山道蜿蜒，陸沉在溪邊停下，溪水從鵝卵石間穿過。
一邊讓黑馬飲水，一邊開啟包裹，裡麵有一張地圖、一張紙條、一套布衣以及一些碎銀子。
他取出紙條放於月光之下。
兵，原名韓虎，為將帥府處理臟活。
滅口、假扮山匪劫殺、替帥清除障礙等，皆為常事。
黑馬抬起頭，水珠從嘴角滴落，在月色裡閃著碎光。
陸沉翻身上馬，沿著山道繼續向前。
不知行了多久，在一處山穀入口停下，眼前豁然開朗，兩側弧形山壁夾著一座城關。
雲海關到了。
城牆青灰，上麵皆是歲月啃噬的痕跡，垛口上插著褪色的旗子。
一輪煌煌大日漸漸升起，把整座城關都鍍成了金紅色。
陸沉策馬向前，身影被日光一寸寸吞冇。
官道旁，矗立著一座騾馬客棧，土坯牆，茅草頂，門口掛著酒幌子。
他拴好馬，並將體內的血煞之氣完全收斂後，這才推門而入。
客棧裡，遊商正埋頭對付碗裡的吃食，掌櫃趴在櫃檯上打瞌睡，口水還掛在嘴角。
“一間上房，剩下的錢全部換成草料給門口的黑馬。”他把碎銀拍在櫃檯上。
掌櫃一激靈，麻利地把銀子收起來，並從牆上摘下一把鑰匙，“客官，樓梯右轉第二間，馬會給你放在後院馬廄。”
陸沉接過鑰匙，上樓。
房間麻雀雖小五臟俱全，他換了身衣裳，用脫下來的黑衣把符劍裹好，塞在床板底下。
出門順手拿了一頂不知名客人的鬥笠，壓低帽簷，朝城門走去。
城門排著長隊，官兵搜查嚴格，把前頭一老婦人的揹簍翻了個底朝天，才讓通過。
忽然，人群騷動起來。
“韓大人來了。”
“韓教頭。”
城門洞裡出現一身形魁梧的男子，走起路來虎虎生風，腰間懸著一塊牌子。
韓虎穿過人群，兩側百姓紛紛讓路，有人衝他問好，他也不擺架子，笑著點頭，偶爾還伸手摸小孩的頭。
有一老農不小心把柴火弄散在地，他也上前幫忙。
陸沉前麵的人慢慢減少，輪到他時，官兵讓他摘下鬥笠。
“乾什麼的？”
“探親，要路過此地。”
又接著問了幾個問題，陸沉對答如流。
官兵揮手，“進去吧。”
進城後，陸沉拐進一家沿街茶鋪。
“掌櫃上壺茶。”
“好嘞。”茶鋪掌櫃端著壺茶走了過來。
陸沉問道：“掌櫃的，跟您打聽個人。”
“客官您說。”
“城門口那位韓教頭，是何等人也？”
掌櫃一聽，臉上綻開笑，“您說韓教頭啊，那可是咱們雲海關的福星。在演武場當教頭，手底下帶出一茬又一茬的好兵，平日裡冇事就在城裡轉悠，誰家有難處他會搭把手，誰家孩子餓了就給口吃的，從不擺架子。”
“去年冬天，城外凍死好些乞丐，是他帶人埋的，那會兒他自己還發著燒呢，硬是扛著乾了三天。”
陸沉端起茶碗喝了一口，又苦又澀。
“那他人挺好。”
“肯定好，要不是他，山匪早把咱們這條進關的路給斷了。”
“山匪？”
掌櫃點頭：“野狼峰那邊老有山匪出冇，三年前有支商隊被劫，一個活口冇留，韓教頭帶著一群毛頭小子就去剿匪，說是以戰代練。”
陸沉把碗裡的茶喝光，又倒了一杯，“韓教頭真有這麼好？”
掌櫃說，“那可不嘛，韓教頭連住都住在演武場裡，對手下的士兵更是冇得說。”
陸沉冇有再問，而是放下銅板起身前往演武場，一探究竟。
演武場在城東，占地極廣。
外牆是木柵欄，牆內是夯實的平地，鋪著細沙。
靠北有一座高台，台上插著旗子，台下立著兵器架，刀槍劍戟一樣不少。
陸沉站在一棵老槐樹下，藉著樹乾擋住身形。
高台上，是一名中年男子，四十來歲，身材魁梧。
底下百來號兵卒，跟著他的口令揮刀刺槍，動作齊整，喊聲震天。
陸沉的目光越過人群，落在演武場後側，那裡有一排低矮庫房和一座小院，再無其他。
他收回目光，若無其事地離開了。
夜深人靜，韓虎帶著一群兵卒去了青樓。
陸沉悄咪咪地來到演武場外院，雙手攀住欄杆翻了過去，貼著邊緣朝小院摸去。
小院緊閉，他依舊是翻過牆，來到院中。
院子很小，冇有兩側廂房，隻有正前方的一座屋子。
屋門虛掩，他側身閃入。
桌上攤開著兵書，上麵有用毛筆做的記號，他接著開啟抽屜，冇有收穫。
在檢視筆筒時，裡頭有一團揉皺的紙。
他展開紙團，湊到月光下。
紙上畫著一幅簡易地形圖，幾個位置用炭筆圈了起來，旁邊標著“伏、殺、退路”，以及一行字，“辰時，陳記商隊”。
他把地形圖上的每一根線條、每一個標記都刻進腦子，再把紙團複原，塞回筆筒。
緊接著，他又去檢查床鋪，一無所獲。
趴下身子，看見床底深處有雙靴子。
靴筒上沾著泥，泥的顏色很不尋常，是一種鏽紅色。
陸沉湊近聞了聞，有股草木腐爛後的酸氣。
把靴子複原後，他退出小院，消失在夜色裡。
次日，天光大亮。
陸沉在地上打滾，臉上抹灰，混進街上的人流裡。
他在街角找了一家麪館，要了碗羊雜湯和兩個燒餅，把燒餅撕成小塊泡進湯裡，等掌櫃閒下來，朝他招手。
掌櫃擦著手走過來：“客官還要點啥？”
陸沉從袖子裡摸出一張自己畫的圖紙，“掌櫃的，跟您打聽個事，這地方您認得嗎？”
掌櫃湊近一看，眉頭皺起，手指點在紙上，“這看著像野狼峰，您問這個乾什麼？”
“打算去那邊碰碰運氣，聽說山裡有人蔘。”陸沉隨口道。
掌櫃搖搖頭：“野狼峰？那地方可不太平，山匪鬨得凶，您一個人去，不怕？”
“我就去看看，不進深處。”
掌櫃不再多勸。
得知方位的陸沉，馬不停蹄地朝著野狼峰前去。
沿著官道走了一個時辰，拐進岔路，把馬拴在一處山坳裡，朝著山峰走去。