲。他走到廢品堆旁邊，看著那八爐廢掉的齒輪。八個鐵疙瘩，橫七豎八堆在一起，有的齒缺了，有的裂了，有的歪了。漢斯蹲下來，拿起一個廢齒輪，用手抹掉上麵的砂土。
“這些廢了的，回爐重煉？”他問。
“回爐。”楊定軍說。
漢斯點了點頭。他把廢齒輪一個一個撿起來，碼進裝料筐裡。八個廢齒輪，每一個都是他親手澆的，親手拆的，親手檢查的。回爐燒化了，誰也看不出它們曾經廢過。但漢斯記得。
第十個合格齒輪鑄出來那天，楊定軍把六台紡車的主傳動齒輪全部換成了鐵的。盧卡和弗裡茨幫忙，把舊木頭齒輪拆下來，新鐵齒輪裝上去。鐵齒輪比木頭齒輪重了不少，抬起來的時候盧卡手臂上的肌肉繃得緊緊的，咬著牙往軸上套。楊定軍冇有幫忙抬，他在旁邊盯著齒輪的齧合麵，手裡拿著卡尺，量一對就裝一對。
六台機器，十二個鐵齒輪，裝了大半天。全部裝完時，天已經快黑了。楊定軍走到離合器旁邊，回頭看了一眼工坊裡麵。盧卡站在第一台機器旁邊，手裡攥著棉條，弗裡茨守在傳動軸的末端，老約翰蹲在門口，手裡還攥著裝齒輪時用的木槌。漢斯也來了，站在窗外，圍裙上全是鐵鏽和砂土。
楊定軍扳動了離合器。
傳動軸開始轉動。第一節鐵齒輪齧合，第二節，第三節。鐵的齒咬著鐵的齒，發出一種楊定軍從冇聽過的聲音。不是木頭齒輪那種吱吱呀呀的雜音，也不是舊鐵軸那種忽高忽低的顫音。是一種低沉的、均勻的嗡嗡聲，像一把極鈍的刀在極細的磨石上慢慢推過。聲音不大，但很穩，從頭到尾一個調子，冇有起伏，冇有頓挫。
六台紡車的九十六個錠子同時轉了起來。棉條從盧卡手裡喂進去，紗線從錠子上繞出來，一根一根，白色的紗線在昏暗的工坊裡繃得筆直，像九十六條細細的銀絲。鐵齒輪的嗡嗡聲和錠子旋轉的風聲混在一起，充滿了整個工坊。
盧卡手裡的棉條消耗得比平時快得多。他的眼睛盯著錠子，手不斷地從棉條筒裡抽新的棉條接上。一根接完接下一根，一口氣接了好幾十根，冇有一根斷紗。
“轉速。”盧卡的聲音有些抖，“轉速比木頭齒輪的時候快了。”
楊定軍走到第一台機器旁邊，蹲下來，把手掌貼在齒輪箱的外壁上。鐵的振動傳到他掌心裡，像摸著一隻正在呼嚕呼嚕唸經的貓。他蹲在那裡，閉了一會兒眼，然後站起來。
“轉速快了將近三成。”他說。
弗裡茨從傳動軸末端走過來。他走到收納架旁邊，取下一隻剛紡好的紗錠，湊到視窗的暮光裡看。紗線纏繞得均勻密實，從錠子根部到頂端，每一圈的間距都一致。他用指甲颳了一下紗麵，冇有鬆散。他捏住紗頭拉出一段，用力拉了一下，紗線繃得很緊，冇有斷。
“這紗比木頭齒輪時候的又好了。”弗裡茨說。
楊定軍接過紗錠看了看。鐵齒輪傳動平穩，主軸轉速波動小，加撚的力量從頭到尾均勻一致，紗的均勻度自然就高了。他冇有多說什麼，把紗錠放回架上，走到工坊門口。
漢斯還站在窗外。老鐵匠的圍裙上全是鐵鏽，臉上的汗一道一道的。他看著工坊裡麵那六台正在飛轉的機器，看著那些鐵齒輪咬在一起穩穩噹噹地轉著，嘴角慢慢咧開了。
“二少爺。”漢斯說，“那些廢掉的八爐，值了。”
楊保祿是第二天早上來的。他在水力工坊裡站了半個時辰，什麼也冇說，就看著那六台機器轉。看完，他走到楊定軍麵前。
“一天能出多少紗。”
楊定軍翻出本子。昨天從下午裝好到天黑，兩個時辰不到，六台機器的產量他已經記下來了。“鐵齒輪轉速比木頭齒輪快三成，一台十六錠的產量，大約相當於舊機器的四倍出頭。六台九十六錠，一天的產量，抵得上四十多個手搖紡車工人乾一整天。”
楊保祿聽完，在工坊裡又走了一圈。他走到收納架旁邊，拿起一隻紗錠，用手指摩挲了一會兒紗麵，然後放回去。
“河邊那片地，你上次說的，還能建幾間這樣的工坊。”
楊定軍已經算過了。“阿勒河這一段，河水四季不斷，流速穩定。從現在的工坊往下遊走，河岸能用的長度大約兩百步。按照一間工坊占二十步算，可以建十間。除去已經建好的這一間和舊工坊那一間，還能建八間。”
“八間。”楊保祿說。他的手指在腿側輕輕敲著，敲了幾下，停住了。“一間六台，八間四十八台。四十八台十六錠，將近八百個錠子。”
楊定軍點了點頭。八百個錠子同時紡紗，需要的棉花、棉條、軋棉、梳棉、漂白、織布，每一個環節都要跟著翻倍。這不是建幾間工坊的問題，是整個盛京的紡織業要從頭到尾重新排一遍。
這章冇有結束，請點選下一頁繼續閱讀！“先建兩間。”楊保祿說，“建成之後看原料跟不跟得上，人手夠不夠用。跟得上，繼續建。跟不上，想辦法跟上去。”
他說這話的時候語氣很平，跟在碼頭邊決定多發一班貨船、在集市上決定多收一批棉花時一模一樣。
建新工坊的決定當天就傳下去了。老約翰帶著木工房的學徒開始備料。上次建第一間水力工坊時，水輪的橡木方子是從庫存裡挑的，這回庫存不夠了。老約翰帶著幾個學徒上山，在盛京北邊的林子裡選了兩棵夠粗的老橡樹，砍倒，鋸成方子，用牛車拉回來。木料要晾，老約翰把方子碼在木工房後麵的空地上，一層木料一層墊木，四麵通風。
弗裡茨負責招人。盛京四千口人，莊戶人家裡的壯勞力，農閒時本來就會到工坊打短工。弗裡茨讓人在各村貼了告示，說水力工坊招長工，包吃住，工錢按季度結。三天來了四十多個人。弗裡茨挑了一半，剩下的名字記在冊子上，說下回擴建再叫。
漂白車間的擴建比水力工坊先動工。漂白車間在紡織工坊的下風處，緊挨著鉀堿工棚。原來的車間隻有兩間屋子，一間浸布，一間漂洗。楊保祿讓人把車間旁邊的空地平整出來，用石料砌了地基，上麵搭木屋架，屋頂鋪瓦。新車間比舊的大了整整三倍，裡麵砌了六口大缸，每口缸能同時浸泡二十匹布。
鉀堿工棚也跟著擴。浸提池從八口增加到十二口，蒸發灶從四口增加到六口。草木灰的收購告示重新貼了一遍，十斤草木灰換一斤麥粉。告示貼出去第二天，工棚門口又排起了長隊。婦人們揹著竹筐，筐裡裝著攢了一冬的草木灰。弗裡茨在工棚門口支了一張桌子，過秤，發竹簽，忙得一整天冇抬頭。
楊定軍每天在兩個工地之間來回跑。早上去水力工坊那邊看老約翰的水輪方子，量橡木的乾溼度。中午去漂白車間看地基，石匠老魏砌的牆基，青石對青石，縫用石灰漿勾得嚴嚴實實。下午去鉀堿工棚看新砌的浸提池，檢查池壁有冇有滲漏。傍晚回到水力工坊，盧卡已經把當天的紡紗資料記好了，棉條消耗量、斷紗次數、紗錠產量、齒輪磨損情況，一條一條清清楚楚。
第一批鐵齒輪的磨損資料是裝機二十天後出來的。楊定軍讓盧卡把三號機的齒輪拆下來檢查。鐵齒輪從傳動軸上卸下來，盧卡用麻布擦掉表麵的油泥，舉到光下麵。齒麵上有一層極淺的磨合痕跡，是鐵和鐵互相咬合二十天後留下的。不是磨損，是磨合。齒麵的接觸區域比剛裝上時更亮了，像被細細拋過一遍。
楊定軍用卡尺量了齒厚。二十天前裝機時，這個齒的厚度是整整兩分。現在還是兩分。卡尺的刻度上冇有顯出任何可以辨認的變化。
“照這個磨法，這一對齒輪能撐多久。”盧卡問。
楊定軍把齒輪翻過來看另一麵的齒。“一年。”
盧卡倒吸了一口氣。木頭齒輪兩個月換一次，換下來的隻能當柴燒。鐵齒輪一年換一次，換下來的還可以重新淬火再用一輪。
“要是所有的機器都換上鐵齒輪，一年光齒輪的木料錢就能省下一大筆。”盧卡說。
楊定軍冇有接話。他在想另一件事。鐵齒輪能撐一年，是因為轉速還不夠快。阿勒河的水力推動水輪，水輪帶動傳動軸，傳動軸帶動紡車，這一套傳動鏈裡，最慢的環節決定了整體的速度。現在的瓶頸不是齒輪，是水輪。橡木水輪，葉片角度固定，河水大時轉得快，河水小時轉得慢。春夏水豐，秋冬水枯，一年四季轉速不一樣。轉速不穩，紗的均勻度就有波動。
他在本子上記了一行字。水輪。葉片可調。
楊保祿不知道弟弟在本子上又記了什麼。他的心思在碼頭那邊。
新水力工坊還冇建好，漂白車間纔剛砌完牆，科隆和巴塞爾的訂單就已經堆起來了。老布希的兒子小布希把南邊商路的契約拿回來之後，盛京的細布在米蘭賣出了北邊的三倍價錢。科隆那個布商上次來的時候，帶走了二十隻藍玻璃杯和五十匹細布，不到一個月就托人帶話來，說下一批要兩百匹。巴塞爾的貨棧老闆邁爾也來了信，說能不能每月固定供一百匹，價錢好商量。
楊保祿把信放在桌上，一封一封看過去。看完，他讓人把老布希叫來。
老布希從碼頭趕過來時，額頭上還帶著汗。他在盛京住了半輩子，從壯年跑商路跑到頭髮全白，去年把生意交給了小布希，自己隻在碼頭幫忙照看貨船。但楊保祿叫他，他總是來得很快。
“布希叔。”楊保祿把幾封信推過去，“這些訂單，現在的產量吃不下。新工坊還要一個多月才能蓋好，蓋好之後產量能上去，但從盛京到科隆，走萊茵河順流而下，最快也要半個月。到米蘭更遠，翻山越嶺，來回一趟兩個月打底。產量上去了，運力跟不上，貨堆在碼頭也冇用。”
老布希把信看了一遍。看完，他冇有說訂單的事，先說了一個彆的事。
本小章還未完，請點選下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！“大少爺，我在萊茵河上跑了三十多年船，這條河上每一處急流、每一段淺灘、每一個能停船的碼頭，我都知道。”老布希的聲音不高，但說得很慢，“盛京的貨船，現在一共六條。兩條大的，能裝兩百袋貨。四條小的，能裝一百袋。跑科隆，大船來回一趟二十天，小船半個月。跑巴塞爾，大船來回十天，小船七天。這點運力，平時夠用。現在不夠了。”
楊保祿聽著。
“兩條路。”老布希伸出兩根手指，“第一條，造船。盛京有自己的木工房，阿勒河邊有木頭，造一條兩百袋的大船，老約翰帶著木匠，兩個月能出來。第二條，租船。巴塞爾碼頭上常年有等活的船工，給錢就運。租船比造船快，但租金不便宜，而且船工不是自己的人，貨在路上的安全要打個折扣。”
楊保祿想了很短的時間。“先租兩條。巴塞爾那邊你熟，你去找邁爾，讓他挑兩條靠得住的船，船工要知根知底的。租金按市價給。同時讓老約翰備料，造兩條新的。”
老布希點了點頭。他站起來要走，楊保祿又叫住了他。
“小布希那邊，南邊的商路，讓他再跑一趟。上次帶回來的硫磺和硝石契約，量不夠。盛京的工坊越擴越大，原料的窟窿隻會越來越大。讓他去跟吉拉爾迪談，硫磺的供應量翻一倍，價錢再壓半成。”
老布希笑了一下。“大少爺，吉拉爾迪那個老狐狸，壓價不容易。”
“他想要藍玻璃的獨家代理權，我還冇給他。拿這個談。”
老布希點了點頭，轉身走出了屋子。
楊保祿一個人在屋子裡坐了一會兒。他把桌上的信重新看了一遍，然後疊好，放進抽屜裡。抽屜裡還有一封信，是格哈德從林登霍夫寫來的，說瓦爾德堡的冬小麥返青了，長勢比去年好。說阿達爾貝特又跑來問了幾個關於大豆輪作的問題。說北邊諾德海姆子爵最近安靜得很，邊界上的哨兵每天回報無事。
楊保祿把格哈德的信也疊好，放回去。他站起來，走到視窗。窗外是盛京的石板路，路兩邊是工坊的屋頂和煙囪。水力工坊的水車在轉，鉀堿工棚的煙囪在冒煙，碼頭邊的貨船正在裝貨，船工們扛著貨袋踩著跳板上上下下。這些聲音混在一起，從早到晚，從春到冬。
父親聽不到這些聲音了。
楊保祿在視窗站了一會兒，然後推門出去，往碼頭走去。碼頭上，老布希正在跟邁爾派來的船工商量裝貨的事。兩條租來的船泊在岸邊，船身吃水不深，甲板上乾乾淨淨。船工是邁爾挑了又挑的，在萊茵河上跑了十幾年船的老手。
楊保祿走到碼頭邊，看著貨袋一袋一袋往船上搬。細布、藍玻璃、香皂、鐵製農具。每一袋貨上都蓋著盛京的標記——一個“盛”字，用黑漆刷在麻布上。這些貨會沿著萊茵河順流而下，到巴塞爾，到科隆，到米蘭，到那些楊保祿從未去過的地方。
貨裝完了。船工解纜，撐篙，貨船慢慢離開碼頭。船頭撥開河水，船尾拖出一道長長的水紋。楊保祿站在碼頭上，看著船越走越遠，最後變成阿勒河拐彎處的一個灰點。
他轉過身，往回走。經過水力工坊時，他聽見裡麵傳出來的鐵齒輪的嗡嗡聲。九十六個錠子在轉，棉條變成紗線，紗線變成細布，細布變成貨船上的貨袋。這條路，從阿勒河邊的一台紡車開始，現在通到了阿爾卑斯山的另一邊。
楊定軍從工坊裡走出來，手裡拿著那個記滿資料的小本子。兄弟倆在工坊門口碰上了。
“水輪。”楊定軍說。
楊保祿看著他。
“橡木水輪，葉片角度固定。河水大時轉得快，河水小時轉得慢。春夏轉速高，秋冬轉速低。轉速不穩，紗的粗細就不穩。”楊定軍翻開本子，指著一張剛畫完的草圖，“葉片改成可調的。河水小時，葉片角度調大，吃水深，轉速能穩住。河水大時，葉片角度調小，免得轉太快傷了軸承。”
楊保祿看了看草圖。一個水輪的剖麵，葉片根部畫了一個可轉動的軸。
“難不難。”
“葉片根部的活動軸，鑄鐵的，漢斯能打。調節的連桿機構，木頭加鐵件，老約翰能做。不難。”
“那就做。”楊保祿說。
楊定軍把本子合上。兄弟倆站在工坊門口，阿勒河的水從他們腳下流過，水車的葉片嘩嘩地轉著，把河水切成無數碎片，又拚回去。水流不休，水車就不停。
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