五十三年五月三日。湖光。
天剛亮，湖麵上的霧還沒散，山鵝從草蓆上爬起來，揉了揉眼睛，趿拉著草鞋往外走。
家後麵圍起來的泥場已經快被鵝啃禿了，昨天傍晚他看了一眼，泥場裏的螺殼被啄得東一塊西一塊，淺水坑裏的水渾得像泥漿。
有幾隻鵝還在那裏撲騰，把剩的那點東西攪得更亂，今天必須得換地方了。
他從牆角拿起那根木棍，棍子一人高，頂端被手磨得光滑，尾端沾著乾泥。
這是他專門用來趕鵝的棍子，從他兩年學生生涯畢業起，跟了他快兩年了，比剛拿的時候輕了不少。
泥場的籬笆門一開，鵝們就湧了出來。
二十三隻，白的灰的，脖子伸得老長，嘎嘎地叫。
山鵝站在門口，等它們都出來了，才繞到側麵，木棍往地上一敲，嘴裏發出“噓——噓——”的聲音。
鵝群被他趕著往前走，方向倒是沒錯，但走得慢吞吞的，邊走邊低頭啄地上的草葉子，隊伍拉得很長。
“山鵝，又在趕鵝啊！”
一個大叔蹲在路邊，手裏拿著個鐵傢夥，正對著光看。山鵝認出來了，是牙剪。
鐵做的，亮鋥鋥的，比青銅的顏色深一些，刃口薄得像葉子邊。
他之前見過一次，是官家拿來租的，一天要兩文錢，兩個鵝蛋的價格。
“是啊。”
山鵝一邊應著，一邊用木棍攔住一隻想往岔路上跑的白鵝。
那隻鵝被他擋了一下，不情願地回到隊伍裡，嘴裏還叼著一根草。
“鵝有點能吃，家後麵圍起來的泥場已經被吃的不剩什麼了，得趕著去另一處泥場。”
大叔點了點頭，把牙剪翻了個麵，又看。
“鵝光吃紅薯，肉太柴了，不嫩，”
山鵝說著，目光一直在鵝群上掃，“還是得要在泥場裏麵，讓它們吃螺子，吃小魚小蝦。”
話音未落，隊伍最前麵那隻領頭鵝突然停下來，回頭看了他一眼。
山鵝立刻舉起木棍，作勢要打，領頭鵝縮了縮脖子，轉過身繼續走。
“不說了，鵝要走遠了！”
山鵝揮了揮手，小跑著跟上去，大叔在後麵喊了一句什麼，他沒聽清，也沒回頭。
湖光的水麵在晨光裡泛著碎光，岸邊有幾隻水鳥站著，看見鵝群過來，撲稜稜飛走了。
山鵝沿著湖邊走，腳下是濕泥和碎螺殼，踩上去軟塌塌的。
他得盯緊了，這些鵝要是入了湖，沒有圍欄，可就不會回來了。
他見過別人家的鵝跑掉，一入了水就撒歡，怎麼喊都不回來，最後遊到湖中間去了，連影子都看不見。
走了大約兩刻鐘，到了另一處泥場。
說是泥場，其實就是一塊灘塗，用籬笆圍了起來，籬笆是前年冬天編的，竹條子插得密，縫隙很小，鵝鑽不出去。
山鵝先開啟籬笆門，自己進去看了一圈——泥地濕漉漉的，水坑裏有螺子在爬，還有一些小蝦在淺水裏蹦。
他滿意地點了點頭，出來把鵝一隻一隻地趕進去。
二十三隻，一隻不落。
他把籬笆門用藤繩紮緊，又在門邊上壓了一塊石頭，才直起腰來。
鵝們進了泥場就不鬧了，低著頭在水坑裏啄，嘎嘎聲變成了咕咕聲，聽起來舒服多了。
山鵝提起竹簍，往邊上走，竹簍是他自己編的，底圓口方，蓋子用藤條紮緊，背在背上不晃。
他手裏拿著一片小石片，邊緣磨得薄薄的，能刮泥、能割草、能撬東西。
泥地的邊緣挨著湖水，雨水不多的時候露出大片灘塗，上麵有洞。
山鵝彎著腰，眼睛盯著地麵，步子邁得很慢。
他看見一個橢圓形的洞口，大拇指粗細，洞口邊緣光滑，沒有裂紋，沒有爪印。
他的眼睛亮了一下，立刻趴下來，把竹簍從背上卸下放在一邊，右手伸進洞裏。
泥是濕的，涼的，手指往下一捅，感覺碰到了什麼滑溜溜的東西。
他用兩根手指夾住，往外一抽，那東西在他指縫裏滑了一下。
他趕緊把手往前追，但已經來不及了，不遠處的水麵上探出一個小腦袋，晃了一下，鑽進水底不見了。
“跑得倒快。”
山鵝嘀咕了一句，把手從洞裏抽出來，手指上沾了一層泥。
他在湖水裏麵稍微洗了洗，站起來，繼續往前走。
沿著湖畔走，時不時能看見洞口。
有的太小，有的太深，有的在硬地麵上。
他不敢碰硬地麵上的洞——俗話說的好，全濕鱔，全乾鼠，半乾半濕是水蛇。
這是全據點的人都知道的道理，濕洞裏的多半是黃鱔，乾洞裏的可能是老鼠，那種半乾半濕的，手伸進去，抽出來的可能就是一條蛇。
他見過有人被水蛇咬過，救活不了，他還不想死。
走到泥場另一頭的時候，竹簍裡已經裝了五條黃鱔。
三長兩短，粗細不一，在簍底扭來扭去，纏在一起，山鵝把簍蓋扣好，拍了拍手，準備收工。
天色偏西了，太陽掛在湖麵上方，光從白色變成了橘黃色，照在水麵上，碎碎的。
湖邊的樹影子被拉得很長，投在泥地上，像是用手指畫出來的。
山鵝開啟籬笆門，把鵝一隻一隻地趕出來。
鵝們吃飽了，走得比上午慢，有的走幾步就停下來，伸長脖子打個嗝。
山鵝用木棍輕輕敲它們的背，不急，但也不能讓它們停下來。
“棘姐，你家的兩隻鵝！”
他一邊趕一邊喊，棘姐住在村子東頭，門口種了一棵棗樹。
她家的兩隻鵝屁股上的羽毛比別的鵝白，翅膀上剪去的飛羽留得長短不齊，一看就能認出來。
“草哥，你家的兩隻鵝！”
草哥家在村子中間，他家的鵝頭上有撮黑毛，像是被人點了一滴墨。
兩隻鵝挨著走，一前一後，步調一致，像是訓練過的。
“樹叔，你家的一隻鵝！”
樹叔家的鵝最肥，走路的時候屁股一扭一扭的，羽毛油亮亮的。
山鵝每次看見這隻鵝就想，要是能殺了吃肉該多好，但樹叔指望著它下蛋，殺不得。
他一家一家地走過去，把鵝還給各家。
有的人在家，接過去數一數，道聲謝。
有的人不在家，他就把鵝趕到門口，用籬笆樁子攔一下，等他們回來自己收。
走了小半個時辰，其他家的鵝全還完了。
竹簍還提在手上，有些輕飄飄的，山鵝正想著是直接回家還是再去碰碰運氣，一抬頭，看見了一個熟悉的身影。
“誒，花哥，你還沒有走嘛？”
花湖站在一個小土堆上，麵朝湖泊，一動不動。
他穿著一件半舊的皮衣，腰間繫著藤繩，背上揹著一個大藤筐，筐裡鼓鼓囊囊的，不知道裝了什麼。
聽見山鵝的聲音，他轉過身來，臉上帶著一點疲憊。
“休息幾天，不然得累出病來，”他說，“明天再出發。”
山鵝笑嘻嘻地湊過去。
“花哥，你看看，我這些鱔你開個價唄。”
他把竹簍的蓋子翻開，遞到花湖麵前。
簍底，五條黃鱔少了一條，不知道什麼時候跑掉的，隻剩四條了。
四條長短不齊、粗細不一的鱔在簍底相互纏繞，身上沾著泥，滑溜溜的。
花湖瞟了一眼，搖了搖頭。
“不收。這東西不耐運，半路一下子就全死了。你給它做成乾我纔要。”
山鵝的笑容僵了一下，他低頭看了看簍裡的鱔，又抬頭看了看花湖的臉。
花湖的表情不像是故意壓價，是真的不要。
山鵝聳了聳肩，把蓋子蓋回去。
“行吧。”
他嘴上這麼說，心裏在想，不耐運輸，那神明大人是為什麼會從這邊收鱔呢？
花湖沒有再說什麼，轉過身繼續看湖。
山鵝站在他旁邊站了一會兒，不知道該說什麼，就轉身走了。
“寶貝鵝，再下幾個蛋吧，那個值錢。”
他一邊走，一邊對自己家的鵝說話，他家的鵝有四隻，四隻鵝跟著他，走得比白天慢，像是也知道要回家了。
鵝蛋值錢，一隻鵝一個月能下好幾個蛋，一個蛋能賣一文錢。
四隻鵝，一個月就是十幾文，夠他買大半個的吃食零用，要是能多下幾個就好了，他這樣想著，又覺得自己貪心了。
離換班還有幾天，他是替人放鵝的，不是天天都有活。
別人家的鵝放完了，接下來幾天他可以歇一歇，或者乾點別的。
他琢磨著，換了班，偷著帶斧頭去林子裏麵砍點木材。
隻要不拿著賣錢，不得瑟，官家一般也不會找上門來，砍幾根木頭，曬乾了，冬天燒火用。
去年的柴火不夠，冬天凍得睡不著，今年不能再這樣了。
他推開自家的籬笆門，把四隻鵝趕進圈裏，關好門，竹簍掛在屋簷下，等明天再處理。
他走進屋裏，爹媽小弟小妹都已經睡了，灶台上還有半碗紅薯粥，涼的。
他端起來，三口兩口喝完，抹了抹嘴，躺到草蓆上。
湖麵上的風吹進來，帶著水汽，涼涼的。
他閉上眼，聽著遠處鵝圈裏偶爾傳來的咕咕聲，很快就睡著了。
五十三年六月二十二日。
二傻收攏翅膀，停留在一棵樹上。
樹不高，但枝葉還算密，能擋住一些日頭。
它站在一根橫枝上，爪子抓得很緊，身體微微前傾，像是在隨時準備再飛起來。
它的眼睛往遠處看，天是藍的，雲是白的，河在下麵拐了一個彎，往東南方向去了。
河麵很寬，水流不急，兩岸是大片的草地，再遠處是灰濛濛的樹影，一切看起來都很正常。
但它心裏不舒服。
像是有什麼東西在胸口壓著，不重，但一直在。
它把翅膀張開又收攏，張開又收攏，爪子在樹枝上抓了抓，換了個位置，還是不舒服。
它的任務應該是繼續沿河，尋找灰煙他們的蹤跡，獲取訊息。
阿爸說了，沿著河一直飛，遇見分岔口就扔一片葉子，沿著葉子的方向飛，飛到入海口，看見大海。
灰煙他們就是沿著河走的，沿著河飛就能找到他們。
河還是那條河，自己也不是第一次沿河尋找了，但不知道為什麼，總感覺再飛下去要出事。
它在樹枝上左右徘徊著，從左跳到右，從右跳回左。
翅膀時不時撲棱一下，像是在試探什麼。
它抬頭看了看天空，晴朗的，太陽很大，沒有烏雲，沒有閃電，風也不大。
它又看了看遠方，河還在往前流，看不見盡頭，遠處有一片亮光，可能是水麵反光，也可能是別的什麼。
它鼓起勇氣，鼓動了一會翅膀，從樹枝上跳起來，往前飛了一小段。
大概飛了十幾下翅膀的距離，那種感覺又來了，比之前更重，像是有什麼東西在推它，不讓它往前。
它的心跳變快了，呼吸也變急了，它在空中打了個旋，又飛回了那棵樹，落在同一根樹枝上。
它決定相信自己的感覺。
“怕的時候不要硬撐，撐過去了可能沒事，但沒撐過去就死了，死了就什麼都做不了了。”
二傻記得爸爸說這話的時候，正蹲在沈銘的窗台上，一邊曬太陽一邊說，當時的自己，已經開始褪毛了。
它在樹枝上站了一會兒，等心跳慢慢平復下來，然後低頭在樹枝上啄了啄，找起了果子。
吃了幾顆之後，那種不舒服的感覺淡了一些，但還是沒有完全消失。
它往遠處看了一眼，那片亮光還在那裏，不動，也不消失，它不知道那是什麼，也不想知道，它隻知道，這個時候不能去海邊。
“直接回去，告訴阿爸沒找到就行了。”
它這樣子想著。
它又啄了一顆果子，嚥下去，然後張開翅膀，從樹枝上躍起，掉頭往回飛。
河在它下麵往後退，從寬變窄，從亮變暗。
風從後麵推著它，飛起來比來的時候輕鬆多了。
它飛了一陣子，回頭看了一眼，那片亮光已經看不見了，遠處隻剩下灰濛濛的天和地，它轉回頭，繼續往前飛。
天快黑了，它得找個地方過夜，前麵有一片樹林，看起來還算密，它調整了一下方向，往樹林那邊飛去，正好再找些吃的。
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