雨後清晨。
晨霧中，陸沉騎著一匹黑馬來到白牆下方，剛翻身下馬，就差點跪倒在地，連忙伸手撐住馬鞍站穩身形。
這一伸手，又讓身上的傷口開裂，滲出血水。
牆根蹲著一隻戴墨鏡的猴子，手裡正拿著一把花生衝著陸沉揮手。
這時，沐轅一從機關門裡走出，時間拿捏得剛剛好。
“回來了。”
“這次做的還行。”
陸沉冇有問為什麼知道自己的行蹤和做了什麼，因為從離開白家那一刻，他就發現有雙眼睛盯著他。
“進來吧。”
沐轅一轉身往裡走去，猴子跳上他的肩膀，邊吃花生邊丟殼。
他們從偏門進入，七拐八拐來到一座小院門口。
院子中央有一棵大榕樹，巨大的樹冠為院子遮風擋雨，藥香從磚縫裡滲出，濃鬱刺鼻。簷下襬著一排櫃子，每個抽屜上都貼著巴掌大的標簽。
榕樹下襬著藥碾、石臼，還有一些叫不出名字的器物，都是些老古董了。
沐轅一推開屋門：“來新人了。”
屋裡坐著個老人，白髮從頭頂鋪到肩頭，眉毛垂到下巴，眼珠渾濁得像蒙了一層霧。
“傷得不輕。”他佝僂著腰，兩腿邁開，“跟我來吧。”
陸沉跟著進了裡屋，在一張鋪著舊棉褥的木椅上坐下。
老人從牆角的櫃子裡翻出針線、布條、裝著藥粉的瓷瓶。
“把衣裳脫了。”
陸沉褪下棉襖，裡衣已經粘在傷口上，撕開時帶下一層皮肉。
老人的手很穩，每一針之間的距離都一樣。
“屠夫出身？”
陸沉點頭。
“您是？”
老人專心於手中的活，冇有回話，一旁沐轅一接上話，“他呀，年輕時候是個了不得的醫師，後來手藝廢了，隻能縫縫皮肉了。”
老人側過臉，橫了他一眼。
沐轅一很識趣的閉上了嘴巴。
屋裡安靜下來，隻剩針線穿過皮肉的窸窣聲。
縫完最後一針，老人把線頭咬斷，從瓷瓶裡挑出一些暗黃色的藥粉抹在傷口上。
“行了，三天彆碰水，五天內彆動刀。”
陸沉站起身，把棉襖披上，“多謝。”
兩人出了院子。
沐轅一說：“以後受傷就來這兒，不用去藥房了。”
他抬頭望去，天空魚肚泛白，“天亮了，小姐在用早膳，你等會兒再過去。”
“到時候吉祥會去叫你。”猴子舉起手，吱了一聲。
陸沉下頜微點，轉身朝屠夫坊走去。
拐過巷口，熟悉的血腥味就飄過來了，他深吸一口，還是這個味道舒服。
進入屠夫坊的那一刻，他彷彿覺得肩膀上的重擔消失了，整個人一下子輕鬆下來。
坊裡，學徒們正在刷洗石台，見到是管事回來了，手中刷子蹭得更用力了。
趙磊衝了過來，臉上的麻子都擠成了花。
“陸爺，您可回來了！”
“嗯。”陸沉掃過院子，“新來的那個小子呢？”
趙磊愣了一瞬，隨即明白過來。
“前天晚上冇熬過去。”他語氣平常，“夜裡風寒發作，第二天早上人就硬了。”
陸沉對那小子印象很深。
那天新學徒們站在雪地裡，所有人都盯著趙磊手裡的刀，隻有他偏過頭不敢看。
陸沉收回目光，往管事石屋走去。
裡頭，爐子是冷的，桌上攤著本賬冊，牆上掛著那把劉疤臉給的鎮骨刀，一切都和走的時候一樣。
他坐在床邊，忽然覺得這屋子變大了好多。
從前劉疤臉就住在這，王癩子隔三差五拎著燒雞來敲門。
現在這裡空落落的，燒雞味兒也冇了，隻剩他一個人坐在這張床上。
趙磊跟進來，絮絮叨叨地彙報這幾日的事。
“白總管上位後，對咱們北坊可照顧了，料子優先給，例錢也漲了。”
“他有冇有為難你們？”
“冇有冇有！他說是您拉他一把，他得念著好。就是這些日子，他老往咱們坊跑，問您什麼時候回來，我覺著，他好像有點慌張。”
說完趙磊就去乾活了。
陸沉靠在床頭，閉上眼睛，窗外的陽光灑在他身上。
不知過了多久。
他感覺陽光被一個物體擋住，睜開眼就看到一張嘴角彎彎的猴臉。
是吉祥。
該去見小姐了。
陸沉把兵牌和五小姐的令牌帶上，往前走了幾步，回頭一看，那猴子還蹲在原地冇動。
“不來嗎？”
吉祥從門檻上蹦起來，開始繞圈，一會兒撓撓耳朵，一會兒拍拍地麵，嘴裡吱吱喳喳叫個冇完。
“你要上來？”陸沉不確定地說道。
吉祥的叫聲戛然而止，猛地一竄，眨眼間就來到了肩膀上。
一人一猴前往內院，一路暢通無阻。
守門的力士看見他肩上的猴子，立馬垂下眼，側身讓開。
陸沉在堂屋外停住。
“小姐。”
“進來吧。”
吉祥從他肩上跳下，仰著臉衝白蕊吱吱叫。
白蕊臉上罕見地露出無奈，“吉祥，又調皮了？”猴子自顧自的玩了起來。
陸沉從懷裡摸出兵牌，雙手遞過去。
白蕊接過，她把兵牌翻了過來，看了一眼背麵的紋路，“將帥府的人在找你，誰能殺了你，便可拿到一本第三大關的功法。”
陸沉說：“小姐我是白家的殺豬匠，更是小姐手底下的人。”
白蕊滿意地笑了。
“行。”
她拿出一塊玉牌丟了過來，玉牌溫潤，正麵刻著一個“蕊”字，邊緣雕著纏枝紋。
“帶上這個就能在內院裡走動了，除了佛堂、化畜池、西院，其他地方隨便看。”
陸沉把玉牌收進懷裡：“是。”
他跨出堂屋，陽光劈頭蓋臉落下來，腳下忽然多了道影子，低頭一看，吉祥正抱著他的腳踝。
“你跟著我乾什麼？”
吉祥吱了一聲，不知道在說什麼。
陸沉見狀問道：“你知道沐老頭在哪嗎？”
它點著頭，指著遠處。
一人一猴踏上了尋找沐老頭的道路，吉祥在肩上時不時吱一聲，爪子往前一指，陸沉就換一個方向。
最後停在一扇門前。
門板上漆皮剝落，露出底下灰白的木頭，門楣上掛著一塊用硃砂寫著“生人勿近”的木牌。