安國寺乃洛陽名刹，殿堂完備，經藏頗豐，在城中香火鼎盛。
諸英雄身背一個小布包裹，來到寺前，拾級而上。山門洞開，暮色中隱約可見殿宇重重，梵聲隱隱傳來，平添幾分莊嚴。
他取出度牒，遞與門僧。那門僧接過一看，又抬眼打量他一番，神色微動，道了聲“小師父稍候”，便匆匆入內通報。
不消片刻，一位中年僧人快步迎出。身披茶褐僧衣，步履從容，麵上帶著合宜的笑意，遠遠便合十行禮：
“貧僧明覺，添為本寺知客。不知少林高徒駕臨，有失遠迎。”
諸英雄還禮，道了聲“叨擾”。明覺十分熱情，引他入內，一路穿過幾重院落，竟直接往方丈院而去。
“心印禪師正在禪房，聽聞少林師弟到來，特命貧僧引你一見。”
諸英雄心下微訝。按常例，掛單僧人先安頓再拜見方丈已是禮遇，這般直接引見，倒是少見的看重。
方丈院內，禪房簡素。一老僧端坐蒲團之上，鬚眉皆白，麵容清臒，雙目卻湛然有神。
諸英雄上前，合十躬身：“少林後學元真，拜見心印禪師。”
心印禪師微微頷首，抬手示意他落座，聲音溫和：
“元真師侄不必多禮。坐。”
諸英雄依言落座，也未繞彎子，直接道出來意：
“弟子此來，一是掛單歇腳，二來想想請貴寺代為傳信少林，報個平安。”
心印禪師微微頷首：“天下佛門是一家，自當大開方便之門。師侄安心住下便是。”
他說著，目光在諸英雄麵上停留片刻，方又開口道：
“昨日坊間有傳聞，言一位少林僧人與黑榜高手戰於洛水橋上，說的可是師侄？”
“正是小僧。”
老僧微微點頭，眼中似有讚許之色：
“此事老衲確有耳聞。談應手乃黑榜中人，成名四十餘載，能在其手下全身而退，已是非凡。師侄安然無恙，可見少林武學精深，後生可畏。”
他頓了頓，又道：
“傳信之事，師侄放心。老衲即刻派人送往少林，定當妥帖。”
諸英雄起身致謝。心印禪師擺擺手，示意不必多禮，便讓明覺帶他去安頓。
出了方丈院，明覺在前引路，走過幾重院落，諸英雄上前與他並肩而行，他主動開口攀談：
“明覺師兄，師弟初來乍到，對這洛陽城尚不熟悉。不知城中江湖勢力如何分佈？日後行走也好有個分寸。”
明覺聞言，腳下略緩，側頭看了他一眼，笑道：“師弟問得正是。其他小勢力暫且不用提，但洛陽城有三大江湖勢力，師弟日後若在城中走動，恐是繞不開，師弟且需注意？”
“哦，不知是哪三大勢力？”
“布衣門、馬家堡與黃河幫。”
“還請師兄仔細說說。”
“布衣門是這是洛陽本地最大的黑道勢力，門主陳通，是黑道上有名的大豪。城中客棧、賭坊、青樓，十有七八在他手上；連街頭巷尾的乞丐、偷兒，也都歸布衣門管著。”
明覺說到此處，語氣微微一頓，似有什麼話到了嘴邊，又嚥了回去。隻搖了搖頭，續道：
“總而言之，手眼通天，勢力極大。”
諸英雄聽著，神色不動，隻微微點頭，將這話記在了心裡。
“再說這馬家堡，位於洛陽城郊，堡主馬任名，傳聞與朝中‘威武王’頗有淵源，背景深得很。門下多是走馬行鏢之人，家資豪富。他膝下有一子，名喚馬峻聲，據說拜入了無想大師門下。”
明覺說到此處，語氣裡帶了幾分豔羨。
“最後是這黃河幫，乃是黃河上最大的水上勢力，在洛陽設有分壇，洛陽城的碼頭、渡口生意，皆在其掌控之中。雖是外來勢力，但卻不可小覷。”
明覺一口氣說完，腳下不停，引著諸英雄穿過幾重院落，來到一間僻靜的禪房前，這才收住話頭。
諸英雄合十一禮：“多謝師兄解惑。”
“師弟客氣。”明覺笑道，伸手推開房門。
內裡簡素潔淨，一榻一幾，蒲團香爐，窗明幾淨。
“師弟且在此歇息。若有需要，隻管來前院尋我。”
諸英雄合十道謝。明覺告辭離去。
禪房內，一燈如豆。
窗外，夜色漸濃。
待到子時更起，諸英雄悄然起身。
他從包裹中取出一身黑衣換上，又用一塊黑布，將口鼻遮住，最後將頭也一併裹緊。
光頭在夜裡太過紮眼，但凡被人瞥見，十個有九個會想到和尚。不得不遮掩。
他推開房門，足尖輕點，人已冇入夜色。
諸英雄無聲無息地掠出安國寺，直奔城東而去。
白日裡他已探明，陰癸派留的暗記一路指向城東。
城東這片，住的都是達官貴人、豪商巨賈。白日裡車馬如龍，此刻夜深人靜，隻餘高門大戶前懸著的燈籠，在夜風裡微微搖晃。
他施展輕功，掠過重重屋脊，不多時便來到一座占地極廣的莊園之外。
他冇有走正門，繞到一旁的角門。
抬手，敲門。
三長兩短，極有規律。
片刻後，門“吱呀”一聲開了條縫，一張冷峻的麵孔出現在門後。是個抱刀的青年，目光淩厲，上下打量著他。
諸英雄冇有說話，隻抬手打了個複雜的手勢——那手勢他從未用過，但原身的記憶裡，已演練過無數次。
抱刀青年凝視他片刻，終於閃身讓開。
諸英雄跨進門內。青年將門關上，一言不發，隻抬手示意他跟上，便朝內行去。
穿過重重院落，一路寂靜無聲。直到一處廊下，那青年才停下腳步。
廊下已有一人等候。
灰衣布袍，身形瘦削，正是鄧隱長老。
諸英雄與那抱刀青年上前，躬身行禮。鄧隱微微點頭，那副特有的沙啞嗓音響起：
“這裡冇你的事了，先回去吧。”
“是。”抱刀青年躬身應道，目光在諸英雄身上一掃，轉身退下，很快消失在夜色中。
待他走遠，鄧隱纔看向諸英雄：“隨我來。”
說罷，轉身朝前走去。諸英雄默默跟上。
“你比預想的晚來了兩天。”鄧隱走在前麵，聲音不疾不徐，“談應手的玄氣**，看來也並非浪得虛名。”
“是。弟子確實還有差距。”諸英雄低頭應了一聲，冇有多說。
兩人穿過連廊，走過一重重屋宇，卻是來到後花園。園中假山疊石，花木掩映，月光落在池水上，泛著粼粼碎銀。
深處有一處水榭，臨水而建，簷角飛挑，看著十分寬廣，卻門窗緊閉，不透半點光亮。
鄧隱徑直走到水榭前，推開最外一重門，走了進去。
諸英雄緊隨其後。
一進門，便覺一股熱意撲麵而來。與外間的清寒截然不同，這裡暖得反常。越往裡走，熱意越盛，彷彿每過一道門，便靠近一處火源。
穿過兩道門，鄧隱在第三道門前停下。
“把麵巾取下吧。”他冇有回頭，“掌門在門內等你。”
諸英雄心頭微微一跳。
雖早已知道今夜要麵見那位陰癸派掌門，可事到臨頭，仍不免心跳加快。他抬手扯下蒙麵的黑布，麵上卻看不出任何表情。
輕輕推開門，走了進去。
門內比外麵更加昏暗，隻有兩側燭火搖曳，照著大大的空間。
熱意比方纔更盛，撲麵而來，竟有幾分灼人，但卻冇有發現熱源在哪。
正中央，盤坐著一個身影。
白髮，紫衣。低著頭，麵目隱在陰影中，看不真切。
諸英雄遠遠站定，然後行禮：“弟子，拜見掌門。”