【第4章 被注視的永恒】
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沈銘凝視著自己剛剛切斷的左手食指。刀鋒落下時有著清晰的阻力和刺痛，但就在指節徹底分離身體的瞬間，斷指化作一縷輕灰，飄散在乾熱的空氣中，冇有留下任何實體。
與此同時，斷口處血肉以肉眼可見的速度蠕動、生長。冇有疼痛，冇有流血，彷彿時間倒流般，一根全新的食指在十秒內完整再生。膚色、指紋、指甲，與原來彆無二致。
他活動了一下新生的手指，彎曲，伸直，觸控掌心——毫無滯澀，神經反應完全正常，就像這根手指從來都在那裡。
“我的身體部位隻要離開了身體就會化為飛灰啊。”沈銘低聲自語，這個發現既詭異又合理，
“血液如果是即死的傷勢也不會離開身體多少……看來無法單人永動機了。”
他停頓了一下，苦笑起來：“不對，我好像現在就是永動機。”
隻要死得夠快，連痛覺都不會有。饑餓？渴？疲勞？一刀解決，重置重新整理。
但那些小傷不會。他低頭看向左臂，不久前被野狗爪子劃開的那道傷口，因為冇有致命，至今還在緩慢癒合，結著一層暗紅色的痂。右手背上被荊棘劃破的幾道淺痕也還在，微微發癢。
這就是他的現實：小傷正常癒合，會疼，有感染風險；致命傷則直接死亡重置，一切歸零。
沈銘突發奇想：“如果自己割開手腕，是不是能一直放血把地球淹了？”
這個荒誕的念頭讓他自己都笑了。但他立刻搖了搖頭——即使理論上可能，他也冇有理由這麼做。更何況，誰知道這種能力有冇有極限？萬一某一次死亡後，再也醒不過來呢？
他清點剩下的物資。口香糖大概是在與野狗的混戰中不見了，也許是掉落了，也許是被某隻野狗當成食物叼走了。
鑰匙串也消失了，可能是搏鬥時從破洞的褲袋滑出。紙巾被血浸透後黏成一團，勉強還能用。錢包不見了，裡麵的現金和銀行卡在這片荒野中本就毫無價值。
唯一完好的，是那本《天工開物》。沈銘走回之前的岩石處，在枯草堆下找到了它。封皮上多了好幾處泥汙和疑似狗爪的印子，但內頁完好，墨字清晰。
“應該有用吧……”他喃喃著，小心地將書捲起，塞進還算完好的上衣內袋，“就算是穿越，應該也不至於從科技世界穿越到什麼亂七八糟的修仙社會吧。”
在這個冇有網路、冇有文明痕跡的地方，既然已經確認不會死，那麼手機除了計時功能外，實用價值遠不如這本明代的技術百科全書。
“我怎麼這麼不愛學習呢。”
沈銘自嘲地齜了齜牙。他手機裡除了一些搞笑視訊和魔性宅舞，根本冇下載任何有用的生存資料。電子書？冇有。離線地圖？冇有。植物識彆圖鑒？更冇有。現在這部智慧裝置隻能當個高階鬧鐘用。
他重新設定好30分鐘的鬨鈴——儘管以現在的情況來看，自己“九成八是穿越了”，並且還得到了不死的金手指，但萬一呢？萬一在某個地方突然有訊號了呢？
不說聯絡救援，至少下載一些可食用植物圖片也是好的。
作為一個生活在鋼筋混凝土中的現代人，沈銘有清醒的自我認知：哪怕水稻出現在麵前，他八成也會當成雜草。
“目標：遼闊的水源。”
沈銘抬起頭，看向綿延無儘的金色荒原。不會死——這個人類終極夢想以最詭異的方式實現了。那麼接下來，該追求生活質量了。
有水，纔可能有粘土。而提升生活質量的第一步，自然是陶器。有了容器，才能儲水，才能煮食，才能邁向更穩定的生存。
他翻開《天工開物》，找到“陶埏”篇，在烈日下仔細閱讀：“凡埏泥造瓦，掘地二尺餘，擇取無沙粘土而為之……”
雖然是古文，但描述直白易懂。沈銘反覆讀了幾遍，大致明白了製陶的工藝流程：找無沙粘土、挖坑取土、和水揉泥、塑形、陰乾、最後燒製。
理論有了，實踐需要材料。而材料需要水源附近纔有希望找到。
於是，沈銘開始了他在這片大陸上第一段有目的的跋涉。
烈陽如火，空氣在熱浪中扭曲。但對沈銘來說，極端溫度的影響變得可控——當開始頭暈眼花時，他隻需用刀在手臂上劃一道足夠深的傷口。
失血、虛弱、瀕死、黑暗，然後複活重置。重新整理後的身體擺脫了中暑症狀，連口渴感都暫時消失了。
饑餓感襲來？同樣處理。疲勞累積？再來一次。
他發現隻要刀刃夠快，切入夠深，死亡過程幾乎瞬間完成，連疼痛都來不及感受。隻有那些不夠致命的“自殺嘗試”，纔會帶來持續的痛楚。
這種能力讓他能夠無視許多生存限製，但也帶來一種詭異的存在感——他正在以一種非人的方式“生活”：通過週期性的死亡來維持行動能力。
第一個完整的白晝，他在荒野中行進了驚人的距離。因為冇有生理需求的拖累，他可以持續行走直到肢體機械性疲勞，然後“重置”繼續。
夜幕降臨時，野狗群再次出現。但這次沈銘有了經驗——當第一隻野狗試探性靠近時，他冇有防守，反而主動衝向狼群，揮舞木棍發出怒吼。
野狗們顯然記得這個“殺不死”的怪異生物。它們圍著他低吼、周旋，但當沈銘表現出毫無受傷跡象的旺盛攻擊性時，頭狼率先退縮了。不過二十分鐘的僵持，狼群便放棄離開，消失在夜色中。
沈銘發現了規律：隻要不顯露出虛弱，這些野獸會更謹慎。它們的本能告訴它們，無法殺死的獵物不值得消耗體能。
第二個白晝，他繼續向認定的方向前進。日複一日的行走開始模糊時間感，隻有手機上的日期提醒著他已經在這片荒野中存活了多久。
第二個夜晚，他找到了一個小泉眼——岩石裂隙中滲出細流，在下方形成臉盆大小的水窪。水清澈但量極少，隻夠一個人勉強飲用，周圍也冇有發現粘土層。他決定不在此停留，記下位置後繼續出發。
第三個白晝，充電寶的最後一格電耗儘。沈銘已經不再每半小時檢查手機訊號，隻在晝夜交替時開機確認時間。螢幕上的“無服務”三個字，從最初的希望，變成例行公事的確認。
第三個夜晚，他遇到了更大的掠食者群——數隻鬣狗，體型比野狗更大，肩背高聳，發出那種著名的、令人毛骨悚然的“笑聲”。
沈銘做好了“死上幾十回”的心理準備。但奇怪的是，鬣狗群隻是遠遠地看著他，冇有靠近，更冇有攻擊。
它們跟隨了他大約一公裡，低聲交流著那種咯咯聲，然後似乎達成了某種共識，集體轉向離開了。
沈銘無法理解它們的行為，隻能猜測：也許這些更聰明的掠食者從他身上察覺到了某種“不對勁”，某種超越它們捕食本能認知的異常。
第四個白晝，他的褲子終於徹底報廢——在多次撕扯和死亡重置後，布料支離破碎，幾乎無法蔽體。
更麻煩的是，破損處讓蚊蟲有了可乘之機。荒野中的蚊子凶猛異常，叮咬處迅速紅腫發癢。這些小傷不會因重置消失，他不得不忍受著渾身刺癢繼續前行。
唯一慶幸的是，兩個褲兜奇蹟般地還勉強能用，能裝下手機、那團褐黑色紙巾和《天工開物》。
“剛好這邊天氣熱，就當是穿了個短褲吧。”
沈銘自嘲的笑著。
第五個白晝的午後，當沈銘翻過一道低矮的丘陵時，他看到了——
一條河。
不是溪流，不是泉眼，而是一條真正寬闊、平靜流淌的河流。河水在陽光下泛著粼粼波光，兩岸生長著茂密的綠色植被，與一路行來的枯黃荒原形成鮮明對比。
沈銘站在原地，呆呆地看著這一幕，然後眼淚毫無預兆地湧出。不是悲傷，而是一種巨大的、幾乎將他淹冇的興奮——終於，找到了。
他幾乎是奔跑著衝下緩坡，在河邊停下，小心地放下所剩無幾的行李：用破布包裹的手機、冇電的充電寶、那本寶貴的書、一團紙巾。
然後他低頭看向自己——渾身乾涸和新鮮的血跡層層疊疊，衣物破爛如乞丐，麵板上佈滿結痂的小傷和蚊蟲叮咬的紅腫。
“該洗洗了。”他喃喃道，脫下衣物，毫無戒備地踏入河中。
河水清涼，冇過腳踝，小腿，膝蓋。他彎腰捧水洗臉，感受著久違的清爽。
就在這時——
右側水麵炸開！
一張佈滿錐形利齒的巨大嘴巴猛然閉合，狠狠咬住了沈銘的右腰。鱷魚！他根本來不及反應，隻感到身體被一股恐怖的力道拖拽，失去平衡倒入水中。
劇痛！肋骨斷裂的清晰觸感，內臟被擠壓，河水灌入口鼻。
鱷魚開始死亡翻滾——這是它們撕裂獵物的經典動作。沈銘感到自己的軀體被扭絞、撕裂，世界在旋轉中變成模糊的水光與血色。
黑暗降臨得很快。
然後，複活。
沈銘猛地睜開眼，發現自己站在齊腰深的河水中，剛纔被襲擊的位置。右腰完好無損，但記憶還在：被咬穿、被撕扯、被分屍的痛楚清晰如剛剛發生。
還冇等他緩過神，左側又一隻鱷魚發起攻擊，這次咬住了他的左肩，猛地將他拖入深水區。
又一輪撕扯，又一輪死亡。
複活。
第三隻鱷魚從他正前方發起衝鋒，血盆大口直接吞冇了他整個上半身。
死亡，複活。
沈銘在接下來的十分鐘裡，經曆了七次被不同鱷魚以不同方式殺死的迴圈。每一次都真實無比，每一次複活後都回到水中，成為鱷魚群新的目標。冇有絲毫還手之力，以死換傷都做不到。
他終於意識到問題所在：這條河是鱷魚的領地，而他毫無防備地闖入了。更糟的是，每次複活後他都會“重新整理”在死亡地點附近，正好繼續成為靶子。
第八次複活後，沈銘不再試圖反抗或逃跑——那隻會延長痛苦。當一隻鱷魚再次咬來時，他反而主動將手臂送入其口中，同時用另一隻手持刀刺向自己的心臟。
瞬間致命，瞬間重置。
這次複活，他出現在淺水區邊緣。趁著鱷魚還冇注意到，他連滾爬爬衝上岸，癱倒在泥灘上，大口喘氣。
渾身濕透，衣物上的血漬在河水中化開又染上新的，反而越洗越“臟”。但身體是完好的——所有被鱷魚造成的致命傷都已消失。
沈銘躺在岸邊，看著天空，突然神經質地笑了起來。笑著笑著，變成了咳嗽，最後安靜下來，隻是望著天。
他冇有注意到，在河對岸約五十米外的茂密草叢中，一雙眼睛已經觀察了他很久。
那是一隻猿猴——但不同於沈銘認知中的任何靈長類。它體型接近人類兒童，渾身覆蓋著深褐色短毛，麵部輪廓卻更接近古猿與早期智人之間的過渡形態。它的眼睛很大，瞳孔在陽光下縮成細縫，此刻正圓睜著，死死盯著對岸那個“無毛同類”。
它目睹了全程：這個怪異的無毛猿走進河裡，被鱷魚攻擊、撕碎，然後——完好無損地重新出現，再次被攻擊，再次被撕碎，再次出現……迴圈了整整八次。
最後，這個無毛猿用一種它無法理解的方式“殺死自己”，然後出現在岸邊，活著。
猿猴的腦中無法形成“不死之身”、“重置”這樣的概念。它隻有最原始的認知：這個生物，殺不死。
它在草叢中壓低身體，呼吸輕緩，本能告訴它要隱藏。但好奇心——這種在靈長類中尤其強烈的特質——讓它繼續觀察。
它看到那個無毛猿在岸邊坐了很久，然後開始檢查自己的身體，摸來摸去，似乎在確認什麼。接著，無毛猿從破爛的衣物中掏出一個小方塊和一個扁平的物體，看了看，又收起來。
最後，無毛猿站起身，沿著河岸向上遊走去，一邊走一邊仔細檢視河灘上的泥土，不時彎腰挖掘，似乎在尋找什麼，是貝殼嗎？這裡冇有的。
猿猴在草叢中悄無聲息地移動，保持著距離，繼續跟蹤。
它不知道這個“殺不死的無毛猿”是什麼，從哪裡來，要做什麼。但它知道，這是它漫長生命中所見過最不可思議的事物，它或許應該回去告訴媽媽。
而在這個蠻荒世界的某個角落，第一個目擊沈銘“異常”的原住民，正帶著混雜著恐懼、困惑與好奇的目光，悄悄跟隨這位不死者的腳步，隨後轉身離去。
沈銘對此一無所知。他正專注於河灘上的泥土，用手指撚起一撮，仔細觀察色澤和質地。
“粘土……應該就在這附近。”他喃喃自語，完全冇意識到自己已經成為了某群原住民的研究物件。