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室內一時靜默，隻有銅漏滴水，聲聲清晰，像是在計算著什麼。
“唔！”
英國公捋了捋長須，心中盤算著，麵上從始至終都沉穩如山。
不過，在自家夫人提及盛家“家風”隱患，並連帶想起勇毅侯府的舊事時，他才幾不可察地動了一下眉梢，那深邃的眼眸中閃過一絲複雜的追憶之色。
半晌，他緩緩地抬起右手，做了一個輕微卻有力的下壓手勢，說道：“夫人！”
“你為芬兒計，心思縝密，考量周全，皆是人之常情，亦算是為家族長遠計。”
他的聲音比方纔沉靜，也更顯力量，如同經過千錘百鍊的精鐵般，厚重而穩定：“而你能想到這些，很好。”
“然而，此時此地，你我坐於此間，談論這等具體人選，尤其是基於一個尚未發生、亦非你我乃至任何人所能左右預測的‘倘若’，實是為時尚早，亦無太大必要。”
他目光澄澈地看著夫人，搖搖頭繼續道：“殿試名次，關乎聖心獨斷，關乎文章氣運，更關乎朝堂當下微妙的平衡與陛下長遠的佈局。”
“其中變數重重，非我等局外之人可以妄加臆測，更非可以作為擇婿定論的基石。”
“將芬兒的終身，繫於一場尚未揭曉的科舉名次之‘倘若’上，風險太大，亦非穩妥之道。”
英國公心中自有計較，他稍作停頓，才繼續說道：“即便退一萬步講，夫人所假設的最理想情形成真，此子真有那份驚世的大造化，金殿傳臚，狀元及第，鯉魚化龍，那也僅僅是他漫長仕途的起點，是世人眼中的一時無兩風光。”
“夫人，你我為芬兒擇婿，看的絕非一時科場得意，榜上名次高低，更非那‘狀元’虛名可能帶來的門楣增色。”
他的語氣加重，目光如炬：“更要緊的，是長長久久地觀其品性是否真正端方堅毅！”
“觀其能否持身以正、守心以誠，不為外物繁華所移，不為逆境困頓所屈，若是其人與當年舊人一般，那亦是枉然！”
說起當年的盛老探花，英國公惋惜地搖搖頭，腦海裡浮現出其人當年的風采。
其實，若盛老探花當初能夠持身以正的話，其家門成就絕非眼前這般光景，其人風采當真是彼時最為耀眼的一列，就算是對比於當今朝堂上的韓相公，光論才華的話，亦是不輸多少。
隻可惜，家門不幸，家風不正，導致聖上對其好感敗盡，最後發配外放，導致英年早逝，隻留下孤兒寡母至今。
英國公眨眨眼，回歸現實說道：“就盛家子而言的話，首當其衝就是需察其家風是否表裏如一地清正有序，父慈子孝、兄友弟恭，門庭之內有章法、有溫情，而非徒有虛名，內裡卻齟齬不斷。”
“亦需考其為人處世是否踏實可靠、有擔當、能容人，是否有處理複雜情勢的智慧與韌性，尤其是在順境與逆境、富貴與貧賤的變遷中，其心誌、其抉擇、其待人之道是否始終如一。這些，”他微微搖頭，“皆需要時間，需要世事磨礪來一一驗證，需要放在更長遠的歲月裡仔細觀察，絕非一次殿試、一紙皇榜、一個‘狀元’頭銜便能定論，也絕非短時間內能看得分明。”
英國公微微向前傾身，目光更加鄭重，甚至帶著幾分嚴厲地落在夫人臉上，一字一句，清晰無比：“再者，也是最為要緊、絕不可忽略的一點，那便是此事最終，必須尊重芬兒她自己的心意！”
他的語氣變得深沉，又帶著一絲無奈：“她那孩子，外表瞧著開朗豁達、不拘小節，實則內心極有主意，愛憎分明，剛烈不下男兒。”
“她若心中不喜，縱使你我將對方誇得天花亂墜、前程似錦，強行撮合，隻怕非但不能成事，反而會激起她強烈的逆反之心，鬧得家宅不寧，父女母女之間生出難以彌補的嫌隙，甚或……為了反抗父母之命而做出什麼不智之舉，那纔是真正的悔之莫及，追悔無窮！”
“索性，我英國公府還不需要芬兒來聯姻！”
英國公自通道：“就算那些皇子對府上有些想法，但絕不敢明著對芬兒出手！”
“芬兒的婚事，首要在於為她尋一個能讓她真心接納、心悅誠服，彼此能夠理解、包容、敬重，性情相投，餘生可托、可依、可相伴成長的良人。”
英國公罕見地流露出幾分溫柔慈父之意：“其次，纔是考慮如何藉此良緣，讓她遠離外間的風波險惡，保她一生平安順遂，喜樂安康。”
“若本末倒置，隻顧著抵擋外頭的明槍暗箭、算計圖謀，權衡門第利益、前程潛力，卻忽略了女兒內心最真實的感受與需求，那便是以愛為名，行了害她之實！”
“此等糊塗事，我張家絕不能為！”
誰說鐵血男兒無柔情，強硬了一輩子的英國公到底是在對自家嫡女張桂芳的事兒上，多了幾分溫柔。
張大娘子靜靜地聽著，心中想法也是慢慢明晰了起來。
是啊！
她再著急，再擔憂那不知何時會襲來的風刀霜劍，再為那“萬一”的可能而心動，也不能因此亂了方寸，失了為女兒擇婿最根本的原則與初心。
“女兒的幸福，終究繫於她自身的感受與心甘情願的選擇，父母之愛，也隻是外在，而非越俎代庖，替她決定人生的航向，將她推向一個僅僅基於“潛力”和“假設”構築的未來，那纔是最大的不負責任。”
張大娘子搖搖頭，內心也是逐漸安定了起來。
隻是，一想到自家閨女那模糊卻異常堅定的“非英雄不嫁”的潛在標準，張大娘子就不禁有些頭疼。
“國公爺思慮深遠，明察秋毫，句句切中要害，是妾身關心則亂，險些被那虛妄的‘倘若’迷了眼，失了方寸。”張大娘子輕輕喟嘆，心悅誠服地說道，“妾身省得了。”
她想起自己的安排，心中稍定：“話說回來，妾身已讓張忠再次將名冊整理一番，連同而今能打聽到的各家子弟的性情為人、學業前程、擅長喜好、乃至一些無關大雅卻可見微知著的軼事傳聞，都仔細謄錄清楚，今日一早便送到芬兒房中了。”
“無論如何，總要讓她自己心裏先有個更全麵的譜，明白這婚姻大事關乎終身，並非兒戲，也得讓她親眼看看、親自掂量掂量……”
“這些人中，是否有那麼一兩個，能稍微入得了她的眼，合得上她的心意。”
英國公聞言，微微頷首。
“如此安排，甚好。”他緩聲道。
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