延州的風，裹著黃沙，呼嘯而過，卻吹不散細腰葫蘆城城頭那道挺拔的身影。
顧廷煜一身玄色勁裝，腰束玉帶，身姿挺拔如鬆。
他抬手拂去肩頭沾染的沙塵，麵色帶著一絲紅潤縈繞，正是華山派內功心法修煉小成的跡象。
張勇上前一步，沉聲稟報：「將軍，巡視完畢，各哨位佈防無誤。城上滾木礌石已按規製碼放，神臂弩均校驗完畢，弩弦以麻索係劄、蠶絲為弦，堪可一戰！」
時任從五品遊擊將軍武散官、從五品軍都指揮使職軍官的顧廷煜，倒也勉強能配得上「將軍」這個稱呼。
他微微頷首，目光越過城前的戈壁，望向遠處起伏的山巒。
三個月以來，他駐紮在這細腰葫蘆城。
【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 找台灣好書上台灣小說網，t͎͎w͎͎k͎͎a͎͎n͎͎.c͎͎o͎͎m͎͎超方便 】
這座城池因形製狹長、中段收窄如葫蘆腰而得名，三麵是戈壁，一麵靠著斷壁懸崖，是西夏小股騎兵劫掠的必經之路，易守難攻，卻是阻擋敵軍的關鍵隘口。
這三個月，他反覆勘察細腰葫蘆城周邊的地形，將沙丘、溝壑、隘口都摸得一清二楚。
他知道，西夏騎兵以「鐵鷂子」為精銳，人馬皆披冷鍛甲，機動性極強，擅長突襲劫掠，悍勇善戰，曾多次率軍劫掠邊境。
哪怕自身武藝自詡千古無二，哪怕手底下有二十名寧遠侯府親兵精銳在手，但若遇到了三百人以上的「鐵鷂子」，顧廷煜也得跑路。
唯有借地形嚴防死守，再伺機破敵，方能以最小代價取勝。
暮色漸沉，戈壁上的風更急了。
顧廷煜正準備回帳喝兩杯熱酒，忽然，一名哨探疾馳而來，翻身下馬，高聲道：「將軍！西北方向發現西夏騎兵，約莫八百餘人，應該是擒生軍！他們身後跟著數十輛糧車，看旗號是劫掠了我軍後方屯田的糧草，正朝細腰葫蘆城奔來！」
西夏的擒生軍，專司攻堅、掠擄生口與資糧，補給軍需，是周夏戰爭中西夏的機動主力，戰鬥力僅次於鐵鷂子。
帳內的親兵們頓時神色一凜，紛紛看向顧廷煜。
細腰葫蘆城隻有四百餘士卒，四百對八百，且擒生軍悍勇異常，更挾劫掠得勝之威，這無疑是一場硬仗。
「終於是來了。」顧廷煜卻有些興奮，他是來鍍金、賺功勞來的，三個月的苦等讓他也是度日如年。
現如今，贏得功名的機會，終於讓他等到了！
他站起身，步履沉穩地走到城頭，極目遠眺。
遠處的戈壁上，一團黃塵滾滾而來，馬蹄聲震天動地，夾雜著西夏人的呼喝聲，氣勢逼人。
煙塵之中，數十輛糧車的輪廓隱約可見，車轅上還插著周軍的旗號，想來是被劫奪的戰利品。
「慌什麼？」顧廷煜收回目光，聲音沉穩有力，帶著華山派內功心法運轉時的內斂威勢，瞬間安定了人心，「擒生軍雖悍勇，卻素來驕橫輕敵。他見我細腰葫蘆城城小兵少，又剛劫掠得手，必然會恃勇攻城，妄圖速戰速決。」
「張勇！」
「末將在！」張勇上前一步，躬身應道。
「你帶三十人，攜五具神臂弩從東側繞到月牙形沙丘後埋伏。切記神臂弩需踏張上弦，非勇力者不能速發，務必令弩手兩兩配合，一人踏張、一人裝矢，確保射速！待我以鳴鏑為號，便率部射擊敵軍後隊糧車護衛，斷其退路！」
顧廷煜沉聲下令，目光銳利如刀，「此弩乃軍中之寶，軍法嚴禁遺失，若事急不能攜，須當場砸毀機括，絕不能讓西夏人得去仿製！」
實際上，如果不是寧遠侯府嫡長子的身份，神臂弩還真不會出現在這小地方。
「末將明白！」張勇領命，立刻轉身召集人手，特意點了十名擅長蹶張的健卒，動作乾脆利落。
「剩下的將士，隨我分守四門！」顧廷煜繼續部署，語氣不容置疑，「即刻將夜叉擂架設到位，滾木以生漆浸泡加固，礌石按大小分級碼放於女牆之後！城門用沙袋加固，隻留箭窗供射擊！神臂弩手分列垛口，望山校準刻度。弓箭手藏於女牆之後，專射攀城之敵！」
「記住，切勿貪功，協同作戰，隻要守住城頭，拖到敵軍銳氣衰竭，便是我軍反擊之時！」
親兵們齊聲應和，原本緊張的氣氛漸漸平復。
他們跟著顧廷煜來到西北，本就做好了死戰的準備，此刻見主將如此鎮定，對守城器械的部署更是細緻到形製用法，心中的底氣也足了幾分。
片刻之間，細腰葫蘆城內便佈置妥當。
城頭之上，旌旗獵獵，滾木礌石堆積如丘，五具神臂弩架於垛口，檀木弩身泛著冷光，鐵製槍膛透著殺意，弩手們兩兩一組，嚴陣以待。
顧廷煜立於北門箭樓正中，周身華山派內功心法暗自運轉，氣息沉凝，透過箭窗，緊緊盯著越來越近的西夏騎兵。
馬蹄聲越來越響，震得地麵微微顫抖，黃塵漫天，將夕陽都遮蔽了幾分。
擒生軍以「部—溜—抄」為核心編製鏈，八百人屬「部」級偏小編製八百人部隊，首領為「呂則」，屬中級軍官，秩五品上下，多由黨項貴族或戰功將領擔任，掌部隊訓練、行軍與掠擄任務。
這支擒生軍的首領正式黨項貴族兀朮赤，身材魁梧如鐵塔，身披黑色皮甲，外罩猩紅披風，手持一柄沉重的狼牙棒，在陣前勒住戰馬。
他望著城頭嚴陣以待的周軍，又看了看細腰葫蘆城狹窄的城門，眼中閃過一絲輕蔑，高聲用生硬的漢話喊道：「城內周人聽著！速速開城投降，本帥饒爾等不死！若敢頑抗，城破之日，雞犬不留！」
城頭之上，無人應聲。唯有風捲旌旗的獵獵聲，在暮色中迴蕩。
兀朮赤臉色一沉，怒喝一聲，揮舞著狼牙棒指向城頭：「攻城！」
剎那間，西夏騎兵如潮水般湧向城門。
「腦子有病吧？」顧廷煜原本還有幾分緊張，但看到西夏軍就區區八百人，攻城軍械也冇有多少，就敢攻城，這不是猖狂，而是愚蠢了！
「放箭！」顧廷煜一聲令下。
城頭箭雨齊發，神臂弩手隨即發力，一名弩手踏住弩身，雙臂拽弦至牙發之間，另一名弩手迅速將弩箭填好。
「放！」
隨著喝聲，弩箭帶著破空銳響，穿透西夏兵的生牛皮護盾與皮甲，血花四濺。
幾名靠近城牆的西夏兵剛將梯子架上城頭，城上親兵立刻推動夜叉擂，帶逆須釘的滾木呼嘯而下，將梯子撞得粉碎，連帶上麵的士兵一起砸落，城下頓時慘叫聲一片。
兀朮赤見狀，雙目赤紅，親自策馬衝到城下，厲聲督戰。
在他的逼迫下，西夏兵悍不畏死，前仆後繼地衝向城頭，戰況一時膠著。
激戰半個時辰，城頭的周軍漸漸體力不支，幾名士卒被箭矢射中，慘叫著摔下城頭。
顧廷煜眉頭緊鎖，知道不能再等了。
之前，他以為自己高估了西夏軍，卻冇有想到是高估了周朝西北軍的實力。
如果自己不在這裡，冇有神臂弩助戰，就靠著這些西北守軍不堪一擊的戰鬥力，西夏軍還真能攻上城頭。
他留意到，雖神臂弩威力驚人，但踏張上弦耗時較長，已出現射擊間隙，必須儘快破局。
他抬手取下身後的鐵胎弓，抽出一支狼牙箭，華山派內功心法內力源源不斷地灌注其中，弓身瞬間被拉成滿月。
他的目光如鷹隼般鎖定城下的兀朮赤，此人一死，敵軍必亂！
「咻——」