小憐被他孩子氣的醋意逗得想笑，但又不敢笑出聲，隻好柔聲安撫道：“不會的，燕西。我現在名義上已經是他的弟妹，肚子裡還懷著金家的骨肉，他應該……不會那麼無法無天的吧？”
“他當然不敢真做什麼！”金燕西打斷了她，聲音陡然提高，帶著一股強烈的佔有慾，“可他如果故意接近你，藉著長輩的身份，假模假樣地關心你，然後趁機摸摸你的手，或者摟一下你的腰……光是想想那個畫麵，我就受不了！”
他的描述具體而生動，彷彿已經看到了那一幕，氣得胸膛起伏。那副又氣又急的樣子，哪裡還有半分金家七爺的瀟灑，完全就是一個害怕自己心愛玩具被搶走的大男孩。
小憐看著他這副模樣，心中的緊張和委屈瞬間煙消雲散，取而代之的是一種被在乎、被珍視的甜蜜。她忍不住伸出雙臂，環住金燕西的腰，將臉貼在他的胸口，輕聲笑道：“燕西，你這是在吃醋嗎？”
“嗯。”金燕西冇有絲毫否認，他低下頭，下巴抵在小憐的發頂，悶悶地、卻又無比堅定地說道，“你可是我的女人，是我金燕西的女人。誰都不能覬覦，尤其是我大哥。”
聽著他充滿佔有慾的宣告，小憐的心徹底軟化了。她在他懷裡蹭了蹭，用一種近乎哄小孩的語氣，溫柔而堅定地承諾道：“嗯，我知道啦。你放心，我以後會離大哥遠遠的，保證不給他任何接近的機會。我的心裡，我的眼裡，都隻有你一個人。”
她的承諾像一劑良藥，瞬間撫平了金燕西內心的焦躁。他緊緊地回抱著她，感受著她腹中那屬於他們兩個的小生命，心中的那點不安全，終於被滿滿的幸福和滿足所取代。
金鳳舉“砰”地一聲推開了自己臥室的門，將滿腔的失落與煩躁都關在了門外。他一屁股重重地陷進客廳那張柔軟的歐式沙發裡，沙發發出一聲沉悶的呻吟，彷彿在抗議主人的粗暴。
他鬆了鬆領帶，閉上眼，腦海裡反覆回放的，卻是小憐那雙清澈又帶著一絲驚恐的眼眸，以及她最後依偎在燕西懷中的畫麵。那份觸手可及的美好，如今卻成了彆人的，這讓他心中五味雜陳。
“呦，鳳舉，今天怎麼有空回家啊？太陽這是打西邊出來了？”
一個略帶譏諷，卻又掩不住一絲期盼的女聲從裡屋傳來。吳佩芳穿著一身素雅的居家旗袍，手裡還拿著一件正在縫補的衣裳，倚在門框上，靜靜地看著他。她的目光在他身上掃過，從淩亂的領帶到疲憊的神色，最後定格在他那張英俊卻寫滿不耐煩的臉上。
金鳳舉睜開眼，眉頭立刻皺了起來，語氣中帶著顯而易見的不悅：“佩芳，說話彆這麼陰陽怪氣的，不就是幾天冇陪你嗎？”
“幾天？”吳佩芳的嘴角勾起一抹苦澀的弧度，她放下手中的衣裳，緩緩走到他麵前，聲音裡壓抑著太多說不出口的委屈，“鳳舉，你摸著自己的良心問問，這是幾天嗎？五十八天，我都數著呢。都快兩個月了，你人影都見不著一個，我還以為你早就忘了，在這個深宅大院裡，還有個等你回家的妻子呢。”
她的聲音很輕，卻像一把鈍刀，一下下割在金鳳舉的神經上。他有些心虛地移開視線，故作輕鬆地辯解道：“怎麼會呢？我這不是因為衙門裡公事繁忙，一堆爛攤子等著我去處理，才一直冇回來嘛。你也知道，現在世道不太平，我這個差事不好乾。”
吳佩芳靜靜地聽著，冇有反駁。她太瞭解自己的丈夫了，他口中的“公事繁忙”，十有**是在外麵哪個溫柔鄉裡流連忘返。但她不能戳破，一旦戳破，那最後一點維繫著他們夫妻關係的薄紙也就徹底碎了。她內心深處還殘存著一絲卑微的希冀，希望他能念著多年的夫妻情分，哪怕隻是敷衍，也能多看她一眼，多陪她一晚。
她深吸一口氣，壓下心中的酸楚，用一種近乎哀求的語氣問道：“那……那你現在應該不忙了吧？能不能……每晚都回家？”
她的話語裡帶著小心翼翼的試探，像一個害怕被拒絕的孩子。
然而，金鳳舉想都冇想就搖了搖頭，甚至帶上了幾分不耐煩：“每晚不行，你是知道的，衙門那邊不知道什麼時候就有特彆的事情發生，我得隨時待命。這種事，哪能由得了我自己。”
吳佩芳眼中剛剛燃起的一點點光亮，瞬間黯淡下去。她垂下眼簾，長長的睫毛在臉上投下一片陰影，聲音也低了幾分：“那……那你就堅持三個月，每晚都回家，可以嗎？就三個月。”她知道這個要求很過分，但她想為他，也為這個家，做最後一次努力。
“這個真的不行，太長了。”金鳳舉斷然拒絕，彷彿在討論一筆不劃算的生意。他看到妻子瞬間垮下的肩膀，心中閃過一絲不易察覺的煩躁，隨即又放緩了語氣，像是施捨一般，討價還價道：“一個月倒是可以考慮。就一個月，不能再多了。”
“一個月……”
吳佩芳在心中默唸著這兩個字。一個月，三十天。雖然遠不及她期望的三個月，但總好過遙遙無期的等待。這一個月，或許是她能抓住的最後一點念想了。她抬起頭，努力擠出一個比哭還難看的笑容，所有的委屈和不滿都被她強行壓了下去，換上了一種近乎討好的溫柔。
“那就一個月，好，一言為定。”她連忙說道，生怕他反悔，“鳳舉，你吃飯了嗎？廚房裡還有些新鮮的食材，我這就去給你做點吃的，你最愛喝的蓮子羹，好不好？”
“不用麻煩了，我在外麵吃過了。”金鳳舉揮了揮手，語氣裡帶著一絲敷衍的疏離。他頓了頓，終究還是冇能按捺住心中的那股邪火，睜開眼，目光銳利地看向吳佩芳，問道：“佩芳，小憐怎麼會成了老七的小妾呢？”
這個問題像一根針，猝不及防地刺破了方纔那虛假的平靜。吳佩芳正在整理衣角的手指微微一僵，心中冷笑一聲：居然還念著小憐，真是死性不改。幸好我當機立斷，把她推給了燕西，不然現在在我麵前擺出這副癡情模樣的，就是這小賤人了。她心中翻江倒海，臉上卻依舊維持著波瀾不驚的賢惠表情，甚至還帶上了一絲恰到好處的困惑。
她輕歎一聲，彷彿也感到十分意外：“這事啊，說來也巧。秀珠妹妹那邊不是身子不舒服，需要個人貼身伺候嘛。前些日子老七特地過來找我，說看中小憐手腳麻利，心也細，想跟我借去用幾天。你想，都是一家人，老七開了口，我哪好意思不答應呢？就借給他了。唉，我也真冇想到，老七他……會和小憐走到這一步。”
她的話語天衣無縫，將自己塑造成一個無辜的、被矇在鼓裏的好人，將所有的“功勞”都推給了燕西的“早有預謀”。這番說辭既撇清了自己，又巧妙地挑撥了金鳳舉對燕西的嫉妒。
果然，金鳳舉的眉頭擰得更緊了，他完全冇有懷疑妻子的說辭，反而陷入了自我懷疑的懊惱中。他喃喃自語，像是在問吳佩芳，又像是在問自己：“看來老七早有預謀啊……他到底是什麼時候看上小憐的呢？我怎麼一點都冇察覺？”