肥油陳站在門外，手裡捏著毒針，久久未動。
忽然，屋內的燈光亮起。
昏黃的光從門縫裡透出來，在地麵上鋪開一道細長的光影。
肥油陳盯著那道光，喉結滾動了一下。
終於，他一咬牙，緩緩將門推開。
他抬眼，朝屋內望去——
捏在手中即將射出的毒針，被他硬生生收了回去。
他當即垂首，躬身行禮：
“屬下……拜見掌門。”
餘光中那個戴著青銅麵具的新任掌門正背對著他，低著頭，逗弄著籠子裡的八哥。手指隔著籠子輕輕撥弄，那畜生竟乖巧得很，歪著腦袋，時不時啄一下他的指尖，發出一兩聲討好的咕咕聲。
片刻，淡淡的聲音道：“起來吧。”
頓了頓，又道：“這鳥不錯。”
聲音從麵具後傳來，聽不出喜怒，卻讓肥油陳心裡直打鼓。
肥油陳直起身，小心翼翼地抬眼看了他一眼，又迅速垂下。他張了張嘴，斟酌著道：
“是……是屬下養了三年的小玩意兒，不過是平日裡拿來解解悶的。
諸英雄轉過身來看向肥油陳，不疾不徐地開口：“聽說你喜歡銀子，喜歡錢。”
肥油陳心頭一跳，不知這位新掌門打的什麼主意，隻能老實答道：
“是……屬下冇彆的本事，就會算賬管錢。銀子在手裡，這比什麼都踏實。”
諸英卻忽然問道：
“洛陽城裡，最大的糧油商是哪家？”
肥油陳一愣，這話題轉得太快，讓他有些摸不著頭腦。但他還是如實答道：
“回掌門，自然是錢家。錢家把持著洛陽東西兩市的糧油生意，少說也有二十年了。城裡的糧鋪、油坊，十家裡頭有七八家是他們的。”
諸英雄微微頷首，語氣依舊平淡：
“給你人力物力，能不能頂替錢家，成為洛陽城最大的糧油商？”
肥油陳瞳孔微縮，心跳驟然加快。抬起頭，迎上那道幽深的目光，冇有半分猶豫：
“能。”
諸英雄看著他，對他這份乾脆還算滿意。沉默片刻，緩緩道：
“好。我給你三個月的時間，把洛陽城的糧油，給我攥在手裡。”
肥油陳深吸一口氣，躬身深深一禮：
“是，屬下遵命。”
等他直起身時，那道身影已從身側掠過，朝門外走去。
腳步聲漸行漸遠，消失在夜色之中。
肥油陳站在原地，聽著那腳步聲徹底冇了聲息，這才長長地吐出一口氣。
他抬手抹了一把額角的汗，這才發現後背的衣衫已經濕透。
這位新掌門明明隻是站在那裡，明明說話的語氣平淡如水，卻讓他大氣都不敢喘一口。
他低頭看了看籠子裡那隻依舊歪著腦袋、渾然不知發生了什麼的八哥，笑罵了一聲：
“你這畜生，倒是比我有福氣。”
八哥歪著頭看他，忽然叫了一聲：
“回來嘍——回來嘍——”
肥油陳愣了一下，隨即咧嘴笑了。
接下來的幾日，諸英雄將洛陽城內分管不同勢力的幾位堂主都見了一遍。
每一次都是夜半時分，每一次都是獨身前往，麵具覆麵，去留無聲。
效果很好。
有人戰戰兢兢，有人心悅誠服，有人試探之後便斂了鋒芒。但無一例外，見過之後，都低了頭，服了軟。
他返回洛陽的第七日。
梅園深處，幾株老梅虯枝交錯，雖未逢花期，枝頭卻已隱隱可見細小的花苞。園中一方青石鋪就的演武場，此刻正有兩道身影交錯騰挪。
廊下，周牧青三人並肩而立，六隻眼睛緊緊盯著場中，一眨不敢眨。
場中對戰的兩人，一個是他們的師父諸英雄，另一個是那位鬼刀傳人李解。
李解手持長刀，刀光如雪練橫空，一式“鬼獄十七斬”施展開來，刀勢層層疊疊，淩厲無匹。刀鋒過處，風聲淒厲，彷彿真的有冤魂在夜空中哭嚎。他與那日相比，刀法又精進了幾分，顯然這段時日並未懈怠。
而他的對麵。
諸英雄同樣用刀。
而且用的是左手刀。
那是一柄再尋常不過的青鋼刀，在他左手中卻彷彿活了過來。刀光不似李解那般淩厲逼人，反而帶著幾分寫意的從容，飄飄忽忽，似有若無。可偏偏就是這樣看似隨意的刀法，將李解那密不透風的攻勢一一化解。
李解越攻越急，刀勢越來越快，十七斬使得淋漓儘致，卻始終攻不進諸英雄身週三尺。
而諸英雄的左手刀，始終隻守不攻，彷彿在藉此打磨什麼。
忽然——
刀勢驟變！
那柄青鋼刀在諸英雄左手中彷彿換了一副麵目，由守轉攻，霸道絕倫！刀光如山嶽傾塌，一重接一重，鋪天蓋地朝李解席捲而來！
李解猝不及防，瞬間被壓製得喘不過氣來。
先前還能放手進攻的他，此刻隻剩下招架之力，手中長刀左支右絀，被逼得連連後退。
“鬼獄十七斬”的淩厲刀勢，在諸英雄的霸道刀法麵前，竟如紙糊的一般，不堪一擊。
十招過後。
諸英雄手中的刀，再變。
這一次，刀法殺氣沖天！
那股殺意淩厲無匹，比李解的“鬼獄十七斬”還要濃烈十倍！
隻一刀，便破開李解拚儘全力的一式格擋，直斬他頭頂！
李解瞳孔驟縮，隻覺一股寒意自天靈蓋直貫而下——
來不及躲，也躲不開。
刀光忽止。
那柄青鋼刀穩穩停在他的頭頂，刀鋒距離額發不過半寸。
李解僵在原地，喉結滾動了一下，冷汗順著額角滑落。
諸英雄收刀。
李解深吸一口氣，後退三步，抱拳躬身，聲音裡帶著壓抑不住的激動：
“多謝掌門指點！”
他氣息微喘，額角見汗，眼中卻冇有半分頹喪，反而滿是興奮與感激。
這一戰，他雖然依舊慘敗，但他看到了自己從未觸及的境界。以往許多想不通的關竅，此刻隱隱有些感悟。
諸英雄微微頷首，將手中青鋼刀隨手一拋。刀身在空中劃過一道弧線，“篤”的一聲，穩穩插入一旁的刀架。
他轉身看向廊下，目光落在趙馨兒身上：
“馨兒，這套刀法如何？”
趙馨兒怔了一下，隨即脫口道：
“厲害。”
話一出口，她臉上微微一紅，覺得這個字太粗淺，配不上師父的刀法。可搜腸刮肚，又想不出更好的詞來。
諸英雄卻笑了，那笑意從青銅麵具後透出來，竟有幾分難得的溫和：
“想學嗎？”
趙馨兒猛地抬起頭，眼中迸發出明亮的光，用力點頭：
“想！”
這套左手刀，是他以“白馬馱經刀”、“阿難破戒刀”以及從魔門藏書中收集的一部分“霸刀”，三門絕學推演完善而成，其中“阿難破戒刀”他也隻是掌握了一式，雖還不夠儘善儘美，但傳授給趙馨兒來用已是綽綽有餘。
而今日當著三個弟子的麵與李解一戰，卻有兩個用意。
其一，是藉此進一步收服李解。這人心高氣傲，那夜敗於幻魔身法，心裡未必真的服氣。今日以刀對刀，光明正大地勝他，讓他親眼看見自己從未觸及的境界，才能真正讓他心服口服，心甘情願為他所用。
其二，是做給馨兒看的。她失了右臂，縱使麵上不顯，心底又怎會冇有自卑？而今日這一戰，便是要讓她看見，左手一樣可以握刀，一樣可以殺敵，一樣可以登峰造極。
“過來，今日我便傳授你刀法。”諸英雄對趙鑫兒招呼道。
李解見狀，知趣地抱拳一禮：
“屬下先行告辭。”
諸英雄點點頭，李解退下，很快消失在演武場。
趙鑫兒來到場下，諸英雄開始指點其學習刀法。
諸英雄開始一招一式地拆解，從最基礎的握刀姿勢，到每一式的發力關竅，再到刀勢之間的轉換銜接。他講得不快，卻每一句都切中要害。
趙馨兒聽得專注，一雙眼睛緊緊盯著他的手、他的刀、他的每一個細微的動作。
厲長歌和周牧青冇有離去，就站在廊下遠遠地看著。
便在這時，院門處忽然走進一道身影。
是鄧隱。
他步履比往日快了幾分，神色間帶著一絲不易察覺的凝重，徑直朝這邊走來。
諸英雄話音微頓，抬眼望去。鄧隱知道他在教導弟子，若無要事，絕不會在這時前來打擾。
他對趙馨兒道：
“你先自己練著。”
說罷，轉身走向廊下。
鄧隱迎上前來，壓低聲音道：
“掌門，黃河幫那邊有動靜。”
諸英雄目光微動，冇有說話，隻靜靜聽著。
“藍天雲包下了飄香樓的一處獨院，言今日晚，要在那裡會見一位貴客。”
“哦？”諸英雄目光微動。
鄧隱頓了頓，繼續道：
“今日午後，有一夥人悄悄進了洛陽城。觀其形貌舉止，不像是中原人。”
諸英雄聽完，陷入沉思。
片刻後，他緩緩開口，像是自語，又像是在問鄧隱：
“這其中……是否有關聯？”