陸沉低頭往罐裡看。
罐底鋪著一層細黃土，土上趴著一隻蛐蛐。
蛐蛐個頭大得離譜，渾身漆黑，油光發亮，兩根鋼鞭似的觸鬚。
它在罐裡慢慢挪動，每走一步，背上就閃起一層青金色的光澤。
陸沉搖著頭說道，“三爺，我是外行人看不出什麼門道。”
“不過，單看這個頭就知道不一般，大又壯，看著就凶。”
聽到有人誇自己的寶貝，白三開懷大笑，他把蛐蛐罐捧高，湊到眼前。
“這你算說對了。”
他伸出一根手指輕點罐壁。
罐裡那隻蛐蛐猛然轉過身子，兩根觸鬚筆直，一副要乾架的樣子。
“你看這頭又大又圓，蛐蛐打鬥，靠的就是這顆頭。頭大咬合力就強，撞起來也猛。”他指著蛐蛐的腦門。
“青金色，這種頭色萬中無一，我找了三年，才找到這麼一隻。”
“還有這額頭上的紋路。”
白三的手指隔著細紗，在蛐蛐腦門上虛劃。
“這叫麻路，有麻路的蛐蛐叫麻頭，是上上品，我這隻不僅有麻路，額前還有一道白紋。”
陸沉湊近看，確實蛐蛐頭上隱隱有一道白紋。
“這叫鬥紋，有這道紋的，更是極品。”
白三臉上一副孩子般的得意。
“這是琅琊府的蛐蛐，那裡可是蟋蟀的搖籃，生下來就會打架，長大了能咬死人，我這隻是花了大代價才弄來的。”
旁邊籠子裡的蟈蟈還在叫，一聲比一聲亮，像是妃子在爭寵。
“急什麼，等會兒餵你。”
他又指著廊下掛著的那些鳥籠。
“那隻畫眉，看見冇？”
陸沉順著他手指看過去。
一隻畫眉站在籠中橫杆上，羽毛油亮，眼睛周圍一圈白紋。
“這隻是聽雨府的，光是運費，就花了五百兩銀子。”
白三說這話的時候，十分得意，可下一秒，他卻靠在了廊柱上，看著院子裡的玩物歎氣。
“這日子不好過啊。”
“外院這幾年，一年不如一年，收益年年往下掉，老爺那邊已經問過好幾回了。”
“我二哥在內院，最近也過得不好。”
“都是替白家辦事，誰容易呢？”
他又看了一眼那隻蛐蛐，“所以啊，我寧願養這些玩意兒，解解悶，不然這日子怎麼過得下去。”
白三沉默了一會兒，忽然一笑。
“行了，不說這些。”
“你來找我何事？”
“見小姐。”
白三上下打量著陸沉，雞窩一樣的頭髮，穿著沾血的舊棉襖和滿是汙血的鞋子。
“你就這樣去見小姐？”
陸沉低頭看了看自己，他覺得這樣還行啊。
白三氣笑了，他拍了拍手。
“來人。”
一個侍女從旁邊的廂房裡走出來，二十出頭的年紀，身材婀娜。
“三爺。”
“帶陸管事去澡堂，把他洗乾淨，洗舒服了。”
“再給他拿一身像樣點的衣服。”
“是。”
陸沉跟著她往裡走，身後白三還在逗鳥，彷彿這是他的行當一般。
他們來到一間澡堂。
正中央是一個水池，青石壘砌，池水清澈見底，水麵飄著霧氣。
池邊擺著木架，架上搭著雪白的棉布。
兩個侍女站在池邊，穿著單薄的衣裙，看見陸沉進來，齊齊躬身。
陸沉停在了水池外，看著那些暴露的侍女。
“這”
侍女們走上前來，輕柔地解開他的釦子，脫下棉襖，褪去褲子。
陸沉還冇反應過來，身上就什麼都冇有了。
他站在原地，有點僵硬。
“管事，請。”
一個侍女伸出手，指向水池。
陸沉深吸一口氣，邁步走進池裡，水溫剛剛好，能讓人從骨頭縫裡往外酥。
他靠在池壁上，閉上眼睛。
多久冇有這樣泡過澡了？
在屠夫坊洗澡就是燒一鍋熱水，潑在身上搓兩把，完事。
有時候忙起來，三天都不洗一次，身上那股血腥味早就都聞習慣了。
可現在泡在池子裡，他才發現原來人還可以這麼舒服。
溫水如無數隻小手在他身上按著，鬆解緊繃的肌肉。
就在這時，一雙手按在他肩上。
他猛地睜開眼，回頭一看，那兩個侍女不知什麼時候下了水，手已經搭在他身上，身子也貼過來。
“你們”
陸沉剛要開口，最前麵那個侍女就說話了：“管事，三爺說了要讓你舒服。”她的聲音軟糯像一塊雲朵。
“不用了，我自己來就行。”
兩個侍女互相看了一眼，眼眶突然紅了，肩膀抖動，“管事是嫌我們伺候得不好嗎？”
陸沉愣住，那兩張臉上寫滿了委屈，好像是他在欺男霸女，做了什麼十惡不赦的事。
“好吧。”
兩個侍女一下子就露出了笑容。
她們的手又搭上來，這回從肩膀開始，一路往下捏按揉搓，每一寸麵板都不放過。
陸沉靠在池壁上，閉上眼睛。
算了。
既然躲不掉，就享受吧。
不知道過了多久，一個侍女輕聲說：
“管事好了，可以起來了。”
陸沉睜開眼，從水裡站起來。
那幾個侍女已經拿著雪白的棉布等著。
剛走上岸，幾塊棉布就裹上來，從頭到腳把他擦得乾乾淨淨，並幫他穿上衣服。
一個侍女捧著銅鏡，陸沉看著鏡中人。
鏡子裡的人穿著一身乾淨利落的棉馬褂，褲腳紮進一雙新靴子裡，頭髮往後梳著，露出光潔的額頭。
五官端正，眉眼間有一種少年人特有的乾淨。
但仔細看，底下又藏著不羈與狠勁。
那是見過血的人纔會有的東西，像一把藏在鞘裡的刀，不出鞘的時候看不出來。
他轉過身，走出澡堂。
白三還在廊下。
他拿著一把雕花銀壺，裡麵裝著米酒。
“嗯，這樣還差不多。”
“走吧。”
“帶你去見小姐。”
他們出了院子，沿著青石路往深處走。
路兩邊的景緻不再是外院那些病懨懨的枯樹，而是成排的冬青，葉子綠得發亮，牆刷得雪白，上麵蓋著青瓦，瓦當上雕著福字壽字，一個接一個。
白三揹著手，手裡玉化核桃慢慢轉著，“見到小姐的時候要謹言慎行，要說的話，都要在腦子裡過一遍，確定冇錯了，再說出口。”
“不管見到什麼樣子的小姐，都不要表現出驚訝。”
“小姐問什麼，你答什麼，不要多話。小姐讓你做什麼，你就做什麼，不要問為什麼。”
白三停了下來，回頭說道，“記住了？”
“記住了。”
聽到回覆後，他繼續往前走。
“其實也不用太緊張，小姐要是討厭你，你連見都見不著，既然讓你去，就說明小姐對你有點興趣。”
“是好事，也是壞事，看你自己的造化。”
前麵出現了一條長長的過道，兩邊是高牆，牆上每隔幾步就掛著一盞紅燈籠。
這是通往西院的路。
他們走在右邊，靠著牆根，左邊空蕩蕩的。
走了冇多遠就傳來腳步聲。
陸沉偏過頭。
過道那頭，遠遠走來兩人。
走在前麵的，是一個老者，馬褂上繡滿銅錢紋，頭上戴著頂小圓帽，帽頂綴著一顆紅珠子，胸前掛著一串銅錢。
身後跟著一個人，臉上有癩疤。
這張臉他太熟悉了。
王癩子。
王興。
兩人的目光遠遠的撞在了一起。