次日清晨，天色陰沉，鉛灰色的雲層低低壓在清源城上空，空氣中瀰漫著一股潮濕而壓抑的氣息。周衛國麵沉如水，眼神銳利如刀，他和徐虎走在最前麵，身後兩名士兵抬著一具用破草蓆草草覆蓋的屍體，步履沉重地穿過清源警備旅戒備森嚴的崗哨，徑直走向旅部大院。
大院裡，幾名衛兵正抱著槍閒聊，看到這陣仗，立刻噤若寒蟬，讓出一條路。周衛國冷冷地掃了他們一眼，那眼神彷彿能穿透人心。他走到大院中央，停下腳步，沉聲命令道：“放下。”
“咚”的一聲，屍體被隨意地丟在地上，草蓆一角滑落，露出劉二麻子那張因驚恐而扭曲、毫無血色的臉。他瞪大的眼睛裡還殘留著死前的最後一絲難以置信。
“周營長，你這是什麼意思？”一個尖利的聲音打破了死寂。於得水從辦公室裡快步走出，他身著筆挺的軍裝，皮靴踩在青石板上發出“咯噔咯噔”的響聲。當他看清地上那具屍體時，瞳孔猛地一縮，但臉上很快又恢複了故作鎮定的神色，他強壓下心頭的驚濤駭浪，皮笑肉不笑地指著地上的屍體，厲聲質問：“抬一具屍體來我們警備旅，是想找茬嗎？”
周衛國冇有立刻回答，他隻是靜靜地看著於得水，那目光像是在欣賞一隻被困在籠中的野獸。過了幾秒，他才緩緩開口，聲音不大，卻字字千鈞，清晰地迴盪在每個人的耳邊：“於參謀長，你還好意思問我？你昨天晚上，聯合地上的這位劉二麻子，還有兩個日本浪人，在悅來客棧設下埋伏，要取我的性命。怎麼，一夜之間，就忘得一乾二淨了？”
“你胡說八道！”於得水像是被踩了尾巴的貓，瞬間跳了起來，聲音因心虛而拔高了幾分，“我為什麼要刺殺你？我於得水跟你周衛國無冤無仇，我吃飽了撐的嗎？”他一邊說，一邊用眼神示意周圍的衛兵，試圖給自己壯膽。
周衛國冷笑一聲，向前逼近一步，強大的氣場讓於得水不由自主地後退了半步。“無冤無仇？”周衛國的聲音裡充滿了嘲諷，“是冇仇。但你勾結日本人，想借日本人的刀殺我。我周衛國是八路軍營長，我若死在日本人手裡，罪名自然要扣到**頭上。到時候，國共兩軍猜忌加深，甚至火併，你和日本人就能坐收漁翁之利，清源城不就成了你的囊中之物嗎？於參謀長，你這盤棋下得可真夠險，也真夠毒的！”
這番話如同一把利劍，直刺於得水的心臟，將他所有的陰謀都**裸地攤開在陽光下。於得水的臉色瞬間變得煞白，額頭上滲出細密的冷汗。他知道，自己的偽裝已經被徹底撕破，再無退路。他眼中閃過一絲狠厲的凶光，猛地拔出了腰間的配槍，“砰”地一聲頂上膛，黑洞洞的槍口直指周衛國的眉心，嘶吼道：“你血口噴人！我今天就斃了你這個誣陷好人的混蛋！”
就在這千鈞一髮之際，一道黑影如鬼魅般從側方閃出。徐虎一直像一尊沉默的雕像站在周衛國身後，此刻他動了，快得讓人看不清動作。他的槍口已經穩穩地抵在了於得水的太陽穴上，冰冷的金屬觸感讓於得水渾身一僵。
“於參謀長，把槍放下。”徐虎的聲音沙啞而平靜，卻帶著一股從屍山血海中磨礪出的殺氣，“信不信我打爆你的腦袋，讓你連後悔都來不及。”
於得水的身體微微顫抖，但他仍在做最後的掙紮，色厲內荏地喊道：“你敢！這裡是清源警備旅！你動我一根汗毛，你們倆今天都得被打成馬蜂窩，彆想活著走出去！”
“馬蜂窩？”徐虎像是聽到了天大的笑話，他嗤笑一聲，手指輕輕釦在扳機上，“老子是從死人堆裡爬出來的，什麼陣仗冇見過？你以為我會怕死？於得水，你一個勾結日本人的漢奸，還敢在這裡跟我玩心理戰？你是不是把我想得太簡單了？”
“誰勾結日本人了？！”
一個威嚴而洪亮的聲音如同驚雷般從大院門口傳來。隻見警備旅旅長湯炳權身著戎裝，在幾名衛兵的簇擁下大步走來。他臉色鐵青，目光如電，當看到大院裡劍拔弩張、槍口相向的場麵時，尤其是看到於得水手中的槍和徐虎抵在他頭上的槍時，勃然大怒，厲聲喝道：
“反了天了！都把槍給我放下！這裡是警備旅，不是你們撒野的地方！”
湯炳權的聲音中帶著不容置疑的權威。於得水握著槍的手開始劇烈地顫抖，他知道，湯炳權一出現，他的機會就徹底冇了。而徐虎則看了一眼周衛國，在得到一個微不可察的眼神示意後，也緩緩地、極不情願地將槍從於得水的太陽穴上移開。
“啪嗒”兩聲，兩把槍幾乎同時落回槍套。但大院裡的氣氛，卻比剛纔更加凝重。
湯炳權的目光如鷹隼般銳利，他冇有先去看地上的屍體，而是死死地盯住了於得水。整個大院的空氣彷彿都凝固了，隻有風吹過旗杆發出的獵獵聲響。
“怎麼回事？”湯炳權的聲音低沉而富有壓迫感，他緩緩踱步到於得水麵前，目光掃過他尚未完全平複的喘息和額角滲出的細汗，“為什麼要掏槍？”
於得水被他看得心裡發毛，連忙挺直了腰板，試圖為自己辯解。他伸手指向周衛國，聲音帶著一絲刻意為之的委屈和憤怒：“旅長，您要為我做主啊！就是這個周衛國，今天一大早，不問青紅皂白，讓人抬著一具屍體就闖進我們警備旅的大院！他當著所有弟兄的麵，汙衊我勾結地上的這個劉二麻子，還說我……說我為日本人賣命，想要他的命！我於得水堂堂**參謀，何曾受過這等奇恥大辱？一時氣不過，這才……這才拔了槍！”他一邊說，一邊偷偷觀察著湯炳權的臉色，希望自己的表演能矇混過關。
“一時氣不過？”湯炳權冷哼一聲，那聲音裡充滿了失望與不屑。他猛地提高了音量，幾乎是吼出來的：“於得水！你是個高階軍官，不是街頭混混！你的槍是用來對付敵人的，不是用來解決個人恩怨的！幾句風言風語就能讓你失了分寸，拔槍相向？你把軍紀當成了什麼？把我的話當成了什麼？”
湯炳權的訓斥如連珠炮般，字字誅心。於得水的臉瞬間漲成了豬肝色，他低下頭，剛纔的囂張氣焰蕩然無存，隻剩下唯唯諾諾：“旅長，是……是我錯了。我太沖動，我辜負了您的教誨。”
湯炳權深深地看了他一眼，那眼神複雜難明，既有責備，也有一絲不易察覺的警告。他緩緩點了點頭，似乎接受了這份道歉。隨即，他轉過身，將那股淩厲的氣勢轉向了周衛國。
他的目光在周衛身上停留了片刻，然後才慢悠悠地開口，語氣中帶著上位者的審視與一絲不容置疑的維護：“周營長，於參謀跟我共事多年，他是什麼樣的人，我湯炳權心裡有數。他或許有些衝動，但人品和氣節，我還是信得過的。”他頓了頓，向前走了兩步，與周衛國形成對峙，“你今天這樣大張旗鼓地來，抬著一具屍體，當著我全旅官兵的麵，無端汙衊我**的參謀長，說他勾結日本人……”
湯炳權的聲音越來越冷，他伸出手指，幾乎要戳到周衛國的胸口：“周營長，你這一齣戲，是不是做得有點過了？你到底想乾什麼？”