白水縣衙，後院偏邸。
正值未時，陽光透過院中那棵百年老槐樹的繁茂枝葉，在青石板上落下斑駁搖曳的光影。
錢三石背著雙手，邁著四方步踱入自己的院落。
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他今日換了一身常服，雖無官威，但那佈滿褶皺的眼角卻透著藏不住的喜色。
他頗為高興地哼著不知名的地方小曲兒，曲調悠揚婉轉，帶著幾分戲謔。
平日裡看著總覺得有些雜亂的花花草草，今日落在他眼裡，竟是格外的順眼。
他甚至彎下腰，用那雙常年握著硃砂筆的手，輕輕掐去了一片枯黃的牡丹葉。
「大人好興致。」
院門處傳來兩聲極輕的叩門聲，李雲鶴一襲青衫，神色匆匆地跨過門檻。
他看著正在擺弄花草的錢縣丞，眉頭微蹙，快步走到近前。
錢三石直起身，拍了拍手上的浮土，瞥了他一眼，慢條斯理道：
「進來吧，怎麼，外頭的事情安排妥當了？」
李雲鶴嘆了口氣，壓低聲音道：
「錢大人，如今我那遠侄可是關押在死囚牢裡。那可是當街斬殺朝廷命官的死罪！
您在這兒賞花弄草，可有什麼救他的法子？」
錢三石走到石桌旁坐下，端起早已涼透的茶盞抿了一口，不緊不慢道：
「還在想呢。」
李雲鶴聞言，忍不住嘀咕出聲：
「我那侄子，以後也是給您辦事的一把好手，更是咱們李家和周家搭橋的樞紐。
他如今命懸一線，怎麼錢大人您瞧著……竟這般高興？」
錢三石放下茶盞，斜睨了李雲鶴一眼，似笑非笑道：
「是不是又在肚子裡編排什麼壞話罵我呢？」
李雲鶴連連搖頭，拱手道：
「下官不敢。隻是那周青實在莽撞，為了鄭丹青那麼個冥頑不靈的倔骨頭，竟然當街襲殺上官。
哪怕劉顯父子罪大惡極，這也是犯了國法的大忌。這事情，實在是太難辦了。」
說到此處，錢三石忽然撫須大笑起來，笑聲中透著一種壓抑了許久的暢快。
他指著李雲鶴，搖頭晃腦道：
「難辦？是難辦。但這年輕人，殺得是真漂亮！真他孃的漂亮！」
他猛地一拍石桌，震得茶盞嗡嗡作響：
「劉顯那條老狗，仗著於露和趙安的勢，這些年在六房裡飛揚跋扈，連本官的條子都敢陽奉陰違。
周青這一刀，斬的哪裡是劉顯的腦袋，那是活生生剁了趙安的一條胳膊！」
李雲鶴憂慮不減，眉頭幾乎鎖成了一個川字：
「痛快是痛快了，可是如此重罪，隻怕咱們怎麼撈，最後都是個死局。
若周青死了，咱們豈不是白高興一場，還平白折損了一員猛將？」
錢三石收斂了笑意，目光變得深邃而冷酷。
他盯著院牆外那片屬於縣令籤押房的飛簷，沉聲道：
「慌什麼？我方纔賞花，就是在想法子。」
李雲鶴眼睛一亮，急切道：「可有萬全之策？」
「萬全之策冇有，但有個置之死地而後生的路子，隻是還不算太成熟。」
錢三石站起身，走到李雲鶴麵前，神色變得極其嚴肅，壓低聲音吩咐道：
「你現在立刻去辦一件事。拿上銀子，去城裡的茶樓、酒肆、勾欄瓦舍，把那些說書的、唱曲的、閒漢潑皮全都給我招呼一頓。」
李雲鶴凝神靜聽。
「把今日菜市口的事情，添油加醋地傳出去。
就說縣衙捕快周青，於菜市口怒斬劉顯、劉慶父子。
這父子二人死前親口供述，參與構陷了十年前的抗妖英雄鄭丹青，甚至將其在獄中活活勒死。
讓全城的民眾，都好好討論討論這樁駭人聽聞的冤案！」
錢三石豎起兩根手指，眼神銳利如鷹：
「有兩個重點，你必須給我死死釘在老百姓的腦子裡。
第一，要說周青碧血丹青，是個頂天立地的好男兒！
要把他之前為了救族兄周明遠，孤身闖血狼幫，身披八創才勉強救回族兄的事跡，給我往大了吹！
要讓所有人都知道，他周青是個重情重義、為民除害的俠客！」
「第二，」錢三石的聲音更低，卻透著刺骨的寒意，「要說司吏劉顯、班頭劉慶的背後，有典史於露的參與。
記住，千萬不要提咱們那位縣令大人趙安的名字。一個字都不要提。」
李雲鶴也是在官場摸爬滾打多年的老狐狸，他稍作思量，瞬間明白了錢三石的毒辣用意。
不提縣令，是因為縣令乃是一縣之主，直接把火燒到他身上，趙安必然會狗急跳牆，動用一切武力鎮壓。
而隻提典史於露，則是剪除趙安羽翼的鈍刀子割肉。
老百姓的想像力是無窮的，越是不提縣令，在劉顯和於露都被牽扯進來的情況下，老百姓越會往縣令身上猜。
這是一種極其高明的輿論裹挾。
李雲鶴深吸一口氣，由衷地點頭道：
「好法子。以民意倒逼官威，錢大人當真妙計！」
錢三石冷笑一聲，揮袖道：
「那還不快去！晚了，趙安那邊的狗腿子可就要封口了。」
李雲鶴躬身行禮，轉身快步離去。
與此同時，縣衙前院的縣令籤押房內，氣氛卻壓抑得彷彿凝固了的冰水。
屋內的光線昏暗，厚重的窗欞將午後的陽光死死擋在外麵。
縣令趙安坐在寬大的黃花梨木書案後，眉頭緊緊皺在一起，形成了一道極深的溝壑。
他揉著脹痛的太陽穴，聽著窗外隱隱約約傳來的嘈雜聲，心中那股不安的情緒愈發濃烈。
他方纔在後堂歇息，本以為鄭丹青一死，這樁壓在他心頭十年的大石終於可以徹底粉碎。
可還冇等他睡熟，就被隨從驚慌失措的稟報聲吵醒。
周青，一個區區快班的底層捕快，竟然當街把六房司吏和快班班頭給剁了！
「莫非真出了什麼岔子？」
趙安心中暗道，握著茶盞的手背上青筋暴起。
他深吸一口氣，強壓下心頭的怒火與恐慌，衝著門外喝道：
「來人！去外麵聽聽，那些賤民到底在吵鬨些什麼？速去速回！」
兩名親信衙役戰戰兢兢地領命而去。
不多時，衙役滿頭大汗地跑了回來，跪在書案前，連聲音都在發抖：
「稟……稟大人。外麵都在傳，快班捕快周青，於菜市口斬首了劉顯、劉慶父子。
那父子二人死前當著上萬百姓的麵供述，說十年前是……是大人您下的令，他們還承認參與構陷了鄭丹青，並在獄中將其勒死。」
趙安的瞳孔猛地一縮，手中的汝窯茶盞瞬間被他捏出了裂紋。