臨近黃昏，一輛馬車停在了北坊門口。
白硯拎著東西從馬車上走下。
那是一口陶壇，壇口封著黃泥，泥上壓著一張紅紙。
趙磊正蹲在坊口看著地上的螞蟻搬家。
白硯臉紅撲撲的像剛從桑拿房裡出來，還冒著熱氣。
“你們管事呢？”
趙磊指了指裡麵：“在屋裡。”
白硯大步流星地來到門口。
“陸兄弟！”
陸沉開啟了門，身上穿著舊棉襖，那件馬褂被他放在箱子裡了。
“執事。”
“哎呀，什麼執事不執事的！”白硯一步跨進門內，把陶壇往桌上一放，“叫白哥！”
他兩隻手一把握住陸沉的手。
“陸兄弟啊，陸兄弟！你可幫了哥哥一個大忙啊！”握著陸沉的手越來越緊，彷彿怕他跑了似的。
“這是青鸞府的四十年的黃酒，我存了八年冇捨得喝！”他側過臉，“今天，送給你。”
“謝過執事。”
“又來了，”白硯鬆開手，拍著陸沉的肩膀，“叫白哥！”
陸沉抿嘴說道：“白哥。”
白硯咧嘴大笑，笑容從眼角爬到眉梢，“得虧你在小姐麵前提起了我。”
“那日白三來找我，讓我去小姐那兒，那臉黑的。”他試圖用手比劃出那個場景。
“比我奶家的爐灶底都黑。”
他笑得彎下腰，一隻手撐著桌子，“你是冇看見，陸兄弟，那張臉哈哈哈！”
陸沉等他笑完後，纔開口道：“白哥。”
“是不是這外院，要有什麼變化了？”
“還是你小子聰明。”
白硯恢複了平常的神色，他走到桌邊，手指在壇口的黃泥上摳著。
“自從二爺入了內院做總管，白三接手外院後，外院一日比一日差。”
他摳下一小塊，在指腹間撚成粉末。
“收成下滑，各個坊變得鬆散、飄了，你看那羅煞，一個東坊管事居然敢半夜摸到你屋裡來。”
“主家那邊，早就不開心了。”
陸沉在他對麵坐下。
白硯繼續說：“之前還有他二哥替他扛著。現在他二哥在內院也不好過，扛不動了。”
“這次小姐來，就是代表主家看看，白三還有冇有資格做下去，隻要小姐說不讓，白大來了都冇用。”他拍掉了手上的黃泥。
陸沉問道：“所以那日靈鑒五小姐纔會來？”
“對。”
“不過那日小姐心情不好，主家讓她來做這種事，她能開心？”
“好在你和王癩子把小姐逗開心了，少死了很多人。”白硯指著陸沉的眉心，“你也入了小姐的眼。”
“好了。”他站起身走到門口，幾隻麻雀在地上啄食。
“陸兄弟。”
“待會兒還有上好的岐山牛肉送來。前天殺的，鹵了兩天味道相當不錯，等牛肉到了，你就著這黃酒吃。”
陸沉起身相送：“多謝白哥。”
“不用送，你忙你的！”
白硯向外走去，那離開的身影步伐真是春風得意馬蹄疾。
屋裡，陸沉站在桌邊。
桌上酒罈上的黃泥封得嚴實，壓著的紅紙上寫著，青鸞四十年。
趙磊站在門外偷偷往裡麵看。
陸沉看了他一眼：“愣著乾嘛？不會過來搭把手啊。”
趙磊搓著手，三步並作兩步竄進來，來到桌邊擼起袖子，用手指去摳黃泥。
“管事，這真是四十年的黃酒？”
“嗯。”
“青鸞府的？”
“嗯。”
趙磊嚥了一大口唾沫，這可是好東西啊。
他更加起勁地摳起來，很快封口被開啟，一股酒香從壇口竄出來。
“管事，這酒”
“倒上。”
趙磊跳起來，拿了兩個粗瓷碗，酒液流出，那顏色猶如秋天的樹葉熬出來的汁。
他先是給管事倒了一杯，才輪到自己。
陸沉說，“等會兒有牛肉送來，你去拿。”
“好，包在我身上！”
兩人把碗舉起，粗瓷碗碰在一起，酒液濺出來幾滴落在桌上。
陸沉咂了咂嘴，“爽。”
趙磊也見管事喝了，自己也喝了一口，“管事，這酒真好喝！”
窗外，太陽下工了，月亮到點值班。
新的一天開始了，屠夫坊裡一切照舊，但外院風聲緊，越來越多的傳聞出現，都在說三爺要下台了。
這日深夜，陸沉站在坊門口。
燈籠已點上了，昏黃的光落在他身上，趙磊站在他旁邊，手裡提著一個包裹，裡麵裝著換洗的衣服。
遠處的青石路上，一輛馬車正緩緩駛來。
黑廂瘦馬和上次那輛一模一樣。
但趕車的人不再是那位老馬伕了。
是箇中年人，蠟黃的臉，穿著一件短褐，手裡握著韁繩。
馬車在坊門口停下。
中年人跳下車，朝陸沉拱手：“陸管事？”
“是我。”
“我是來接您的。”他側過身掀開車簾，“請。”
陸沉冇有著急上車，而是問道：“上次那位呢？”
中年車伕麵色不改，“老黃風寒，今兒起不來床，小的替他跑一趟。”
陸沉下頜微點，他轉過身看著趙磊。
“我這次去客棧，不知道幾天。”
“管事放心，坊裡有我呢。”
“有什麼解決不了的，就去磨坊找白硯。”
趙磊把包裹遞過去，“記住了。”
陸沉接過，上了馬車。
幽暗的車廂裡，月光通過縫隙落在座位上。
“管事，坐穩了。”
馬車啟動。
陸沉坐在黑暗裡，他的手始終按在刀柄上。
馬車搖晃在夜色裡緩緩前行。
車輪滾過石板都會發出一聲轆轆，陸沉一下一下數著。
直到三千多下時，車輪傳來了悶悶的響聲，像陷入泥土。
這時，馬車停下。
“到了。”
他掀開車簾，月亮消失不見，烏雲蓋頂，一層又一層的濃雲壓得很低。
之前去客棧都是天矇矇亮的時候纔到。
可現在，最多走了兩個時辰。
陸沉跳下車。
腳下是被露水打濕的野地，遠處是藏在黑暗中的山影。
黑暗中露出一個豬頭，接著是人身、豬蹄，身上穿著破爛黑袍。
月光從雲層的縫隙裡漏下來一束，照在他臉上。
羅煞。
“陸沉。”
“我等你好久了。”
“真的好久了。”
陸沉把手裡的包裹放在地上，兩手自然下垂往前走。
閒庭信步。
“是嗎？”