此時，殿中的人越來越少了，但盛長權他們這群人卻依舊還是待在原地。
畢竟是些新科進士，頭一回經歷這樣的大典，規矩還沒摸透，沒人敢擅自挪動半步。
而百官們卻是各自有事要忙，刑部要審案，戶部要點糧，兵部要看摺子，禮部要預備接下來的恩榮宴，工部河道上還等著批銀子，故而百官們早早散了，隻留他們這些“新兵蛋子”在這空曠的大殿裏候著。
不過，盛長權他們站在原地倒也並不著急。
尤其是盛長權，禮部的規矩他背得滾瓜爛熟——傳臚大典後，禮官會引一甲三名出午門，簪花披紅，跨馬遊街，此刻隻需靜候便是。
更何況，接下來纔是他們風光的時候。
正所謂“一朝踏盡東華門，此生便是青雲客”，這道午門，天下讀書人夢寐以求，有人走了一輩子都沒能跨過去。
而他，十四歲，就要騎著禦賜的白馬，從正門堂堂正正地出去了。
盛長權垂下眼簾，收斂住那一絲幾乎要溢位胸腔的情緒，雖是兩世為人，但這也算是科舉道路上的巔峰了。
可別忘了，這傢夥可以算是本朝第一個連中六元的狀元郎！
“踏。”
“踏。”
就在這時，一道腳步聲由遠及近，在空曠的殿中格外清晰。
很輕。
也很慢。
彷彿是刻意放慢了步調般，透著一股深沉，在場的進士們盡皆閉嘴，不敢說話。
盛長權抬眼望去，來人正是內閣最後一位閣老——蕭欽言。
這位一直有意留在最後的閣老，此刻終於走到了他身側，停了下來。
他沒有像韓章那樣隻停留一瞬，也沒有像錢牧之那樣開口寒暄，更沒有像沈端那樣拍完就走，他隻是站在那裏，靜靜地看著這個少年。
那目光很深邃，其中有著一種近乎審視的打量——像是在看一麵鏡子，又像是在看一個很久很久以前的自己。
又像是在看……
另一個人。
盛長權垂首行禮，姿態恭謹：“蕭相。”
蕭欽言微微一笑。
那笑容溫和如春風，可眼底卻有某種旁人難以察覺的東西在緩緩流動，像是遺憾，像是追憶，又像是某種說不清道不明的……惋惜。
沒錯，蕭欽言想起了他那個倔強的兒子。
顧千帆。
那孩子也是讀書的材料，會試時名次不錯，本可以像眼前這個少年一樣，走科舉正途，一步步登上這紫宸殿的金磚。
可偏偏……
偏偏入了皇城司。
那是天子親軍，是爪牙，是鷹犬，不是清流。
他雖然已經接受了這個結局，可每當他看著那些少年進士簪花遊街，看著他們意氣風發地走出午門，他心裏總會泛起一絲說不清的滋味。
若是千帆也走了這條路……
若是他也像眼前這個少年一樣……
那該多好……
很快，蕭欽言便收回了思緒。
“盛狀元。”他開口，聲音溫和，用的是長輩對晚輩的口吻，“方纔禦前應對，老夫佩服。”
這話他說得很真誠。
真誠到連盛長權都微微愣了一下。
“蕭相過譽了。”他垂首，沒有多說什麼，“下官不過是僥倖罷了。”
雖得了狀元，但不過是科舉的終點，接下來他要走的，卻是官場的起點，有些時候，有些場合，有些話，是萬萬不可大意的。
蕭欽言看著這個少年的反應，眼底閃過一絲複雜。
這孩子，比當年的自己還穩。
“好。”
他隻是說了這一個字，然後他收回目光，負手而去。
步伐不疾不徐，袍角輕輕拂過金磚，發出細微的窸窣聲。
那背影挺直，步伐從容，一點兒也看不出其實一直被內閣其餘的人隱隱排斥。
盛長權直起身子，皺著眉頭看著蕭閣老遠去的背影。
他覺得蕭閣老似乎是話裏有話。
那位蕭相……
他想起關於蕭欽言的傳聞——寒門出身，一路走到今日，歷盡艱辛，飽嘗冷暖，有人說他城府極深，有人說他手段了得，有人說他是這朝堂上最不好惹的人。
可方纔那一眼裏，分明有一種他說不清的東西。
像是……共鳴？
又像是……
惋惜？
盛長權搖了搖頭，把這個念頭壓了下去。
罷了。
這些閣老們的心思，他一個剛出爐的新科狀元，揣摩不透，也不必急著揣摩，路還長，慢慢走便是。
他收回目光，正欲垂首靜候，餘光卻瞥見一道身影正朝他這邊挪過來。
是王佑臣。
那榜眼郎不知何時已經走到了他三步開外，此刻正站在那裏，一張臉憋得有些發紅，像是有什麼話要說，又不知從何說起。
盛長權微微側身，主動抱拳：“王兄。”
王佑臣像是被這一聲喚回了神，連忙還禮，動作有板有眼，帶著武將世家特有的乾脆利落，他張了張嘴，想說什麼，又嚥了回去。
憋了半天，終於憋出一句話：“方纔禦前，你……說得真好。”
這話說得很笨拙，不像恭維，倒像是實在不知道該怎麼表達，索性把心裏想的直接說了出來。
盛長權微微一怔，旋即笑道：“王兄過獎。”
王佑臣卻認真搖頭。
“不是過獎。”他的聲音很實在，“我聽著，服氣。”
他頓了頓，似乎在斟酌措辭，濃眉擰成一團。
“我父親常說，真正的銳氣不是寫在臉上，是寫在分寸裡。”他看向盛長權，眼神很坦誠，“我以前不懂，方纔聽了你那番話，忽然就懂了。”
盛長權看著眼前這個少年榜眼。
絳紅錦袍，濃眉大眼，一身武將世家養出的英氣，此刻他站在那裏，沒有嫉妒，沒有不甘，沒有那些世家子常有的彎彎繞繞，隻是認認真真地說“我服氣”。
這樣的人，在京城裏不多見。
盛長權微微頷首：“王兄日後若有閑暇，可來尋我喝茶。”
王佑臣眼睛一亮。
“好！”他重重點頭，“一定！”
而後，他抱拳行禮，退後兩步，回到自己該站的位置，那背影挺得筆直，像是剛打了一場勝仗。
對此，盛長權不禁莞爾一笑。
“盛狀元。”
忽然，一道聲音從更遠處傳來。
盛長權再度轉頭看去。
陳景深站在五步之外，沒有再往前。
他穿著一身洗得發白的青衫，在這滿殿朱紫中格外紮眼，可他的身姿站得很直，沒有一絲瑟縮，也沒有那些寒門學子常有的侷促。
他就那樣站在那裏，目光平靜地看著盛長權。
盛長權主動抱拳：“陳兄。”
陳景深微微一怔，似乎沒想到盛狀元會主動與他行禮，他連忙還禮，動作有些生澀，卻一絲不苟。
然後他抬起頭，看著盛長權。
“盛狀元。”他的聲音很平，沒有什麼起伏，“恭喜高中，在下隻願來日能在朝堂上，能再睹盛狀元風采。”
這話說得客氣，卻也疏離。
可盛長權聽出了那話裡的另一層意思——那是寒門學子特有的堅韌，是知道自己要走很遠的路、願意一步一步慢慢走的清醒。
他點點頭：“陳兄客氣！來日方長，總有再見之時。”
陳景深沒有再說話。
他隻是又看了盛長權一眼，然後退後兩步，跟王佑臣一般重新回到自己該站的位置。
那目光裡沒有羨慕，沒有嫉妒，隻有一種沉靜的氣度。
……
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