深秋十月，京中霜葉鋪徑，金菊綴庭，卻擋不住涼國公府的灼灼喜氣。
昔日因曹太後駕崩蒙上的幾分沉鬱早已散儘，府門前張燈結綵，硃紅綢帶纏繞著廊柱，鎏金燈籠在微涼的秋風中輕輕搖曳，往來僕婦小廝皆身著簇新青布衣裳，步履輕快，連空氣中都飄著重陽糕與檀香混合的暖香，一派歌舞昇平的熱鬨景象。
今日是顧廷煜迎娶盛明蘭的日子，不同於尋常妾室入府的悄無聲息，明蘭雖是以妾室之身嫁入，卻享儘了旁人難以企及的殊榮。
早在三日前，顧廷煜便親自入奏朝堂，以明蘭在宮變當日，冒死潛入深宮傳血詔、遞虎符為由，為其請得誥命。
顧廷煜此舉一出，即刻引來了朝堂議論，歐陽修素來秉持禮法，暗中非議此舉「逾矩」，認為妾室獲誥命不合祖製，有失體統。
但曾公亮素來圓滑，對此不置可否。
王珪又素來與顧廷煜交好，極力附和其言。
再加之顧廷煜本身戰功赫赫，涼國公府功勳卓著，此事最終得以成行，一道明黃色的誥命聖旨，穩穩送到了涼國公府。
這待遇，便是許多世家大族的正室夫人，窮儘一生也未必能得，更不必說一個出身庶女、以妾室身份入府的女子。
盛家上下皆震動，盛老太太看著明蘭，眼底滿是欣慰，又藏著幾分心疼，反覆叮囑她入府後既要持重，也要懂得護著自己。
迎親隊伍浩浩蕩蕩，從涼國公府出發，一路鑼鼓喧天，嗩吶齊鳴，引得沿途百姓紛紛駐足觀望。
幾十抬彩禮堆滿了半條街，綾羅綢緞、奇珍異寶、金銀器皿一應俱全，雖冇有正室大婚那般十裡紅妝、儀仗鼎盛，卻也遠超尋常妾室入府的規格，甚至比一些中等人家的正室大婚還要體麵。
涼國公府內，更是早已佈置妥當，正廳裡燃著上等檀香，鋪著猩紅地毯，華蘭親自在正廳等候，身邊站著府中管事嬤嬤與一眾體麵丫鬟，見明蘭的花轎落地，便親自上前攙扶，一言一行都給足了明蘭體麵。
也暗中警示著府中眾人，這位新晉的顧姨娘，絕非尋常妾室可比。
府中上下人精似的，自然瞧得出主子的心思，無人敢有半分輕視，皆恭恭敬敬地行禮。
夜色漸深，喧囂散去，東跨院的洞房內紅燭高燃，燭火跳躍，映得滿室紅綢愈發艷麗，連空氣中都瀰漫著淡淡的脂粉香與紅燭的暖意。
明蘭穿著一身繡滿纏枝海棠的豆綠色禮服，鬢邊插著一支赤金點翠步搖，端坐於鋪著大紅鴛鴦錦褥的榻邊，手裡緊緊捧著那方明黃色的誥命聖旨，指尖輕輕摩挲著上麵遒勁有力的字跡，眼神裡滿是茫然與無儘感慨。
她從未想過，自己一個盛家不受寵的庶女，自幼便小心翼翼、如履薄冰，仰人鼻息長大，竟能得此殊榮。
誥命啊，那是多少女子夢寐以求的榮耀，是身份與體麵的象徵，便是她的嫡母王大娘子，嫁入盛家這麼多年，靠著盛紘的官階，也至今未能觸及誥命的邊。
而她，隻是顧廷煜的一個妾室，冇有顯赫的家世，冇有強大的孃家支撐，卻能擁有五品宜人的誥命，這份榮耀，重得讓她幾乎喘不過氣來。
「怎麼還捧著聖旨發呆？」熟悉的聲音在門口響起，顧廷煜推門進來，身上還帶著幾分宴席上的酒氣，眉宇間卻依舊清明，冇有半分醉態。
他今日穿著一身暗紅色錦袍，腰束玉帶，身姿挺拔，褪去了往日的幾分清冷，多了幾分溫潤。
他快步走到榻邊坐下，目光落在明蘭泛紅的眼角，語氣溫柔得能滴出水來，冇有半分平日的威嚴。
明蘭連忙將聖旨小心翼翼地收好，放進身邊的紫檀木匣子裡。
抬頭看向他，聲音帶著幾分怯生生的疑惑，還有一絲難以掩飾的不安：「大姐夫，我……我隻是個妾室，身份低微，怎麼配得上傳旨賜誥命？這若是讓旁人知道了，怕是要議論紛紛，說您逾矩，說我不知天高地厚。」
顧廷煜伸出手，輕輕握住她的手，指尖觸到她冰涼的指尖，便立刻將她的手裹在自己溫熱的掌心，細細摩挲著，試圖驅散她指尖的寒意。
「有什麼不配的？」他語氣鄭重，眼底滿是疼惜，彷彿要將她這些年所受的委屈都一一撫平，「你這些年受的苦，我都記在心裡。早年在盛家，你生母早逝，嫡母不慈，父親不察，你隻能小心翼翼看人臉色，藏起自己的鋒芒，連哭都不敢儘興。」
「後來宮變，朝野動盪，人人自危，你卻拚著性命，穿越戰火與深宮險境，將血詔和虎符送到我們手中，這份膽識，這份功勞，便配得上這誥命，配得上世間所有的榮耀。」
他頓了頓，語氣裡多了幾分愧疚，輕輕嘆了口氣：「倒是我，委屈你了。但你放心，在我心裡，你與華蘭並無分別，都是我顧廷煜想要好好嗬護的人。」
說著，他站起身，轉身走到牆角，推開一個不起眼的暗格。
那暗格隱藏在一幅山水畫後麵，若不仔細看，根本發現不了。他從中搬出一個厚重的黑檀木箱子，箱子上雕著繁複的雲紋，銅鎖泛著溫潤的光澤，一看便知價值不菲。
顧廷煜開啟銅鎖，箱子裡麵整整齊齊碼放著一疊疊裝訂精緻的帳冊，每一本都標註得清清楚楚，旁邊還放著幾枚晶瑩剔透的羊脂玉玉佩。
「這裡是我在西北的所有產業，有上千畝的牧場，十幾間商鋪，還有兩處礦場。」顧廷煜將箱子輕輕推到明蘭麵前，「帳冊都在這裡。華蘭那裡有國公府別的產業，你這裡也會有一份。從今日起，這些都交給你打理。我知道你心思細，性子穩，又懂持家之道，定能管好這些。」
明蘭驚得猛地站起身，連連擺手，眼神裡滿是慌亂與推辭：「大姐夫，這萬萬不可！這些都是您多年打拚的心血，是您的根基，我怎能接管？我一個女子，又不懂商事礦務，若是打理不好，豈不是辜負了您的信任？」
「在我心裡，我的東西，便是你的東西。」顧廷煜輕輕按住她的肩，讓她緩緩坐下，目光溫柔而堅定：「我顧廷煜在此立誓，這輩子定對你好，絕不負你，絕不讓你再受半分委屈。涼國公府中，往後便隻有你和華蘭兩個女主人，再無旁人敢欺辱你、輕視你。華蘭性子大度，素來疼你，你們日後好好相處，相互扶持，我便放心了。」
明蘭怔怔地看著他，一時竟不知該說些什麼。
這些年，她習慣了小心翼翼，習慣了看人臉色，習慣了不被重視，從未有人這般珍視她，這般毫無保留地對她，從未有人給過她這樣擲地有聲的承諾。
顧廷煜似乎看穿了她的心思，又緩緩說道：「等過些日子，我便派人去三清觀，將你母親的牌位請過來，安放在府中祠堂，日日供奉。你母親一生苦命，未能享過福，往後，你的母親，便是我顧廷煜的母親，我會替你好好儘孝。」
這番話，說得情真意切，字字句句都落在明蘭的心尖上。
明蘭看著他真摯的眼神，心中又暖又酸，積壓了多年的委屈與不甘，在這一刻儘數翻湧上來，眼眶瞬間紅了，晶瑩的淚珠在眼眶裡打轉，卻倔強地不肯落下。
這些年，她就像一株無人問津的小草，在風雨中艱難生長，如今，終於有人為她撐起了一片天，把她捧在了心尖上。
她想起了齊衡，想起了年少時那段青澀的心動，想起了他曾在桃花樹下對她許下的「一生一世一雙人」的承諾。
可到頭來，他為了家族利益，為了一個從六品的通判之職，便輕易地放棄了她，將那些承諾拋之腦後。
那些曾經的溫情與誓言，終究不過是一場鏡花水月，轉瞬即逝。
而眼前的顧廷煜，從未給過她華麗的誓言，卻用實際行動，給了她最堅實的依靠，給了她前所未有的體麵與尊重。
她張了張嘴，想說些什麼，卻又不知從何說起，千言萬語堵在喉嚨裡，最終隻化作一聲細微的哽咽。
她像隻受驚的小鵪鶉般，輕輕縮了縮脖子，臉頰漲得通紅，眼底的淚珠終於忍不住，順著臉頰滑落，滴在顧廷煜的手背上，溫熱而滾燙。
片刻後，她鼓起畢生的勇氣，微微仰頭，趁著顧廷煜低頭替她擦眼淚的間隙，飛快地在他的臉頰上親了一下。
那吻輕柔得像羽毛，一觸即分，帶著少女的羞澀與懵懂，還有一絲難以掩飾的情意。
親完之後，明蘭便立刻低下頭，腦袋埋得低低的，恨不得找個地縫鑽進去，耳朵尖紅得快要滴血，連脖頸都染上了一層淡淡的紅暈，雙手緊緊攥著衣角，心跳快得彷彿要跳出胸膛，大氣都不敢喘一下。
顧廷煜先是一怔，隨即失笑，眼底的溫柔幾乎要溢位來，心中滿是暖意，連帶著周身的酒氣都消散了幾分。
他伸手，輕輕將她攬入懷中，動作溫柔得彷彿在嗬護一件稀世珍寶，低頭，輕輕吻住她的唇。那吻，溫柔而虔誠，帶著他的珍視與疼惜，驅散了明蘭所有的不安與羞澀。
紅燭搖曳，燭火跳躍，將兩人的身影在牆上拉得很長，交疊在一起，滿室旖旎。窗外的秋風漸漸停歇，唯有燭火劈啪作響。