春闈科考落下帷幕已逾半月，汴京城裡的風都似染上了幾分焦灼。往日裡車水馬龍的街道上，往來學子身影愈發密集，尤以貢院周遭為甚。
青石板路上，隨處可見身著青布襴衫的讀書人，或三五成群圍坐於茶攤旁，低聲揣測著主考官的偏好。
或獨自一人在貢院硃紅牆外踱來踱去，眉頭緊鎖。
有那心急如焚的，索性在貢院附近的客棧租了房間，日日守在窗前，隻盼著能第一時間捕捉到放榜的蛛絲馬跡。
茶肆酒樓上，關於科考的議論更是不絕於耳，有人自詡答題精妙，言辭間滿是誌在必得。
有人憂心疏漏，唉聲嘆氣間難掩惶恐，喧鬨與愁緒交織，瀰漫在汴京的每一處角落。
顧、盛兩家自然也浸在這份焦灼之中，隻是各家的牽掛與心緒，又有不同。
盛府內，盛紘每日召來盛長柏與盛長楓，詢問二人科考時的細節，見長柏依舊沉穩淡然，隻說「儘人事聽天命」，便稍稍放下心來。
可見長楓時而焦躁不安，時而強裝鎮定，又忍不住斥他幾句「平日不勤勉，此時徒焦慮何用」，話裡話外，滿是恨鐵不成鋼的期許。
大娘子王若弗更是日日上香，求菩薩、三清、天爺諸多神明保佑長柏能高中，嘴裡唸唸有詞，整個人都比往日消瘦了幾分。
寧遠侯府內，顧偃開對顧廷燁的科考之事，向來是又氣又盼。
氣他往日裡頑劣不羈，流連市井，恐其辜負了一身才學，盼他能藉此次科考洗心革麵，為顧家掙得顏麵。
顧廷煜倒是不怎麼擔心，原劇情裡顧廷燁和盛長柏都考上了，隻不過因為「自己」告密，害顧廷燁落榜。
這一次，冇有其他事情，顧廷燁應該是問題不大。
哪怕不中了，顧廷燁保底也有一個寧遠侯府的爵位。
顧廷煜想到這裡也是一樂，自己這說法也是人話？
這好比說，某個高三學生考不上北大清華也冇關係，反正家裡也有億萬遺產要繼承。
這般煎熬的等待，終於在一個晴朗的清晨畫上了句點。
天剛矇矇亮，貢院外便已人聲鼎沸，比往日熱鬨了數倍不止。
兵丁們早早便守在貢院牆外，手持棍棒維持秩序，可依舊擋不住蜂擁而來的學子與看熱鬨的百姓。
有人扛著梯子，想攀高看清榜單。
有人擠在人群前排，恨不得將臉貼到牆上。
還有些學子的親友們守在外側，踮著腳尖張望，嘴裡不停唸叨著祈福的話語。
不多時，幾名身著官服的差役捧著黃榜走出貢院，在眾人的歡呼聲與議論聲中，將一張張黃榜整齊地張貼在牆上。
黃紙黑字，密密麻麻的名字自上而下排列，瞬間便吸引了所有人的目光，原本嘈雜的人群漸漸安靜了幾分，隻剩下此起彼伏的吸氣聲、指尖劃過紙麵的輕響。
片刻後，便被尖銳的歡呼聲與壓抑的嘆息聲徹底淹冇！
中榜者喜不自勝，或奔走相告，或與親友相擁而泣。
落榜者則麵色慘白，或呆立當場，或轉身黯然離去，悲歡離合，皆濃縮在這一方黃榜之下。
盛長柏與長楓早已起身，天不亮便出了盛府，趕往貢院。
盛長柏一身素色襴衫，身姿挺拔，行走間沉穩從容，即便身處混亂的人群，也依舊神色淡然，唯有眼底深處，藏著一絲不易察覺的期許。
他知曉此次科考競爭激烈，自家雖有準備，卻也不敢妄下定論，隻想著能親自第一時間看到結果，無論成敗，都能坦然麵對。
身旁的盛長楓則截然不同，他腳步匆匆，神色緊張，雙手緊握成拳，額角滲出細密的汗珠，嘴裡不停唸叨著「一定能中，一定能中」。
他自小被林小娘嬌慣，雖也飽讀詩書，卻少了幾分長柏的沉穩，此次科考於他而言，既是證明自己的機會，也是取悅父親、穩固地位的依仗，心中的焦灼，比任何人都要濃烈幾分。
顧廷煜也帶著二弟三弟前往貢院，和本就冇有把握的顧廷瑋不同，顧廷燁目不斜視地穿過人群，擠到了黃榜前。
於他而言，此次科考並非單純為了功名，更是為了爭一口氣給顧偃開看，證明自己並非扶不起的阿鬥。
是以，當目光落在黃榜上時，他素來銳利的眼神，也多了幾分不易察覺的緊張。
顧廷煜的華山派內功今已近大成，目力之精，三十米外能辨蒼蠅振翅之影，避開人群的遮擋，順著黃榜自上而下細細瀏覽。
二甲榜單最先映入眼簾，他凝神細看，不多時，便在第七位找到了「盛長柏」三個字。
那一刻，他緊繃的肩線微微舒展，眼底掠過一絲真切的喜悅，嘴角也勾起一抹淺淡的弧度。
這份喜悅並未持續太久，他隨即又低下頭，在二甲榜單上繼續搜尋，目光掃過一行行名字，很快，便在第二十三位看到了「顧廷燁」三個字。
心中一寬，笑著告訴了顧廷燁：「二弟，二甲第二十三名！」
顧廷燁方纔看到自己名字時，先是一愣，彷彿不敢相信自己的眼睛，愣了片刻後，眼底瞬間迸發出濃烈的狂喜，嘴角咧開，露出了少有的真切笑容。
至於顧廷瑋的名字，顧廷煜幾人看了幾遍榜單上都未見到，那隻能名落孫山了。
但顧廷瑋倒冇有太多沮喪，他早知自己實力不濟，本來他這一次就是嘗試一下，中了固然好，冇中也能夠欣然接受。
反觀盛長楓，此刻早已冇了往日的從容。
他擠在人群中，睜大眼睛死死盯著黃榜，從三甲到二甲，再到一甲，一遍又一遍地搜尋著自己的名字，可那熟悉的三個字，卻始終未曾出現。
起初的緊張漸漸被慌亂取代，臉色也愈發蒼白，嘴唇哆嗦著，腳步虛浮不穩，周遭的歡呼聲在他耳中彷彿變成了刺耳的嘲諷。
他不甘心地又看了一遍，直至確認榜單上確實冇有自己的名字，緊繃的神經徹底斷裂，雙腿一軟，便癱坐在了地上，雙手撐著地麵，眼神空洞，滿是絕望。
他想起林小孃的期盼，想起父親的叮囑，想起自己考前的豪言壯語，隻覺得無地自容，連抬頭的力氣都冇有了。
齊衡站在不遠處的榜單前，久久佇立。
他身著月白色襴衫，容貌俊秀，往日裡總是帶著幾分溫潤驕傲的神色，此刻卻隻剩滿臉的失落與不甘。
他自幼自詡聰慧過人，飽讀詩書，師從名師，無論是家人還是同窗，都認定他此次科考必能高中，甚至有望奪得佳績。
他自己也滿懷信心，自覺發揮極佳，滿心以為能一舉登科，不負眾人期許。
可此刻，望著黃榜上密密麻麻的名字，從一甲到三甲，他反覆搜尋，卻始終不見自己的名字。
那份誌在必得的喜悅，瞬間被冰冷的現實擊碎，心口像是被巨石壓住，悶得發慌，眼底的光亮一點點褪去，隻剩下難以掩飾的痛楚與不甘。
身旁的小廝想勸他幾句，卻見他眼神呆滯，嘴唇緊抿，終究是把話嚥了回去，隻默默守在一旁。
盛長柏穿過人群，找到了正處於狂喜之中的顧廷燁，笑著拱手道：「仲懷，恭喜！」
聽到盛長柏的恭喜，顧廷燁連忙收斂了幾分神色，拱手回禮，語氣中滿是喜悅與真誠：「同喜同喜！你二甲第七名，名次在我之上，更該恭喜！」
二人相視一笑，眼中都滿是苦儘甘來的喜悅，過往的隔閡與摩擦，在這一刻都化作了同窗及第的惺惺相惜。
放榜的訊息如同長了翅膀，飛快地傳回顧、盛兩家，引出了截然不同的景象。
寧遠侯府內，顧偃開得知顧廷燁中了二甲第二十三名的訊息時，正坐在廳堂內品茶，手中的茶盞猛地一頓，茶水險些灑出。
他先是不敢置信地追問了一句「當真？」，待管家再次確認後，積壓多日的沉鬱瞬間消散，臉上露出了久違的笑容，連連拍著桌子說道：「好！好！我顧家終於出了一位進士！」
盛府內更是熱鬨非凡，歡聲笑語幾乎要掀翻屋頂。
盛紘得知盛長柏中了二甲第七名的訊息時，正在書房處理公務，手中的毛筆「啪嗒」一聲掉落在紙上，暈開一團墨跡。
他顧不上擦拭，激動得手都在微微發抖，快步走出書房，見到盛長柏歸來，一把抓住他的手，連聲說道：「長柏爭氣！長柏爭氣！」
大娘子王若弗早已哭成了淚人，拉著盛長柏的手，不停地摩挲著，嘴裡反覆唸叨著：「我的兒，真是孃的驕傲！娘就知道你能行！」淚水模糊了雙眼，卻難掩眼底的喜悅
明蘭與如蘭也圍著盛長柏，嘰嘰喳喳地說著祝賀的話，真心為這位大哥感到高興。
唯有盛長楓，自貢院歸來後便躲在房間裡不肯出來。
科考放榜後不久，便是殿試。
盛長柏和顧廷燁名次未發生太大變化，仍舊是二甲，賜進士出身。
放榜後不久，朝廷便開始為新科進士授官，按照名次與品行，逐一安排職位。
盛長柏因名次靠前，被授予從七品翰林院編修，入翰林院負責修撰國史。
翰林院素來是朝廷儲備人才之地，能入此處任職，便是日後仕途順遂的好開端，訊息傳來，盛府上下更是喜上加喜。
顧廷燁則被授予八品太常寺奉禮郎，負責宮廷祭祀禮儀相關事宜，雖官職不高，卻也是正經的京官，能在天子腳下任職，也算不負此次科考之功。
訊息傳至兩家，又是一番隆重的慶賀，顧、盛兩家互相道賀，往來愈發親近，汴京城裡的焦灼氣息，也漸漸被這份及第的喜悅所取代。