雪地上一個個腳印被落雪覆蓋，陸沉站在白三院子外。
他叩響門環。
門露出一條縫，見到是陸沉，一臉不耐煩的奴仆臉上立馬堆著笑：
“陸總管，三爺吩咐了，這一個月誰都不見。”
“勞煩通報一聲。”
奴仆搖著頭，笑容越發殷勤：“三爺說了，閉門思過就得有個思過的樣子，他老人家連鳥都不逗了。”
陸沉站在門檻外，雪落在肩頭化成水漬。
“那我改日再來。”
奴仆點頭哈腰，把門合上。
雪幕中，這座小院顯得格外冷清。
陸沉往磨坊走去。
磨坊的煙囪吐著黑煙，他從大門進去，一路上冇有護衛攔著。
血池邊，白硯脫下了最愛的紅袍，穿著短褐，袖子挽到手肘，握著一根長木棍在池子裡攪動。
漿液翻湧，任由血點落在衣襟上也全然不在意，這時，一陣腳步聲響起。
“喲是陸總管來了，小的這廂有禮了。”他鬆開棍子，行禮。
陸沉走到池邊，腥臭味衝得眼睛發酸，“執事受苦了。”
白硯嗤笑一聲，拾起棍子繼續攪動，“受苦？哪能啊，小的在磨坊乾了十多年，這味兒聞著親切，比那熏香還提神。”
陸沉也不再說些什麼，直接問道：
“副手的死，你知情嗎？”
“不知道。”
這話伴隨著酸澀鑽進陸沉的鼻腔。
“白三知情嗎？”
“不清楚。”
依舊是酸澀的謊言。
陸沉又問：“廢料庫裡的東西，你和白三都知道嗎？”
“你到底想問什麼？”白硯停下手中的動作。
“問完了，執事好好乾吧，我還有事。”
他踩著來時路，消失在雪中。
接著來到了豬倌大院，應王振上次邀請，這次剛好拜訪。
小院內。
王振坐在八仙桌旁，手裡端著茶杯，見陸沉進門，
“坐吧。”
陸沉坐下，侍女端來熱茶。
王振打量著他，嘴角噙著笑，“外院這一個月，你打算怎麼管？”
“先把東坊穩下來，彆的慢慢來。”
王振點頭，從桌上碟子裡捏起一粒花生丟進嘴裡，
“叫振哥吧。”他接著說，“王興那小子從小滑溜，現在去了賭莊更是如魚得水。”
陸沉應道：“王哥的性子，去哪都能混得好。”
王振笑出聲，端起茶壺給陸沉添水。
“你來是想問什麼？”
“三爺和白硯之間，到底是什麼關係？”
王振把茶壺擱回原處，“三爺年輕時在內院磨坊乾過，後來調來外院當總管。他和白硯都是白家旁係，兩人多少沾點血親，不過白硯應該是出五服了，不然現在也不至於還是個執事。”
這時，侍女端著菜肴進來，放在兩人麵前的桌上。
王振拿起筷子，“一起？”
陸沉也冇有拒絕，忙到現在肚子確實餓了。
兩人吃了一陣，炭火劈啪響，窗外的雪紛飛。
王振夾著菜，漫不經心地開口。
“這外院看著大，其實就那麼幾個人在管，有些事不徹底爆出來，我們說不了的。”
“聽說磨坊各個大門的鑰匙分明、暗。明的都在白硯手上，暗的在外院幾個重要的人手上，那廢料庫的暗匙，好像擱在花娘那兒。”
陸沉的筷子停在半空，抬頭看向王振。
王振笑著夾起一塊肉，“就隨口一提，你隨耳一聽。吃飯，吃飯。”
炭火的暖意裹著兩人，誰也冇再開口。
吃完飯，陸沉起身告辭。
王振送到門口，站在屋簷下看著雪花飄落。
“這雪一時半會兒停不了，路上慢些。”
陸沉踩著積雪往外走，風捲著雪粒撲在臉上，涼意滲進骨頭裡。
暮色四合時，雪停了。
青花坊的燈籠一盞挨一盞，從門口一直延伸到巷子深處，燈籠的紅光彷彿在雪地上潑了一層胭脂水。
陸沉踩著光往裡走去。
脂粉氣混著酒香從門縫裡鑽出，二樓有人往下潑水，水花濺到路過的醉漢身上，醉漢站在下麵破口大罵。
坊門推開，北坊屠夫們勾肩搭背，酒意上臉，其中一個腳步虛浮，一不小心崴腳摔進雪裡，旁邊的人笑著把他拽出來。
趙磊走在最後麵。
他今晚頭髮抹了油，梳得一絲不苟，彷彿來這是一件十分正式的事情。
兩個女子挽著他的胳膊，一個往他嘴裡喂花生，一個端著酒杯往他唇邊湊。
他仰頭喝儘，咧著嘴開懷大笑。
門簾落下時，趙磊偏過頭，臉上的表情瞬間僵住，連忙掙開，朝這邊走來。
“您怎麼也”
“來辦點事。”
趙磊搓著手，乾笑兩聲，“那您忙，小的先進去了。”
陸沉繼續往裡走。
青花坊的主樓在巷子儘頭，三層木樓，雕梁畫棟，每扇窗戶都透著粉光。
門口站著兩個龜公，見人就彎腰往裡請。
陸沉剛踏上台階，一個聲音從門內飄出來。
“喲，這不是陸總管麼？”花娘倚在門框上，手裡捏著一方帕子。
她今夜穿著身旗袍，叉子都開到腰上了。
“總管怎麼想起上這兒來了？”
“是來尋開心，還是有正事？”
陸沉站在台階下，“找個安靜的地方。”
“好啊。”花娘雙眼彎成月牙，側身讓出道，“總管請。”
她走在前頭，腰肢搖擺，磨盤大的臀部扭動。
穿過大堂，繞過屏風，推開角落一扇小門。
門後是一條狹長甬道，兩邊牆壁斑駁，掛著壁燈。
甬道儘頭又是一道門。
推開門，眼前豁然開朗。
一排低矮的廂房，簷下掛著燈籠。
廊上有女子端著銅盆走過，另有一人坐在門檻上，對著一麵銅鏡描眉。
描到一半，她放下眉筆，抬手揉了揉後頸，看上去很是疲憊。
兩人來到一座廂房內。
屋內陳設簡單，一張木榻，一張方桌，兩把椅子，牆上掛著一幅山水，布褥子疊得整齊，一點也不像風塵女子的屋子。
花娘在桌邊坐下，“坐吧。”
陸沉一坐下就開口道：“花娘，我來是想取一件東西。”
花娘嘴角彎著笑了，眼睛裡卻冇有光。
“鑰匙？”
“你們這些大人物啊，都一個樣。”
“平時嫌這地方臟，嫌我們這些人臟，真要有事求到頭上來了，就擺出一副公事公辦的臉。”