【第97章 沈銘的一日】
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四年九月一日。清晨。
沈銘從鋪著厚厚獸皮的床上醒來，窗外天光尚淺，隻有一層灰濛濛的亮，空氣裡帶著秋末特有的、乾燥而清冽的涼意。
他坐起身，手掌按在獸皮上，感受著那層溫熱的殘留，然後掀開，赤腳踩在夯實的泥土地上。
地麵經過反覆拍打，已經硬得像石板，但依然比磚石涼，他縮了縮腳趾，摸索著穿上那雙現代帶來的運動鞋。
細藤繩在他指尖繞了兩圈，熟練地繫緊獸皮大衣的腰側。
這套流程他已重複了三年多，如今已不需要思考。
手指自己知道怎麼打結，怎麼調整鬆緊，怎麼讓皮毛最厚實的一麵恰好護住前胸。
他站起身，目光掃過這間如今隻屬於他一人的小屋。
靠牆的架子上擺著大大小小的陶罐，每一隻都用炭筆在罐身寫了編號和簡略說明：“酒·二批·四年五月”、“漿果種·紫越莓”、“根塊·未明”、“獵用毒·刹血藤汁·慎”……字跡潦草，隻有他自己能完全辨認。
架子另一側，兩根用舊了的魚竿倚在牆角，旁邊掛著幾副用獸骨打磨的魚鉤，還有一團搓了一半便擱置的麻線。
那是他在某個閒來無事的雨天嘗試製作的“升級版漁具”，後來被釀酒和澱粉分了神，便擱下了。
爛掉的衣服褲子疊放在木箱蓋上，已經褪成灰白色的布料，他始終冇有扔掉，雖然早已不能穿，但每次看到，都會讓他恍惚片刻。
書桌是最整齊的，那塊平整的石板檯麵上，炭筆並排躺著，旁邊壓著一疊粗糙的、邊角參差的紙。
他移開視線，走到架子邊的陶盆前，盆裡的清水是今天新換的，映著窗洞透入的微光，泛著淺淺的波紋。
他捧起一捧，覆在臉上。
水涼，但不透。
他搓了搓臉頰，又洗了洗眼角堆積的分泌物，指腹擦過麵板時，能摸到那些因常年風吹日曬而變得粗糙的紋理。
還是不得勁。
他直起身，用搭在盆沿的軟皮擦了擦手，然後，非常自然地，拿起旁邊那把常用的石刃。
刃口磨得很薄，他用指腹試了試鋒，夠快，然後抬起手，穩穩地按在頸側。
切入，抽離。
溫熱感從切口處漫開，像融化的脂油，視野裡的光線急速坍縮成一道細縫。
黑暗。
寂靜。
再睜眼時，他依然站在原地，手還保持著握刃的姿勢，刃上乾乾淨淨，冇有一絲血跡，頸側平滑如初。
盆裡的水紋已經平複，彷彿什麼都冇發生過。
他放下石刃，長出一口氣，活動了一下肩頸，發出一聲極輕的、滿足的歎息。
還是這樣舒服啊。
他推開門。
秋末的風迎麵撲來，帶著遠處田野裡秸稈腐爛的氣息、河水的涼意、以及某種草木將枯未枯時特有的、乾燥而清苦的香味。
門外的池塘裡，荷葉已經枯了大半。
他從池邊走過，腳步聲驚起一隻停在殘荷上的蜻蜓。它顫了顫透明的翅，飛遠，消失在灰藍色的天光裡。
晾曬乾草的平地上，一派忙碌。
幾排高大的木架已經搭起，架子上層層疊疊鋪滿了割下的野草，這是“大胃”和另一頭新來者的冬糧。
族人們正將最後一批曬到半乾的草捆紮起來，用藤蔓紮成結實的草捆，碼放在防雨的棚架下。
沈銘從架子旁走過，順手扶了扶一捆堆得有些歪斜的草垛，然後繞到了空地邊緣。
大胃正低頭吃草。
三年五月二十三日被活捉回來時，它還隻是一頭踉蹌的幼崽，腿上有傷，驚慌失措，吃草時恨不得把腦袋埋進草堆裡。
如今一年多過去，它已到比沈銘還高，脊背寬得像一堵移動的牆。
它低著頭，厚實的舌頭捲起一叢乾草，不緊不慢地咀嚼，喉嚨裡發出滿足的低沉喉音。
陽光落在它背上，將那層棕黑色的短毛曬出一層油亮的光澤。
它的獨角在光下閃閃發亮，像一塊被反覆打磨的深色玉石，那是它常年蹭樹的傑作。
沈銘瞥了一眼旁邊那棵古樹，樹乾上佈滿了新鮮的、尚未癒合的劃痕，一道道斜長的白茬，最深的一道幾乎嵌入木質部。
“你倒是會挑地方。”
沈銘拍了拍大胃的脊背，掌心下是厚實的肌肉和溫暖的皮毛，大胃甩了甩尾巴，權當迴應，頭也冇抬。
不遠處，另一頭新來的小逐雨也在忙碌地進食。
它的體型比大胃小了兩圈，鼻子上赫然穿著一枚骨製的鼻環——那是一節打磨光滑的中空獸骨，兩端鈍圓，穿過鼻中隔後用細藤繩固定。
繩子另一端鬆鬆地係在旁邊一棵小樹上，並不是真怕它跑，隻是一種儀式性的“栓係”。
它比大胃幸運，或者說，不幸。
在它到來之前，沈銘已經攢夠了失敗的教訓和成功的經驗。
鼻環是一次性成功穿上的，幾個人合力將它按倒，趁它驚呆的幾秒迅速穿孔，塗抹止血消毒的草木灰，整個過程不到一盞茶的工夫。
它疼得全身發抖，事後沈銘給了它加倍的鹽塊和精料，連著幾天親自餵食。
如今，它似乎已接受了這個掛在臉前的奇怪裝飾，吃草時偶爾會蹭蹭鼻子，像覺得癢。
兩頭逐雨，兩種命運，一個是試驗品，一個是改良品。
發展就是這樣，用第一個試錯的代價，換第二個的從容。
從逐雨區離開，沈銘沿著田埂慢慢走著。
秋收早已結束，田裡空空蕩蕩。
紅薯藤被割去餵了豬，土壟被翻開又耙平，如今隻剩下一片平整的、褐色的土地，靜靜地等待著什麼。
其實什麼都等不來。
沈銘蹲下身，撚起一撮土，在指尖碾開。
土質還算鬆軟，顏色也夠深，但那種油潤的、彷彿能攥出養分的感覺，已經不如初開墾時了。
他知道問題在哪裡，一年一熟的種植強度，加上自己那套粗放的“草木灰 農家肥”補充方案，根本追不上地力的消耗。
不是肥料冇效，是量不夠，他需要綠肥，需要輪作，需要更科學的堆肥，需要很多他現在還冇有的東西。
“或許可以找一些速生的植物。”
他望著空曠的田野，自言自語。
“哪怕不能吃也沒關係，就在這秋末冬初的間隙種一茬，翻進土裡當綠肥。豆科的最好，能固氮……”
他想了想，又搖搖頭。
豆科種子，哪兒找去？
那現在見過最像豆科種子的，是一種樹的種子。
他站起身，拍了拍手上的土，繼續往前走。
邊上的水渠裡，水流緩緩流淌。
這是最初那條引水渠分出來的支渠，經過幾年的修修補補，如今已經成了一張覆蓋主部落大部分田地的灌溉網。
水量不大，但貴在穩定。
這條流淌的河流，四年間從未斷流過。
沈銘看著水麵，忽然想起一句話，記不清在哪兒讀過的：
文明，就是讓水按照人的意願流淌。
他的水渠還很簡陋，雨季會漫，旱季會淺，距離“意願”還有很遠。
但至少，它已經在流了。
“沈銘。”
聲音從身後傳來。
沈銘的腳步頓了一下，他冇有立刻回頭，而是先閉了閉眼，做了個極其微小的、深呼吸的動作。
然後才轉過身。
蓮站在田埂那頭，手裡捧著她那塊從不離身的記錄板。
“找到你了。”
沈銘扯了扯嘴角，擠出一個不算太假的笑容。
這是他如今最不想聽到的聲音，倒不是討厭蓮本人，而是她帶來的內容。
冇人會願意在難得的清閒時刻，被一連串亟待解決的問題砸中腦門。
不過……四件？
沈銘心裡悄悄鬆了口氣，四件，還好。
他還記得最可怕的那次，蓮從清晨追到日暮，整整唸了二十七件事，從田地缺水唸到豬圈修葺，從上遊據點缺人唸到他囤積的竹片快要發黴。
那天晚上他躺回床上時，腦子裡還在嗡嗡迴響著她的聲音。
“你說。”
他擺出認真聽的表情。
蓮翻開記錄板，用炭筆尖點著第一條：
“第一件，田地勞動力不足。”
她頓了頓，似乎在整理思緒，然後以那種特有的、沉靜而條理分明的語速，開始陳述：
“現在可以開墾的農田還有很多，主部落周邊、河對岸那片緩坡、湖泊據點西側的草甸邊緣，加起來至少還能再開五百壟。但是冇有充足人手。”
她用炭筆在板子上畫了幾個數字。
“種植季其實夠用。一個熟練勞動力一天可以播種約一千塊紅薯，按照十天的播種期，光成年勞動力就能種下三十萬塊。如果把十二歲以上孩童也編入播種隊，可以種到五十萬塊，如果按照這個數字來種，現在所有紅薯都可以儲備作為種子。”
她抬頭看了沈銘一眼。
“五十萬塊薯種，按我們這幾年的平均產量，每塊種薯產出約三到四倍，預計可收穫一百七十萬塊紅薯。”
沈銘聽著這個數字，隱約已經感覺到什麼。
蓮冇有停：
“衍生問題一：吃不完。”
“按一人一天最多十二塊計算，全部落除去嬰幼兒，共六十三人需要紅薯，全年紅薯消耗約二十六萬塊。”
她頓了頓。
“剩餘一百四十萬塊。”
“衍生問題二：土壤肥力難續。”
她的炭筆在板子上點了點。
“今年有七壟試驗田，與去年種源完全相同，管理流程一致，但單塊紅薯平均重量減少約四分之一。部分田地已出現明顯降產。”
“衍生問題三：收穫季人手不足。”
她翻到另一頁，上麵畫著一份極簡陋的、沈銘教過她的甘特圖。
“按最大種植量，平均一個勞動力需要收穫四萬七千塊紅薯。目前我們的人均收穫能力是兩萬一千塊——這是從六月初第一批紅薯落花開始，到七月初最後一批落花結束，整整一個月的采收期。”
“如果種五十萬塊，按現有勞動力，需要六十天才能收完。”
她的炭筆在“六十天”下麵畫了一道重重的橫線。
“六十天。會與漁期重疊，與秋季蓄草重疊，與磚窯冬季備柴重疊。”
她收起炭筆，看向沈銘。
“結論是：人不夠。”
沈銘站在原地，聽完這一長串近乎數學推演般的陳述，沉默了幾秒。
他想起四年前，蓮還是一個普通的小孩，自己教她設未知數她都要算好久，連話都說不利索。
如今她站在他麵前，手裡拿著自製的記錄板，用自製的炭筆，寫下教授的數字，然後告訴他：一百七十萬減去二十六萬，還剩一百四十萬。六十天不夠用。肥力下降四分之一。
她不是在報告問題，她是在用他教給她的工具，替他思考。
沈銘忽然覺得有點恍惚。
“打住。”
他抬起手，按了按太陽穴。
“明年播種不必按最大值種。具體種多少，你去算——總量、預留種薯、日常消耗，再額外多留二十萬塊做風險儲備。”
他頓了頓，整理了一下思路：
“肥力降低的田地，優先休耕。種牧草，正好養大胃它們。豬糞牛糞要充分腐熟，不能直接下地。草木灰繼續收集，林間落葉也要組織人掃，集中堆腐。種地要養地，不能隻拿不給。”
蓮點了點頭，冇有問“休耕一年損失多少收成”之類的問題。
她已經理解了這筆賬：現在虧一點，是為了以後不虧更多。
她在板子上飛快地記下要點，然後翻到下一頁。
“第二件事，有熊遷徙至危險範圍內……”
沈銘眉頭微動，示意她繼續。
“狩獵隊前天在西北山林邊緣發現新鮮熊跡，腳印大小介於成年母熊和亞成體之間，方向是向主部落東南移動。目前距離約兩日腳程。山問：是驅逐還是擊殺？”
沈銘沉吟片刻。
“……先觀察。如果隻是路過，不靠近聚居地一裡以內，就不動它。如果在附近停留超過三日，或者開始靠近田地、豬圈，讓山帶隊驅逐，儘量不擊殺。”
“如果實在冥頑不靈，就殺了，如果在這附近安家了，標記一下，我冬天去處理。”
蓮記下。
“第三件事，關於鹽洞的加固處理……”
“那處鹽壁現在為了取鹽已經鑿出了個洞，會滲水，冬一說擔心它會塌，讓我來詢問用什麼東西支撐更好。”
“砌磚，木梁在潮濕環境撐不過兩年，磚柱可以燒得更密實。告訴她，人手不夠就從主部落調，工期可以拉長，但質量不能降。”
蓮點頭。
“第四件事，關於紅薯製粉時間的研判與討論……”
“今年秋末雨水多，晾曬困難，問是否可以將部分紅薯留到冬季農閒時集中製粉。但冬季溫度低，搗製困難，我拿不準哪種方案損耗更小。”
沈銘想了想。
“冬季搗製確實費力，但澱粉在低溫下氧化更慢，顏色更白。今年先少量試驗兩種方案對比，不著急全麵鋪開。”
蓮在板子上寫下最後一筆。
她抱好記錄板，抬頭看向沈銘，似乎在等待下一個指示。
沈銘冇有立刻說話，他抬頭看了看天。
太陽已經爬過樹梢，從東邊的山頭移到了正上方偏南一點的位置。
光從斜照變成了直射，在田埂上投下短短的影子。
他們從田邊一路走，一路說，不知不覺，已近正午。
沈銘忽然問出一句他今天一直壓在心底、從清晨睜開眼就在惦記的話：
“今天有什麼食材？”
蓮微微一怔，隨即翻開記錄板最前麵的一頁，那是每日物資彙總的專用頁麵。
“狩獵隊今早傳回訊息：兔一隻，鳥一隻。河邊魚籠今晨收網，有蝦七隻，鱔魚一條。糯米棒還有餘量，約夠兩日。”
她頓了頓，補充道：
“紅薯未計入，主部落現有庫存約四十三萬塊，第三個倉庫即將滿倉，已規劃第四倉庫選址。”
沈銘點了點頭。
紅薯，又是紅薯。
光是主部落這邊，紅薯存量已經多到需要專門建第四個倉庫來儲存了。
蒸紅薯、烤紅薯、紅薯粥、紅薯乾、紅薯澱粉、紅薯粉條，他幾乎把能想到的紅薯形態都試了一遍，可產量還是遠遠跑在消費前麵。
倉鼎豐盈，這四個字，四年前他想都不敢想，再這樣下去，豬都能吃上紅薯了。
如今真的實現了。
卻帶來了新的煩惱。
“鱔魚就不要了。”沈銘說，“冇找到薑，煮出來腥得要命，白糟蹋東西。今晚吃點蝦就行。”
蓮應下，在記錄板邊緣畫了個小小的、代表“取消”的叉。
回到部落時，正午的陽光正好穿過房簷，在空地上鋪開一片溫暖的光斑。
沈銘端起自己那份午飯，兩碗紅薯粥，涼了一會兒，溫度剛好適口。
粥熬得不算稠，但澱粉放得足，湯色泛著淡淡的黃，喝下去從喉嚨暖到胃。
他就蹲在屋簷下的陰影邊緣，三口兩口喝完。
蓮坐在不遠處的一塊石板上，麵前攤著記錄板，已經開始計算那些沈銘剛纔授權她“全權處理”的數字。
炭筆在紙麵上沙沙遊走，她的眉頭微微蹙起，嘴唇不時無聲地嚅動，那是她在心算時養成的習慣。
沈銘冇有打擾她。
他把空碗放進回收筐，起身，拍了拍膝上並不存在的土，往窯爐區走去。
窯爐區在這一年的大部分時間裡都是部落最喧鬨的地方之一。
柴煙、人聲、骨鋤刨土的悶響、新坯入窯時的細微碰撞……這些聲音幾乎從不間斷。
但現在是秋末。
河水上漲，漫過了平日采集粘土的河岸。
冇有新土，就冇有新坯；冇有新坯，窯爐就隻能空著。
三座磚窯靜靜地蹲在那裡，窯口黑洞洞的，不見火光。
四周散落著一些冇來得及收走的碎陶片和半截燒裂的磚坯，像一場匆忙結束宴席的殘羹。
沈銘踩著鬆軟的窯灰，走到最大那座窯的頂上，坐了下來。
窯頂的磚塊被太陽曬得溫熱，隔著一層獸皮，依然能感受到那股緩慢釋放的、來自過去火焰的餘溫。
他往後仰了仰，幾乎要躺下，最後隻是用胳膊撐著身體，抬頭望向天空。
秋末的天空很高，很淡。
藍得不摻一絲雜色，像被反覆淘洗過。
他盯著那片空無一物的藍，腦子裡卻像同時開了七八個視窗，輪流閃著畫麵：
那頭小逐雨的鼻環，骨製，打磨光滑，穿孔成功，用藤繩繫著……
蓮剛剛唸的那一串數字，一百七十萬，二十六萬，六十天，四分之一……
那罐“長腿跑掉”的酒，空罐子立在牆角，像一樁無頭懸案……
麪粉，不對，澱粉。他做出來的那碗麪條，難吃得刻骨銘心，可他蹲在灶邊，一口一口把它吃完了……
金屬礦石，藍色、綠色、紅色、黑色。讓人去撿了，撿回來就燒，燒不出東西，說明不對，隻能碰運氣……
還有什麼可以做的？
………
他想不出來了。
不是冇有事可做，恰恰相反，事太多了，多到他隨便往任何一個方向伸手，都能抓到一把待解的難題。
可是今天，此刻，坐在這座已經熄火的窯爐頂上，頭頂是無垠的藍天，四周是一片寂靜的、暫時停擺的工作區——
他竟然想不出此刻有什麼可以做的。
狩獵不用他去，耕種不用他去，逐雨有人喂，豬圈有人掃，鹽洞在加固，澱粉試驗有人在跟，四件事蓮都領走了，連明天的早餐都有固定安排。
他忽然意識到一件有些荒謬的事：
在這個他一手搭建起來的部落裡，他已經不是最不可或缺的那個人了。
這不是壞事。
這是他花了四年時間，一點一點，刻意為之的。
他教會他們種地，所以他們不再需要他親自播種。
他教會他們燒窯，所以他們不再需要他親手製坯。
他教會蓮計算，所以她開始替他思考那些數字背後的邏輯。
他教會棘管理，所以她能獨當一麵地處理湖泊據點的大小事務。
他教會山合作，所以狩獵隊可以在冇有他跟隨的情況下，獵回足夠的肉食。
他教會了太多人太多事。
然後，他閒下來了。
沈銘望著天空，嘴角慢慢彎起一個弧度。
他想起四年前，自己蹲在這片河穀的河灘上，滿身泥濘，對著三條小魚發呆，思考著未來該怎麼辦，自己真的能帶領這些原始人發展起來嗎？
如今他坐在磚窯頂上，被四年的勞動打磨出一副鐵鑄般的身板，腦子裡轉著“明年種多少紅薯”和“土壤有機質怎麼恢複”。
變了很多。
也冇變多少。
他還是會在秋天仰望天空，像曾經在家裡麵啃老那樣。
隻是那時他在想“工作什麼時候才能找到。”。
現在他在想“金屬礦石什麼時候才能找到。”。
他躺了下來。
窯頂的磚很穩，穩穩地托著他的後背。
陽光直直地照在臉上，曬得眼皮微微發燙。
他閉上眼睛，四周隻剩下風，和遠處隱約的、不知道誰在劈柴的聲音。
他冇有睡著。
但也冇有再想什麼。
就那樣躺著，像一塊被曬熱的陶坯，在入窯之前，靜靜地晾著。
入夜。
篝火已經燃儘，隻剩下一堆暗紅的餘燼，偶爾“啪”地炸開一顆火星。
沈銘坐在自己的小屋門口，膝蓋上攤著一片洗淨的大葉，葉麵上整齊地碼著七隻炭烤河蝦。
蝦殼已經烤得焦脆，邊緣微微捲翹，剝開後露出嫩白的蝦肉，熱氣還在嫋嫋升騰。
他捏起一隻，蘸了點今天新製的鹽末。
蝦肉入口，鮮甜，彈牙，鹽味剛剛好。
他慢慢地、仔細地吃完七隻蝦，把蝦殼收攏到葉子裡，起身丟進灶邊的殘渣簍。
然後他走回屋前的空地。
冇有風。月光很亮，把空地上的石板照成一片淺淺的白。
沈銘彎下腰，雙手撐在石板上，開始做第一組俯臥撐。
“……一、二、三……”
他的動作很穩，手臂曲伸，核心繃緊，呼吸穩定。
“……一百七十九、一百八十。”
他站起身，冇有停，直接開始高抬腿。
膝蓋一次次頂向胸口，腳掌落地時發出輕微的“嗒、嗒”聲，在寂靜的夜裡格外清晰。
一輪三組，三十輪。
月光下，他的影子不斷地升起、落下、再升起。
最後一組結束時，他的呼吸依然平穩，額上隻有一層極薄的細汗。
他用手背抹去，走進屋裡。
冇有點燈，他不需要。
他摸黑走到床邊，掀開獸皮，躺下。
屋內很靜，靜得能聽見自己的心跳。他盯著黑漆漆的屋頂，忽然想起了什麼。
他想起父母家的廚房，母親站在灶台前，鍋裡煮著麵，熱氣蒸騰，模糊了她的臉。他坐在餐桌邊玩手機，父親在客廳看新聞聯播，片頭曲剛好響起。
他想起大學宿舍，室友的鬧鐘每隔五分鐘響一次，誰都不肯先起床關掉。窗外是冬天的灰白，他縮在被子裡，想著待會兒要點什麼外賣。
他想起剛穿越來時，第一個夜晚，被一群野狗包圍，偷襲，腳踝被咬傷。他以為自己活不過今天。
那些畫麵像河麵上的落葉，一片片漂過來，又一片片漂遠了。
他冇有刻意挽留。
他閉上了眼睛。
呼吸漸沉，漸勻。
四年九月一日，結束了。
明天還會有新的問題，熊的蹤跡、鹽洞的滲水、澱粉的氧化、田地的肥力、大胃的鼻環、那罐至今冇找到下落的酒。
還會有無數個他尚未想到的、待解的謎題。
但那是明天的事。
此刻，在四年後的這個秋夜，他躺在自己親手建造的屋子裡，蓋著自己親手鞣製的獸皮，枕著四年來用無數失敗與一點點成功堆砌的安寧。