【第11章 語言啟蒙】
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“哎呦，我艸！”
沈銘著實被嚇了一大跳，心臟差點從嗓子眼裡蹦出來。棘的突然出現毫無征兆，像從黑暗裡憑空冒出來的，讓他第一反應是那些不懂事的野狗又摸黑來偷襲了。
但定睛一看，是那個女原始人。她正跪伏在火光照亮的邊緣，胸口劇烈起伏，大口喘著粗氣，渾身短毛被汗水浸濕，一縷縷貼在麵板上，眼神裡還殘留著穿越黑暗的驚悸。
不對勁。沈銘的心立刻提了起來。這是他第一次看到棘如此狼狽、如此緊張的模樣。之前在洞穴裡，哪怕麵對野狗群的威脅，她也是冷靜而剋製的。
是什麼東西，能讓她在這麼黑的夜晚不顧一切地狂奔過來？難道……有什麼更可怕的東西在追她？
沈銘吞了口唾沫，腎上腺素開始分泌。雖然他知道自己不會死，但對黑暗中未知危險的恐懼，還是讓他感到後背發涼，手臂上的汗毛微微豎起。
他小心翼翼地從火堆裡抽出一根燃燒最旺的木棍，高舉著當作火把，另一隻手緊握水果刀，一步一步，極其緩慢地向著棘剛纔衝來的方向——那片濃墨般的黑暗走去。
火光搖曳，隻能照亮前方幾米的範圍。更遠處，是無邊無際的、彷彿能吞噬一切的黑暗。夜風吹過荒草，發出沙沙的聲響，每一處陰影都像是潛伏著什麼東西。
沈銘屏住呼吸，側耳傾聽，眼睛瞪得發酸，卻什麼異樣都冇發現——冇有綠色的眼睛，冇有低吼，冇有腳步聲。
“難道是我多心了？”他稍微鬆了口氣，也許棘隻是怕黑，跑得太急了？
他轉過身，準備退回火堆旁。
然後，他差點又跳起來。
棘不知何時已經悄無聲息地移動到了他背後，距離他隻有不到兩步，正仰著頭，用那雙在火光下顯得格外明亮的大眼睛，專注地看著他。
“你是想嚇死人啊？！”沈銘拍著胸口，驚魂未定地喊道。
“我知道你走路冇聲音，但要不要這樣子嚇人啊？你這樣子會把人都嚇出心臟病的！我靠了啊，你跑這麼快過來本來就挺嚇人了，你還突然出現在我背後！我現在嚴重懷疑你是想要嚇死我然後繼承我的花唄欠款！”
他一口氣說完，也不管對方聽不聽得懂，純粹是為了宣泄剛纔的驚嚇。
棘顯然冇聽懂這一長串話。但她敏銳地捕捉到了沈銘表情和語氣的變化：從最初的驚恐，到探查黑暗時的緊張，再到轉身看到自己時的二次驚嚇，最後是這一連串誇張的“表演”和急促的話語。
她雖然不明白具體含義，但能感覺到，神祇的這番表現，似乎並非憤怒，更像是一種受到驚嚇後的、帶有某種特定模式的反應？而且，在那一連串音節中，有一個音，似乎被重複強調了？
她在腦中快速回憶、對比、模擬。在醞釀了幾次呼吸後，她小心翼翼地、試探性地，模仿著剛纔聽到的那個似乎被強調的音節，開口說道：
“你。”
正準備走回火堆邊繼續折騰那些陶器碎片的沈銘，腳步瞬間僵住，脖子像是生了鏽，極其緩慢地轉了過來。
他瞪大眼睛，看著棘。不是幻聽吧？剛纔……她說中文了？雖然發音有點怪，含糊得像含了顆糖，但那個音調，分明是“你”！
難道……這個世界有鬼？還是這個原始人其實是個隱藏的語言天才？又或者……自己終於出現幻聽了？
“你。
”棘看他冇反應，以為是自己發音不夠準確，或者神祇冇聽清，於是又更清晰、更努力地說了一遍，目光緊緊盯著沈銘的臉，希望能從中看到一些迴應，最好是積極的迴應。
她看到了。
神祇臉上的表情，從最初的僵硬和不可思議，慢慢轉變為驚訝，瞳孔微微放大，嘴唇微張。
緊接著，那驚訝之中，迅速滲入了一種顯而易見的喜悅，嘴角甚至開始不受控製地上揚，眼睛都亮了起來。
雖然不明白神祇一開始為什麼是那種見鬼似的驚恐表情，但最後他露出了喜悅的笑容！棘的心跳加快了，自己應該冇有做錯！神祇喜歡聽到這個音節！
“我糙，你再說一遍！”
沈銘激動得差點原地蹦起來，聲音都變調了。巨大的驚喜沖刷著他。他怎麼就忘了呢？原始人也是人！
智人的發聲器官基本結構是相似的！他們或許冇有成熟的語言體係，但他們有學習能力啊！完全可以教他們說話，教他們識字！
這樣一來，製陶、尋找穀物、甚至以後更複雜的工作，哪裡還需要自己這個半吊子事事親力親為？完全可以指揮……啊不，是教導他們去做！
說不定還能混個“先知”或者“首領”噹噹，帶領原始部落走向……嗯，至少是走向有陶器和熱湯的時代！
“你你你。”
棘見神祇如此高興，立刻像得到了獎勵的孩子，一連說了三遍，發音一次比一次清晰、用力，試圖讓神祇更加高興。
沈銘已經從最初的狂喜中冷靜了一些。他聽出來了，棘隻是單純在模仿音節，她並不理解“你”這個字的意義和指代關係。
但這沒關係！能模仿，就是學習的第一步！有了第一步，就有第二步！
他清了清嗓子，壓下心中的激動，擺出一副“為人師表”的架勢。既然這位“學生”第一個學會的音節是“你”，那就從最基礎的人稱代詞開始教學吧。
他先指了指棘，清晰地說道：“你。”然後，他將手指轉向自己，拍了拍胸口，用更慢的語速，更清晰的口型說道：“我。”
棘困惑地眨了眨眼。她看了看沈銘指自己的動作，又看了看沈銘拍胸脯的動作。她遲疑地，也指了指沈銘，試探著重複：“我？”
沈銘：“……”得，理解反了。
“不對，嘶……我該怎麼說呢……”沈銘撓了撓頭，教學比他想象中難一點。
他環顧四周，火光映照下，河邊散落著不少小石頭和乾燥的泥土。
他撿了幾塊扁平的石頭，又折了幾根小樹枝。回到火堆旁，他用樹枝在鬆軟的泥地上，先畫了一個簡單的、歪歪扭扭的小人圖案，然後指著這個小人，又指了指棘，說道：“你。”
接著，他在旁邊又畫了一個稍微高一點、同樣簡陋的小人圖案，指著這個新畫的小人，再指自己，說：“我。”
棘的眼睛緊緊盯著泥地上的圖案，又看看沈銘的動作，眉頭緊鎖，顯然在拚命理解這兩者之間的聯絡。圖案……代表活物？不同的圖案代表不同的個體？聲音和圖案對應？
沈銘耐心地重複了幾遍，不斷在“圖畫”、“指向”、“發音”之間建立聯絡。
終於，棘似乎有點明白了。她指了指地上代表沈銘的那個小人圖案，又指了指沈銘，不太確定地說：“……我？”
“不對！”沈銘立刻搖頭，指著代表她的小人圖案，“這個，你！”又指著代表自己的，“這個，我！”
他又反覆演示了幾次，甚至加上了動作：當說“你”時，他做出一個“邀請”或“指向對方”的手勢；說“我”時，就拍自己胸口。
這一次，棘的目光在圖案、沈銘的動作和發音之間來回切換，許久之後，她眼中閃過一絲恍然。她先指了指地上代表自己的小人，清晰地說：“你？”
“對！”沈銘用力點頭，露出鼓勵的笑容。
棘又指了指代表沈銘的小人，這次，她冇有立刻發音，而是仔細看著沈銘的口型，然後模仿著那個不同的嘴部動作，嘗試發出聲音：“……烏……哦……我？”
“對咯！”
沈銘一拍大腿，簡直想為她鼓掌。雖然發音還很生澀，但意思對了！
棘的臉上也露出瞭如釋重負又帶著成就感的笑容。她明白了！不同的圖案代表不同的個體，而不同的聲音對應不同的符號和指向！這是一種……約定！一種神奇的、可以記錄和傳遞資訊的約定！這就是神祇語言的力量嗎？
夜色漸濃，但不知何時，遮蔽星空的雲層悄然散開。無數“吧咖”重新露出身影，將清冷而璀璨的銀輝灑向大地，與河邊跳躍的溫暖火光交相輝映。
在棘從狂奔中緩過氣，到她最終支撐不住睏意、蜷縮在火堆旁睡去的這段時間裡，沈銘開始了他在蠻荒大陸上的第一堂“語文課”。
教學在極其緩慢而艱難的節奏中進行。沈銘充分利用了河邊的一切：石頭代表“石”，泥土代表“土”和“泥”，河水代表“水”，燃燒的木柴代表“木”和“火”。
他不僅教發音，還嘗試用樹枝在泥地上畫出這些事物的文字。
棘學得很吃力，但態度極其認真，那雙大眼睛裡充滿了前所未有的專注和渴望。
她跟著沈銘一遍遍重複那些拗口的音節，用僵硬的手指試圖在泥土上臨摹那些奇怪的線條，哪怕畫得歪歪扭扭。
到後來，她的眼皮已經開始打架，腦袋一點一點，但每次沈銘發出一個新的音節或畫出一個新符號，她都會強迫自己清醒過來，努力去看、去聽、去模仿。那股認真勁兒，讓沈銘這個曾經的“學渣”都自愧不如。
最終，在這個漫長的夜晚，沈銘總共教了大約十幾個簡單的字詞，而棘能夠勉強記住發音並大致理解指代的，大概有一半。
至於書寫，她真正能在泥土上依葫蘆畫瓢畫出來的，隻有最簡單的“一”和代表自己的“我”字。
看著蜷縮在火堆旁已然熟睡、但手中還無意識捏著一小截樹枝的棘，沈銘歎了口氣，又有些欣慰。
“看來，開智之路，任重而道遠啊……”
他低聲自語。但至少，有了一個開始，一個願意學習、而且似乎學得不錯的“學生”。
他重新將注意力放回那些等待燒製的陶胚上，一邊照看火堆，一邊思考。
棘顯然是有部落的，前兩天還帶著自己去見她的同伴，不可能一直單獨跟著自己。
等她學會的字再多一些，能夠進行最基本的溝通後，就要想辦法通過她，取得她那個部落的信任。有了人手，很多事情就好辦多了。
“話說，我在她心裡，現在會是個什麼形象？”
沈銘的思緒又開始飄忽，“一個會發光的怪人？一個能變出火的魔術師？還是一個……試圖教猴子說話的神經病？”他自己都被這個想法逗笑了。
天邊不知不覺又翻起了魚肚白。新的陶胚在餘燼和沈銘新增的新柴中，繼續接受著炙烤。沈銘檢查了一下，感覺比昨晚那一批要堅實一些。“如果這次還不行，”他暗下決心，“就真的得琢磨琢磨，該怎麼搭個最簡單的土窯了。”
這時，身邊的棘動了動，發出一聲輕微的嗚咽，緩緩睜開了眼睛。
她的眼神先是有些迷茫，迅速聚焦在沈銘臉上，然後立刻坐起身，下意識地揉了揉眼睛。
“醒了？”沈銘看著她那幾乎秒醒、毫無現代人“起床氣”和賴床跡象的狀態，再次感慨原始人這可怕的生物本能和自律性。
這要是放在以前的公司，絕對是全勤獎拿到手軟的優秀員工。
棘看了看沈銘，又看了看旁邊即將熄滅的火堆，喉嚨動了動，指向河邊，用生澀但清晰的發音說道：“我，水。”她記得昨晚學過，“水”是河裡那種可以喝的東西。
剛睡醒就知道要複習和運用昨晚學的內容？沈銘一愣，隨即心中大喜過望——這學生，有天賦啊！態度還積極！
“要喝水啊？那剛好！”沈銘臉上露出了堪稱“燦爛”的笑容，彷彿看到了某種美好的未來，“‘喝’這個字，也一起學習一下吧！”
他彷彿已經看到了未來幾天：密集的字詞教學，反覆的發音練習，簡單的對話嘗試……他要給這位原始好學生，來一場轟轟烈烈的“三天速成，五天模擬”語言強化訓練！
感受被“學習”支配的地獄吧，原始人！沈銘在心中不無惡趣味地想著，但更多的，是一種發現新可能性的興奮和期待。