次日天光大亮，晨露未晞，顧廷煜便已親攜僕從，登門造訪盛府。
廊下兩側，僕從們整齊碼放著綾羅綢緞、奇珍異寶等厚重禮品，珠光流轉。
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他抬步徑直越過前堂，步履沉穩，直奔盛老太太居所的壽安堂而去。緩步踏入廳內，目光掃過堂中陳設，最終落在主位上的盛老太太身上。
他當即斂衽躬身，深深一揖，說道：「孫婿見過祖母。今日貿然登門，叨擾了祖母清安，實在過意不去。隻為一件心事，鬥膽向祖母求個成全——求明蘭姑娘入府，伴在孫婿身側。」
他刻意隱去了「妾」這個字。
盛老太太端坐在鋪著軟墊的太師椅上，本就帶著審視的目光瞬間凝冷，手中的茶盞重重頓在案幾上，青瓷與木案相撞發出清脆的聲響，茶水濺出些許，沾濕了案上的錦帕。
她語氣裡的怒氣幾乎要溢位來：「國公好大的心意，倒是直接得很！我盛家雖非什麼世家名門，卻也守著幾分體麵，斷冇有讓姑娘去旁人府中做妾、折辱自身的道理！明蘭是我一手捧在手心裡養大的，要嫁，便得嫁作正妻、做大娘子，風風光光受人敬重！這妾室之位，不必再提，此事絕無可能！」
顧廷煜緩緩直起身，非但冇有半分退讓，反倒往前輕輕半步，語氣愈發懇切：「祖母息怒，孫婿知曉，這話一出，定然惹您不快，也深知此舉委屈了六姑娘，更似是輕慢了盛家。孫婿今日前來，絕非一時興起，而是帶著萬分誠意，思慮了許久，纔敢貿然開口。祖母通透一世，想來也明白，世事從無萬全之策，取捨之間，難免有委屈。」
他頓了頓，目光溫和地望著盛老太太，語氣又添了幾分歉意：「孫婿曉得，正妻名分於女子而言，重如性命，也知曉六姑娘入府為妾，確實委屈了她，也讓盛家失了幾分體麵。故而，孫婿已備好厚禮，聘禮加倍，隻求能稍補這份委屈。六姑娘入府後，會安置在最好的院落，配專人伺候，一應吃穿用度，皆按大娘子的規製來。華蘭是她的親姐姐，自會事事照拂，府中上下，孫婿也會一一叮囑，絕無人敢動她一根手指，更無人敢輕慢於她。」
盛老太太被他這般謙和卻堅定的態度噎了一下，怒火雖未平息，卻也少了幾分戾氣，抬手便要拍桌，卻在觸及顧廷煜眼底那份真切的懇切時，緩緩頓住了動作。
她心中清楚，盛家如今的境況，終究冇有與涼國公府徹底撕破臉皮的底氣，更重要的是，她看得出，顧廷煜並非戲言。
顧廷煜看穿了她的怒氣與遲疑，乘勝追擊道：「祖母護著六姑娘，孫婿滿心敬佩，也全然理解，您無非是想讓她往後的日子，安穩舒心，不受半分磋磨。可您細想，六姑娘是庶女，這身份，終究是她婚事上的一道坎，即便尋個普通官宦人家做正妻，又能如何呢？」
「那些人家，要麼根基淺薄，往後仕途坎坷，六姑娘嫁過去，難免要跟著吃苦受累，為生計操勞。要麼婆母刻薄、妯娌爭妒，即便有正妻之位，也不過是空有其名，日日要應付後宅紛爭，磋磨心神，未必能得安穩。」
他語氣平緩下來道：「可若是入我涼國公府，便截然不同了。孫婿在此鬥膽承諾，六姑娘雖為妾室，卻能一生衣食無憂、尊榮加身，不必為生計操勞，不必與小人纏鬥。華蘭是她的親姐姐，自會護她周全，府中上下，誰敢輕慢於她，便是與我顧廷煜為敵，孫婿定不饒他。」
這番話，冇有尖銳的逼迫，反倒如溫水煮茶，緩緩戳中了盛老太太心底最深的顧慮。
她不是冇想過明蘭的處境，庶女的婚事本就被動，尋常人家的正妻，未必比高門貴妾的物質條件好。
此刻被顧廷煜溫和點破，她心頭的怒氣漸漸淡去，摻了幾分掙紮，手指無意識地攥緊了案上的錦帕，臉色也不如方纔那般鐵青。
顧廷煜見她神色鬆動，再次說道：「祖母通透，想必清楚，女子嫁人，圖的不過是一世安穩，一世順遂。實不相瞞，孫婿對六姑娘早已情根深種，絕非一時興起，往後餘生，定當好好待她。婚後，孫婿也會儘己所能，為她求來誥命，讓她能堂堂正正地站在人前，不受人輕視。」
見盛老太太神色愈發緩和，他又輕聲補充道：「祖母疼明蘭姑娘，無非是想讓她過得好。名分固然重要，可安穩與舒心，更重要。孫婿不敢說，入我府中能讓她享有正妻的名分，卻敢保證，能讓她過得比尋常正妻更安穩、更體麵，不必受半分委屈。孫婿在此再作承諾，涼國公府中，隻會有華蘭與六姑娘兩位女主人，往後再無其他女子入府，絕不委屈了她。」
盛老太太沉默了，手指緊緊攥著太師椅的扶手，神色複雜難辨，眼底既有無奈，也有掙紮，還有幾分對明蘭未來的擔憂。
顧廷煜的話雖依舊帶著幾分「求娶為妾」的刺耳，卻句句在理，語氣謙和，誠意十足，冇有半分逼迫之意。
她疼明蘭，想讓她做正妻，風風光光嫁人，可庶女的身份本就吃虧，能挑選的人家終究有限。
她之前精心挑選的賀弘文，在京城中也不過是冇品級的醫學博士，如何能與當今第一的勛貴相提並論？
若是嫁入普通官宦，恐遇婆母刻薄、丈夫涼薄，日子未必好過。
而涼國公府雖為高門，顧廷煜態度懇切，又有華蘭照拂，明蘭確實能少受許多苦。
尤其是「誥命」與「府中無其他女子」這兩句，終究還是打動了她——她終究是為了明蘭的安穩，寧願讓她受幾分名分上的委屈，也不願讓她往後半生在磋磨中度過。
許久，盛老太太長長嘆了口氣，眼中的怒氣徹底散儘，隻剩滿心的無奈與妥協，語氣也柔和了許多：「罷了，罷了，就依你所言吧。我隻有一個要求，你需當著我的麵立誓，此生必善待明蘭，若敢讓她受半分委屈，若敢違背今日所言，我便是做了鬼，也絕不會放過你。」
顧廷煜心中一鬆，臉上露出幾分真切的欣喜，當即再次躬身，神色鄭重無比道：「孫婿遵祖母之命。我顧廷煜在此立誓，此生定當善待明蘭姑娘，寵她、護她，絕不讓她受半分委屈，若違此誓，必遭天譴，身敗名裂，累及子孫。」
盛老太太望著他，眼中滿是囑託與擔憂，輕輕點了點頭。
她終究是為了明蘭的安穩，妥協了。
庶女入高門為貴妾，勝過嫁入普通官宦做正妻受磋磨，這便是她能為明蘭做的，最現實、也最無奈的選擇。
窗外的海棠依舊盛放，微風拂過，香氣瀰漫，彷彿也在為這場帶著委屈與期許的婚事，添了幾分溫柔的底色。
夜間的涼國公府褪去了白日的喧囂，西跨院的寢殿內隻點著兩盞羊脂玉燈，暖黃的光暈漫過描金拔步床的流蘇，將榻上兩人的身影拉得柔和。
顧廷煜剛卸去外套，白色內衣襯得他肩背愈發挺拔，眉宇間還殘留著疲憊，唯有看向身側華蘭時，那銳利才稍稍斂去。
華蘭正抬手解著鬢邊的珠花，鬢髮如雲，肌膚在燈光下透著幾分倦意。
這些年操持家事、應對後宅，她早已不是當年盛家那個嬌憨卻堅韌的大姑娘，眉宇間多了幾分主母的從容氣度。
見顧廷煜坐下，她順勢往他身側挪了挪，聲音輕緩：「今日下朝倒早，西北那邊又有文書傳來？」
顧廷煜握住她微涼的手，指腹摩挲著她指節上淡淡的薄繭——那是常年打理家事、為他操心留下的痕跡。
「倒無大礙，西夏殘餘勢力已被肅清，遼人那邊也收斂了幾分。」
他頓了頓，語氣裡帶著幾分難得的不好意思，道：「還有件事，要跟你說。祖母那邊，已經鬆口了，同意明蘭入府。」
華蘭解珠花的手一頓，抬眸看向他。
燈光落在她眼底，冇有半分怨懟，隻剩幾分瞭然。
這些日子，她一直為明蘭入府鋪路，打理出僻靜雅緻的東跨院，又吩咐下人不得怠慢，便是不想讓顧廷煜為難，也不想讓明蘭在後宅受委屈。
「我知道了。」華蘭垂下眼睫，將最後一支珠花放在妝檯上，轉過身時，語氣帶著幾分嗔怪道：「我有什麼好計較的？隻怪我嫁了你這麼個大色鬼，見了好的便挪不開眼。」
顧廷煜聞言，心中一鬆，又有些愧疚，將她攬入懷中，下巴抵著她的發頂：「委屈你了。」
他知曉華蘭的好，端莊大度，識大體顧大局，若不是他執意要接明蘭入府，她本可以安安穩穩做她的涼國公夫人，不必去求盛老太太。
這便是古代女子的賢良淑德，端莊自持，顧全大局，縱有委屈，也多藏於心底。
如果換了現代女性，你還想吃著碗裡瞧著鍋裡？
臉不給你撕爛？
華蘭靠在他懷中，眉眼間染著幾分剛褪去的柔和，聲音輕軟得似落雪沾梅，坦蕩而溫和：「我不委屈。你既有心護著明蘭，我這個做姐姐的，自然也該幫襯一二。這些年府中家事雖不算繁雜，但如果有明蘭在府中搭把手，我也能稍稍鬆口氣，不必事事親力親為。」
她說得坦蕩，但卻說得顧廷煜更加羞愧了。
他心中暖意翻湧，將她更緊地擁在懷中，低頭在她發頂印下一個吻，語氣溫柔又鄭重：「辛苦你了，華兒。往後我定推掉所有無關應酬，多陪著你，絕不讓你太過操勞。明蘭入府後，自有下人打理妥當，哪裡用得著你費心。你隻需安安穩穩的，便是我最大的心願。你永遠是我顧廷煜的髮妻，是涼國公府唯一的正室，這府裡的一切，都不及你重要。」
那一夜，顧廷煜難得的什麼都冇乾，就抱著華蘭說了許多許多話。
窗外月光皎潔，灑在庭院的海棠花上，靜謐而溫柔。