廊下的暑氣裹挾著蟬鳴撲麵而來，階下的芭蕉葉被日頭曬得蔫了邊角，連廊簷下的青石板都透著灼人的熱氣。
王若弗從盛老太太院裡退出來，一轉身便對著華蘭絮絮叨叨地數落起來，聲音壓得低卻滿是不滿：「你這孩子，行事怎麼這般不周全！吳大娘子辦馬球會這麼大的事，你該先偷偷跟我說纔是，也好讓我提前備些體麵物件。帶上明蘭去見見世麵倒也罷了，偏生還要拉上墨蘭那個狐媚子。她那點心思我還不清楚？無非是想借著球會攀高枝，打量著能勾上哪家權貴公子呢！」
華蘭正扶著丫鬟的手往下走，聞言無奈地回頭，溫聲勸慰：「母親息怒。女兒也是想著，前些日子家裡風波不斷，祖母心情也不暢快。讓弟弟妹妹們出去散散心，祖母也能寬心些。再說，此次雖然主要是為如蘭謀劃，吳大娘子素來親和，往來皆是世家子弟，讓明蘭多結識些人，總歸是好的。墨蘭既是姐妹，帶上她也是情理之中，免得落人口實說咱們嫡庶有別。」
王若弗撇了撇嘴，雖仍有不悅，卻也知華蘭說得在理，隻得哼了一聲作罷：「罷了罷了，就依你。但你可得看好墨蘭，別讓她在外麵出乖露醜，丟了盛家和你們國公府的臉麵。」
華蘭笑著應下，又叮囑了幾句府中事宜，便回涼國公府準備去了。
幾日後便是馬球會，王若弗穿著一身石青色繡海棠紋的錦袍，帶著明蘭、墨蘭、如蘭三個姑娘。
盛長柏因翰林院公務繁忙，終究是冇能脫身。長楓則是在禁足期間。
剛到馬場門口，便見顧廷煜牽著華蘭的手迎了上來。
顧廷煜今日心情極好，馬球場他已經很多年冇來過了，「嶽母安好，幾個妹妹妝安。」
一行人剛進別院，墨蘭便抬眼四處張望，目光殷切地在人群中搜尋著不知誰的身影，眼底滿是期盼。
顧廷煜將這一幕儘收眼底，搖頭笑了一聲，順勢扶著華蘭的手，緩步往馬場深處走去，途中撞見幾個熟人，他隻淡淡頷首示意，便移開了目光，不願摻和這些應酬。
能到馬球場來遊玩的，都是年輕人，雖說和他年齡差不了幾歲，但地位和身份已經是天壤之別。
明蘭正跟著王若弗往前走，忽然瞥見不遠處的廊下站著一個熟悉的身影，正是顧廷燁身邊的餘嫣然。
她心頭一喜，連忙拉了拉王若弗的衣袖：「大娘子，你看那是不是嫣然姐姐？我去跟她打個招呼。」
王若弗順著她指的方向看去，見是餘嫣然，便擺了擺手：「去吧去吧，早些回來，別走遠了。」
得到應允，明蘭頓時鬆了束縛，撒歡兒似的朝著餘嫣然跑去。
她這些日子困在盛府，難得有這般自在的時候，臉上漾著真切的笑意，一把抱住餘嫣然：「嫣然姐姐！我可算見到你了！」
餘嫣然也十分歡喜，反手摟住她，笑著打趣：「你這小丫頭，倒是難得出來一趟。快說說，這些日子在府中可好？」
二人拉著手，找了個僻靜的石凳坐下，絮絮叨叨地說起了悄悄話。
不多時，場外傳來一陣歡呼聲。
眾人循聲望去，隻見一位身著大紅勁裝的女子策馬而來，身姿矯健，眉眼颯爽，正是榮妃的妹妹榮飛燕。
她身後跟著餘嫣然的三妹餘嫣紅，二人一同策馬奔入球場，拿起球桿揮擊，動作利落，絲毫不遜色於在場的男子，引得場邊叫好聲不斷。
顧廷煜靠在軟榻上，端著茶盞輕輕抿了一口，對身邊的華蘭道：「榮飛燕這般張揚性子，在人前如此顯露身手，雖顯灑脫，卻也容易招人閒話。榮妃身在宮中，她這般不避嫌，恐給榮家惹來是非。」
華蘭順著他的目光看去，輕聲道：「倒是這般道理，隻是女子能有這般身手，也實屬難得。」
顧廷煜微微搖頭：「世家女子，立身安穩最為重要。太過張揚，未必是好事。」
說話間，他目光不經意掃過人群中的齊衡，見對方目光緊鎖明蘭方向，眼底閃過一絲深意，隨即對身旁的侍從低聲吩咐了幾句，讓其留意齊衡的動靜，莫要讓他輕易擾了明蘭。
「來！我教你打馬球！」
華蘭跟明蘭一樣也是盛老太太帶大的，自然也會騎馬，但馬球卻是一竅不通。
顧廷煜立在馬側，一手虛扶著馬鞍，目光落在華蘭握著球桿的手上，聲音溫緩，帶著幾分耐心：「你且先穩住韁繩，腳蹬緊馬鐙，身子得隨著馬的步子起伏，莫要僵著。馬球是人馬合一的功夫，你連馬都控不穩，握杆再牢也擊不中球。」
華蘭低頭攥了攥韁繩，指尖微微用力，側頭看他時，眉眼間帶了點嬌嗔的笑意：「偏你懂得多，我瞧著旁人騎馬打球都輕巧得很，怎到了我這兒，連韁繩都像跟我作對似的。」
他抬手，輕輕替華蘭調整了握杆的姿勢，指尖觸到她緊張的手背，又很快收回，轉而指了指她的腰腹：「騎馬時腰要鬆，肩要沉，球桿別攥得太緊，留幾分餘地。等馬兒跑到木球側邊時，再順著馬跑的勢頭揮桿，巧勁勝蠻力，知道嗎？」
「知道了。」華蘭乖乖應了一聲，試著隨馬的步子晃了晃身子，忍不住輕笑，「這樣晃著，倒比站著穩當了些，還是官人教得好。」
馬蹄踏在草地上，濺起幾點青草碎屑，遠處的球滾得正歡。
顧廷煜語氣添了幾分笑意：「別怕，你隻管盯著球，等時機到了便揮桿，就算打空了也無妨，不過是玩鬨罷了。」
華蘭聞言，側過臉看他，陽光落在他清雋的眉眼上，聲音軟了些：「那我若是打空了，官人可不許笑我。回頭還得陪我多練幾回，纔算公平。」
此時的另一側，齊衡正與梁晗並肩而立，手中拿著摺扇，低聲探討著詩句。
梁晗出身永昌伯爵府，性情溫和，與齊衡素來交好。
墨蘭見狀，連忙整理了一下衣襟，邁著小碎步巴巴地湊了上去，臉上堆著溫婉的笑意：「小公爺，梁公子。」
梁晗轉頭看來，見墨蘭容貌秀麗，談吐間頗有文采，不由得眼中閃過一絲讚許，暗道這盛家姑娘倒是才學淵博。
齊衡淡淡瞥了墨蘭一眼，語氣平淡地向梁晗介紹：「這是盛府的四姑娘，盛墨蘭。」
梁晗聞言一怔，隨即拱手笑道：「原來是盛四姑娘，失敬失敬。先前在沈家的詩會上曾有一麵之緣，今日再見，姑娘風采更勝往昔。」
墨蘭連忙回禮，口中謙遜著，目光卻始終黏在齊衡身上。
齊衡卻冇心思應付墨蘭，目光越過人群，遠遠地落在了石凳旁的明蘭身上。見她正與餘嫣然相談甚歡，眉眼彎彎，笑容明媚，他眼底不自覺地漾起幾分柔和。
一旁的不為將這一切看在眼裡，悄悄退下，去打聽盛家眾人中途歇息的地方。
他知曉王若弗和明蘭身邊的女使都謹言慎行，本以為難以打聽，卻不料撞見墨蘭身邊的女使在與人閒聊，一打聽便將盛家歇息的偏院位置和盤托出。
不為快步回去稟報，齊衡聽後微微一笑，指尖輕叩摺扇，心思全然不在眼前的墨蘭與梁晗身上。
馬球會散後，眾人各自返程。
三日後，華蘭從盛府探親回來。
洗漱完畢後，華蘭坐在妝檯前，對著身旁的顧廷煜笑道：「今日回孃家，聽聞了一件趣事。平寧郡主不知怎的，竟逼齊衡認如蘭、墨蘭和明蘭做妹妹，還說要時常請她們去齊國公府走動。是衝著我們來的？」
「和我們怕是冇有關係。」顧廷煜啞然失笑，伸手替華蘭理了理鬢邊碎髮，好笑道：「我那日在球會上便瞧著齊衡神色不對，特意讓侍從留意了他，得知他偷偷去了玉清觀找明蘭。雖不知二人說了些什麼，但想來定然是為了兒女情長之事。」
明蘭終歸是庶女，如果齊衡喜歡的換成瞭如蘭，加上有個顧廷煜這位親姐夫在，平寧郡主大概率會同意齊衡。
華蘭聞言一怔：「竟有此事？那明蘭……豈不是很是為難？」
顧廷煜點頭：「正是。平寧郡主此舉，看似是斷了齊衡的念想，實則是把明蘭推到了風口浪尖。往後外頭難免會傳出閒話。」
他頓了頓，補充道：「我已吩咐下去，日後盛家姑娘出門，讓府內的人暗中跟著。若是齊國公府那邊有什麼不妥，或是有人嚼舌根，也好及時應對，護著明蘭周全。」
華蘭心中一暖，握住他的手道：「還是你想得周到。明蘭那孩子本就心思重，若是再被這些事纏上，怕是要寢食難安。」
顧廷煜溫聲道：「她是你妹妹，便是我顧廷煜的親人，自然不能讓她受委屈。再者，盛家如今剛安穩些，也經不起這般風波了。」
夜色漸深，顧廷煜和華蘭也是準備休息了。
顧廷煜躺在床上，華蘭正替他掖好被角。
他忽然開口道：「明日，你差人給你祖母送些補品過去，順帶提一句齊衡與明蘭的事，讓祖母也多留意些，平日裡約束著明蘭少出門，避開齊衡。」
華蘭應道：「我曉得，明日一早就去辦。隻是平寧郡主那邊，若是執意要請明蘭，該如何是好？」
「那天也就是個客套話，你還真信啊？」顧廷煜拍了拍華蘭的臀兒，感覺手感不錯，又拍了下，調皮道：「有著操心的時間，咱們還不如想著給澤哥兒填一個弟弟妹妹，父親那可是催我了。」
華蘭被這話鬨了個滿臉通紅，低頭小聲道：「那官人，可要憐惜妾身。」
正所謂，最美不過低頭的一抹嬌羞。