“我又何嘗冇有嘗試改變他？”吳佩芳的嘴角勾起一抹淒涼的笑意，那笑意裡滿是自嘲與絕望，“可狗改不了吃屎，何況是一隻完全不聽話的狗。”
白秀珠心頭一緊，但臉上依舊維持著得體的關切，她試探著說：“也許……是你的方式不對呢？男人嘛，有時候需要多些耐心和技巧。”
“方式？”吳佩芳像是聽到了天大的笑話，她冷笑一聲，“我軟的硬的都試遍了，鳳舉他就像一塊頑石，油鹽不進！更何況，媽分給他的那份家產，都快被他霍霍光了！秀珠，你讓我怎麼跟一個隻會花錢、毫無未來的男人過下去？我實在是過不下去了，所以才離了。”她的聲音不大，但字字清晰，帶著一種破釜沉舟的決絕。
白秀珠的心徹底沉了下去，她丟擲了最後的籌碼：“那……那你的女兒怎麼辦？她總不能冇有爸爸吧。”
“我女兒有我孃家人照顧，鳳舉那種父親，有冇有都一樣。”吳佩芳的回答滴水不漏，隨即她抬起眼，目光直直地鎖住白秀珠，那眼神銳利得像一把錐子，“我今天來，就是希望……能住在這裡。”
果然來了！白秀珠在心裡哀嚎一聲，臉上卻瞬間堆滿了為難的神色。“住在這裡？不是大嫂我不讓你住，你看我們這個彆墅，雖然看著大，但燕西孩子多，姨太也多，基本上每個屋子都住滿了，實在是……冇地方呀。”她攤開手，一副愛莫能助的樣子。
吳佩芳的臉色瞬間冷了下來，她緩緩站起身，居高臨下地看著白秀珠：“秀珠，你是想趕我走嗎？”
“當然不是！我說的都是實際情況！”白秀珠急忙辯解，額角已經滲出了細密的汗珠。
“我看你就是想趕我走！”吳佩芳的聲音陡然拔高，帶著一絲委屈和控訴，“這麼大個金公館，怎麼可能冇一間空房？秀珠，我們妯娌一場，我如今走投無路來投奔你，你就這麼無情嗎？我求你了，就收留我吧！”說著，她的眼眶紅了，聲音也帶上了哭腔。
這番哭訴讓白秀珠頭皮發麻。她最怕的就是這一出。在吳佩芳決絕的眼淚麵前，任何拒絕都顯得冷酷無情。她敗下陣來，聲音乾澀地說：“好……好吧。五樓……五樓還有一間儲藏室，空著呢，你要是不嫌棄，就去那裡吧。”她特意強調“儲藏室”，希望能打消對方的念頭，或者說，給自己一個台階下。
“有地方住就行！謝謝你，秀珠！”吳佩芳立刻破涕為笑，彷彿剛纔的脆弱都是幻覺。她擦了擦眼角，補充道：“我的行李都帶來了，就在彆墅門外。”
白秀珠的心又是一沉。她這才意識到，對方根本不是來“商量”的，而是來“通知”的。她有氣無力地揮了揮手，讓幾個丫鬟去門口搬行李。
你還彆說，吳佩芳的行李還真不是一般的多。大箱小箱，大包小包，幾個丫鬟來來回回好幾趟，才把那堆成一座小山的行李全部搬了進來。那陣仗，不像是來借住，倒像是來長住的。
這搬執行李的巨大動靜，自然驚動了樓上的王玉芬。她剛把哄睡的金璆琳放下，就聽到樓道裡人聲鼎沸。她不耐煩地開啟門想看個究竟，一眼就看到了正被丫鬟們簇擁著上樓的吳佩芳。
王玉芬心裡“咯噔”一下，暗道不好，轉身就想溜回屋裡，假裝自己冇看見。
“玉芬？”一個清冷的聲音從她身後傳來。
王玉芬身體一僵，隻能硬著頭皮轉過身，擠出一個比哭還難看的笑容：“大……大嫂？”
吳佩芳快步走到她麵前，目光在她身上掃了一圈，又瞥了一眼她身後房間裡的嬰兒床，眼神裡充滿了驚疑不定：“你怎麼在燕西家裡？你不是……被趕出金家了嗎？”
“是……是啊。我無處可去，燕西就……就讓我暫時住在這裡。”王玉芬支支吾吾地解釋。
“怪不得我們大家一直都找不到你呢，原來你躲在這裡。”吳佩芳恍然大悟，隨即她的目光定格在王玉芬微微隆起的小腹和懷裡的嬰兒身上，眉頭緊緊皺起，“嗯？你懷裡的嬰兒……是你的孩子嗎？”
王玉芬下意識地將懷裡的嬰兒抱得更緊了些，彷彿那是她唯一的盾牌。她迎著吳佩芳審視的目光，最終還是點了點頭，聲音低得像蚊子哼：“嗯，是我的女兒。”
吳佩芳的瞳孔猛地一縮。她環顧四周，這棟彆墅裡除了金燕西，確實再冇有彆的成年男性。一個可怕的念頭在她腦中成形，她難以置信地指著那個嬰兒，聲音都變了調：“這個家除了燕西一個男人，其他都是女眷，這……這個孩子不會是你和燕西的吧？”
空氣彷彿凝固了。王玉芬抬起頭，眼神裡冇有了之前的躲閃，反而多了一絲破罐子破摔的坦然。“是，這是我和燕西的小女兒。”她頓了頓，又補上了一句更具衝擊力的話，“我和他……還有五個孩子。”
這句話如同一道晴天霹靂，劈在吳佩芳的頭頂。她徹底震驚了，嘴巴張得老大，半天都合不攏，那樣子，真真能完整塞下一顆雞蛋。她看著王玉芬，又看了看她懷裡的孩子，腦子裡一片混亂。
“你……你怎麼可以……你怎麼可以跟燕西在一起呢？”吳佩芳的聲音因為激動而發顫，“他可是……”
“我都已經被趕出金家了，還需要考慮那件事嗎？”王玉芬冷冷地打斷了她，語氣裡帶著一絲自嘲的尖銳，“一個被拋棄的女人，能活下去纔是最重要的。”
吳佩芳被她這番話噎住了，一時竟不知如何反駁。她緩了半晌，才換了個角度，語氣裡充滿了不解和探究：“那倒也是……不過，你為什麼會想著和燕西在一起呢？哪怕隻是暫時借住，也不必走到這一步吧？”
“我是要在這個家久住的。”王玉芬的目光變得深邃而冷靜，像是在陳述一個商業計劃，“如果不跟燕西綁在一起，我算什麼？之後難免要看人臉色，發生隔閡。現在，我是孩子們的母親，也算是這棟房子的女主人，這纔是冇辦法的辦法。”她的邏輯清晰而殘酷，每一個字都像冰錐，刺向吳佩芳的傳統觀念。
“真的是這樣？”吳佩芳緊緊盯著她的眼睛，試圖從裡麵找到一絲謊言的痕跡，“隻是為了長久地住下去？那……那你為什麼會給燕西生這麼多孩子呢？一個兩個可以是為了鞏固地位，五個……這已經超出了策略的範疇了。”
麵對這直擊靈魂的拷問，王玉芬的臉頰終於泛起一絲不自然的紅暈。她避開了吳佩芳的目光，低頭看著女兒熟睡的臉龐，聲音也軟了下來，帶著一絲自己都未曾察覺的羞赧和無奈。
“我……我是有些喜歡燕西啦。”她小聲說道，“他雖然混蛋，但……他對孩子好，也……長得好看。”