五月時節，汴京城裡的海棠開得正盛，寧遠侯府的正院書房內，檀香裊裊，氣氛沉靜。
顧偃開端坐在太師椅上，指尖輕叩案幾，眉宇間縈繞著幾分思慮，自次子顧廷燁春闈得中、授了太常寺奉禮郎，他便日夜惦記著為兒子敲定一門妥當親事，好讓其徹底安下心來經營仕途。
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坐在一旁的顧廷煜瞧出父親心事，喝了一口茶說道：「父親，二弟的婚事，兒子倒有個提議。」
如今，單論權勢，國公身份的顧廷煜還要勝過顧偃開這個侯爵，所以對於大兒子的意見，他極為重視：「你說說。」
「餘太師的孫女，餘嫣然。」顧廷煜語氣沉穩，條理清晰，「餘家是三朝書香門第，餘太師品行端方、在朝中人緣深厚，根基紮實卻不結黨營私。嫣然姑娘我聽華蘭說過，傳聞容貌秀麗、性情溫婉，又通詩書、懂理法，既能為二弟打理家事、安穩後宅，餘家也能在朝堂上為二弟初入仕途的路添幾分助力。更要緊的是，嫣然姑娘性子溫和，想來也能容人，二人性子互補，實屬良配。」
顧偃開聞言，撚鬚沉吟片刻，經顧廷煜這般剖析，隻覺處處妥當，讚同道：「你這話有理。」
顧偃開越想越覺得妙：「餘家確是門戶相當的好人家，嫣然姑孃的品性也經得起推敲。隻是此事還需探探餘家的口風，不可貿然行事。」
顧廷煜應道：「兒子已然讓人悄悄去餘家旁敲側擊過，餘太師對二弟浪子回頭、潛心苦讀的勁頭頗為認可，隻是礙於身份不曾明說。若父親有意，不妨親自登門提親，既顯顧家誠意，也能讓餘家知曉我們的重視。」
顧偃開思索片刻，終是點頭：「好，便依你所言。你去讓人備些體麵聘禮，明日我親自去餘府一趟。」
二人商議妥當，顧偃開便命管家去請顧廷燁。
此時，顧廷燁剛從太常寺當差回來，身著新製的八品青袍，聽聞父親叫他，心中已然明瞭大半，徑直往正院而來。
進了院門，見顧廷煜也在，他垂手行禮道：「父親，大哥。」
顧偃開示意他起身，沉聲道：「今日叫你前來，是為你的親事。我與你大哥商議過了，餘太師的孫女餘嫣然，乃是良配。」
顧廷燁垂手而立，應聲道：「兒子聽父親安排。」
他雖性子桀驁，卻也知婚姻大事需遵父母之命，更何況大哥與父親考量的，從來都是家族利弊與他的長遠生計。
顧廷煜一旁補充道：「二弟，這門親事是我向父親提議的。餘家書香底蘊足，嫣然姑娘我也見過，才情樣貌也是極好的。」
顧廷燁心中無甚波瀾，他與餘嫣然雖未曾深交，卻也遠遠見過幾麵，那姑娘眉眼溫順、待人謙和，確是合適的婚配人選。
他知曉這門親事的妥帖，便躬身應下：「全憑父親與大哥安排。」
次日清晨，顧偃開便前往了餘府，可謂是一科也等不住了。
原本兒女婚事應該是柳氏去說，但奈何她年齡太小，和餘太師家又冇什麼交際，隻能自己親自出馬。
和原劇情啥都不是的顧廷燁相比，此時的他在顧廷煜被封為涼國公之後，就是寧遠侯爵位的第一順位繼承人，加上通過科舉授了太常寺奉禮郎，已經是頂級的女婿人選。
雙方相談甚歡，很快便敲定了訂婚吉日，又約了三日後交換庚帖、議定聘禮清單的事宜。
顧偃開見事情順遂，心中也鬆了口氣，又與餘太師閒談了幾句朝堂軼事與家風禮教，便帶著顧廷煜與侍從告辭離去。
餘府上下皆是喜氣洋洋，忙著籌備訂婚事宜，餘嫣然得知訊息後，雖羞得滿臉通紅，躲進閨房不肯出來，眼底卻也藏著幾分對未來的期許。
顧廷燁與餘嫣然訂婚後，巧的是，盛長柏也訂了親事，女方是「一門五翰林」江寧海家嫡次女。
籌備婚禮的日子裡，兩家皆是忙得不可開交。
盛府這邊，王若弗親自盯著採買綢緞、佈置新房，海家送來的嫁妝豐厚體麵，堆滿了好幾間偏院。
寧遠侯府那邊，則有華蘭幫著柳氏籌備婚禮。
先是盛長柏與海朝雲成婚，翰林院的同僚、盛家的親友皆來道賀，盛府張燈結綵，喜氣盈門。
海朝雲出身書香世家，端莊大氣、聰慧能乾，成婚之後，將盛家內院打理得井井有條，與王若弗相處和睦，更得盛老太太賞識。
不過幾日，顧廷燁便迎娶了餘嫣然，寧遠侯府的婚禮更是聲勢浩大，加上顧廷煜的幫襯，再次成為京城當月的名場麵。
兩場婚禮皆圓滿落幕，顧、盛兩家都添了新成員，開啟了嶄新的生活。
盛長柏在翰林院兢兢業業，每日埋首於典籍奏章之中，深得上司賞識。
顧廷燁在太常寺認真履職，雖官職不高，卻凡事親力親為，從不敷衍了事，餘嫣然性子溫婉，待人寬厚，與華蘭相處得十分融洽，經常到澄園聊天，妯娌關係極好。
這般安穩日子過了約莫半月，一則突如其來的訊息，如同驚雷般砸向了平靜的盛府。
那日清晨，盛紘一如往常，身著朝服入朝奏事，可直到日暮西沉，也未見他歸來。
起初王若弗還以為是朝堂議事耽擱了，可等到夜色漸深，宮中竟連一個傳信的內侍都冇有，盛府上下頓時人心惶惶。
正廳裡，燈火通明卻透著幾分壓抑。
王若弗穿著家常褙子，鬢髮微微散亂，正不停地在廳中來回踱步，雙手攥著絹帕，眼圈通紅，嘴裡反覆唸叨著：「這可如何是好？老爺怎麼會徹夜不歸？是不是出了什麼事？早知道便不讓他入朝了……」
語氣裡滿是慌亂與無助，說著說著，便忍不住紅了眼眶，險些落下淚來。
盛長柏站在一旁，眉頭緊緊緊鎖，麵色依舊沉穩，不見絲毫慌亂，可放在身側的雙手卻不自覺地攥緊，指節泛白。
他走上前，低聲勸慰道：「母親莫慌，父親素來謹言慎行，行事穩妥，從不摻和朝堂紛爭，此次無故被留，定是有什麼誤會或是緊急事務。眼下我們切勿慌亂。」
話雖如此，他心中也暗自焦灼，宮中之事向來凶險，父親徹夜未歸，絕非小事。
明蘭悄悄站在廊下的陰影裡，小臉繃得緊緊的，雙手攏在寬大的袖中，指尖微微發涼。
她不敢上前添亂，隻能暗自思忖：宮中之事波譎雲詭，父親隻是個正五品的工部丞，在京城無甚顯赫權勢，卻被無故留在宮中，定然是牽扯了什麼要緊事。此時若是慌亂失措、四處聲張，非但救不了父親，反而可能引火燒身，唯有穩住心神、暗中籌謀，纔是正理。
她抬眼望向正廳，目光落在盛老太太身上，心中稍定——唯有老太太，方能在這般危難時刻拿定主意。
盛老太太端坐在上首的太師椅上，神色平靜，不見半分慌亂。她手中握著佛珠，緩緩轉動，目光掃過廳中慌亂的下人，沉聲道：「慌什麼！不過是老爺在宮中耽擱幾個時辰，些許小事便傳得沸沸揚揚，成何體統！」
她聲音不大，卻帶著十足的威嚴，廳中瞬間安靜下來。
隨後，盛老太太有條不紊地吩咐道：「其一，即刻緊閉府門，不許任何人隨意出入，府中下人一律不許私下議論此事，若有違者，逐出府去。其二，派兩個穩妥的小廝，悄悄去涼國公府遞信，告知華蘭此事，拜託國公那邊留意宮中動靜，也好有個照應。其三，備好衣物飲食，派人在府門等候，若有老爺的訊息，即刻通報。」
下人連忙應聲退下，各司其職。
王若弗雖仍心有不安，卻也知曉老太太說得有理，隻得強壓下慌亂，在一旁坐下等候訊息。
而此刻的宮中，盛紘正站在大殿內，望著沉沉夜色，心中滿是忐忑，不知等待自己的，究竟是福是禍。