朔風捲著燕雲故地的塵沙，掠過綿延數裡的周軍大軍。
顧廷煜勒住胯下通體烏黑的踏雪烏騅馬，抬手拂去肩頭沾著的枯草，目光望向遠方巍峨的汴京城方向。
燕雲十六州，這片被異族侵占百餘年的沃土，終是在他手中重歸大周版圖。
身後，八萬大軍列陣以待，甲冑鮮明，旌旗獵獵。
西北軍的狼頭旗與禁軍的朱雀旗交相輝映，甲葉碰撞聲、馬蹄踏地聲混著風吹旗幡的獵獵聲，匯成一股雄渾的洪流，在陳橋驛外的空地上震盪。
顧廷煜此刻身著銀白嵌玉鎧甲，腰間懸掛著禦賜七寶佩刀，麵容雖因多日征戰略顯疲憊，那雙深邃的眼眸卻亮得驚人。
「國公，天色將晚，陳橋驛地勢險要，可在此紮營休整，明日再行。」狄青催馬上前，粗糲的嗓音帶著西北風沙的厚重。
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說話間，他目光不動聲色地掃過顧廷煜的臉色。
畢竟，這裡是陳橋。
顧廷煜微微頷首，目光掃過身旁幾位心腹將領。
種諤、種詁兄弟神情肅穆，這對種家將的後起之秀，是西北軍的中堅力量，向來對他言聽計從。
禁軍將領張勇、李虎、王成則按刀而立，目光銳利，其中張勇神色間多了幾分隱秘的躁動。
他統領的禁軍精銳是此次北伐的中軍主力，亦是顧廷煜最信任的親兵班底。
「傳令下去，全軍紮營，嚴加戒備。」顧廷煜的聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴，「狄、種兩位將軍，你們二人負責巡查西營。張勇、李虎、王成，守好東營與驛道，任何人不得擅自出入。」
「末將遵令！」
眾將齊聲應和，聲音震徹雲霄，隨即各自領命而去。
夜幕漸沉，陳橋驛內燈火通明。
顧廷煜回到臨時居所，卸下鎧甲，換上一身青色錦袍。
案幾上擺放著朝廷送來的急報，字裡行間皆是小皇帝趙珩的嘉獎之詞，許諾他班師回朝後加官進爵，賞賜無數。
顧廷煜看著那些溢美之詞，心口看似沉重，眼底卻掠過一絲不易察覺的笑意。
他深知朝堂勢力盤根錯節，趙珩年幼，文官集團早已對他手握重兵、功高震主心存忌憚。
此次攜收復燕雲之功歸來，看似危機四伏，實則正是最佳時機，他要的可不僅僅是加官進爵。
這一次，大周朝終究是冇有開封異姓王的口子。
可，已經是樞密使、涼國公的他還能有什麼可以封賞的？
他走到窗邊，望著驛外軍營的點點燈火，耳邊隱約傳來士兵們的低語。
此次北伐，大軍轉戰千裡，死傷無數，將士們所求的安穩與封賞，正是他撬動朝局的支點。
他故作憂心忡忡，暗忖著張勇等人何時會按計劃行事。
他早已通過心腹向麾下傳遞過隱晦態度，就等將士們「主動」擁立，好落一個「軍心所向、身不由己」的美名。
正思忖間，門外傳來急促的腳步聲。
張勇率先推門而入，神色激動又帶著幾分刻意的凝重，單膝跪地稟道：「國公！營中將士議論沸騰，皆言朝廷薄情，恐難兌現封賞，更憂您功高蓋主遭人構陷！末將鬥膽，願率禁軍將士擁立大人順勢而為，登上帝位，穩定朝綱，護我漢族河山！」
顧廷煜勃然變色，故作震怒地一拍案幾，沉聲道：「放肆！此等謀逆大罪，你也敢妄言？我身受先帝與聖上恩寵，豈能行此大逆不道之事！」
語氣嚴厲，反倒餘光瞥見門外人影微動，知曉其他將領已然趕到。
此時狄青與種諤、種詁等人一同走入，他身為西北經略安撫使，位高權重，早已洞悉顧廷煜的心思。
見狀他便上前一步，語氣沉穩地附和道：「國公息怒，張將軍雖言辭過激，卻也是據實相告。西北軍將士隨您出生入死，埋骨沙場者不計其數，所求不過一份安穩。當年太祖皇帝亦是前朝大將，陳橋兵變黃袍加身，非為一己之私，實為軍心所向。如今國公前有平定西夏，又有復燕雲的不世奇功，天下百姓歸心，將士們唯您馬首是瞻，登上帝位乃是天命所歸，並非謀逆。」
「住口！」
顧廷煜厲聲嗬斥，神色愈發嚴厲，道：「太祖之事乃是亂世無奈之舉，如今聖上年幼卻仁厚，我身為大周重臣，絕不可負君背主！」
種諤見狀上前躬身，語氣懇切道：「國公，張將軍與狄安撫使所言極是！朝中那些蠅營狗苟之輩早已視您為眼中釘，您若班師回朝交出兵權，必遭構陷，我們也難逃清算。更何況，趙家小皇帝也太過吝嗇，國公您立下復燕雲這樣的不世奇功，他連異姓王都不肯封給您，這般薄情，如何能讓將士們心寒？燕雲新復，但遼人依舊是虎視眈眈，朝堂若亂，百姓必遭塗炭。大人，為了天下蒼生，為了數萬將士，也為了我漢族基業，您萬不可再推辭！」
種詁與李虎、王成亦紛紛附和，屋內勸進之聲此起彼伏，句句都透著對周帝的不滿與對顧廷煜的擁戴。
張勇再度叩首，聲音激昂道：「國公！禁軍上下皆已整飭待命，隻要您點頭，末將即刻領兵護衛您回師汴梁！若國公執意不從，將士們心寒之下恐生變故，屆時非但國公安危難測，江山亦將動盪啊！」
顧廷煜看著眼前一眾心腹默契配合，麵上卻依舊繃著，裝作進退兩難、痛心疾首的模樣。
他故作糾結地踱步，他深諳「名正言順」的道理，此刻越是推辭，日後登基便越顯底氣十足，既不會落得主動謀逆的罵名，又能儘顯帝王的「無奈」與「仁厚」。
「你們都退下吧，此事休要再提！」
顧廷煜揮了揮手，語氣中帶著刻意流露的疲憊與決絕，實則暗中觀察著眾將神色，「我身受國恩，必當儘忠職守，絕不可行此大逆不道之事。」
眾將麵麵相覷，卻無人退下。
種詁沉聲道：「國公，事已至此，我們已無退路。營中將士們早已達成共識，今夜便要擁立您為帝。您若執意不從，恐會激起兵變，到那時，局麵將難以收拾。除非，您將我們全都抓去皇城司，滅了我們的九族！」
顧廷煜心中一「震」，故作驚愕地快步走出居所。
他早已料到將士們會被調動起來，卻還是裝出猝不及防的模樣。
隻見驛外軍營燈火通明，八萬周軍將士手持火把列陣而立，目光齊刷刷地望向他，呼聲震徹夜空：「擁立大帥為帝！擁立國公為帝！」
那雄渾的呼聲入耳，顧廷煜眼底掠過一絲狂喜，麵上卻依舊是凝重之色。
呼聲久久不散，顧廷煜站在原地，故作渾身血液凝固的模樣，張口欲言卻又止住。
他看著那些熟悉的麵孔，心中清楚，這場由張勇率先勸進、眾將附和、將士響應的擁立大戲，已然鋪墊到位。
他刻意壓製著心底的歡喜，維持著臣子的本分模樣，等待著那最後一步。
就在這時，狄青雙手捧著一件明黃色龍袍快步上前。
他是軍中的第二人，張勇趕上了第一個開口勸進的，他怎麼能夠落後？
龍袍上的五爪金龍在火光下熠熠生輝，是早已備好的帝袍。
「陛下，軍心所向，天命所歸，您便順應天意，登基為帝吧！」狄青單膝跪地，將龍袍高舉過頭頂，語氣恭敬道。
緊隨其後，種諤、種詁、張勇、李虎、王成以及身後的數萬將士，皆單膝跪地，齊聲高呼：「吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
顧廷煜望著眼前的景象，故作天旋地轉之態，實則心中已然敲定了最後的姿態。
狄青見他猶豫不決，再次勸道：「國公，您想想燕雲和西北的黎民百姓，想想麾下的將士，想想天下的蒼生。隻有您登上帝位，才能給他們一個安穩的未來。」
顧廷煜閉上雙眼，良久才緩緩睜開，眼底的「掙紮」儘數褪去，隻剩下「無奈」的決絕。
他伸出手，穩穩接過那件沉重的龍袍，指尖觸到錦緞的瞬間，心中的快意幾乎要溢位來。
狄青等人見狀大喜過望，連忙起身要為他披上龍袍，他微微頷首，默許了這一切。
就在龍袍加身的那一刻，顧廷煜望著漫天星辰，口中喃喃自語，聲音雖輕卻清晰傳入眾將耳中：「罷了，罷了……你們這班人，終究是害苦了朕。」
這一聲「朕」，是身份的轉變，更是偽裝的收尾。
他故作怨懟，實則滿心歡喜，既撇清了主動謀逆的嫌疑，又順理成章地接受了帝位，那句「害苦了朕」，不過是帝王登基前最後的謙辭與戲碼。
狄青等人聞言，皆是神色一鬆，隨即再次跪地高呼萬歲。
火把的光芒映照著顧廷煜的臉龐，那件明黃色的龍袍，在夜色中顯得格外耀眼，也格外沉重。
夜風捲著龍袍的衣角，獵獵作響。
顧廷煜抬手，輕輕撫摸著胸前的五爪金龍，眼中閃過一絲竊喜。
既然木已成舟，便隻能捨我其誰！
趙匡胤可以做的，為什麼我不可以效仿？
次日清晨，陳橋驛外，顧廷煜身著龍袍，頭戴冕旒，騎在踏雪烏騅馬之上，接受眾將朝拜。
八萬周軍調轉方向，朝著汴京城浩浩蕩蕩而去。