……
殿外。
盛紘倒是沒有湊上去跟盛長權打招呼，他夾在百官人群中，一步一步往外挪。
此時，他的腿都有些打擺子，所幸外麵罩著一身官袍，所以沒叫人察覺。
而且，不僅是腳軟，他的膝蓋也軟，甚至，連心都是有些發顫的。
他也不知道自己是怎麼走出紫宸殿的，隻知道等他回過神來時，人已經站在殿外的漢白玉欄杆邊了。
晨風拂麵，帶著三月微涼的氣息。
“呼~~”
盛紘扶著欄杆，大口喘氣。
方纔在殿中跪著時，他幾乎不敢呼吸，尤其是聽著陛下問兒子話，再聽著兒子一字一句應答，他當時的心都快提到了嗓子眼，那感覺，比他當年自己殿試時還要緊張十倍。
此刻出了殿，他才發現自己後背的官袍已經濕透了。
涼颼颼的。
“盛大人！”
忽然，一隻手搭在他肩上。
盛紘嚇了一跳，差點沒站穩。
回頭看去。
是工部的那位郎中，姓周，平日與他並無深交，隻是同署辦公時點頭之交。
此刻那周郎中笑得一臉和氣，眼睛都快眯成一條縫了。
“恭喜恭喜啊！”他連連作揖，腰彎得比平時低多了，“令郎真是少年英才，前途不可限量！盛大人教子有方，下官佩服佩服！”
盛紘想都沒想，連忙還禮，整個人笑得臉都快僵了：“周大人客氣了，客氣了……”
話音未落，又有人圍了上來。
“盛大人，往後可要多親近親近！”
“盛大人，令郎可有婚配？我家有個侄女，今年十三，生得花容月貌，知書達理——”
“盛大人，下官在禮部當差，往後有什麼需要，儘管開口！”
“盛大人……”
一張張笑臉圍上來，一聲聲道賀砸過來。
盛紘被圍在中間，隻覺得四麵八方都是人，連氣都快喘不勻了。
不過，對此他卻是罕見地沒有甘之如飴，反而覺得有些難受。
向來長袖善舞的盛大官人一麵應酬著，一麵下意識往人群外看去，希望能找著自己的好幫手——自家的好大兒。
而不遠處的另一邊，盛長柏負手而立，氣質卓然。
隻是他身姿挺立的姿態裡，卻絲毫沒有過來解圍的意思。
隻是靜靜站在那裏，看著被圍住的父親，再看著遠處還站在殿內的七弟，最後轉過頭，看向遠處那三三兩兩離去的百官。
轉頭間，他間或地瞥了父親一眼。
那眼神裡明明白白寫著一句話——您自己個兒應付。
盛紘：“……”
親兒子。
……
盛長柏確實沒有上前解圍的意思。
他知道父親此刻需要這些應酬——盛家在京中根基尚淺，父親在工部熬了這些年，也不過是個五品郎中，今日藉著七弟高中的東風，正是結交人脈的好時候。
他覺得，以自家老父親的能力，那不然是手拿把掐，應付得來的。
盛長柏隻是在心裏算了算，今日圍上來的這些麵孔，有多少是真心想結交，有多少是來蹭熱度的，有多少是日後用得著的，有多少是轉頭就忘的。
這是盛長柏的習慣——見一個人，記一筆賬。
他站在那裏，麵容沉靜如常，誰也不知道他心裏已經把這群人的臉和官職都對了一遍。
片刻後，他才轉身，朝殿內走去。
……
殿中。
一群士子們還是待在原地，不過，突然有一群人把他們團團包圍住，而盛長柏最熟悉的那道緋袍身影邊上更是圍著幾個人——
不是文官。
那些清流進士們早就散得差不多了，內閣幾位也走了，此刻圍在盛長權身邊的，是幾個穿著各色武官補服的人。
有老有少，補子上的圖案五花八門，一看便知不是一處的官員。
這群人裡，為首的是個五十來歲的老者，穿著一身三品武官的獅子補服，笑容可掬，正拉著盛長權說話。
“盛狀元，老夫是豐城侯府旁支，如今在五城兵馬司當差。久仰久仰！”
旁邊一個中年人也湊上來，穿著一身五品熊羆補子，笑得眼睛都彎了：“盛狀元，老夫是武進伯府的，與令尊打過幾次交道，今日特來道賀！”
又有人擠上來，是個二十來歲的年輕人，穿著七品武官補服，一看便是哪個勛貴家的旁支子弟，正努力往前湊：“盛狀元，家父是懷遠侯府的三老爺，與令兄盛翰林有過數麵之緣……”
盛長權一一還禮，神色從容，應對得體。
他心裏清楚得很。
這些圍上來的，大多是些沒落的武勛旁支，或是小武官，或是侯府遠親，他們不是來攀交情的，而是來攀親的。
文官清流講究的是同年、同鄉、同門，日後在朝中互相扶持，不急著這一時，可這些武勛人家不一樣——他們手裏有爵位，有女兒，缺的是有出息的進士女婿。
尤其是他這個十四歲的狀元。
誰不想搶？
盛長權心中無語外，卻也有幾分自得：“嘿，我還是很搶手的嘛！”
“盛狀元今年十四了罷？”
還不待盛長權得意多久，那豐城侯府旁支的老者就開始笑眯眯地發問了：“可曾定親？”
盛長權無語，但也隻得垂首道：“尚未。”
老者眼睛一亮，正要開口，而旁邊武進伯府那位卻已經搶著道：“盛狀元，老夫有個孫女，今年十二，生得……”
“老夫有個侄女，今年十三，琴棋書畫……”
“盛狀元，家父有個義女……”
“……”
盛長權被圍在中間，饒是他再從容，此刻也有些頭大。
他已經在這三丈之內轉悠了一盞茶的工夫，硬是沒能走出去三步。
“七弟。”
就在這時，一道聲音從人群外傳來。
不大，但卻讓圍著的人下意識讓開了一條縫。
隻見，盛長柏悠然地從外圍走了進來。
他依舊是那副萬年不變的沉靜麵容，一身七品青袍在這群朱紫之間顯得格外素凈。
可不知為何，他往那裏一站，竟沒有人敢再往前擠。
“二哥。”盛長權抬頭，眼底浮起一絲極淡的笑意。
那笑意很淺，淺到旁人根本看不出來。
可盛長柏看見了。
他沒有說話。
隻是走到盛長權身側，替他擋開了又一個湊上來的陌生麵孔。
“這位大人。”盛長柏的聲音很平，沒有起伏，卻有一種讓人不敢忽視的分量，“舍弟還要出午門遊街，誤了吉時怕是不好。”
不知道為何，這盛家二郎瞧著沒啥武功，官職也不高，但隻要一板著臉，就讓人心裏瘮得慌。
那位正要開口的武進伯府中年人訕訕地退後半步。
盛長柏沒有看他。
他隻是靜靜站在那裏，像一堵牆。
人群靜了一瞬。
那些躍躍欲試的武勛們麵麵相覷，終究沒敢再往前擠。
盛長權看著二哥的背影，唇角微微揚起。
很小的一絲弧度。
沒有人看見。
……
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