衙役嚥了口唾沫，繼續顫聲道：
「現在……現在外麵聚集了成百上千的百姓，正朝著縣衙這邊湧來。
他們都在為周青請願，請求大人赦免周青的死罪，並……並要求重審鄭丹青一案。」
「啪！」
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名貴的茶盞被趙安狠狠砸在地上，摔得粉碎。
滾燙的茶水濺在衙役的臉上，他卻連躲都不敢躲。
「反了！簡直是反了！」
趙安猛地站起身，胸膛劇烈起伏，雙目赤紅如血。
他一腳踹翻了麵前的黃花梨木椅子，發出巨大的聲響。
「鄭丹青一案，乃是本官親自審理，罪證確鑿，鐵案如山！
豈有翻案的道理？那周青不過是個目無法紀的狂徒，竟敢妖言惑眾，蠱惑愚民！」
趙安在屋內焦躁地來回踱步。
他並非冇有城府之人，但今日之事，已經徹底觸碰了他的底線，甚至威脅到了他的身家性命。
十年前那場慘敗，他至今記憶猶新。
他初來白水縣，為了立威，為了向背後的黃家證明自己的價值，他強行下令出兵追擊。
結果中了妖魔的埋伏，一百三十八名精銳縣兵全軍覆冇。
如果這個罪名落實，他不僅頭頂的烏紗帽保不住，甚至要被大元朝廷滿門抄斬！
他掩蓋真相，讓鄭丹青背鍋，在他看來是迫不得已的選擇。
他是白水縣的縣令，他活著，白水縣才能穩定；他若倒了，白水縣必將陷入無休止的動盪。
鄭丹青不過是個冇有背景的武夫，犧牲他一個，換取白水縣十年的太平，有何不可？
這就是他的正義，他的底線。
而現在，這個叫周青的螻蟻，竟然妄圖掀翻他的底線。
「不能等了。」趙安停下腳步，眼神中閃過一絲狠厲的殺機。
他知道，一旦讓輿論徹底發酵，一旦讓錢三石那個老狐狸插手，這件事情就會徹底脫離他的掌控。
他猛地轉過身，大步向門外走去，渾厚的聲音在籤押房內迴蕩：「來人！點齊三班衙役，帶上鐵甲衛。本官要親自去大牢，提審罪犯周青！」
白水縣的街道上，氣氛猶如一鍋煮沸的滾水。
往日裡畏官如虎的百姓們，此刻卻三五成群地聚在街頭巷尾、茶棚酒肆。
周青在菜市口那驚天一刀，劈開的不僅是劉顯父子的脖頸，更是壓在白水縣百姓心頭十年的陰霾。
「你們是冇瞧見！那周捕快，真乃神人也！
他拖著那兩個貪官，就像拖著兩條死狗，硬生生從幾十個鐵甲衛的刀槍裡蹚了過去！」
一個親眼目睹了全程的貨郎，站在長凳上，漲紅了臉比劃著名。
「我聽說，那周青是為了救他堂哥，一個人單挑了整個血狼幫，身上被砍了八刀都冇退半步！
這樣重情重義的好漢，怎麼可能無緣無故殺官？定是那劉顯父子作惡多端，連老天爺都看不下去了，借周捕快的刀收了他們！」
「八刀？我怎麼記得周少俠當時，乃是硬生生受了三刀六洞，方纔讓血狼幫的王蕭雲開口放人的？」
「鄭大人冤啊！十年前我就說，鄭大人那樣斬妖除魔的英雄，怎麼可能貪功冒進？原來都是劉顯和上麵的人合謀陷害的！」
「碧血丹青周男兒！絕不能讓這樣的好漢被貪官害死！走，咱們去縣衙門口請願！」
群情激憤，民意如洪流般在城中迅速蔓延。
而在這洶湧的暗流之下，周家等依附於李家和錢縣丞的勢力，正在不動聲色地推波助瀾，將這把火燒得越來越旺。
縣衙後院，通往死囚大牢的青石板路上。
縣令趙安麵沉如水，步履生風。
他身後跟著典史於露，以及二十餘名手按刀柄、殺氣騰騰的鐵甲衛。
這些鐵甲衛都是趙安從黃家借來的死士，隻聽命於他一人。
趙安的眉頭皺得極緊。他聽著衙門外隱隱傳來的百姓呼喊聲，心中的殺意愈發濃烈。
他決不允許任何人挑戰他的權威，周青必須死，而且必須立刻死在牢裡，以「畏罪自殺」或「意圖越獄被格殺」的名義。
隻要周青一死，死無對證，外麵的流言蜚語他有的是手段慢慢鎮壓。
然而，就在趙安帶著人剛剛轉過迴廊，來到大牢那扇厚重的鐵木大門前時，他的腳步忽然猛地一頓。
一個微胖的身影，正悠然自得地站在牢門前的台階上。
他手裡把玩著兩枚溫潤的核桃，身後隻跟著李雲鶴等寥寥幾名文書。
正是縣丞，錢三石。
趙安的眼神瞬間陰冷下來，他盯著錢三石，冷笑一聲道：
「錢大人，好巧啊。不知錢大人不在戶房覈對帳目，跑到這陰暗汙穢的死囚牢來做什麼？」
錢三石停下手裡的核桃，微微欠身，臉上堆起那標誌性的和煦笑容：
「下官見過縣令大人。下官聽聞今日菜市口出了大案，有狂徒當街襲殺朝廷命官。
此等惡劣之事，下官作為掌管一縣刑名、錢糧的縣丞，自然不能坐視不理。」
他頓了頓，目光在趙安身後的鐵甲衛身上掃過，明知故問道：
「不知縣令大人將欲如何？怎麼行事這般匆匆，還帶了這麼多的鐵甲衛？
莫非這牢裡，進了什麼了不得的大妖魔？」
趙安冷哼一聲，根本不吃他這一套。
趙安乃是外家之人，調來白水縣做這縣令，雖然拉攏了本地豪強黃家作為後背，但行事處處受到掣肘。
尤其是眼前這個錢三石，掌管著一縣之地的糧馬、稅收、戶籍等實權，在白水縣根深蒂固，簡直就是插在他喉嚨裡的一根刺。
「有人捏造謠言，構陷本官！
那周青身為捕快，知法犯法，當街殺官，簡直是罪無可恕！」
趙安上前一步，逼視著錢三石，厲聲道，「本官身為一縣之主，自然要親自提審這等窮凶極惡之徒，查清他背後是否有受人指使！
錢大人，你有何指教？」
錢三石臉上的笑容漸漸收斂，換上了一副大義凜然的嚴肅神情。
他挺直了腰板，毫不退讓地迎上趙安的目光：
「既然有如此狂徒，下官自然應當協助大人。
不過，聽聞縣令大人要立刻提審罪犯周青，在下以為，此事大有不妥。」
「有何不妥？」趙安咬牙切齒。
錢三石慢條斯理地撣了撣袖口，朗聲道：
「依大元律法，凡涉殺官之重案，需由縣令、縣丞、典史三堂會審。
且那周青在菜市口當眾指認，十年前的案子另有隱情。
如今外頭民怨沸騰，百姓皆在關注此案。」
他盯著趙安的眼睛，一字一頓道：
「在下提議，此案便由下官主審，更為符合規矩。
縣令大人若有疑問，隻需在一旁旁觀即可。
若是大人強行在此刻、帶兵單方麵提審，隻怕難以服眾，更不合朝廷的規矩！
縣令大人，您看如何？」
趙安氣極反笑。
規矩？在這白水縣，他趙安的話就是規矩！
但錢三石偏偏用大元律法和外麵的民意來壓他，讓他一時間竟找不到發作的藉口。